| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Что забыли? — хриплость в голосе Папана мигом прошла. — Да от того, создадим мы тут форт или нет, зависит будущее нашего народа! Будущее Исы, можно сказать!
-Как это?
-Буду говорить, как есть: гибберлинги в Лиге одни из самых бедных народов. Своих земель у нас нет, только те, что нам... "одалживают".
После этих слов послышался недовольный гул. Гибберлинги зароились, будто пчёлы.
-Да, так и есть! — продолжал Эйвинд. — Мы здесь с вами для того, чтобы обеспечить защиту добычи лазурита!
-На хрена нам эти камни? Не уголь же! И не железная руда!
-За этот, как вы сказали "камень", эльфы платят золотом! А мы на это золото сможем купить... да хотя бы оружие! Сможем построить боевые корабли, астральные пушки... создать крепости... Чтобы никакой враг... никогда... не смог больше нас грабить... убивать...
Наступила тишина. Гибберлинги хмуро глядели на своего предводителя, и никто из них больше не пытался возразить на его аргументы.
-Я скорблю вместе с вами, — проложил Эйвинд. — Моя душа тоже рвётся туда... в Сккьёрфборх. Но я знаю, что наша "битва" сейчас тут. Бросим сей остров — навредим так, что... что даже представить трудно. Я получил письмо от Старейшины. Он выражает свою признательность, и говорит, что очень горд нашими успехами здесь... на Стылом острове! Он верит, что мы не струсим, и не бросим свой пост...
Я тоже читал письмо. Там не было ничего подобного. Напротив, Фродди говорил, что теперь поставки припасов станут производиться реже. Что дополнительных сил на остров не вышлют и Папанам, как и остальным находящимся здесь гибберлингам, придётся пока справляться самим.
-Ну, так что мы с вами: соберёмся и бросим дело на самотёк? Или приложим все усилия, чтобы привести Исахейм к процветанию?
Понятное дело, что после таких речей, гибберлинги выбрали последнее.
-За работу, друзья. Мы с вами теряем драгоценное время. Не за горами зима, а нам ещё о-го-го сколько надо успеть сделать.
Не знаю, что было бы дальше, может, кто-то всё же захотел бы вернуться на Корабельный Столб, но из ущелья появились повозки с лазуритом.
Эйвинд тут же воспользовался моментом и приказал подготовиться к перегрузке камня.
Напряжение в среде гибберлинов тут же начало спадать. Всё же привычные дела сыграли роль своего рода подушки.
Я вернулся к Стояне, которая уже, молча, складывала наши пожитки.
-Скоро отплывём в Тихую Гавань, — проговорила она. — Признаюсь, что мне отчего-то боязно снова взбираться на борт корабля.
-Ты не хочешь возвращаться?
-Я говорю об другом... Скажи, что будет после?
-После чего?
-Что будет, когда мы окажемся на Корабельном Столбе?
-Пойду к Старейшине. Расскажу о рубине, о дрейке...
-Ты же понял, о чём именно я спрашиваю?
Конечно, мне было понятна цель вопроса Стояны. И вновь, как тогда на берегу, я испытал страх... Вернее, робость. Отчего-то разум отгонял от себя мысли о дальнейших планах.
Бёрхвитурейкахус... дом Бора, там, где всегда виден белый дым... где царит покой и умиротворение...
Ведь раньше я думал поселиться в небольшой хижине подле Голубого озера... со Стояной... Что же сейчас изменилось? Неужто меня пугает та мысль, что сделав это, я выберу не ту дорогу?
Сколько раз у меня такое было... да хотя бы с той же Заей? С Рутой? И ничего... как-то же жил...
Неужели я боюсь отцовства? Признайся, Бор, дело в нём?
А признаваться не хотелось... Но, надо было честно посмотреть самуму себе в глаза. И сделав это, меня осенило: корни страха не в Стояне, не в будущем отцовстве... а в банальном страхе "мести".
Ведь боги никогда не прощают поражений. Они понимают, что я, в общем-то, не страшусь смерти, и меня этим не запугать... И тут у них появляется возможность "надавить" на больное место: на жизнь Стояны и моего ребёнка... Тем самым как бы "отомстить" за свои разбитые планы. Или того хуже: заставить плясать под свою дудку.
Так что же это всё: награда или наказание? Кто знает? Кто ведает?
Я не заметил, как остался в шатре один. Откинулся полог и внутрь вошёл Эйвинд.
-Собираетесь? — деловито спросил он.
Глаз Папана остановился на моей фигуре. Думаю, в этот момент от него не ускользнуло то, что я находился в некоторой растерянности.
-Собираюсь, — как можно непринуждённей ответил ему.
-Бор... вы... вы...
Эйвинд вдруг запнулся и сжал губы.
-Что? — уже почти спокойным голосом спросил я.
-Многие из нас... равняются... хотят равняться на вас, господин Бор... Законник.
-Это плохо?
-Это... не правильно... Мы... они ведь никогда... никогда не станут такими... Да им никому это и не нужно.
-А что нужно мне? Как вы думаете, Эйвинд?
Папан-старший замер, глядя куда-то вдаль. Мне вдруг подумалось, что гибберлингам очень повезло с ним: он как раз на своём месте, свершает свой собственный "великий подвиг", на который, думается, и был рождён.
А вот взять меня: на том ли месте нахожусь? За то ли дело взялся? Кто знает истину?..
12
В небольшой каютке, в которой разместили меня со Стояной, пахло смолой. Не смотря на царившую вокруг тишину и спокойствие, сон никак не наступал. Мозг "работал", как заведённый.
Я лежал на спине, уставившись в мерно покачивающуюся у потолка масляную лампадку. Её слабый огонёк отбрасывал таинственные неровные тени.
В котомке у изголовья лежала остывшая "слеза джунов". Мне уже не слышался исходящий из неё тихий шёпот. Пропали и волны жара. Теперь "слеза" больше напоминала застывший на морозе кристалл льда.
Сколько же я "подарков" навезу Непоседе! Обрадуется, аж подпрыгивать будет!
Легкий смешок чуть не разбудил Стояну. Она во сне нахмурила лобик и чуть застонала.
Ладно, Бор, шутки шутками, а особо тут радоваться нечему. Опять я для Фродди стану горевестником. И никакие "подарки" не смягчат сложившейся ситуации.
Надо ставить вопрос по-другому: чего ждут от меня гибберлинги? Правды? А она ох как нелицеприятна.
А врать — нет уж. У меня свои правила, их нарушать не годиться...
Надо согласиться, что у всех есть личные правила. К примеру, тот же вор может брезговать кражей у бедняка... Правила, это, пожалуй, единственный порядок в таком деле, как наша жизнь. Если у тебя их нет, значит, всё катится в пропасть.
И что же ты решил, Бор?
Эх, и не с кем посоветоваться! На днях, Братья Вороны да их сестрица Лютая хоть что-то болтали, а теперь...
И чем ближе я был к Корабельному Столбу, тем тягостнее мне становилось.
Утром встал в самом скверном расположении духа. Всё раздражало, тут ещё эти путаные мысли в башке...
Стояна сразу определила, что меня лучше не донимать. Сама она, кстати, тоже выглядела несколько рассеянной.
Мы поднялись на верхнюю палубу, где позавтракали и потом стали праздно слоняться по кораблю.
-Что тебя гложет? — спросил я у друидки.
Она нехотя пожала плечами, но потом всё-таки ответила:
-Опять этот сон... Тягостный какой-то.
-Опять?
-Помнишь, когда ты ушёл вместе с Эймондом на демонов?
-Ну, было...
-Тогда мне тоже был этот сон. Правда, чуть иной... в нём ты собрался сорвать вторую печать.
-Вторую? Ты о чём?
Стояна скривилась.
-Ладно... пустое это дело, — попытался успокоить я её. — В твоём положении так бывает. В голову лезут страхи...
-Как знать... Эльфы говорили мне, что сны помогают нам общаться с этим миром.
Я осторожно усмехнулся, чтобы тем не обидеть Стояну.
-Давно хотел спросить: тебя воспитывали эльфы?
-Почему ты так решил? — друидка приподняла бровки и от этого её лобик смешно сморщился.
Н-да, ещё не научилась хитрить.
-Не знаю... показалось. Так как, я прав?
-Чуть-чуть.
-А родители? Где они?
-Я помню только мать, — печально проговорила девчушка. — После её... смерти, какое-то время жила в лесу.
-Сама?
-Да... Потом меня и нашли... эльфы, — Стояна слегка улыбнулась. На её личике отразилось некоторое умиротворение. — Мне не помнится, на каком аллоде это было. Знаю, что там были горы... и леса... Затем мы переехали к Клементу ди Дазирэ. Не лично к нему, но я жила у Багряной рощи, совсем недалеко от его Голубого дворца.
-И что потом?
-Как-то вечером ко мне пришла Лада.
-Твоя рысь?
-Ну, да... и мы ушли с ней в лес. Лада обещала заботиться обо мне, и всячески помогать. Она сказала, что это будет продолжаться до тех пор, пока единорог не разобьёт крышку гроба.
-Кто?
-Единорог... А что?
-Но ведь Лады уже нет? Верно? И где тот единорог?
Стояна опустила голову и испугано пожала плечиками.
-Так она сказала... Лада много мне помогала. Накануне того, как пал аллод Клемента ди Дазирэ, она потребовала, чтобы я незамедлительно направилась к нему в башню. А потом... ну, ты же знаешь, что там произошло.
Я не стал проводить никаких сравнений, хотя подумал, что Лада в чём-то была права. Может, единорог — это я? А крышка гроба — саркофаг в Некрополе Зэм?
-Кстати, и что тебе сегодня привиделось во сне?
Стояна вновь помрачнела. Она обернулась ко мне и заглянула прямо в глаза.
-Помнишь, на Арвовых предгорьях мы нашли те странные Кольца?
Я кивнул головой.
-Мне приснилось, что ты вновь решил пройтись по ним. Долго петлял по тропкам и вскоре очутился в самом центре. Потом я помню, как ты сидел на камне и при этом держал в руках какое-то письмо. И сегодня... сегодня снял уже две печати... оставалась третья... И вдруг подул ветер, и это письмо вырвалось из твоих рук. Оно взмыло вверх и вскоре превратилось во что-то громадное... с крыльями... В дрейка! Точно, в дрейка. Я теперь только это поняла... а там, на Стылом острове, мне отчего-то... эта тень... а сейчас...
Стояна даже обрадовалась, что вспомнила этот эпизодик.
-Мне точно известно, что у тебя во сне не было глаз, — вдруг заявила она.
-То есть, я был слепой?
-Не совсем... просто у тебя не было глаз. А рядом сидела стая ворон. Эти птицы тебе помогали.
-Всё?
-Ну... кажется...
Стояна пожала плечами.
-И чем мне вороны помогали?
-Они кричали, когда кто-то приближался.
-Кто именно?
Тут Стояна нахмурилась, пытаясь вспомнить. Но она так и не смогла этого сделать.
-Были разные... звери... Кажется, волки... или нет...
-Н-да, интересный сон. Необычный...
Больше на эту тему мы не разговаривали.
К вечеру следующего дня наше судно достигло Белого Носа — северо-восточной оконечности острова. Откуда-то вынырнул сторожевой корабль, и наш капитан приказал развесить на сигнальных фалах приветствие.
До Тихой Гавани доползли за несколько часов. Даже не смотря на столь поздний час, жизнь тут кипела вовсю. Чтобы подойти к причалу, пришлось даже обождать своей очереди. Теперь, пожалуй, Тихую Гавань имело бы смысл переименовать во что-то более подобающее. Например — Неспящий порт.
Я тихо рассмеялся собственной шутке и присел на один из пустых бочонков в ожидании, когда мы, наконец, причалим.
Вот уж не думал, что испытаю настолько радостные чувства, ощутив под ногами твёрдую землю. Хорошо, что я не матрос. Не смог бы свыкнуться с тем, что очень долго нахожусь в этом нелюдимом Астрале. Больше суток плавания и мне уже не по себе.
В Сккьёрфборх мы отправились на повозке. Благо из порта как раз выезжали какие-то торговцы, и мы напросились к ним в попутчики.
Полусонные ночные стражники лениво окинули взглядом въезжающие повозки, даже не проверив при этом ни нас, ни груз. И вскоре не смазанные как надо колёса заскрипели по деревянной мостовой.
Городок спал. На уличных столбах висели медные тазы, в которых горело масло. Я снова вспомнил, что в Сккьёрфборхе нет собак, от того так тихо и непривычно.
На площади мы соскочили с повозок, поблагодарили их хозяев и стали расходиться по домам.
У Ватрушек было тихо. В очаге горел тихий огонёк.
-Эй, живые есть? — негромко окликнул я.
Откинулся полог, и с полатей спустилась одна из сестёр. Остальные недовольно ворчали.
-Вернулись? — взмахнули они руками. — Ох! Нежданно...
Потом мы обнимались, весело балагурили. Сестрицы ловко накрыли стол, приглашая к позднему ужину.
Все эти "ну, как" да "что там" решили перенести на утро. Если честно, то мы со Стояной очень измотались. Потому наскоро перекусив стали располагаться на нижней лавке.
Сон сморил нас почти мгновенно. Последнее, что помню, как закрыл глаза, и липкая тьма ночи окутала сознание.
А утром, по уже сложившейся в некотором роде традиции, нас разбудил Торн Заика. По его внешнему виду трудно было сказать, рад он нас видеть, или нет.
-Старейшина зовёт? — улыбнулся я, предугадывая слова Торна.
-Н-н-нет. Он п-п-просил вас за-а-айти к вечеру.
-Когда? — мне не верилось тому, что я услышал.
-В-в-вечером.
-Почему? Он не рад нас видеть?
-М-м-мне сие не в-в-ведомо.
Заика откланялся и ушёл прочь.
Вот это да! Я-то, наивный, полагал, что Старейшина потребует моего незамедлительного прибытия к нему. А тут... Что за ерунда!
Мы со Стояной переглянулись
-Что ты думаешь обо всём этом? — спросил я у неё.
-Нас не рады видеть.
-Мне тоже так показалось... Хотя Фродди весьма странная личность. Ты не находишь?
Стояна соскочила с полатей и стала одеваться. Я отметил про себя тот факт, что её фигурка становится всё более женственной. И от этого не менее желанной.
-Когда ты на меня так смотришь, — не оборачиваясь, проговорила друидка, — у меня появляется "гусиная кожа".
-Почему? Неужто я такой страшный?
Стояна слегка обернулась. На её лице мелькнула лукавая улыбка.
-Чем будешь заниматься? — спросил у неё.
-Не знаю... Может, навещу Вербову? А ты?
-Пока поем, а там... пройдусь по городу. Посмотрю, что да как.
На том мы и расстались.
Ватрушки с их щедростью и хлебосольством прямо-таки хотели меня закормить. Насилу отбившись, я заторопился выбраться наружу.
Сегодняшнее утро было каким-то сырым. На траве лежала обильная роса, тихий ветерок погуливал среди кривых улочек.
Я не успел пройти и сотни саженей, как вдруг чётко ощутил странный дискомфорт.
-Хозяин, за тобой следят, — услышал я тихий шёпот прямо в своей голове.
-Лютая? Это ты?
-Да, хозяин, — женский голосок стал отчётливее.
Завернув за следующий поворот, я живо нырнул в небольшую нишу меж домов и затаился. Не прошло и минуты, как следом появился невысокий худощавый человечек, закутанный в видавший виды плащ. Он удивлённо посмотрел перед собой, явно недоумевая, куда я подевался.
Сделав пару неуверенных шагов, сей человек оказался практически напротив меня. Прыжок и уже через пару секунд незнакомец оказался поваленным на землю. Сакс неслышно выскользнул из ножен, и его лезвие сладостно прижалось к человеческой шее. Я услышал, как братец Неистовый радостно шепчет, в предвкушении глотка крови.
-Давай, хозяин! Давай... пусти ему красненькой...
-Ты кто такой? — схватив незнакомца за волосы на макушке, спросил я.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
