Третий сын

-Ну тогда защищайся,— и с этими словами противник выхватил меч и бросился к Дарку. Пальмарец был силен и быстр, хотя быстр не настолько что бы опередить Дарка. А вот силы у него было немерено, он и надеялся больше на нее, чем на уменее фехтовальщика. Но он был очень и очень опасен, вот меч Берга мелькнул перед самым горлом Дарка, и если бы он не отшатнулся то точно бы противник вспорол бы его.

Дарку пришлось приложить максимум усилий, что бы достойно сопротивляться. Он кружил, уходил в последний момент из под удара, заставляя противника проваливаться, и терять силы. Парировал удары плоскость меча, и вспомнив все, чему его учил его наставник. Перешел к быстрым небольшим атакам, словно укус москита, нанося то ранку на запястье руки, то на икроножной мышце ноги. Не большие, но кровоточащие раны, и старался всеми силами не попасть под удар меча графа Берга, понимая что на этом все для него и прекратится. Граф постепенно уставал, он уже не так быстро двигался и махал мечом, в его глазах временами мелькала озабоченность, не понимание и даже страх. А Дарк наоборот, только прибавлял и прибавлял в движение. Сколько так продолжалось, он не знал, но сам уже взмок от пота с головы доног. Лицо его противника было красным, он дышал тяжело как загнанный олень, стал чаще и чаще проваливаться при атаках. Вот польмарец в очередной раз провалился в нападении, чуть даже больше чем раньше и Дарк ударил снизу вверх по шее между воротником брони и глубоким шлемом, чуть довернул меч и струя крови удалила из рассеченной артерии. Граф еще не понимая что для него все закончено, неуверенно повернулся, попытался зажать рану рукой, но потом упал на одно колено а потом и вовсе на бок.

За спиной радостно заорали ополченцы королевы, а по рядам противника прошелся стон. Дарк стряхнул с меча капли крови и повернувшись медленно пошел к своим. За его спиной раздались крики ярости, и войско неприятеля пришло в движение. И когда шеренги схлестнулись в смертельной схватке, из за леса почти в тылу польмарцев вылетели конники, среди них развевался штандарт королевы, лев вставший на задние ноги, и в одной лапе он держал меч а в другой розу. Видно было что многие из конников ранены, покрыты пылью и потом, но когда приблизившись они заорали "БАРРРААА" это расстроило, а потом смешало ряды нападавших. Конников было не более трех сотен, они вырубили несколько рядов польмарцев, прежде чем все смешалось и перешло в тысячи отдельных схваток, крики и проклятия слились в один гул.

Дарк снова плечем к плечу с Тубором и Ашкеном колол копьем, потому что прекрасно понимал что строю копейщиков выжить и победить проще, ты не один и тебе всегда придет на помощь друг. Но потом все смешалось, пришлось отбросить копье потому что в образовавшейся толчие с ним не повернутся, и выхватил меч. Вот тут уж пришлось покрутится, он рубил и колол, уворачивался от острой стали и снова рубил и колол. Пот заливал глаза, внезапно меч лопнул и в руке остался огрызок в одну треть. Дарк заполошно оглянулся и на счастье увидел торчащий меч рядом с убитым , он прыгнул к нему ухватил и тут же пришлось отразить удар, а потом ударил в ответ . И снова его захлестнула кровавая карусель... Сколько это продолжалось он не помнил, просто превратился в механизм который отражал удары, наносил их сам снова и снова. Потом вдруг врагов не стало, ни кто уже не нападал и заметно снизился шум и крики.

Дарк устало стянул с головы шлем, и оглядел поле усланное мертвыми телами, кое-где они лежали даже не в один ряд. По полю бродили обозники и трофейщики одни выискивали раненых, и сносили в одно место убитых подданных королевы, другие собирали трофеи, брони, оружие, сапоги. Во время боя его разбросало с друзьями, и при воспоминании о них у него вдруг сердце дало сбой.

-Лишь бы с ними было все в порядке,— подумал он, еще раз оглядывая поле. Сейчас у него небыло ни кого ближе. Не выдержав он закричал.

-Тубор...Ашкен...— и так несколько раз, пока из далека не услышал.

-Дарк мы здесь... идем уже,— и увидел Вначале Ашкена, а потом и Тубора. И по среди этого поля, укрытого мертвыми телами его охватило не поддельное счастье и радость что его друзья живы. А когда они приблизились, и он увидел что они тоже улыбаются видя его, то просто обнял обоих.

Потом уже сидя у костра, он увидел как мало осталось воинов королевы, и обрадовался еще раз, что он и его друзья остались живы. Кто то протянул ему флягу с вином он, подумал а потом сказал.

-За тех кто остался там на поле,— потом отхлебнул и передал ее дальше по кругу. Каждый кто пил из фляжки, повторял его слова. Их было не более десятка, уцелевших из их сотни, потом подошли еще из других подразделений. Даже кто-то с конников пришел, и принялся рассказывать как они прорубились сквозь польмарский заслон, и бросились к месту схватки. Прекрасно понимая что если не поспешить, вырежут тут все ополчение, слава спасителю успели.

В самый разгар подошел какой то офицер и спросил.

-Есть тут Дарк Мушер?

-Есть,— осторожно ответил Дарк.

-Тебя вызывают к полковнику, и шевелись воин, не заставляй его ждать. Дарк поднялся и вместе с офицером проследовали к палатке полковника.

-Подожди , я доложу,— проговорил офицер молчавший всю дорогу и скрылся в палатке.

-Заходи,— кивнул он появившись через некоторое время. В палатке полковник был не один, наверное тут были все уцелевшие в битве офицеры. Он долго молча разглядывал Дарка.

-Кто тебе дал право лезть вперед и принимать вызов графа Берга, ты что считаешь себя непревзойденным мечником, кто ты таков. Ты понимаешь что проиграв, какие могли быть последствия?

-Дарк дир Мушер сын барона Марка дир Мушера королевства Болар,— отрапортовал Дарк и я прекрасно понимал что могло произойти.

— Почему полез вперед всех, почему не вернулся, когда тебе приказывали, и почему ты записан как мещанин.

-Не знаю,— пожал плечами Дарк— меня словно кто то в спину толкнул. Я даже не думал что делаю, в себя пришел только когда отразил первую его атаку. А то что записался мещанином так по тому что небыло у меня подтверждающего документа о моем баронстве. Меня похитили и продали в рабство, корабль на котором везли на остров Рюдель, попал в шторм и затонул, меня выбросило на берег, вот я тут так и оказался.

-Кто учил тебя мечевому бою?

-Отставной сержант, мастер меча Олис Патер, занимался со мной десять лет.

Лицо полковника смягчилось, он посмотрел на свое окружение.

— А что не плохой воин, как он этого выскочку укоротил, любо дорого посмотреть было. Полковник налил в оловянный стакан вина и протянул его Дарку.

-Выпей парень за нашу победу , уж очень она нам тяжело досталась. Дарк взял протянутый стакан и прежде чем выпить произнес.

-За всех верных королеве воинов, и за тех кто остался на этом поле,— и залпом выпил предложенное вино, оно было терпким и довольно крепким.

-Молодец, я могу поощрить только так, но представление на награждение и описание про твой подвиг, завтра уйдет нашей королеве, и уже ей решать, чем тебя наградить. А сейчас иди отдыхай барон, у нас еще много дел впереди, это была только первая схватка. Дарк повернулся и вышел из палатка пока дошел к костру его развезло с непривычки и от усталости, и он почти сразу завалился спать у костра, положив голову на свой ранец и не снимая бронь.

Утром болело все тело, и потому что спал в броне, и после вчерашнего напряжения всех сил в бою. Дарк через силу начал разминаться, пытаясь разогреть мышцы, по началу было больно и тяжело но он сжав зубы продолжал терзать тело, и ему это удалось вскоре он вспотел и телу стало легче.

-Как ты можешь еще тренироваться, тут двигаться не хочется, все болит,— простонал Туборг, с ужасом глядя на Дарка. Ашкен тоже попытался подражать Дарку, но после первых движений охнул от боли в мышцах, и сел.

Разожгли костер и принялись готовить кашу, здесь каждый десяток готовил себе самостоятельно. В кипящую воду бросили высушенное до состояния дерева мясо, когда оно разварилось, добавили крупы, затем немного сала, пряных корешков и зелени. Целый день они ремонтировали снаряжение, одежду, и отдыхали, восстанавливаясь. В обед Дарку принесли красивый меч из очень хорошей стали и шлем.

-Полковник сказал тебе передать, это меч и шлем графа Берга эну Вастор, трофеи твои по праву,— проговорил сержант который доставил все это. Дарк вытащил меч из ножен, лезвие отливало голубым цветом, и создавалось ощущение словно его только отполировали, и не одной выщербины или каверны небыло на бритвенной заточке лезвия. Друзья сгрудились и с восхищение смотрели на меч.

-Какой же ты Дарк молодец, такого монстра завалил,— проговорил Ашкен, знаешь ты когда вышел к нему смотрелся словно подросток рядом со взрослым. А Тубор молча обнял Дарка за плечи и оглядев собравшуюся толпу поглазеть на трофеи.

-Это мой друг,— с гордостью проговорил он.

-И мой,— сказал Ашкен и стал с другой стороны.

Глава девятая

Через неделю, после того как их потрепанный корпус соединился с основными силами, Дарка перевели в конную разведку. Полковник стал генералом, и теперь командовал войсковым соединением, прежний командующий погиб и он его заменил. Как и любой командир полковник а теперь генерал привык опираться на тех людей которых знал и которым доверял. Так что многие офицеры, которые отличились в первой битве, шагнули верх по карьерной лестнице. Дарка назначили вначале десятником а потом и старшим сержантом конной разведки. Он тут же перетянул к себе Тубора и Ашкена и теперь переходы им давались намного легче, все таки верхом а не своими ногами отмеряли расстояния.

Но риск увеличился, приходилось не только высматривать, но резаться с фуражирами, такими же конными разведчиками, и патрулями неприятеля. Постоянные стычки не только закаляли и добавляли знаний и умений, но и могли внезапно оборвать жизнь или нанести тяжелое ранение, но пока все обходилось. Зачастую они первые входили в освобожденные от неприятеля городки и села. И то что там видели, навечно врезалось в память, Дарк в бессильной злобе скрипел зубами и в стычках не жалел ни себя ни врага, пленных их подразделение не брало. Ну разве что, когда это надо было для пополнения оперативных данных генералу.

За три месяца постоянных боев Дарк устал, насквозь пропитался запахом костров и кровью. И переговорив с друзьями, решил попросить у генерала отставку, они имели на это право, тем более из столицы пришло повеление при случае отправить Дарка Мушера для награждения. Тубор и Ашкен его поддержали, и тоже собрались последовать его примеру, им тоже порядком надоело глотать пыль , спать у костра, смотреть на убитых и самим увеличивать их количество, тем более война уже шла на территории противника. Буквально недавно войска пересекли границу между королевствами.

Это был их последний выезд перед отставкой, генерал хоть и с неохотой, но подписал им прошение и дал указанию казначею выдать денежное довольствие за все время. С неприятелем столкнулись внезапно и обе стороны растерялись от неожиданности. Польмарцев было два десятка и гнали они в тыл пленных. Дарк первый опомнился и выхватив меч ринулся на неприятия, Он прекрасно понимал что это безрассудство, в семером против двух десятков, но остановиться уже не мог, когда увидел оборванных, изможденных людей в остатках формы королевства Кармина.

На встречу им кинулся десяток польмарцев потом еще несколько конников, Когда они вырубили почти десяток потеряв при этом троих своих, к ним на помощь пришли пленные они бросались на конников по несколько человек, стаскивали польмарцев с седел и в буквальном смысле раздирали голыми руками. Когда все закончилось на дороге лежали вперемешку и пленные и воины противника, из полусотни пленных в живых осталось чуть больше тридцати человек.

К Дарку подошел пошатываясь от усталости молодой парень не намного старше его самого, из освобожденных и представился. Видно было как он измучен, но тем не менее глаза светились радостью, он обозначил поклон.

-Князь Матео эну Вальдо, капитан кирасиров, очень благодарен вам старший сержант за освобождение, — проговорил он, усмотрев звание Дарка.

-Дарк Мушер, сержант разведчиков, корпуса генерала Калера эну Танто, князь надо быстрей убираться от сюда, ловите коней и садитесь по двое мы проводим вас в расположение корпуса. Тубор скачи вперед, пусть вышлют подмогу, иначе в случае чего мы не отобьемся.

Бывшие пленные почти все были офицерами, из довольно состоятельных и древних аристократических родов. Наверное польмарцы надеялись получить за них хороший выкуп, но их планам не суждено было сбыться. Пленные быстро обобрали польмарцев, вооружились, и отловив сколько могли коней, отправились под руководством Дарка в обратный путь. Князь ехал рядом с Дарком и рассказывал как попал в плен. Он остался с неполной полусотней кирасир прикрывать отход того что осталось от полка, потрепанного в пограничных битвах. Сражались до последнего, его и еще нескольких кирасир захватили просто, накинув аркан и стащив с седл, какие испытывал лишения все это время. Пленных избивали за любую провинность, кормили почти объедками, заставляли писать письма родным, что бы прислали выкуп. Он назвался чужим именем, в силу определенных причин, о которых он умолчал, и письма писал на это имя, но ответа естественно не получал, его обещали убить раз нет ответа, и если бы не налет Дарка, наверное так скорей всего и было бы.

-Я ваш должник старший сержант, я клянусь, что верну вам долг.

-Ну что вы князь, какой долг, обычная схватка в разведывательной миссии, мало ли их было, а то что вам повезло находиться рядом, так это просто счастливый случай. Так что я просто был рад оказать вам услугу.

Где то на середине пути Дарк увидел на горизонте облако пыли, которое говорило о приближающихся всадниках, это мог быть кто угодно. Он предупредил освобожденных пленных, о всадниках, а сам с оставшимися подчиненными, и Ашкеном выехали вперед. Пусть бывшие пленные и были вооружены, но сил что бы полноценно сражаться у них небыло. К счастью это была подмога, за которой посылал Дарк. Они спокойно добрались до расположения корпуса и сдали пленных коменданту лагеря.

Утром следующего дня попрощавшись с подчиненными и новым командиром разведчиков, Дарк зашел в палатку к генералу доложил что убывает.

-Ну что же барон.... счастливого пути , и пусть удача сопутствует тебе, — может даст спаситель еще встретимся. Ты сейчас прям в столицу или как? Не забудь, выправить новый костюм, все таки награждение во дворце будет,— хохотнул генерал и похлопал Дарка по плечу. После того боя генерал был неплохо расположен к Дарку да и разведка была напрямую подчинена генералу. Общаться приходилось часто. Выйдя из штабной палатки, Дарк с удовольствием вздохнул свежий воздух, и направился к ожидающим невдалеке друзьям.

-Скоро осень,— думал Дарк — неспеша двигаясь по дороге, рядом рысили Тубор и Ашкен. Ночевали они на постоялых дворах, ночи были уже прохладные и парни решили вкусить плоды цивилизации. Спать на кроватях и свежем белье, мыться и сдавать в стирку одежду, и питаться нормальной пищей, а не подгоревшей кашей, как зачастую последнее время бывало.