Разные судьбы нас выбирают

Мне становилось все более и более жутко. От того, как темнели волосы волшебника, сменяя цвет с багрового на чернильно-черный. От того, какие эмоции тенью мелькали на резком лице.

Искусник же продолжал,

— Наверное, последовал бы за ними сразу, как только смог, — Ярр все еще сидел с закрытым глазами и я была ему за это благодарна. Так как боли мне хватало и в голосе мужчины. — Если бы не дочка. Перед... тем как, — тут мужчина замер на полувдохе, резко выдохнул и сильно прикусил губу. Потом продолжил. — Она схватила меня за руку, и сказала всего две фраза 'Должен жить. Обещай'. Я... пообещал. Поклялся. Потому, пришлось жить, — по губам Ярра скользнула кривая ухмылка, и последовал короткий, но жутковатый смешок. — Но сходить с ума мне никто не мешал... А потом меня выдернуло сюда. И Иссо обрадовал новостью, что отныне я становлюсь Хранителем его стихии.

— Иссо? — воспользовалась возможностью сменить тему я.

— Иссо, — повторил Ярр. — Твой недавний знакомец и мой покровитель. Полного имени не знаю. Он не представлялся, а я не настаивал.

— Понятно...

— Так что силой меня наделили и отправили в свободное плавание, — продолжил рассказывать Ле-Кинаро. — С наказом развлекаться. Так как он это любит, — мужчина тихо рассмеялся и от этого звука меня продрал озноб. — Я же подробно рассказал, куда он может идти со своими предложениями, и в каком гробу вижу все обязанности Хранителя. Но один наказ исполнил! Развлекался. По полной программе. Тогда и появилось прозвище 'Безумный Бард', — на лице Мидьяра появилась полностью оправдывавшая его тогдашнее прозвище улыбка. Но через секунду она пропала, волшебник поджал губы, дернул себя за прядь волос и продолжил. — Но, к моему сожалению, работу еще никто не отменял. И неадекватный Искусник был никому не нужен. Потому Лир и Асгард взяли меня за шкирку и притащили в резиденцию. Там собственно мы и сошлись ближе. После того как, эм...разговорились, — судя по всему, этому, в традиционных мужских традициях, предшествовал мордобой, а потом они очень хорошо 'разговорились' за бутылкой. Того же 'Стикса' к примеру. Это не тогда ли возник тот милый обычай, ежегодно сидеть 'за жизнь'?

— Почти сразу меня пристроили в Департамент, и пришлось вникать во все дела. Да и те обязанности, которые накладывал статус Хранителя, тоже не испарились, пока я ими пренебрегал. Но безумие никуда не делось. Ему временами требовалась свобода. Потому, Бард продолжал выступать, — Ярр, наконец, открыл глаза и безмятежно улыбнулся. — Вот и все...

Если бы не беззвездная ночь в его взгляде, то я бы может и поверила...

Ох, Ярр. Не все. Не отпустил ты это. Пока в тебе живет он.

— А со мной все еще проще, — раздался голос Ровены. Я повернула голову и увидела, что фейри свернулась калачиком на покрывале и смотрит перед собой невидящим взглядом. — По поводу мужчин... Давай без подробностей? Просто... нехорошо поступили. С тех пор я и боюсь их до полной потери концентрации и соответственно контроля над силой. — Ро замолкла, потом села, встряхнула головой, и слабо улыбнулась. — Но потом меня перенесло в Изначальный, и Свет избрал Хранительницей. И тут во всей красе встала проблема с гормональным фоном. Остальные Хранители на эту тему не заморачиваются, просто имеют несколько постоянных любовников. А я тогда даже простое прикосновение мужчины была вынести не в силах ... — Тут Ровена с благодарностью посмотрела на Мидьяра. — Но ребята помогли, и со временем я смогла хоть в танце от этого абстрагироваться.

— Да, было сложно, но мы справились, — с нежностью посмотрела на девушку Ярр.

— Вы? — переспросила я.

— Лир, Ас и я. — Подтвердил музыкант, волосы которого с каждым мигом светлели, постепенно возвращаясь к привычному солнечному цвету. — Особенно Лирвейн. Он же у нас интуит. Знает, как нужно действовать. Именно потому ему тебя и поручили.

— Ага... — грустно улыбнулась я. — Нужна не сломленная императрица, так?

-Нужна та, кто сможет ею стать и не потерять себя. — Спокойно подтвердил бард — Именно потому и поручили твое перевоспитание интуиту. И хочу заметить, что не прогадали. Результаты мне нравятся.

Я скривилась. Нравится им. Хотя... мне тоже нравятся. Как это не забавно.

Так, надо менять тему, потому как эту я развивать не хочу.

— Ро, а почему ты не пошла к своим?

— Мне сородичей хватило еще в своем мире, — скривилась Садовница. — Да и... опять эти косые взгляды. Ведь такая ирония — неполноценная Княгиня.

— Ты Княгиня? — потрясенно охнула я.

— По рождению, да. — Согласно кивнула девушка, задумчиво крутя в пальцах черный локон. — Но дара у меня нет. По граням миров, ходить не могу.

— Мда... — протянула я, не зная как еще заполнить паузу.

— Думаю, теперь мы в расчете, — хмыкнул Мидьяр.

— Более чем, — задумчиво кивнула я.

— Я пойду, — внезапно поднялся Искусник.

— До завтра, — попрощалась я. Волшебник улыбнулся на прощание и скрылся в лиловом мареве телепорта.

— И мне пора, — сползла с постели фейри. — У тебя впереди сложное время.

— Да, через несколько дней бал во дворце, а потом и испытание совсем близко, — вздохнула я. — Еще Лир... Чтоб его.

— А что? — склонила голову набок Ровена.

— Я не понимаю его отношения, — честно призналась. — Вот совсем.

— Ну, это и я могу тебе сказать, — девушка хитро на меня посмотрела, и стала накручивать на мизинец кучерявую прядку. — Романы с подопечными крайне нежелательны, а с теми подопечными, чьи приказы в дальнейшем станут для тебя последней истиной, так вдвойне. Ты его Императрица, Аля. И Лир прекрасно это понимает.

— Эм... — отвела глаза я.

— Думай, — улыбнулась Садовница. — Это вообще полезное занятие. И...

— Что?

Фейри танцующей походкой прошлась по спальне, легким пассом открыла портал, застыла на краю, обернулась, шкодливо подмигнула и шепнула:

— Вообще Евгран это не последняя подходящая кандидатура. Мне, например, всегда больше нравились блондины!

С этими словами кудрявая поганка скрылась в белом тумане, не оставляя шанса ей ответить.

Так что я просто расстроено запустила подушку в то место, где несколько секунд был портал, и поплелась в ванную.

Завтра сложный день, а спать осталось всего часов пять. Так что не буду тратить их на бесполезные раздумья и метания. Не буду, сказала!

Глава 8. О цыплятах, жабонятах и экономических взаимоотношениях.

Все уже так плохо, что хуже быть не может.

Следовательно, может быть только лучше. Логично?

Макс Фрай

Утро началось буднично. С Лира.

— Вставай.

— Уйди, нечистый! — вспомнила где-то услышанное выражение.

— Кто-о-о?!

Малодушно попыталась спрятаться под подушку. И вообще я его видеть не хотела после всего, что этот гад устроил! На полигоне полной идиоткой выставил,и меня там чуть хондрий не сожрал, потом в департаменте ввалился на самом интересном моменте!

— Аля, мне это надоело! — угрожающе раздалось над головой.

— Лир, уйди, а? — жалобно протянула я. — Тебе мало того, что в последний раз устроил?

— Ну, не уследил, признаю, — вздохнул блондин.

— Не уследил?! — резко села и зло посмотрела на Хранителя. Захотелось очень много ему сказать, но все что приходило на ум уж точно окончательно испортит наши и так непростые отношения с Водником. Потому я прикусила язычок и подчеркнуто вежливо попросила. — Лирвейн, не могли бы вы покинуть мою спальню?

— Как скажете, ваше высочество, — чуть заметно поклонился мужчина, развернулся и вышел, аккуратно придержав дверь.

Мне кажется или мы опять на 'вы'?

О-о-о-о! Ну, вот за что мне это?!

После тренировки, которая прошла на все той же подчеркнуто-официальной волне, блондин перенес меня в резиденцию, где перепоручил Асгарду. Оружейник промучил меня еще несколько часов геометрией силовых потоков планеты, потом отправил выковыривать Маришку из цепких лап нашего штатного химика и переодеваться. Пора было возвращаться в Золотой дворец.

Когда я осторожно открыла дверь лаборатории, поняла, что в этот раз подругу спасать не обязательно. Они с Лисом склонились над какими-то расчетами и ожесточенно спорили, поочередно тыкая то в одну, то в другую схему.

— Я тебе говорю, что ошибка, потому что мы тут подставили значение 'а', а нужно было перемножить 'а' и 'с'!

— Ты вообще, где исходные смотрела?! — рыкнул Аэрлис. — На формулу глянь! Все в этом отрезке правильно. Это на финише уже сглупили и просто неправильный знак поставили, вот и получилось невесть что...

— Все тут со знаками верно! — воскликнула Мариоль, и отпихнула Тьму плечом, чтобы встать поближе к столу.

— Ребята... — нерешительно позвала я.

— А? — вскинулись химики-биологи.

— Мари, нам пора.

— Идем, — подруга с сожалением покосилась на уже порядком потрепанные листочки и стянула с себя на удивление чистый сегодня халат. Повесила на вешалку и направилась ко мне.

— Подожди, — окликнул ее Тьма, положил их расчеты на чистый лист и провел над ними рукой. Все отпечаталось на листе, которые он сложил, взял какой-то учебник и передал все это Маришке.

— Издеваешься? — с тоской обозрела все это подруженька.

— Пока и не думал, — улыбнулся зеленоглазый. — Но ошибку найти надо, а мне некогда этим заниматься, так что поручаю тебе. В книжке найдешь все необходимое. Если не справишься — зови меня.

— Как скажешь, — вздохнула девушка и взяла предложенное.

Мы вышли из лаборатории, и я с тревогой посмотрела на задумчиво улыбавшуюся Мариоль.

— Не надо, — ответила на невысказанный вопрос темноглазая.

— Я все равно волнуюсь, — покачала головой в ответ.

— И я за тебя переживаю, — она поймала мою ладонь и крепко сжала. — Я постоянно за тебя боюсь, Аля. А сейчас так вообще... Скоро твое испытание.

— Все будет замечательно, — сказала с уверенностью, которую, не ощущала, чтобы хоть как-то успокоить подругу.

— Хорошо, — тихо произнесла она.

— А теперь, пошли, — шутливо дернула ее за косу. — Совсем скоро мои торжественные поминки, на которых я должна присутствовать. Так к ним еще и готовиться надо...

— Безобразие! — поддакнула девушка. — Может еще катафалк заранее заказать?

— Ну, это преждевременно, — хихикнула я. — Но вот то, что к моим торжественным проводам я же и готовиться должна — ни в какие рамки!

— Ну, тут допустим, тебе просто поручили потренироваться на первом же крупном торжественном мероприятии.

— Но ситуация все равно получается весьма забавная, — я покачала головой. — Особенно если учесть, что это совпадает с Праздником Цветов.

— Ну, так повелось, 'провожать' Наследников за две недели до самого Испытания, — пожала плечами Маришка.

— Эх, красота, — блаженно прищурила глаза я. — Вот представь! Я вся в цветах, в светлом платье! Хоть прямо так в гробик складывай! Смотреться буду — шикарно!

— Принцессы могут одеть любую цветовую гамму, — улыбнулась подруга. — Это гости должны фоном для великолепия цветов служить. Ну и императорской семьи.

— А я вот буду следовать традициям! — вздернула подбородок я. Но тут в голову пришла идея и я резко остановилась. — А хотя нет!

— Александра, ты меня пугаешь, — в показном испуге схватилась за сердце моя первая дама.

— Спокойно, — ласково улыбнулась в ответ. — Просто насколько помню, оттенки платья свидетельствуют о том, к какому цвету принадлежит избранник дамы... Бу-у-удет им избранник! — в предвкушении потерла руки я. — И скандал им будет!

— Так, — ухватила рванувшую вперед меня за рукав подружка. — А ну-ка рассказывай!

— Я покажу-у-у! — отцепила пальчики брюнетки, и с хохотом рванула дальше по коридору. Перед поворотом остановилась, показала подружке язык и весомо добавила. — Потом!

За спиной услышала ругань Маришки на магию, которая так отвратно влияет на ее здравомыслящую подругу.

Правда убежала я недалеко. Почти сразу в кого-то врезалась и не полетела на пол только потому, что 'преграда' успела меня подхватить и прижать к себе.

Подняла глаза, увидела удивленного Лира, хихикнула, подпрыгнула, поцеловала волшебника в щеку, чем вызвала выражение еще большего изумления на смуглой физиономии.

— Спасибо! — оглянулась, увидела выбегающую из-за поворота Мари, рывком высвободилась из сжавшихся чуть крепче рук блондина и уже на бегу крикнула. — Задержи ее!

— А ну пусти! — взвыла где-то позади Маришка.

Я даже обернулась от удивления! Разумеется, Лир и не думал ловить подругу, это тут каким-то образом оказался Аэрлис. Вернее Хранитель вышел из портала, и в него врезалась его ученица.

— Что это за театр абсурда? — ошарашенно поинтересовался Водник.

— Без понятия, — пожал плечами Тьма, пытаясь удержать Мари.

— Ты за что меня ухватил, кошак блудливый! — возмущенно выдохнула подруга.

— Что под руку попалось, — ехидно ответил Лис. — Специально не искал, вот честно!

— Да если бы оно тебе в первый раз попадалось! — зло рыкнула моя первая дама. — Руки убери, гад!

— Та-а-ак! — быстро вернулась и встала в классическую позу 'скоро будет скандал'. В простонародье называется 'руки в боки'. Есть еще восточная интерпретация 'а мне плевать, где у тебя тюбетейка!'. — Что значит не в первый раз?!

— Аля! — подруга, наконец, выбралась из объятий странно довольного Аэрлиса, одернула платье, пригладила волосы и спрятала за спину туфли, которые сняла, когда за мной гонялась.

— А вот действительно... — подал голос Лирвейн, внимательно разглядывая стоящего напротив коллегу.

— Вы бы вообще молчали! — взвилась Маришка. — Мне тоже есть, что вам напомнить!

— В смысле? — заинтересовался оборотень и посмотрел на Лира, который отвел взгляд и смущенно почесал кончик носа.

Я при виде этой картины снова захихикала.

— Пошли, магичка в неадеквате! — недовольно фыркнула брюнетка, схватила меня за запястье и потянула за собой.

— Идем, — послушно кивнула, подобрала подол и, пританцовывая, двинулась за ней следом.

— О-о-о! — протянул позади Тьма. — Проследи, чтобы она настойку листивиока выпила.

— Хорошо, — не оборачиваясь, кивнула Мариоль.

— А с тобой Лир, мы сейчас поговорим, — зловеще донеслось позади.

— Может не надо? — задумчиво спросил Хранитель Воды. — А то, как выясняется, и мне есть о чем, с тобой поговорить...

— Ой, как интересно, — затормозила, как только мы зашли за угол.

Подруга сначала хотела меня потащить дальше, но потом остановилась и тихо ответила:

— И правда, занятно...

— А ну кыш отсюда! — раздался дружный мужской рык.

— Не больно-то и хотелось, — разочарованно скривившись, удалились переодеваться. На сей раз по-настоящему.

Через полчаса мы спустились в холл, и Оружейник перенес нас в Золотой. Там, как говорится, 'с рук на руки' сдал эскорту и оставил на растерзание нашим болонкам.

— Ваше Высочество, вас так долго не было, а до праздника Цветов осталось всего ничего! — Щебетала леди Вирит, немилосердно творя на голове что-то полагающееся мне по статусу.

— Аккуратнее, — недовольно посмотрела на фрейлину, когда она в очередной раз слишком сильно дернула волосы.