Ходок 2

На его счастье Настар ничего подобного не ожидал — да и кто, видевший "спарринги" прежнего Дениса мог предположить подобное развитее событий? — Никто!

Более тяжелому Денису удалось наконец то, что никак не удавалось осуществить с "мальчиками" Хадуда — подмять противника под себя. Оседлав Настара он начал методично его избивать, превращая ненавистную рожу в кровавое месиво.

"Младший сын!.." — хр-р-р-яс-сс-ть! — из свернутого набок носа вылетают кровавые сопли!

"Пьяной шлюхи!.." — хр-р-р-яс-сс-ть! — глаз чудом не вылетает из орбиты!

"Зачатый!.." — хр-р-р-яс-сс-ть! — второй глаз надолго выведен из строя! — "А хоть бы и навсегда! — с веселой яростью думает Денис. — Убью гада — и будь что будет! Один раз живем!"

"Старшим сыном!.." — хр-р-р-яс-сс-ть! — вместо носа хлюпающий кровью блин, брызги разлетаются далеко-о-о! Х-О-Р-О-Ш-О-ТО КАК — НИКОГДА ТАК НЕ БЫЛО!!!

Правда, долго наслаждаться победой ему не удалось — товарищи потерявшего сознание курсанта оттащили его и в свою очередь принялись избивать. К чести Дениса надо сказать, что он не только получил изрядное количество пизд... ударов, но и сам успел подбить несколько глаз.

— Прек-ра-тить! — раздался негромкий голос и мгновенно рядом с Денисом не осталось никого, кроме незаметно подошедшего ш'Тартака.

— Что здесь происходит? — равнодушно поинтересовался Мастер войны. Ответом ему было молчание и угрюмое переглядывание краснопоясников. Очень некстати заворочался и негромко застонал битый Настар.

— Ну, а ты что скажешь? — повернулся ш'Тартак к Денису.

— Мы... — Денис мучительно соображал, как вывернуться из ситуации: сказать, что Настар его оскорбил? — с первого школьного дня, он больше не ябедничал, да и наживать лишних врагов не хотелось... промолчать — неизвестно, как к этому ш'Тартак отнесется... — тренировались! — нашелся он.

— На него изумленно уставились как краснопоясники, так и Мастер войны.

— Тебе не хватает... — ш'Тартака сделал паузу, но не стал уточнять чего не хватает, — у Хадуда?

— Да, ребята... помогли проверить, как я осваиваю техники, что вы даете...

— Ну и как? — ухмыльнулся ш'Тартака.

— Нормально. — Неожиданно раздался голос рябого.

— Нормально, так нормально, — покладисто согласился Мастер войны, — а вам остается надеется, что он ш'Эфу расскажет тоже самое... ш'Эфу-то повода особого не надо... он и без повода... — усмехнулся ш'Тартак.

* * *

*

— Да-а-а-а... угостил ты мне фрастирсом, — огорошил Дениса ш'Тартак следующим утром.

... подложил свинью...

В ответ на изумленное Денисово лицо, он пояснил:

— Я поставил свой парфан

... кинжал с покрытием из истинного серебра, эффективен против темных...

в заклад против ломаного хума, что у тебя яиц нет, и как бы я тебя не учил, ты останешься ойлох,

... ботан... лох... штафирка... гражданский... явный уничижительный оттенок...

а ты... оказался с яйцами. — Он протянул Денису кинжал, похожий на парадный морской кортик, в богато украшенных ножнах. — Отдашь ш'Эфу.

Денис растерялся, он не знал, как себя вести: благодарить? — за что? — что он подложил свинью наставнику? Как-то не очень... Сделать радостное лицо, что у него есть яйца? — так наставник из-за этого лишился кинжала, и видимо недешевого... Тоже как-то не катит... Сделать скорбное лицо, что наставник проиграл пари? — откровенное лицемере и вранье — ш'Тартак не дурак, чтобы поверить в эту лажу... Промолчать? — будет невежливо по отношению к Мастеру войны... да и небезопасно, в конце концов...

Естественно, все эти душевные терзания явно отразись у него на лице, пауза затягивалась, и тут на помощь Денису пришел ш'Тартак:

— Держи его в правой руке, в левую возьми, — он кивнул на коллекцию колюще-режущих предметов, лежащую на земле, — такой же. Начинаем работать с оружием...

А вчера...

...Вчера у Дениса при приближении к боевой площадке, впервые с того мгновения, как он попал в Ад, не сжималось все внутри, в ожидании предстоящей "тренировки". Вчера он впервые с начала "тренировочного" процесса" увидел "мальчиков" Хадуда такими, какими они были на самом деле — пятнадцатилетними угловатыми мальчишками, а не страшными малолетними убийцами, и ужаснулся тому, что боялся их все это время, до судорог в животе.

Все спарринги он выиграл — небольшое преимущество хадудовцев в скорости с лихвой компенсировалось его превосходством в размерах, массе и физической силе. К удивлению Дениса, у мальчишек не было превосходства в технике — по крайней мере ни один удар, ни один маневр в тупик его не ставили — он знал, что последует дальше и успевал предпринять необходимые защитные действия. Это было удивительно — ребята овладевали искусством умерщвления ближнего уже восемь лет (а год на Маргеланде был короче земного всего на десять земных суток), а он всего месяц, но что было — то было.

Внезапно Денис понял, что успевает размышлять об всем этом во время боя! — это так его поразило, что он на мгновение потерял концентрацию и последствия не заставили себя ждать — он пропустил резкий удар рукой в голову, лоу-кик в бедро, и с трудом блокировал удар в пах. Переключив внимание на бой, Денис принялся энергично возвращать долги.

Никаких чувств во время боя Денис не испытывал: ни всепожирающей ненависти, как во время драки с Настаром, ни страха, как во время предыдущих спаррингов, ни даже боли, от многочисленных ударов.

"Чудес не бывает, — подумал Денис, — значит потом будет болеть!" — решил он, но мысль эта прошла где-то по краю сознания, не выводя его из состояния боевой концентрации.

В бассейне тоже все изменилось, вместо вкусной плотвички — объекта охоты, Денис стал такой же пиранью, как все: на него охотились, он охотился... а его масса и физическая сила стали очень весом фактором, чтобы лишний раз с ним никто не связывался. Когда Денису вздумалось просто поплавать и понырять, охотников прервать эти буколические занятия не нашлось.

Заснул Денис очень быстро — емкость внизу живота, где раньше скапливалась черная мерзость, сейчас была заполнена чем-то прозрачным, тягучим, красно-желтым, греющим душу: "Медом!" — подумал Денис, засыпая.

* * *

*

Через пару дней, Денис осмелился обратиться к ш'Тартаку:

— Мастер войны, прошу прощения, у меня вопрос... точнее просьба...

— Слушаю, — приветливо отозвался ш'Тартак. После известных событий он уже не смотрел сквозь Дениса и вообще изменилась атмосфера на занятиях — раньше Денис физически ощущал, что Мастеру противно с ним заниматься, сейчас этого не было.

— Нельзя ли мне спарринговать с... — Денис запнулся, не зная как сказать: "Красными", "Краснопоясниками", "Краснопоясыми", или еще как — может на этот счет существуют строгие правила, а нарушать неосторожным словом хрупкую атмосферу доброжелательности, возникшую за последние дни, как-то не хотелось... — с обладателями красных поясов, — Денис решил, что такая формулировка не сможет задеть ничьих ранимых душ, — а то с ребятами мастера Хадуда стало как-то... неинтересно...

— Слишком просто? — уточнил ш'Тартак.

— Ну-у... да...

— И ты решил, что тебе пора браться за краснопоясников?

... краснопоясники... будем знать...

— Ну-у... типа того...

— Занятное выражение, — пробормотал ш'Тартак, как бы про себя, — но выяснять, где так говорят, я не буду — меньше знаешь — дольше живешь...

... меньше знаешь — крепче спишь... у нас...

... а здесь: дольше живешь... тоже неплохо...

но я тебя хочу огорчить, — продолжил он вслух, — тебе драться с краснопоясником тоже самое, что слепому со зрячим.

— А как же!?.. — начал Денис, но ш'Тартак не дал ему закончить:

— Этот придурок Настар, не был готов к бою, подпустил тебя слишком близко и позволил использовать твое единственное преимущество — физическую силу. За что и поплатился. Если выживет — будет ему хорошим уроком.

— Почему он так? — неожиданно для себя спросил Денис, хотя за секунду до этого не испытывал никакого интереса к психологическим мотивам Настара, — я ему ничего не делал, вообще не знал...

— Это-то как раз понятно: парень из рабов, с детства хлебнул дерьма выше головы, а тут ты с со своим ш'Эфом — на все готовенькое, красавчик такой... вот его змея и придушила...

... жаба...

Денис задумчиво пробормотал:

— Классовая ненависть... — ш'Тартак только удивленно посмотрел, но, как обычно, ничего не сказал.

... надо следить за базаром...

... вдруг это тайна — откуда мы с Шэфом...

... надо следить...

— Краснопоясники умеют выходить в кадат, — как нечто само собой разумеющееся пояснил Мастер, — пока тебе с ними делать нечего, может со временем... а пока бери лук и метательные кинжалы.

Решение нашел наставник Хадуд, которому надоело смотреть, как избивают его "мальчиков", тем более что о чем-то подобном говорил, во время их единственной встречи, и сам Мастер войны ш'Эф:

— Тебе надо начинать работать с двумя противниками.

— Как скажете, наставник! — легко согласился Денис, предполагая, что новому Денису сам черт не брат, не то что пара худых пацанов с волчьими глазами.

Дальнейшее показало насколько глубоко он заблуждался насчет своих новых возможностей. Дело разумеется было не в том, что драка одному против двух, Денису представлялась чем-то вроде голливудской киноподелки, где главный герой с хриплым хаканьем лупцует одного плохого парня, а остальные, сбоку, дожидаются пока он закончит с первым, чтобы тотчас броситься на героя и, разумеется, получить свою порцию пиз... — ну, сами знаете чего. Денис прекрасно знал, что надо непрерывно двигаться, с первой секунды боя, он даже знал, как двигаться — они с ш'Тартаком отрабатывали различные боевые танцы, но на практике их Денис еще не применял.

Это обстоятельство Дениса нисколько не смущало — в бою один на один он двигался нормально, так что — скажите на милость, помешает ему делать это против двух? Денис твердо запомнил афористическое высказывание ш'Тартака: "Остановка в бою — смерть!" Он полагал, что все премудрости связанные с передвижением в бою так же хорошо угнездились в его голове, как и все остальные техники, вставшие на свои места во время инцидента с Настаром, поэтому никакого беспокойства не испытывал, а как оказалось — зря.

В действительности он просто не успел начать боевой танец, его опередили. Ребята мгновенно, как облитые водой кошки, разлетелись по площадке, так что один из них оказался у Дениса за спиной, а другой перед лицом, и тут же одновременно атаковали. Того, кто нападал спереди, Денис успел сблокировать и даже нанес ответный удар, правда не достигший цели. А цели он не достиг потому что нападавший сзади вырубил Денис четким ударом в затылок... И снова Денис поплелся в "медсанчасть", как в начале своей карьеры, когда он из нее не вылазил.

Доктор встретил его, как старого знакомого, дал понюхать какую-то гадость, не лучше нашатыря, от которой в голове Дениса прояснилось, внимательно взглянул в глаза и вынес вердикт: "Сотрясение мозга — три дня без спаррингов".

Прежний Денис был бы в восторге от неожиданного отпуска от побоев, а новый почувствовал что ему будет чего-то не хватать.

"Мазохистом становишься помаленьку!" — съехидничал внутренний голос.

"Не мазохистом, а Конаном-варваром!" — не остался в долгу Денис, направляясь к бассейну купаться — так доктор назвал действо, происходящее в воде. Купаться он не запретил.

* * *

*

Денису, можно сказать, повезло — образовавшуюся лакуну в тренировочном процессе милостиво согласился заполнить ш'Тартак. Вообще, после драки Дениса с Настаром, он стал относится к нему, как... скажем так — не как к досадному недоразумению. Теперь, тренировочное время Дениса у Мастера войны было поделено примерно на три равные части: боевые танцы — Денис вспомнил, в карате это называется ката; фехтование и стрельба.

Строго говоря, термины фехтование и стрельба не совсем точно передавали суть дела. Под фехтованием имелся в виду бой непустой рукой, в ней мог быть: нож, меч, кинжал, камень, щепка, тряпка, факел, монета — перечислять можно до бесконечности — короче говоря, любой предмет.

Стрельба тоже была шире этого понятия в привычном понимании — под этим словом понималось воздействие на противника без непосредственного контакта. Кроме дротиков, копий, луков и арбалетов, канонических, так сказать, профессиональных инструментов, использовалась такая экзотика, как рогатки, пращи и духовые трубочки, наподобие используемых индейцами Амазонки — кстати, тоже с ядовитыми стрелками. Также к этой дисциплине относилось метание любых предметов, которые можно швырнуть во врага голыми руками, без использования соответствующих приспособлений типа луков, автоматов, управляемых ракет и тому подобных устройств. На тренировках использовались камни, ножи, заточенные монеты, кинжалы, сюрикены, мечи, стрелы — да-да, именно стрелы — мало ли придется метнуть стрелу рукой, или использовать ее в качестве копья — в жизни всякое бывает...

К удивлению Дениса, когда прошли три "больничных" дня, ш'Тартак сам зашел к Хадуду и договорился, что Денис будет вечером сначала заниматься у него, а потом приходить на боевую площадку максимум на пару спаррингов, вместо обычных восьми — десяти. Естественно, никаких возражений со стороны наставника Хадуда не последовало — у Дениса сложилось впечатление, что чем меньше наставник его видел — тем лучше себя чувствовал.

И его можно было понять — кому понравится работать с непонятным курсантом, приближенным к Мастеру войны ш'Эфу, который, в свою очередь, вхож к Великому магистру? Мало ли чего... Избытком честолюбия Хадуд не страдал, местом своим в жизни был доволен, менять ничего не хотел, в справедливость не верил, и от сильных мира сего всегда стремился быть подальше. Из всего этого можно сделать вывод, что наставник Хадуд был мудрым человеком.

Время, чтобы индивидуально заниматься с Денисом, имелось у ш'Тартака потому, что вечерами он курировал спарринги у группы краснопоясников. Особого внимания это занятие не требовало — они сами знали что делать и как. После боя отдыхали ровно столько, чтобы прийти в себя, ни мгновением больше, менялись партнерами, и вперед!

Как-то раз, во время занятия, у Дениса образовался маленький тайм-аут — ш'Тартак отошел к одной из спаррингующих пар, чтобы указать на какие-то ошибки — те что-то там накосячили, а он в это время как раз закончил кату и, ожидая Мастера, а заодно восстанавливая дыхание, с интересом наблюдал за рубкой остальных краснопоясников на боевой площадке. Тут надо отметить, что экскурсия проведенная Шэфом в первый день их пребывания в Ордене была далеко не полной. Территория обители оказалась гораздо больше, чем он продемонстрировал Денису, и включала в себя достаточное количество специализированных, будем говорить — полигонов, одними из которых были боевые площадки, представляющие собой участки местности со значительными перепадами высот, покрытые хаотически расположенными валунами, деревьями, песчаными проплешинами; травой; гравием; глубокими ручьями; лужами, кустарником и т.д. Таких площадок было по крайней мере две — во всяком случае Денис знал две: для белопоясников, где он работал с "мальчиками" Хадуда и вот эта — для краснопоясников. Исходя из того, что на каждой из площадок сражались курсанты строго одного цвета, не перемешиваясь, можно было предположить, что таких площадок должно было быть больше — минимум по одной на каждый цвет, но как было на самом деле Денис не знал.