Тени Красной Горы. Удар в тишине (full)

— Он был ребёнком?!

— Нет. Просто по сравнению со мной, он был совсем ещё дитём... В общем, я предложил свою помощь. Почти все друиды были против... Кроме одной босмерки. Мы с ней были давно знакомы. В общем, благодаря ней и Ае, друиды уступили. Я провёл операцию, длившуюся почти всю ночь... Когда я закончил, ликанка так обрадовалась за товарища, что пообещала отблагодарить меня так, как я сам захочу. Я и попросил отдать молот, подаренный Малакатом, мне.

— И она отдала?

— Естественно. Даже не задумавшись.

— Послушай-ка, Фаррас. А это не ты, случайно, ранил того ликана?

— Как знать... — загадочно ответил данмер и отхлебнул ещё мацта.

— Я так и знал! Ты иногда бываешь очень упрям, и я ни за что бы не поверил, что ты так просто отдащь им такой бесценный артефакт! Ну, ты и хитрец! Долго следил-то за ними?

— Я же сказал — неделю. Как только они столкнулись с тем некромантом, я, под шумок, ранил волчонка. Кажется, его звали Вивиан... Или просто Вив... Не помню.

— И они ничего не заподозрили? Хотя, они же не знали, что ты был в тех руинах...

— Да, не знали... Они решили, что им просто повезло, что я оказался рядом.

— Почему же ты оперировал целую ночь? Это же было твоё заклятье.

— Просто оно успело сильно распространиться.

— А если бы он погиб?

— Нет, я следил за его состоянием. В случае чего, я бы подошёл к ним раньше, до таверны.

— А ты, оказывается, умеешь плести сети не хуже Мефалы или вашего Дирэо...

— Ты мне льстишь. Мефала, Боэтия и... наш Дирэо гораздо лучше меня плетут интриги.

— Заметь, про Боэтию я не говорил.

— Ладно... Как там Гирцин поживает?

— Как обычно... Слышал, что недавно его культисты на Солстхейме пропали.

— И ты, естественно, знаешь, куда.

— Знаю. Они ушли в Охотничьи Угодья, когда нордлингов и орков стало слишком много. Кстати, ты случайно не в курсе, когда они начнут воевать?

— Нет. Но я точно знаю, что не скоро.

— Откуда такая уверенность?

Визирь улыбнулся. Он-то прекрасно знал, зачем собрались войска на том небольшом островке, к северо-западу от Ввандерфелла.

— Понятно, не хочешь говорить... Ты меня хоть предупреди, перед тем как начнётся война.

— Вряд ли получится... Я, пожалуй, дам тебе маленький совет.

— Какой?

— Старайся не выбираться из Вивека. Сиди там, управляй Гильдией... Делай, что хочешь. Но из города — ни ногой. Поверь мне — там будет безопаснее.

— Что же Дом Дрес задумал?.. Вы, видимо, очень хотите отхватить побольше власти.

— Зачем скрывать очевидное? Все Дома этого хотят.

Они помолчали ещё немного. Внезапно аргонианин сказал:

— Знаешь, я всегда хотел тебя спросить...

— О чём?

— Кто тебя учил некромантии? Нет, я понимаю, что это кто-то из Дрес, но кто? Я впервые вижу такого... эрудированного колдуна. О некромантии ты знаешь едва ли не больше, чем нынешняя Архимагистр Телвани.

— Ну, не больше точно. Но и не меньше. И учил меня не Дрес, а Телвани.

— Как?! Разве такое возможно?

— Возможно. Моим учителем был господин Арион. Мой отец был его лучшим другом... Арион как-то спас ему жизнь. А потом взял меня в ученики.

— Хм... Первый раз слышу, чтобы Телвани были такими благородными.

— А та же Ирна Марион? Она ничуть не хуже... И некоторые отдельные личности в их Доме тоже.

— Вот как, оказывается, обстоят дела... Не расскажешь мне, кому из политиков можно доверять, а кому — нет? Мне же теперь надо знать о таких мелочах...

— Одно слово: никому. Каким бы благородным тебе не казался политик, не доверяй ему.

— И тебе тоже?

— И мне... Хоть мы и друзья, но легко можем оказаться по разные стороны баррикад.

— Да, опять мы вернулись к войне... Кстати, ты знаешь, что Хлаалу начинают покидать Вивек?

— Неужели?

— Да-да... Некоторые поместья опустели. Квартал Хлаалу обезлюдел. И уехали только те, кто принадлежит этому Дому. Как будто что-то там готовится...

— Может быть... Спасибо за информацию. Знаешь, готовь-ка Мораг Тонг. Скоро вы получите вторую часть Заказа. Пора собирать ассасинов в столице острова.

— Что вы готовите?.. Ладно, не говори. Это не моё дело. Главное, чтобы я не пострадал от этого. Как скоро мы получим сигнал?

— Честно говоря, не знаю. Но, судя по тому, что Хлаалу покидают Вивек, уже скоро. В течение года точно.

— В течение года?! Ты смеёшься? Гильдия должна работать, я не могу сейчас же собрать всех её членов в городе, зная, что они могут просидеть без дела целый год!

— Я просто предупредил. Ты просто будь готов.

— Хорошо, буду... Уже ночь.

— Да, стемнело... А дождь всё идёт...

— Зная тебя, могу предположить, что это не помеха. Я остаюсь ночевать тут. А ты, как я думаю, отправишься домой?

— Как обычно, Возвратом... Что, уже прощаемся?

— Наверное... У тебя дела, у меня дела... В общем, через год здесь же, в это же время. До встречи.

— До встречи.

Небольшая вспышка — и Орер исчез. Саара допил флин и поднялся в свою комнату, где сразу лёг спать.

Р'Джаса отправился во дворец сразу же по прибытии в Тир. Это был уже поздний вечер, но он знал, что вице-король примет его. Так и случилось: как только хаджит вошёл в здание, его сразу встретил раб, который отвёл ассасина в кабинет Дирэо. Данмер посмотрел на привезённые адептом Нити и сказал:

— Превосходно. Вероятно, мы сможем скоро начать. Предупреди сестру, как увидишь её, чтобы была готова. Если найдёшь способ — поторопи её с Бичом и Полумесяцем. Они нам необходимы.

— Хорошо. Я могу идти, или Вы дадите мне ещё какое-нибудь поручение?

— Да, Р'Джаса. Я хотел попросить тебя об одной маленькой услуге.

— Я слушаю.

— Дело в том, что визирь Орер сейчас находится на Ввандерфелле. Он поддерживает дружеские отношения с вашим нынешним Грандмастером, и они там встречались... В общем, на острове небезопасно, а Фаррас нам нужен. Только он сможет помочь нам в предстоящих событиях в вопросе с нежитью. Проследи, чтобы ему ничего не угрожало. С этого момента ты становишься его личным телохранителем.

— Хорошо... Я Вас понял. Что-то ещё?

— Нет, пока ничего. Если что, я пришлю посланника. Можешь идти.

Как только хаджит вышел из кабинета, Фатис подошёл к камину и достал из тайника красивый меч, блестевший золотом. Это была Золотая Марка. Данмер положил оружие на стол и, сев перед ним, закрыл глаза и сосредоточился. Через несколько мгновений в его сознании прозвучал странный голос — то ли женский, то ли мужской:

— Ты звал меня? В чём дело?

— Все Нити у меня, хозяйка. Эльдамил пока действует успешно — мой поверенный следит за ним. Скоро мы получим ещё два даэдрических артефакта. Что дальше?

— Отлично, вы справляетесь быстро... По-моему, кто-то уже начал реагировать... Проследи, чтобы к Ритуалу Врат было всё готово. У тебя есть маги, которым можно доверять?

— Есть, хозяйка.

— Прекрасно! Это будет моя лучшая игра! Ладно... Ты знаешь, когда начинать. А теперь извини.

Связь оборвалась. Это был словно толчок в затылок. Неприятно, но терпеть можно. Вице-король встал, убрал золотой меч обратно в тайник у камина, налил себе вина, сел в кресло и задумался...

Вина прогуливалась вечером по Округу Святого Олмса, когда случайно наткнулась на Высшего Ординатора со странным копьём в руках. Шлем скрывал её лицо, но то, что это была женщина, было видно.

— Здравствуйте, — заговорила аргонианка. — Я не знала, что Высшие есть и в Вивеке...

— Я здесь одна, — ответила собеседница и сняла шлем. Увидев орочиху, жрица охнула.

— Что? Не ожидали? Значит, здесь Вы недавно. В городе меня все уже знают. А моего брата тем более...

— А кто у Вас брат?

— Его зовут Бурз гро-Марш. Он один из Могучей Тройки.

— Да, я слышала о нём... Мне Саара рассказывал.

— Вы знакомы с Саарой?

— Да. А что?

— Он учил меня обращению с копьём. Мне он кажется немного... рассеянным.

— Мне он таким не показался.

— Вы, наверное, видели его в бою.

— Три раза. Больше всего меня впечатлила последняя схватка, на Арене.

— О, да! Это было мощно! Мне никогда не достичь такого мастерства! Как он ловко обставил эту красотку!

— Лично мне показалось, что ему это далось непросто...

— Да, согласна. Девушка показала, что есть ещё таланты в земле данмерской... Простите, как Ваше имя?

— Вина Асани. Я жрица Азуры. Вообще-то я из Некрома, но мне пришлось срочно перебраться сюда. Саара помог мне с дорогой.

— Понятно. Меня зовут Мэрр. Вы бы поосторожнее здесь гуляли — мало ли кого встретите... Да ещё в такую темень. Кстати, Вы заметили, что Хлаалу покинули Вивек?

— Да, я обратила на это внимание. Но не понимаю, почему.

— Помяните моё слово — готовится что-то грандиозное. Скорее всего, будет война.

— Я тоже так думаю. Кстати, Вы не знаете, куда отправился Ваш брат?

— Бурзик всегда мечтал заполучить какой-нибудь особенный дар. И, кажется, он нашёл способ и отправился на север.

— На север? Но там же близко нордлинги!

— Да, знаю... Но он будет в районе Шеогората. В случае военных действий, он окажется в стороне.

— Понятно...

— Ну, а если будет война, он останется там.

— Он будет воевать?! С кем?

— С нордлингами. Поступит в добровольческую армию. Морроувинд — наш с ним Дом. Я бы тоже отправилась туда, но у меня тут обязанности...

— Ладно, уже поздно. Приятно было познакомиться.

— Мне тоже. Бывай.Глава 9: Затишье.

21 день месяца Последнего Зерна, 3Э432.

Через неделю после Садрит Моры, Бурз прибыл в Дагон Фел. Здесь ему пришлось немного потрудиться, чтобы найти Балу гро-Рукх, орочиху, которая должна была проводить его к святилищу Малаката. Она обнаружилась в ближайшей к порту таверне, но была эта нищенка в таком невменяемом состоянии, что добиться от неё чего-либо было невозможно. Орк подошёл к хозяину заведения и спросил:

— Сколько она выпила?

— Пять бутылок суджамы. И до сих пор не заплатила.

— Сколько?

— Сто пятьдесят золотых.

Ассасин молча выложил требуемую сумму, затем подошёл к орочихе, перекинул её через плечо и пошёл к её дому.

По дороге к нему привязались какие-то молодые и пьяные нордлинги:

— Что? Снял подружку на ночь? Неудачный выбор — будет лежать как полено и храпеть! Да ещё воняет так, что мухи вокруг неё уже года три как подохли!

Зелёный молча развернулся и показал им свою секиру. Парней как ветром сдуло. "Трусы! А ещё нордлинги... Мельчает народ..."

До лачуги Балы он добрался быстро. Ключ был не нужен — замка не было. Да и внутри был только один старый спальный мешок да фонарь. На спальнике он пристроил женщину, а сам сел в углу и задремал.

22 день месяца Последнего Зерна, 3Э432.

Утром Бурз проснулся рано — солнце ещё не встало. Спина затекла, и орк поднялся с пола с величайшим трудом. Наконец, ему это удалось, и он вышел на улицу, чтобы немного размяться. В доспехах и с секирой в руках он пробежался по рыбацкому посёлку, после чего зашёл на пирс и полюбовался восходом.

Перед тем, как вернуться, ассасин зашёл в таверну и купил там бутылку гриифа. Бала всё ещё спала и при этом храпела так, что стены её ветхой лачуги дрожали. Вылив на неё ведро воды, Бурз тут же протянул ей бутылку. Она посмотрела на него так, как будто увидела привидение, но грииф взяла. Выпила она его залпом. Только потом орочиха заговорила:

— Что тебе надо?

— Ты знаешь дорогу до святилища Малаката. Покажи мне её.

— Отец наш не захочет говорить с тем, кто считает эти земли своим Домом.

— Со мной — захочет.

— Ты и твоя сестра были изгнаны из общины ещё тогда, когда вы оба пошли служить тёмным эльфам. Тебя не пропустят к статуе.

— Пропустят. Они слишком хорошо знают, на что я способен.

— Ты угрожаешь святым служителям Отца?

— Нет, я просто предупреждаю тебя, что все твои отговорки бесполезны. Мне надо поговорить с Отцом, и ты меня не остановишь. Не тебе судить о предательстве.

Женщина замолчала. Её пропитанный алкоголем мозг попытался найти вескую причину для отказа, но голова отказывалась работать. Через пять минут напряжённой попытки задуматься, она не выдержала и, вскочив со спальника, сказала:

— Ладно, так и быть. Пусть Гнев Отца обрушится на тебя, если ты окажешься недостойным. Но бесплатно я такой тяжёлый путь проделывать не стану.

Орк молча бросил ей мешочек с золотом. Бала проверила его содержимое и, хмыкнув, вышла из хижины. Бурз пошёл за ней.

К полудню они достигли святилища. Все орки, окружавшие статую Малаката, только завидев Бурза, похватались за оружие. Но ничего больше они делать не стали.

— Зачем ты пришёл? — спросил жрец Фаст гро-Зарр.

— Я хочу поговорить с Отцом.

— Отец не примет тебя. Ты служишь данмерам.

— Помниться, когда-то они были нашими союзниками...

— Это было очень давно. Теперь же они наши враги.

— Но, тем не менее, вы обосновались на их земле.

— Ресдайния не должна принадлежать им!

— Но ведь принадлежит! В любом случае, не вам решать, кого примет Отец.

— Хорошо, если ты не боишься Гнева Его, то подойди и заговори с ним. Но я за твою жизнь не ручаюсь. Пусть ты и один из Могучей Тройки, но для Него это ничего не значит.

— Посмотрим.

Бурз подошёл к огромной мраморной статуе Лорда-Даэдры. Встав на одно колено и склонив голову, он заговорил:

— Отец. Я пришёл за помощью.

— Посмотрите-ка на него: добровольно работает на какую-то ящерицу и не боится Меня! Смело! Или Глупо! — прогремел голос Малаката.

— Прости, Отец, за то, что пошёл зарабатывать деньги...

— А твоя сестра? Она ничем не лучше! Вступила в этот трижды проклятый Дом Индорил! Желаю ему падения, и как можно быстрее! Что такого ты хотел попросить у меня, раз не побоялся прийти за этим?

— Силы. Дай мне Силу, Отец.

— Разве ты не сильнейший из Детей Моих?

— Я не говорю о физической силе. Мне нужен мощный магический дар, который позволит мне стать сильнейшим в Тройке.

— Тщеславие... Или зависть? Отвратительные качества! Но в данном случае мне это нравится! Я помогу тебе, но только за одну небольшую услугу...

— Проси, что хочешь, Отец!

— Отлично! Тогда слушай внимательно — дважды я повторять не буду! Недалеко отсюда есть остров, что смертные зовут Солстхейм. Там собираются Дети Неба и Мои Дети. Но не все орки верны Мне. Есть там один вождь, который отвернулся от Отца своего сам, и отвернул свою семью. Отправь их ко мне! Естественно, для этого тебе придётся убить их. Не упусти ни одного: вождь, его жена и трое сыновей должны умереть! Имя этого гнусного предателя — Сорг гро-Тарл.

— Я сделаю это, Отец!

— Тогда иди! И не беспокой меня до тех пор, пока сердца предателей бьются!

Бурз встал и молча ушёл. Служители остались в недоумении — они так и не поняли, почему этот из Сыновей Его ещё жив.

Тамер встретился с Орвасом Дреном, чтобы обсудить дальнейшие действия. В тот день, когда погибла его сестра Мира, и план по захвату Мораг Тонг провалился, парень до самого вечера просидел у себя дома и пытался забыть эти кошмарные события. Он всё ждал, что к нему ворвутся разъярённые ассасины и начнут выяснять, кто стоит во главе заговора, но ничего не произошло. И уже на следующий день до него дошла весть, что все Хлаалу покидают Вивек. То ли Дом решил скрыться куда-нибудь после провала с Гильдией Убийц, то ли готовилось что-то более интересное... В любом случае, Тамер уже вечером получил приказ срочно явиться в поместье Дрена.