Тени Красной Горы. Наступление Теней (full)

— Это так тяжело! — она кинулась ему на груди и разрыдалась. — Оно сильнее меня! Я должна туда ехать! Я чувствую, что только так я смогу помочь Сааре в...

Она замолчала, продолжая лишь всхлипывать.

— В чём?

— Не знаю! — крик вырвался из самых дальних уголков её души, и Вина расплакалась ещё сильнее. — Помоги мне, Бурз... Я не знаю, что мне делать... Я запуталась... То я знаю, то не знаю... Я такая дура!

— Ну, ну... Успокойся... — он стал тихо поглаживать её по голове и убаюкивать. — Со временем, ты всё поймёшь. Тебе просто нужно немного времени...

Когда аргонианка наконец уснула, Грандмастер Мораг Тонг выбрался на крышу Арены, сел и уставился на север. Ночь была ясной и прохладной, но орк не замерзал.

"А ведь её и правда тянет туда что-то..."

"Как думаешь, что?" — поинтересовался зелёный.

"Не знаю... Это что-то зловещее и опасное. Я бы на твоём месте не отпускал её туда. По крайней мере, одну."

"Да мне и не хочется делать этого, да разве ж её удержишь? Такой запретишь, а она всё равно сбежит!"

"От тебя не сбежишь..."

"Она сбежит."

25 день месяца Второго Зерна, 4Э003.

С утра пораньше Саара вышел во двор, чтобы посмотреть на тренировку. Почти все новобранцы показывали результаты выше среднего, и ящер остался доволен. Его внимание привлёк один молоденький аргонианин, который, как ему рассказывали, на показательных боях среди новичков одолел всех соперников.

— Цейрн, подойди ко мне!

— Слушаюсь, командир!

Паренёк вытянулся в струнку и стал ждать.

— Возьми оружие, какое тебе по душе... Хочу с тобой размяться, а заодно посмотрю, на что ты годишься.

В глазах у солдатика появился страх, но он всё же выполнил приказ.

— Хороший выбор... Я знал очень хороших бойцов на парных клинках. А мне, пожалуй, ближе копьё... К бою!

Цейрн встал в защитную стойку и замер, а ассасин даже этого не стал делать — просто продолжал смотреть.

— Нападай. Хочу проверить, что ты уже умеешь.

Ящер оказался достаточно быстрым. За какие-то доли секунды он успел провести три атаки и даже попытался обмануть бывшего Грандмастера Мораг Тонг, но всё же ему это не удалось. "Хорошая у него, однако, база... Школа похожа на эльсвейрскую, но заметно влияние болот. Видимо, он с западных окраин."

— Отлично, я доволен, — сказал Саара через десять минут. — Ты молодец.

— Сэр, Вам срочное сообщение! — подскочил Цимай.

— Что такое?

— Нам приказано завтра отправляться в основной лагерь! Кажется, на нас напали!

— Кто именно? Эльфы?

— Нет, сэр! Коты!

— Эльсвейр? Что ж, я ожидал чего-то подобного... Выступаем завтра на рассвете!

— Не торопись, головастик, — посреди двора внезапно оказались четыре молоденькие босмерки. Они все хитро улыбались, и их даже можно было бы назвать милыми, если бы не Смерть, плясавшая в их глазах.

Глава 8: Убийства.

25 день месяца Второго Зерна, 4Э003.

Сообщение о точной дате проведения мероприятия пришло только вчера, а Бурз уже успел всё подготовить. Инструкции были розданы, оружие наточено, броня и одежда подлатаны, яды сварены... Грандмастер хмуро оглядел своё "воинство": замаскированные под обычных жителей и попрятавшие свои кинжалы и метательные звёзды кто куда, они ничем не напоминали ассасинов одного из самых грозных братств восточного Тамриэля. А может, даже и всей Империи...

— Вы все знаете, что делать, — начал орк. — Однако хочу напомнить вам, насколько важен элемент внезапности. Нам предстоит столкнуться с профессиональными воинами, вооружёнными до зубов. Да, мы тоже неплохи, однако следует соблюдать осторожность. Я не хочу, чтобы с трудом восстановившая силы Мораг Тонг вновь была обескровлена. И ещё кое-что... Вы должны понимать, что сегодня нам предстоит начать войну, равной которой не было целые столетия. Огонь покатится по всему материку, и никто не даст нам гарантий, что пожар этот не перекинется дальше... Нам всем довелось жить в переломный момент в истории Нирна. Те из вас, кто умеют заглядывать достаточно далеко в будущее, прекрасно понимают, о чём я говорю. Они уже видят кровь, слышат крики, чуют смерть... И даже если мы не станем ничего делать, война всё равно начнётся, и именно сегодня, ибо мы не единственные, кто выступает сегодня. Я не буду вдаваться в подробности, и добавлю только, что... Неважно. Пусть Мефала бережёт вас.

Они начали расходиться. Не все сразу, постепенно — чтобы не вызывать подозрений. К зелёному подошла маленькая данмерка.

— Чего тебе, Сибер?

— Господин Грандмастер, среди нас нет моего брата...

— Я отправил Райена на одно очень важное и секретное задание. Не волнуйся, он не пострадает. Хотя уходить ему не очень хотелось — он боялся за тебя.

— Хорошо... Спасибо!

Она отошла повеселевшей.

"Ты умудрился обмануть её, сказав правду... Не каждый день такое встретишь," — нарушил молчание Кагренак.

"Я её не обманывал — я только не сказал всего..."

"И тем не менее... Ты действительно думаешь, что присматривать за той жрицей — безопасно?"

"Он не будет попадаться ей на глаза."

"Ей не будет. А тому, что её тянет на север?"

"Парень умеет прятаться. И он очень хорошо разбирается в Колдовстве. Каждый день присылает скампа с сообщениями."

"И где же они сейчас?"

"В Балморе, но Вина собирается отправляться в Кальдеру."

"Бурное местечко..."

"Это почему?"

"Как тебе сказать... Оно достаточно близко к Красной Горе, а ты сам мне говорил, что там вновь объявились эти монстры..."

"Как ты сказал?! Красная Гора?!"

"Я пока не страдаю расстройством речи!"

"Не может быть! Только не это! Она же туда и движется!"

"С чего ты взял?"

"Не знаю... Я должен был сам отправиться за ней! Нет! Я не должен был её отпускать!"

"И всё же... Где гарантии, что твоя идея верна?"

"Гарантий нет, но я уверен так, словно она сама мне это сказала!"

"И что же ты будешь делать?"

Бурз задумался... Он разрывался между тем, чтобы немедленно броситься в дорогу, и тем, что он должен следить за ходом операции.

"Я остаюсь..."

"Верное решение."

"Но только потому, что у меня нет доказательств моей правоты!"

Больше они в это утро не разговаривали.

Рассвет выдался туманным. Селена прогуливалась по небольшой роще, возле которой встала лагерем армия. Тишина вокруг казалась чем-то призрачным, звенящим, но она совсем не была гнетущей или могильной, как сказала Синайя. Влажный тёплый воздух, как бы прилипающий к коже, остался незамеченным данмеркой. Её мысли были о другом...

— Доброе утро, леди Томар.

— Здравствуйте, сера Орер. Как спалось?

— Хорошо. А Вам?

— Тоже. Здешний климат похож на тот, что царит в моём поместье.

— Даже так... А я просто привык к любой погоде.

— Вы много путешествуете, и, наверное, многое повидали и узнали. Расскажете?

— Что правда, то правда — я видел многое... Однако, я не знаю, о чём рассказать.

— О чём угодно... Например, о цветах.

Мужчина удивлённо приподнял бровь, но всё же спросил:

— О флоре каких именно областей Вам бы хотелось услышать?

— Даже не знаю... Акавир, пожалуй.

— Почему именно этот материк?

— Ну, там я вряд ли когда-нибудь побываю.

— Лично мне тоже не хотелось бы возвращаться.

— Плохие воспоминания?

— Именно.

— Тогда не надо об этом... Расскажите о Валенвуде.

За беседой, они не заметили, как Солнце поднялось высоко. В какой-то момент женщина неловко споткнулась и упала прямо в объятия Вице-короля.

— Ох, простите! Я такая неуклюжая!

— Что Вы...

Они так и замерли: Фаррас обнимал Селену, а она смотрела ему прямо в глаза.

— Что же Вы медлите? — шёпотом спросила она.

Он не ответил. Только поцеловал её.

Мэрр вывела свои войска к стенам Старого Эбенгарда, однако приказа атаковать не отдавала. "Неужели сегодня?" — подумала она.

— Что всё это значит? — к ней подошёл комендант. С ним было десятка два солдат.

— Всего лишь учения.

— Под стенами крепости?!

— Здесь удобный ландшафт...

— Почему не договорились со мной?

— Простите... Я думала, начальство уладило все вопросы. Кстати, я хотела попросить Вас одолжить нам две башни — для лучников...

— Ох уж эти орки! Немедленно прекратите! Со мной никто ни о чём не разговаривал...

Договорить он не успел. Со словами "Начали, ребята!", зелёная сорвала с наконечника копья чехол.

— Кто вы такие? — хмуро спросил Саара. По стенам тем временем уже рассаживались лучники.

— Знаете, когда мы получили заказ на Вас, мы понятия не имели, кого нам придётся убрать, — заговорил одна из девушек. В отличие от своих подруг, она не была вооружена. — Однако, стоило только собрать немного информации, чтобы в нас пробудился интерес... И мы решили, что сразимся с Вами лицом к лицу. Чтобы проверить свои силы, так сказать...

— То есть, вы собираетесь убить меня в бою?

— Ну, мы подумали, что незаметно подобраться у нас всё равно не получится.

"Ошибаешься! Уже получилось..."

— Всем разойтись! — аргонианин принял боевую стойку.

— Как скучно! Сразу же полез в драку! — сказала самая маленькая, с огромным луком за спиной.

— Сосна, мы же не болтать сюда пришли, — укоризненно заметила самая высокая из них, с двумя веерами.

— Ты тоже скучная, Берёза! В конце концов, он довольно-таки симпатичен, хоть и ящерица. А потом поболтать с ним мы не сможем...

"Они что, смеются?! Или не воспринимают меня в серьёз?!"

— Девочки, не надо ругаться... Ель, позволь я начну, — четвёртая была до зубов вооружена метательным оружием, а в глазах у неё плясали странные искорки.

— Начиная, Ива... Посмотрим, что ты тут наплетёшь.

Названная Ивой вышла вперёд на пару шагов и внезапно вскинула казавшуюся пустой руку. Саара отскочил вовремя — туда, где он только что стоял, воткнулась стеклянная звезда, а через мгновение раздался оглушительный взрыв, оставивший после себя глубокую чёрную воронку.

— Прыгучий... Но и не таких уделывали!

Она поманила кого-то двумя пальцами, и из центра свежеиспечённой ямы прямо ей в ладонь прыгнула та самая звёздочка.

"Она использует оружие, зачарованное на взрыв, для большей зоны поражения, и телекинез, для возврата брошенного предмета... Опасная бестия!"

Тем временем Ива достала откуда-то сразу несколько звёзд, побежала к ассасину и веером швырнула их в него. Ящер высоко подпрыгнул, после чего был подброшен ещё выше взрывной волной. "Так они здесь всё разнесут! Надо бы увести их в лес, но как?!" Додумать он не успел — прямо в воздухе аргонианин заметил длинную стрелу с зелёным оперением, мчавшуюся прямо в него. Взмах копья должен был отбить её, однако лишь отбросил в сторону Саару. Смерть пролетела в каком-то волоске от него и по самые перья воткнулась частокол. "Эта лучница нехило стреляет! Откуда только сила берётся?!"

Приземлился он в одну из воронок, и через мгновения заметил несколько натянутых нитей. "Это ещё что? И откуда?" Дальше рассуждать времени не было — несколько звёзд вылетели сверху, изменили траекторию и одна за одной упали к ногам ящера. Однако на этот раз он прыгнул вперёд и вверх, в результате чего взрыв вплотную приблизил его к нападающей. Он уже собрался ударить, но прилетевшая стрела отбила его копьё. Иве этого хватило, чтобы ускользнуть.

— Сосна, хватит мне помогать! Я и сама справлюсь!

— Я вижу, как ты справляешься — он уже использует твои взрывы для того, чтобы подобраться к тебе!

— Ну, за этот случай, конечно, спасибо, но зачем было стрелять в первый раз?

— Просто его так заманчиво подбросило вверх...

"Сосна быстро стреляет... И метко. Ива избегает ближнего боя, и лучница, видимо, тоже... Надо бы это использовать." Саара кинулся вперёд, но метательница вдруг разошлась в каком-то диком танце. Ему пришлось быстро уворачиваться от прилетающих словно бы из ниоткуда звёзд, ножей и дротиков. Периодически раздавались новые взрывы. В один прекрасный момент всё закончилось — девушка замерла, остановился и аргонианин, заметив, что едва не коснулся одной из нитей. К слову, теперь их было гораздо больше. Они сплошной паутиной покрывали двор.

— Ива сплела свою корзинку, — тихо сказала босмерка без оружия.

— Покроем дно иголками, — хитро улыбнулась лучница и внезапно атаковала.

Стрелы летели сплошным потоком. Иногда по две, а то и по три сразу. Одни застревали в земле и стенах, другие запутывались в нитях, и от всех их приходилось уклоняться. "Что за дикие игры?!" Лучники на стенах сделали попытку вмешаться, однако Сосна быстро вывела их из строя, даже не прервав своей атаки. "Убила, или только ранила?.." Наконец, колчан девушки опустел. Ящер собрался было приземлиться (ибо ему невероятным образом удавалось почти не наступать на землю), но вовремя заметил, что не сможет этого сделать, не наступив на ковёр из ниток. В последний миг он воткнул своё эбонитовое копьё между ними, и повис на древке.

— Прямо паучок! — рассмеялась Ива. — Но в этой Паутине ты не паук, а муха!

Она взмахнула руками, и всё её плетение ожило. Нити стали расползаться и перемешиваться, а ассасину пришлось змеёй извиваться между ними. Иногда ему удавалось коснуться земли, но через миг там оказывалась очередная нить. "Что за магию она пропустила через них? Я чувствую, что касаться нельзя, но не могу понять, почему! И зачем им стрелы?" На последний вопрос он получил ответ почти сразу — одна из нитей как-то странно дёрнулась и "швырнула" в него сразу несколько оперённых "игл".

— Чего вы там возитесь? — спросила высокая. Она откровенно скучала — даже обмахиваться начала.

— Вёрткий попался... И быстрый.

— Нам же говорили, что это будет сложный противник, — заметила безоружная.

— Да ну! Какой же он сложный? Просто много бегает... Ой! — копьё, брошенное Саарой, едва не проткнуло насквозь лучницу, однако она успела подставить лук. Сам аргонианин теперь остался без защиты от нитей. Ему оставалось только свалиться прямо в шевелящуюся паутину, или... Он соединил перед собой руки, глубоко вдохнул и со всей силы зарычал, одновременно выставив вперёд ладони... Раздавшийся рык мог оглушить всех в окрестности. Впрочем, от него требовалось не это... Все до единой нити и стрелы рассыпались в пыль в тот момент, когда звуковая волна достигла их. Приземлился ящер уже на ставшую безопасной территорию.

— Львиный Рык? — Берёза перестала обмахиваться и с интересом уставилась на противника.

— А вы думали, что я только палкой махать горазд?

— Ну, почему же... Твоя подружка — хаджит, которую ты убил, научила тебя?

— Да... Только называла она это не так.

— Песня Ветра, если я не ошибаюсь... В Эльсвейре у этого приёма такое название.

Остальные босмерки молча наблюдали за беседой, пока высокая не спросила:

— Я займусь им?

— Давай, — махнула рукой "старшая".

— Ива, мне нужен Вал.

— С удовольствием, подруга...

Молоденькая эльфийка стала выделывать какие-то пасы руками, вращаться, приседать... Создавалось впечатление, что она пытается собрать вокруг себя побольше воздуха. Продолжалось сие действо недолго — девушка внезапно развернулась и выбросила вперёд руки. На Саару полетела целая стена из ножей, дротиков и звёздочек. Он повторил номер с рычанием, но на этот раз вложил в Песню куда больше силы... Всё оружие, летевшее в него, обратилось в прах, но Ветер на этом не остановился и полетел дальше. Он отбросил назад Иву и Сосну, но до двух других девушек не дошёл — Берёза крутанулась вокруг своей оси и с силой взмахнула веерами. Встречная волна не только перебила Львиный Рык, но даже не ослабнув, ударила по ящеру... Ощущения были очень похожи на Молот Забвения, которым его несколько лет назад шандарахнул Фаррас. Вот только на этот раз сознания Саара не потерял. "Ах, вот вы как!" С трудом обретя равновесие, он максимально быстро помчался к девушкам, не забыв пробудить Глаза Теней.