— Но вы можете приходить сюда сами каждый день, гулять по дорожкам парка, здесь никогда не было нежити и нечисти. Он специально создавался для отдыха, на него наложены сильные охранные чары, которые регулярно, каждые три месяца обновляются, — пояснила я рассерженным гостям.
— А нас предупреждали в Академии, что лесная зона опасна для гостей, только местные находятся под зашитой, без провожатых ходить нельзя за пределами замка, — заявил преподаватель Рингуэль
— Теперь вы в курсе, и можете свободно гулять по всему парку, его границы хорошо заметны, — сказала я.
— Покажите нам эти границы, чтобы утром мы могли прогуляться, — попросил светлый эльф.
Мы направились дальше, я поясняла, куда ведут боковые аллеи, которые были разнообразны: буковая, дубовая, осиновая. Так незаметно добрались до молодых елей, которые были метра три высотой, но такие ухоженные, ровные, их первый год не заключали в коробку на зиму. Таких прекрасных экземпляров редко где увидишь, эльфы остановились в восхищении:
— Кто творец этого чуда? — спросили они хором.
— Магистр общей магии, очень большой любитель, вот и посадил такую красоту, — пояснила я. — Дальше увидите фруктовый сад, его любимое детище, туда он никого не пускает. Там все виды плодовых деревьев, множество кустарников, есть несколько рядов земляники. Небольшие три теплицы построил для теплолюбивых культур и ранних овощей.
— Мы обязательно должны увидеть чудо-сад, пусть через забор, но посмотреть, — сказал Рингуэль, так его удивили мои слова.
Следующая аллея была засажена высоченными соснами, которые были очень красивы и величественны, здесь мои гости тоже задержались, подходили к деревьям, обнимая стволы, пытались общаться, но великаны спали.
Постепенно мы обошли почти весь парк, добрались до ограды сада, эльфы приникли к ней и замерли, разглядывая ровные дорожки, деревья, кустарники, теплицы в отдалении. Со стороны сада к нам шел хозяин, я наблюдала молча, меня интересовала эта встреча, магистр подошел близко и строго сказал:
— Кто такие, почему уставились на чужую собственность? Проблем захотелось?
— Нам очень понравился парк, услышали про фруктовый сад, решили своими глазами посмотреть на такое чудо, — робко сказал светлый эльф.
— Ну, раз никогда деревьев не видели, господа эльфы, придется показать, приходите в мой кабинет завтра в десять утра, я проведу экскурсию, — магистр исчез, он любил так эффектно студентов шокировать.
— Вы напросились на самую длительную прогулку в вашей жизни, — со смехом говорила я, — он очень любит часами говорить о растениях. У нас здесь имеется и небольшой садик с дикорастущими травами и кустарниками, среди которых много редких. Мы туда не попадем, он зачарован от любопытных, собственность архимага Высшей некромантии Страктуса, который прежде был целителем.
— Прелестная Нуся, Вы сразили нас, мы даже подумать не могли, что увидим в темном месте столько света сразу! — воскликнул темный эльф. — Такой чудесный парк, сад, а еще травный садик! Здесь должно быть райское место, когда по весне всё зацветает, и птицы поют!
С таким впечатлением гости направились к выходу, по дороге они рассказывали, какие деревья успели заметить. Мы расстались внизу, и я поспешила в свою комнату, едва успела переодеться к ужину.
Оказалось, что другие гости утомили моих друзей не меньше, катались на лыжах по лесу и с горки, а дети с удовольствием показывали свое мастерство на санках. Все гости вернулись очень довольные, раскрасневшиеся на свежем воздухе. Завтра после обеда просили снова развлечений, пойдет другая группа студентов. После ужина были традиционно танцы, на которых прибавилось народа. Первый танец в этот вечер я подарила Оррику, он оказался великолепным партнером, с ним было так легко кружиться по залу в современном танце. Следующим кавалером стал принц Вирлен, такой очаровательный, галантный юноша, мы опять остановились у окна, я тихо смеялась:
— У вас такая традиция подводить дам к окну, Ваше Высочество?
— Нет, несравненная, Нуся, позвольте так называть вас, обычно я веду сразу в спальню, но здесь не я хозяин, увы, — смеялся принц. — Нам предложили на завтра экскурсию на кладбище, посетить местных Великих воинов древних времен. Дамы наши отказались, поэтому ожидается скучное мероприятие, но если вы или другие девушки составите нам компанию, будет гораздо приятнее. Встречаемся мы сразу после обеда внизу.
Я обещала подумать и поговорить с подругами, почти до рассвета мы предавались всеобщему веселью и танцевали. После вечерней прогулки гости с большим теплом, чем раньше приглашали нас, и с удовольствием беседовали. Темы для разговоров весьма разнообразны: начиная от столичных новинок, заканчивая новомодными песнями и танцами, о магии не было ни слова, будто это обычный светский бал. Танцы завершились очень поздно, или рано, смотря с какого дня начать отсчет, но мы очень сильно устали. Настроение у меня было отличное, поэтому, когда мы поднялись наверх и вошли в гостиную, я попросила принцев задержаться и объявила о мероприятии на вечер после обеда. Серриан немного подумал и сказал:
— Нуся, он прав, гостьи не пожелали посещать места смерти, поэтому там будут одни молодые и не очень мужчины, я советую четверым из вас пойти, прогулка станет примечательной. Если получится удачно, то завтра вам придется сопровождать новую экскурсию, но не забываем и о катании на лыжах и санках. Вы распределитесь между собой так, чтобы всем гостям доставить удовольствие, парни уже определили свои дежурства. Думаю, мы все также получим море впечатлений, среди гостей есть потомки великих воителей, захороненных на кладбище.
— Да, уж, умеешь ты, подружка находить заботу для всех. Не думаю, что присутствующие голодны, нам лучше уснуть сейчас, чтобы не задремать в склепе, — сказала Лисс, мы её поддержали и направились отдыхать.
Вот только мне не удалось прилечь, неодолимое желание влекло меня в парк, где растут ели, причем я знала, что надо снять артефакты, они мешают. Не было сил даже задуматься о своем поведении, подчиняясь странной прихоти, я накинула шубку, сапожки и поспешила в парк. Снаружи было морозно, а воздух был до того чист и прозрачен, что я не жалела о ранней прогулке, спокойно дошла до самой красивой зимой аллеи, и остановилась в сильном смущении. Навстречу мне шла очень красивая эльфийка, одетая в одно легкое платье, но сквозь неё были видны деревья, она приблизилась и сказала очень красивым голосом, точно лесной ручеёк прозвенел:
— Вот ты, какая Нуся, жду сегодня тебя в гости одну, у входа в гостевой комплекс после обеда, — сказала и исчезла, словно и не было её.
Среди гостей до встречи сейчас, я её не приметила, уж такую красоту только слепой не заметит, взгляд насквозь пронзает, но такой добрый, теплый, словно самый близкий человек. Долго я стояла на месте, не смея даже шевелиться, всё никак не могла понять, было видение прекрасной девы, или приснилось, только, когда морозец совсем начал пробирать моё худенькое тело, я очнулась от грез и пошла назад в комнату. Но и там, в своём уединении так и не смогла заставить себя уснуть, стояла и смотрела в окно, предаваясь воспоминаниям.
Вспомнились соседки по комнате Марика и Линда, ставшие подругами в первый же год учебы. Обе знатного происхождения, но оказались на редкость обаятельными и общительными. Если все зелья Марики можно было сразу давать больным, не допуская и тени сомнения, то моими только преступников травить. Как мне удавалось приводить в полную непригодность обычные травы, создавая редкостную отраву, того никто не мог понять. Подружка жалела меня, поэтому на практике готовила двойную дозу, одну тайно передавая мне. Вот так я и получила зачет по зельеварению. Без подруг меня бы исключили из университета. Сейчас обе учатся в Карийском университете, блистая там своей красотой и знаниями. Как я тосковала по ним первый месяц! Даже мысленно боялась вспоминать, чтобы не реветь в голос. В таком смятенном состоянии я пошла и на обед, друзья сразу заметили, что неладное творится со мной, Лисс требовала объяснений. Когда я рассказала о странном видении, все задумались.
— Кажется, это называется проекцией образа, — проговорила Рушана с неким сомнением в голосе. — Вот только сведений об этом нет уже очень давно. Перворожденные славились весьма странными проявлениями магии. Это уровень архимага, причем не обычного, а очень высокоодаренного из потомственных Великих. Нуся, мне кажется, это и есть таинственная личность, с которой общался твой бывший ректор.
— Да, подружка, у меня тоже такое чувство возникло, значит, сегодня загадка раскроется, последние сомнения рассеются, можно будет полностью расстаться с прошлым, — подхватила Лисенок. — А сейчас давайте обедать, у нас много дел до ужина.
Сразу после обеда, я спустилась к месту встречи, меня сопровождала Рушана, у входа в гостевой комплекс стояли два светлых эльфа, которые сразу направились к нам. Подружка кивком головы простилась со мной и отправилась назад через портал, а я с эльфами прошла к одной из комнат. Это были зарезервированные апартаменты для высокопоставленных особ королевской крови, как я помнила, их не заселяли. Постучав в дверь, я вошла, сопровождающие остались в коридоре на карауле. Гостиная была огромной, раза в три больше, чем у Лисс, выполнено все было в светло-зеленых тонах, словно вышла на полянку лесную, даже запах стоял свежей зелени весенней. Ко мне вышла та самая эльфийка, высокая стройная с очень светлыми, почти белыми волосами, лишь слабая желтизна оттеняла их, длинные, думаю, что коса на полметра по полу стелется, а сейчас она собрана в прическу. Как только сил хватает такую тяжесть на голове носить? Уж мне известен их истинный вес, у самой ниже пояса, а сейчас уже бедра начинают прикрывать, так выросли. Ушки заострены кверху, очень длинные с сережками старинными, наверное, артефакты и сильные, платье нежно-розового цвета с оборочками, подчеркивало её стройность и нежность лица с правильными чертами, особо выделялись алые губы и слегка розовые щечки, причем помады и румян не заметно. Движения её легкие плавные и так гармоничны, словно она танцует замысловатый танец, присела на кресло и указала место рядом. Только когда я расположилась, она сказала:
— Вот мы и встретились, Нурсия или Нуся, как тебя все называют. Моё имя Сайниэль, полное для церемоний, в нем нужды нет. Разговор нам предстоит долгий и не очень приятный, потому как считаю себя обязанной сообщить слова ректора твоего прежнего университета Гавреля. Вот уже два месяца ты обучаешься здесь, и он просил посмотреть тебя и сказать ему правду о твоей принадлежности тьме или свету. Я третий день наблюдаю за тобой, когда ты среди гостей, и решилась на общение. Как видишь, здесь кроме ректора Дарлена никто не знает обо мне, и не должен узнать. Очень редко я покидаю светлый Лес, только великая нужда иногда заставляет. Сейчас это связано с тобой, не удивляйся, я знаю твое происхождение, но мне видна твоя Судьба, та её часть, что связана с миром, вот она и привела меня сюда.
— Простите меня, пожалуйста, но почему столь высокопоставленная личность как вы интересуется моей скромной персоной? Я уже приняла, что меня не желают видеть, если вам известно, назовите причину, и, сделав соответствующие выводы, мне легче будет жить дальше, — попросила я, опешив от собственной наглости.
— Причина известна и проста: ты светлый целитель, по мнению брата ректора, что сменил его на время болезни, и его друзей, неминуемо должна была быть отчислена из рассадника тьмы, так как свет не приемлет темное искусство. Вот тогда они объявили бы о злостном преклонении перед Мраком, что ведет к погибели света, привели бы тебя как пример и закрыли Академию, она им сильно мешает своим существованием. Но ты, вопреки всем их ожиданием не пропала здесь, а нашла высоких покровителей королевских кровей в виде трех друзей с первых шагов, дальше знакомство с четвертым принцем и признание среди Высших демонов. Они помогают тебе преодолеть слабость, укрепляют физически и психически, ты сдаешь все предметы отлично, вместо провала. Такого они не ожидали, и.о. ректора тщательно проверил все списки студентов, нашел тебя, слабого мага, проверил родственников до седьмого поколения, там магов не было, ты идеально вписалась в их план.
— Но из ваших слов следует, что они всё планировали заранее? И распределяли нас не просто так? У нас все были недовольны ужасным распределением, студенты намеревались подавать жалобы даже королю, — вспомнила я разговоры в общежитии сразу после того злополучного утра.
— Родители подняли большой шум, Гаврель вышел из больницы через месяц, именно ему пришлось разбирать все эти жалобы, чувство ответственности перед молодыми студентами оставило его на посту, и новый приступ не случился. Всех вас просто взяли и разбросали кое-как, совсем не учитывая направление магии. Ректор заново взял списки студентов, но уже с указанием способностей и силы, и распределил по учебным заведениям. Он написал письма на имя каждого ректора, где оказались студенты ваши, разослал новые листки распределения, секретаршу уволил, принял новую девушку, которая разбирается в специфике университета. Больше всего Гаврель переживал за тебя, Нуся, он разругался с братом, запретил тому даже вспоминать его имя. Намеревался сам отправиться в Академию, извиняться перед тобой, но тут до него дошли известия о твоих успехах. Он в полной растерянности связался со мной и говорит, что значит, ты сама погрязла во тьме, такая замечательная девушка. Его братец с дружками добились своей коварной цели, при этом погубив невинную душу. Вот такой был разговор, ректор сильно горевал, но чтобы не навредить тебе отказался от поездки.
Я сидела, не шевелясь очень долго, уже опустился вечер, солнце слало свои прощальные лучи на землю, а я никак не могла поверить и принять сказанное. Перед глазами мелькали картины: вот я подаю документы дрожащей рукой, вступительные экзамены, первая встреча с ректором, который произносит поздравительную речь и напутствие учиться хорошо во славу света. Годы обучения, иногда за провинности беседа с деканом, приглашения нарушителей на педсовет, когда мы приворотное зелье варили, а комендантша нас застукала и сдала. Едва не исключили тогда, но с нами была дочка одного графа, она и зачинщицей тогда стала, вот боясь гнева её родителей нас только на кухню на неделю отправили. Ректора мы, простые студенты видели только в первый и последний день обучения каждый год, а он меня, оказывается, знал, его брату удалось закинуть меня в Академию некромантии. Теперь-то я понимала искреннее возмущение Дарлена, ведь он прекрасно осведомлен о подобных направлениях, что эти бумажки можно не только один раз, а и сто раз при желании переписать безо всякого ущерба учебному заведению. Если бы я не налетела на орка с вампиром и не познакомилась с Хариссой? Тогда меня вернул бы лично ректор Гаврель и доставил в Карийский Университет, я так и осталась бы целителем, весьма посредственным. Что же сотворила со мной Судьба, спасла ли меня, или наоборот, толкнула в пропасть? Кто мне поможет разобрать все хитросплетения и уловки этой своенравной особы? А мои собственные желания, какие они сейчас? Соглашусь ли я с легкостью оставить своих друзей, которые так много для меня сделали, смогу ли бросить Академию, которая стала родной за эти два нелегких месяца. Нет, возврата к прежнему быть не может, со всей неотвратимостью пришла мне мысль, никогда не предам друзей, таково моё решение.
