Бездарь

— Но тогда погибло бы ещё несколько берсерков!!!

— Смерть неотделимая часть жизни, круговорот жизни и смерти одно из важнейших основ мироздания.

— Да это так, — последние слова друида как-то резко успокоили паладина. — Именно этому учит нас Келемвор, мне не следовало этого забывать.

— Причём здесь этот бог ?, такой порядок был заведён задолго до того как родился человек, ставший в последствии Судьей Проклятых, так было и до его предшественника Миркула, и даже Джергал, бывший богом смерти Торила до него не застал установление этого порядка. Только древнейшие из богов и выжившие предтечи помнят, когда великие духи запустили колесо жизни и смерти, и скорее твоему господину надо склонить перед ними голову, а не наоборот.

Я думал, что Лугал сейчас взорвётся, но вместо этого он застыл словно статуя, а из его глаз начало исходить белое свечение.

— Зачем ты злишь этого верного слугу, смертный? — Голос паладина изменился, вместо глухого баса Лугала теперь звучал громогласный шепот, несмотря не нелепость такой характеристики она была единственной, способной хоть приблизительно передать ощущения от этого гласа.

— В него вселился бог? — потрясённо спросил я у берсерка.

— Нет, что ты, это всего лишь какой-нибудь младший ангел[43], который своими силами намного уступает зелёным набассу, нападавшим вчера.

— Ни этому служителю, ни тем более тебе не место здесь, — продолжался меж тем разговор друида и ангела. — Этот дурак пришел сюда требовать, чтобы мы включили в свои ритуалы поклонение Келемвору, даже не зная, что мы никому не поклоняемся, великие духи не боги! — Теперь я видел, что это не паладин едва сдерживался весь разговор, а друид. — Да в большинстве Кругов с него бы живьем кожу содрали, и были бы в своем праве согласно Договору[44].

— Мой господин не заключал никаких договоров.

— Так это ты надоумил этого мальчишку на это. Слушай меня внимательно, твой хозяин согласился с условиями Договора в тот момент, когда объявил о своей власти над планом Фугу[45]. Но если он хочет его разорвать, что ж, это его право. — В руке друида появился полупрозрачный свиток. — Передашь это послание кому-нибудь более высокопоставленному, а теперь уходи, тебе здесь не место.

Паладин взял протянутый свиток, а потом свечение его глаз резко пропало, а свиток исчез.

— Вот и стало на одного ангела у Келемвора меньше, — сказал стоящий рядом берсерк.

— Почему?

— Этот ангел совсем молодой был, он, наверное, только недавно родился, как бы они там не рождались. Договор между богами, духами и предтечами основа хоть какой-то стабильности нашего мира, и ангела принёсшего такое предложение убьют свои же.

— А не может этот ангел просто выкинуть данное послание?

— Конечно не может, ангелы неспособны лгать или утаивать, что либо.

Лугал, в это время как раз проходил мимо меня, но явно направлялся прочь от Круга. Я пошел за ним, неизвестно как отреагировал бы паладин ,заметивший что я иду за ним, поэтому я решил начать разговор первым, а заодно отделить себя от Круга Друидов.

— А ты был не прав, Лугал.

— А что ещё тебе нужно?! — Сказал паладин не оборачиваясь.

— Никакой я не шаман, и даже не друид и уж точно не берсерк, тот дедок в норе вообще заявил, что мне с царством духов никогда не подружиться.

— И кто же ты тогда такой?

— А демон его знает. — "Как-то неприятно говорить теперь это слово." — Наплёл мне какие-то небылицы про какое-то пламя, и сказал валить оттуда. Лугал, а ты сейчас в Серебролунье направляешься?

— Да.

— Ничего, что я с тобой пойду, а то местные крестьяне как-то плохо к гоблинам относятся, сомневаюсь, что с ними я до цели дойду ?

— Да уж, иди, кто тебе не дает, только смотри не отстань, ждать я тебя не собираюсь.

* * *

"Что-то в последнее время неудачи преследуют меня одна за другой.

...

Ну, если смотреть с этой точки зрения, то ты прав. То, что мне удалось выжить в той мясорубке, которая была у друидов, это невероятная удача!"

Я ещё раз окинул безрадостным взглядом рабочее место алхимика. Раньше я наивно полагал, алхимия — это обычная химия с некоторым применением магии, на самом деле алхимия оказалась магией с минимальным применением химии.

Вся продукция алхимиков делилась на два типа.

Первый — это зелья. Зелья делались простым смешиванием непростых компонентов. Другими словами, смешивались вещества, имеющие магическую составляющую, этакую примитивную форму тонкого тела, при использовании правильных компонентов получившийся результат имеет магическую составляющую способную работать эффективнее большинства земных препаратов. Основной проблемой зелий было то, что сама смесь без учёта магической составляющей часто получалась токсична или ядовита, поэтому создатели зелий долго работали с компонентами стараясь одновременно нейтрализовать их материальную природу и сохранить магическую. Те, кто занимались только приготовлениями зелий, считались алхимиками низшей квалификации и часто звали зельеварами.

Вторым видом продукции алхимиков были эликсиры. Эликсиры делались намного проще зелий: бралось вещество, и над ним проводился ритуал, всё эликсир готов. Конечно, сам ритуал мог быть весьма сложен, иногда в сам исходный состав помещались магические вещества, которые должны были особым образом прореагировать во время ритуала, но в самой заготовке для эликсира ничего сложного нет. Так как химический состав для заготовки эликсира не имеет жёстких ограничений, то эликсиры почти никогда не бывают ядовиты или токсичны. А при применении эликсиры способны творить настоящие чудеса вроде мгновенного излечения смертельных ран. Так что основным инструментом алхимиков был не перегонный куб, а особый стол для проведения на нем ритуалов. Другими словами мои наивные планы показать дикарям свет истинного знания химии пошли прахом.

Конечно Калдер, как потомственный алхимик, знал множество ритуалов для приготовления самых разнообразных эликсиров, вот только меня он не собирался обучать ничему выходящему за пределы зельеварения, правда, мне удалось узнать намного больше, чем он думал. Да и вообще его отношение ко мне в последнее время сильно ухудшилось, в связи с отсутствием результата в раскрытии моего волшебного таланта. Нет, вначале результаты были весьма неплохи, мне всего за полторы недели удалось ощутить в медитации своё тонкое тело, вот только оно было абсолютно пусто. Вначале Калдер считал, что я просто не ощущаю своих магических органов из-за малого опыта, и говорил о необходимости в большем количестве медитаций, но через два с половиной месяца после начала занятий его терпение подошло к концу, и он решил форсировать процесс. Незадолго до моего путешествия к Кругу Друидов Калдер закончил составление особого ритуала, который позволил бы полуэльфу разделить мои ощущения в момент медитации, и давать мне подсказки но и он тоже не нашёл в моем тонком теле никаких волшебных потрохов.

От невесёлых размышлений меня отвлёк громкий скрип входной двери, следуя своей привычке, я за счет остальных органов чувств усилил свой слух, чтобы расслышать, кто там пришёл, в последнее время моё любопытство начинает меня беспокоить, видимо реакция на потерю большинства других эмоций.

— День добрый, что вам угодно? — Раздался голос Ольта.

— Здравствуйте, меня зовут Альтон, и мне необходимо встретится с гоблином Урбом.

— Проходите, не могли бы вы подождать в гостиной. — Проводив непонятного гостя, дворецкий стал подниматься по лестнице, конечно, он пошел не ко мне, а к Калдеру.

— Приветствую вас мастер Калдер, — сказал достаточно плотно сбитый русоволосый полурослик, когда мы с полуэльфом спустились по лестнице, Ольт мне правда не сообщил о посетителе, но я решил проигнорировать это, — и здравствуй Урб, ты меня не знаешь, я Альтон, Шаэна мне про тебя рассказывала.

— Значит, ты пришёл от неё? — Так как Калдер всего лишь ответил кивком на приветствие и молчал, я решил сам разговаривать с полуросликом.

— Нет, я пришел от нашего с Шаэной дедушки, Улмо хотел поговорить с тобой, ты ведь сейчас не слишком занят? — Несмотря на то, что предложение вроде бы было вопросительным, Альтон не спрашивал, а утверждал.

— Калдер ты не против, если я отлучусь?

— Да конечно иди, и передай привет Шаэне, если увидишь.

— Ну тогда до встречи.

— До свиданья мастер Калдер.

После этих слов мы с полуросликом вышли из дома полуэльфа и он повёл меня куда-то дворами.

"...

Да я обратил внимание, что Калдер подчёркнуто не разговаривает с гостем.

...

Да тут и гадать нечего, этот Альтон явно связан с местной Ночной Гильдией[46], стоит только посмотреть, каким взглядом его провожают уличные торговцы, вот наш алхимик и не хочет иметь с ним дел. Думаю, сегодня я узнаю, что из прочитанного в библиотеке про криминалитет этого мира, правда. Только почему с Шаэной он общался без проблем?"

Повсюду суетились люди, они выкладывали мостовую камнем взамен разрушенного, меняли разбитые окна, и восстанавливали при помощи магии сожженные деревья. Лишь только выстроенный магией воздушный лунный мост, связывающий две половины города, был также чист и прекрасен, как и в тот день, когда я увидел его впервые. Город активно избавлялся от последствий нашествия демонов, которому как выяснилось подвергнулся не один Круг Друидов. Причём на Серебролунье напало гораздо большее количество обитателей Бездны, и только сильная магическая защита предотвратила большие потери среди мирных жителей.

— Ну, вот мы и пришли, — сказал полурослик подходя к большому и совсем не пострадавшему дому.

— Привет, ты ведь Урб, а меня зовут Улмо, заходи, чувствуй себя как дома, — Альтон довёл меня до небольшой комнаты с камином, рядом с которым стояло два массивных кресла. Одно из кресел занимал дедок с подвижным и богатым на мимику лицом. Уже через минуту я сидел в кресле напротив Улмо, попивая ягодный взвар, и ведя неспешную беседу ни о чём. Этот полурослик оказался замечательным собеседником, и после парочки его баек про свою молодость, я перестал относиться к нему, как к местному "Крестному Отцу" и сам не заметил, как рассказал ему о моём договоре с Калдером, который явно подходил к своему логическом завершению.

— Ладно, Урб, посмеялись и ладно, я хотел поговорить с тобой на достаточно серьёзные темы. Ты, наверное, не знаешь, но у правительницы нашего города Леди Аластриэль[47] есть давняя мечта: объединить весь север в единое государство. Между соседними городами давно уже существуют военные договоры о взаимной помощи и тесные торговые связи, но самого главного — единого управления войсками нет. Правители соседних городов до последнего не хотели допускать, чтобы кто-то посторонний командовал их воинами, мол, с орками они и так как-нибудь справятся, но демоны заставили их передумать. Дело в том, что остальные города не могли похвастаться такой сильной магической защитой как Серебролунье, и они пострадали намного сильнее, даже дварфы не смогли отсидеться в своих цитаделях, как оказалось даже самые толстые стены не слишком хорошо защищают от врага способного телепортироватся. Так что уже скоро будет заключен договор о создании конфедерации независимых городов, но я могу поставить о заклад свою правую руку, что независимыми эти города останутся недолго. Для тебя особенно важен тот факт, что в этот союз вступят несколько дварфских кланов, а так как любое влияние вещь обоюдная, то в Серебролунье значительно возрастёт влияние бородачей. А они являются известными расистами, особенно дварфы не любят орков, дроу и гоблинов.

— И чем мне это грозит, меня обвинят в чем-то?

— Нет, что ты, наши судьи жрецы Тира, а значит, тебя оправдают, просто старейшины дварфов потребуют от Леди Аластриэль изгнать из города всех представителей ненадежных рас. Она конечно не согласится сразу, особенно будет упорствовать в отношении полуорков, слишком много их у нас и в соседних городах. Возможно закон об изгнании вообще не будет принят, но тех кто раздражает бородачей выживут из города неофициально. Скорей всего именно так и будет, это позволит Леди Аластриэль с одной стороны соблюсти условия дварфов, а с другой стороны сохранить тех орков, которые полезны для города, есть в нашем городе пара очень хороших воинов этой расы. Я думаю, у тебя и раньше были проблемы, сколько торговцев в городе соглашалось тебе что-нибудь продавать хотя бы за тройную цену, пять, десять? А через какое-то время всё станет ещё хуже...

— И что же мне делать?

— Мне кажется, лучшим выходом для тебя будет уехать, не слишком далеко отсюда есть гигантский город, называемый Глубоководье, в котором можно встретить представителей, наверное, всех рас живущих в Фаэруне, и я уверен, там у тебя не будут проблем с адаптацией. Конечно, это место нельзя назвать особенно безопасным, а приезжающие туда частенько бывают обмануты и ограблены, но в этом я смогу тебе помочь. Ты, Урб, в той авантюре в подземелье спас мою внучку, которую я очень сильно люблю, и я обязан тебе, поэтому ты получишь письма для моих старых друзей в Глубоководье, которые помогут тебе устроиться.

"А теперь нужно все обдумать. Кто такие "старые друзья Улмо" и ёжику понятно, а вот будут ли они мне помогать тот ещё вопрос. Вполне возможно, мне и вправду помогут, если у них есть какие-то долги перед Улмо, и эта помощь будет не слишком обременительна, но особенно сильно стараться ради меня никто не будет, другое дело, если я буду им полезен..."

— Уважаемый Улмо, давайте поговорим откровенно, ваши старые друзья из Гильдии Глубоководья мне, конечно, помогут, но мне не хотелось бы зависеть от чужой милости, может вы могли бы помочь мне обосноваться у них на правах алхимика?

— Хм, — старичок мгновенно и неуловимо изменился, секунду назад передо мной сидел добрый дедушка, а сейчас это был уже умный и расчётливый представитель народа хин[48], — не сочти за оскорбление, но ты уверен в своих навыках? Насколько я знаю Калдера, он не стал бы тебя учить ничему выходящему за пределы зельеварения.

— А он и не учил меня, но некоторые знания можно получить и без добровольной помощи, с Калдером меня конечно даже сравнивать нельзя, но ритуалы для полсотни эликсиров я знаю.

— Да это, пожалуй, действительно поможет тебе обосноваться в Городе Блеска, как иногда называют Глубоководье, с большим комфортом. А теперь слушай, сейчас я тебе расскажу, где и с кем тебе нужно переговорить и что им сказать, чтобы без проблем обосноваться в городе...

Глава 9

Тени Города Блеска

Когда твой дом рухнул, нужно строить новый, а не склеивать обломки.

Стивен Кинг. Куджо.

После разговора с Улмо я недолго задержался в Серебролунье. Калдер был весьма рад избавиться от ученика не волшебника, хотя и не показывал это явно, но я без труда увидел его эмоции. К тому же алхимик нашёл себе новое занятие, которое было интересней попыток найти что-нибудь в моём пустом тонком теле, он полностью погрузился в исследование тел демонов, переставших быть дефицитом в последнее время. С другими моими знакомыми было ещё проще, жрец Денейра, выполнявший функции библиотекаря в храме Огмы, написал письмо жрецу в Глубоководье и пожелал мне поскорее вступить в церковь Лорда всех Глифов и Образов; Шаэну я так и не увидел, видимо она не захотела со мной разговаривать, раз не встретила в доме Улмо; а Эберк, как я выяснил незадолго перед отъездом, погиб во время нашествия демонов. Так что в Серебролунье меня ничего не держало и я спокойно сел на речной корабль, который доставил меня к самому крупному городу Фаэруна. Компанию мне составил внук Улмо Альтон, он направлялся в Глубоководье по каким-то неизвестным мне делам, ну а помимо этих дел он собирался помочь мне устроиться в Гильдии, его сопровождало семь полуорков, которые были то ли охранниками, то ли переселенцами в более "либеральные" места.