Приглашение

В общем, пришлось попотеть. Я не останавливался и не уступал конкурентам ни пяди земли. Не искал себе спокойный спот, а гонялся за той животинкой, которая нужна была по квесту лично мне. Не обращал внимание на хамство или просьбы. Хамил в ответ, но сам ни у кого ничего не просил. Гонял барсуков, диких кабанов и лисиц до тех пор, пока солнце не скрылось за горизонтом окончательно. Возвращаясь в Носс Таур, я застыл на мосту и наблюдал самый прекраснейший из закатов, которые я когда-либо видел. А когда солнце скрылось окончательно, в воздухе появились маленькие-маленькие светлячки. Они летали словно феи и светили ярким светом. Их было так много, что и площадь, и здания вокруг неё, и даже королевский дворец в отдалении были хорошо освещены. День, казалось, решил задержаться и дать возможность тестерам выполнять свою работу.

Но меня такие мелочи не волновали. Я давил лэвэл. Сдал всё, что набил по квестам, и взял 5-й уровень. От одного из стражей узнал, что вскоре жители города разбредутся по домам и закроют ставни. А значит, мне придётся ждать до утра, чтобы иметь возможность получать задания. Этого я не мог допустить. Потому взял ноги в руки и принялся бороздить окрестности столицы. В королевский дворец меня не пропустили суровые эльфийки с копьями. Но квесты дали. Как и ещё несколько напыщенных эльфийских дамочек, смотревших на меня как агент Смит на Нео — как на разносчика опасной болезни. Проглотив приличный кусок обиды, со словами "премного благодарен", я опять побежал "гриндить".

Но за пределами города темень стояла непроглядная. Я сообразил вовремя, а потому успел купить несколько копеечных факелов у бакалейщика, который едва не закрыл дверь перед моим носом. Он поддался на мольбы нубаса и продал несколько штук. Я искренне его поблагодарил и шастал по локациям, как Прометей, вызывая неудовольствие у тех из конкурентов, кто не побеспокоился запастись фонариком.

Ближе к 12 ночи невыполненные квесты привели меня к подземелью у невысоких гор к западу от Носс Таура. Моему первому подземелью в этом мире. Я, было, смело полез внутрь, желая показать обитавшим там "мобам" свой игровой "скилл". Но быстро пал, совершенно не ожидая проявленной ими социальности.

Игровая смерть оказалась довольно-таки интересной штуковиной. Я не просто героически упал и воскрес. Нет, всё было совсем не так. Едва получив финальную оплеуху, я увидел, как моё тело вонзается носом в землю, а я стою и смотрю на него сверху вниз. Сначала я не сообразил, что происходит. Но потом заметил, как мир изменился. Он стал ещё темнее. Движения моих рук, когда я их рассматривал, тоже стали замедленными. В правом верхнем углу виртуального экрана появился таймер, торопливо отсчитывающий вниз от 10-ти секунд. Я успел сделать пару-тройку шагов, осмотреться, заметить, что "мобы" на меня не реагируют и понять, что стал призраком. Я всё же попытался прикоснуться к своему игровому телу, но призрачная рука прошла через него ещё легче, чем горячий нож сквозь масло.

В следующее мгновение я очутился перед входом на мост, откуда начал свою игровую жизнь.

Внимание! Вы были убиты! Но не переживайте: это всего лишь игра!

Существуют, однако, определённые штрафы, которые накладываются на павшего игрока.

Штраф: потеря опыта 10%.

Внимание! В игровом мире вы можете быть воскрешены соратниками, обладающими конкретными умениями. Штраф на опыт, в таком случае, зависит от уровня того, кто вас удачно воскресит.

Внимание! Игровая смерть длится всего 10 секунд! Если вас не воскресят в течение этого периода, вы окажетесь у врат города или деревни в ближайшей безопасной территории.

Всё это я прочёл, пока стоял на мосту. И опять признался самому себе, что это упустил. Ничего подобного я не читал ранее, когда пытался зубрить базу данных. Но не стоит себя обманывать — зубрил я не так уж и сильно. Что смог — то ухватил. А что не узнал — планировал узнать в процессе.

Разобравшись с такой ерундой, как игровая смерть, я не стал останавливаться на достигнутом и вновь попёр в данжик. Был более внимательным и осторожным, так что обитавшим там монстрам не удалось застать меня врасплох. Я бродил в подземелье, кружил вокруг "мобов", пытаясь нащупать дистанцию агрессии, и ловко избегал опасной социализации. Разбирался с каждым один на один, а не один против пяти.

Такая тактика принесла свои плоды. До 3-х ночи я сидел в подземелье и набивал квестовые итемы. Пришёл в себя только тогда, когда у меня закончились факелы, а в данж засунул мордашку любопытный эльф. Он стал первым из тех, кто меня побеспокоил.

— Ого! Да ты монстр! — вместо приветствия он намекнул на мой 7-й уровень. — Как тут? Тяжко вообще?

— Не особо, — дружелюбно ответил я и показал на гаснущий факел. — Но сейчас станет темно.

Игрок улыбнулся.

— У меня есть запас.

Мне пришлось развести руками и пожелать парню удачи. А затем минут 15 топать по дороге в абсолютной темноте. Я ранее изучил, как можно отовсюду быстро возвращаться в безопасные локации. Но забыл приобрести хотя бы один "свиток телепортации". Мог бы, наверное, купить у бакалейщика. Да тогда я думал только о факелах. И только о них его умолял.

Я добрался до Носс Таура с чувством выполненного долга. На душе было хорошо. Я чувствовал, что выжал максимум из сегодняшнего дня. Минимальная экипировка была, сумка полна всякого дешманского барахла, которое я завтра распродам. Квесты все закрыты, хоть пока сдать их некому — неигровые персонажи спят-с. Так что завтра, я был уверен, что смогу со всеми рассчитаться, получить 10-й уровень и узнать, что это за "энханцер" такой. Отступать я не собирался и твёрдо решил брать под управление планируемого персонажа.

Я вышел из игры прямо на площади. На ЗБТ разработчики не стали изобретать велосипед и придумывать что-то новое. Никаких гостиниц или безопасных апартаментов, где игрок должен был завершать свой ежедневный путь без страха быть ограбленным. Здесь всё было просто. Ты вызываешь меню и жмёшь "выход". Твой персонаж растворяется в воздухе, с полной уверенностью, что завтра он появится на том же месте. Единственный нюанс был в том, что выходить из игры можно было только на безопасных локациях. А с учётом ЗБТ и Южного континента — безопасные локации были практически повсюду.

Я открыл глаза и увидел перед собой стекло. Под мощный зевок металлический ободок покинул мой лоб и с тихим шумом спрятался в нишу. Я пошевелил затёкшими конечностями, но особого дискомфорта не ощутил. Тело свободно отзывалось. Но оно всё же кричало кое о чём.

Я выскочил из капсулы и рванул в туалет, на ходу награждая Николая хвалебными эпитетами. Он точно знал, о чём говорил. Затем выбрался и увидел в зале лишь молодую девушку в белом халатике, которая, видимо, несла дежурство. Я улыбнулся ей в ответ на понимающую улыбку.

— Я последний? — спросил я, кивая головой на капсулы.

— Нет, ещё двое остаются, — ответила она. — Потому я всё ещё здесь.

Я прошёлся вдоль ряда капсул. Пустовали 48 из них. И лишь в двух два парня ещё грызли гранит игры. Я посмотрел на их лица, но эти лица мне были не знакомы. Тогда я понял, что кое-что упустил. Не назвал бы это непростительной ошибкой, но признался, что мне надо было быть повнимательнее. Надо было со всеми познакомиться и попытаться зафиксировать в памяти их имена и внешность. Может, со всеми сразу это не удалось, но я, хотя бы, не смотрел на лица этих двух, как на лица абсолютных незнакомцев.

— Вы себя хорошо чувствуете? — поинтересовалась девушка. — Может, давление померять?

— Нет, не надо. Всё в порядке, — ответил я. — Мне не впервой пол ночи проводить за игрой.

Она понимающе улыбнулась.

Я пожелал девушке спокойной ночи и спустился на 4-й этаж. Отворил свой номер с помощью ключа и огромного зевка. А перед тем, как носом рухнуть в подушку, выставил будильник на ноутбуке с твёрдым намерением вернуться в виртуальный мир в 9 утра.

Глава 6

— На, держи ещё, клан-лид, — посмеиваясь, Олег протянул мне бумажный стаканчик с кофе. — Ну и видок у тебя.

— Спасибо, — я поблагодарил его не только с помощью слов, а и с помощью чудовищного зевка. — Выбрался только в три. Спать хочу — капец!

— А шо такое? Качался? Какой лэвэл уже?

— 7-ой есть и куча квестовых итемов в загашнике. Сдать вот только надо.

— Монстрюка! — к нам подошёл незнакомый парень примерно моего возраста. — Я видел, когда спать уходил, что ты ещё лежал в саркофаге. Всегда топишь до талого?

— Всегда прикладываю все силы, — осторожно ответил я.

Он протянул руку.

— Уважуха. Илья.

— Алексей, — я пожал его руку.

— Я много слышал про тебя, — он затряс мою руку. — Рад буду поиграть вместе.

— Спасибо.

— Заценили игровой мир? — к нашей компании присоединился ещё один парень, судя по внешнему виду, возрастом куда старше меня. — Клёво, правда? Мне он всю ночь снился. До сих пор в голове не укладывается, что такое возможно.

— Действительно красиво, — кивнул Олег. — Когда-то давно я пытался представить, шо из себя будет представлять подобный мир, когда технологии достигнут такого прогресса. Но не ожидал, шо впечатления будут столь яркие. Я вчера по лесу бегал, ощущал дуновение ветерка, слышал хруст веток, пение птиц... Всё как в живую.

— А ты в какой расе? — спросил у него Илья. — Слышал, что хилом будешь...

— Верно, хилом. Человеческим хилом... Вчера в Асилуме аншлаг был — просто караул! Народу — тьма! Бедный наместник орал и надрывался, шобы его услышали все. Но, поскольку выступал он без микрофона, задние ряды его не слышали. Напирали будь здоров и устроили давку.

— Это в стартовом городе людей столько народу?

— Ага.

— Жёстко. У нас, у гномов, в Шата Гунде народу не так много. Зато можно свободно ходить где угодно, наслаждаться красотой подгорного города и без конкуренции стоять на споте.

— Ты за гномов, да? — с интересом спросил я.

— Угу. Я — Дмитрий, — представился он. — В прошлом тоже лидер серьёзного клана. Но, как женился, пришлось переквалифицироваться в сценаристы семейных праздников.

— А какой класс выбрал?

— Мастер Копья. С пикой буду бегать, АОЕхи раздавать.

Я неопределённо хмыкнул и решил запомнить того, кто в будущем, возможно, будет добывать для меня опыт.

— Все в сборе!? — прервал мои мысли один из представителей технического персонала. — Капсулы проверены. Погружаться можно.

Он и ещё двое парней в синей униформе удалились под шум открывающихся плексигласовых стёкол.

— Господа и дамы! — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание тестеров. — В реальной жизни мы с вами недостаточно знакомы и надо как-нибудь исправить этот недостаток. Но в виртуальном мире мы с вами незнакомы абсолютно. Поэтому большая просьба. Как только вы зайдёте в игру, отправьте мне пустое письмецо с собственного персонажа. Мне нужно узнать ваши ник-неймы. Я всех добавлю во френд-лист, чтобы нам проще было коммуницировать... Так же прошу не забывать: скорее всего сегодня мне будет нужно от каждого под 10 золотых на создание клана. Услуга стоит 500 монет и мы идеально влазим.

— А нельзя как-то отложить? Или подождать немного? — спросила та самая смазливая девчонка.

— Угу, — промычал противный "кабан". — Куда спешить? Я вчера только успел поверхностный осмотр города провести. Почти не качался.

— Это не так сложно, — спокойно сказал я. — Монеты и с мобов падают, и за квесты получаются. Система сама переводит из меди и серебра в золото. На ЗБТ курс вполне приемлемый, как я понял. Собрать 10 золотых у вас не составит труда...

— А одеваться мы за что будем? — здоровяк продолжил трепать мне нервы и я не сдержался.

— В маечке побегаешь до похода в сэконд хэнд... Всё! Давайте прекратим бесполезную дискуссию. 10 золотых — это вообще не та сумма, о которой стоит вести речь. Я — 7-й уровень и у меня уже есть столько в наличии. А к 10-му точно будет раза в два больше, как сдам все квесты. Всё, в общем. Погнали в "двумирье".

Ложился в капсулу я под абсолютное молчание компаньонов поневоле...

...Яркий солнечный свет ворвался в мои глаза внезапно. Я прикрылся рукой, увидел перчатку из плохонькой кожи, и только тогда понял, где нахожусь. Организму понадобилось совсем немного времени, чтобы адаптироваться.

Я осмотрелся, выбрал маршрут и полетел закрывать квесты. Обошёл всех "неписей", которые меня благодарили и даже одаривали покровительственным шлепком по щеке. Ни с кем репутации не наработал, но наработал деньги в кошелёк. А когда, всучив неигровому повару одной из кафешек 20 тушек желеподобных слизней, ликвидированных вчера в подземелье, получил 10-й уровень, радости моей не было предела. Мы с ним одновременно поблагодарили друг друга, а смотреть на системное оповещение остался я один.

Внимание! Вы достигли знакового уровня! Теперь вы можете обратиться к мастеру-наставнику и выбрать игровой класс.

Я закрыл меню и направился к наставнику воинов.

Равнодушный эльф, к которому извилистая квестовая дорожка уже приводила, ждал меня в зале королевского дворца, где ошивались все "неписи", важные для развития персонажа. Я давно уже приметил, что они там не только лясы точат друг с другом, но и общаются с игроками на предмет заданий. Я подошёл к эльфу, который стоял, сведя руки за спиной, и рухнул перед ним на одно колено.

— Мастер, и снова здравствуйте!

— И тебе утро доброе, "непосвящённый", — безразлично произнёс он. — Ты можешь не стесняться и называть меня по имени. Только не забывай добавлять перед ним мой ранг.

— Мастер Литар, здравствуйте!

— Прекрасно... Что ты от меня хочешь?

— Я готов двигаться дальше. Готов определиться с будущей стезёй.

Он смотрел на меня пару-тройку секунд взглядом вычислительной машины. Затем его глаза закрылись и раскрылись. Он словно ожил.

— Выбирай, — сказал он.

Перед моими глазами вновь всплыло окошко системной информации. Я увидел названия десятка классов, которые мог взять на выбор. Безошибочно выделил "Enhancer" и подтвердил миганием.

Внимание! Вы выбрали класс для игрового персонажа. Сменить его в дальнейшем будет невозможно. Пожалуйста, подтвердите, что вы сделали правильный выбор.

Я опять мигнул. Вокруг ног закружился вихрь, прошёл по моей тушке и даже взъерошил волосы, сбив с головы шлем. Я наклонился и поднял его.

— Подтверждаю, — произнёс эльфийский наставник. — Теперь ты можешь выбрать умения, которым я тебя обучу.

Внимание! Действие усиливающей магии, полученной из рук королевы Нараи Илири, прекращено!

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Ловкач ": пассивное умение, позволяющее пользоваться парными мечами. Стоимость — 2 золотые монеты.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Удар с двух рук ": активное умение, позволяющее атаковать врага двумя мечами. Затраты маны: 20 ед. Откат: 30 сек. Стоимость — 2 золотые монеты.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Аура физической атаки ": активное умение, накладывающее на обладателя и союзников в группе ауру, повышающую физическую атаку на 15%. Диаметр действия ауры — 20 метров. Аура постоянно потребляет МП. Стоимость — 4 золотые монеты.