Некромант. Книга третья. Перед лицом врага

— Так что это был за взрыв, Александр?

— Ничего особенного, просто взорвались мои фейерверки, которые я изготовил в своей лаборатории и не успел отвезти на склад гильдии алхимиков, — ответил я.

Во время разговора я старался не морщиться. Надо же, я начинаю становиться профессиональным вруном, а всего лишь заключил небольшое соглашение со службой безопасности.

— Тебя никто не принуждал, ты сам согласился, ради своей же выгоды, — прокомментировал мой разум.

Когда я говорил, Кетрин, сидевшая рядом, наклонилась ко мне, оперевшись подбородком на свою руку. Но, в ее глазах читалось явное удовольствие, когда она смотрела на мои губы. Уф, от выпитого горячего чая у меня появилась легкая испарина, а может дело было в ее взгляде.

— Так банально, — прокомментировала Кетрин, — я думала, вы изобрели какое-то мощное магическое оружие.

— Почему оружие? — удивился я.

— Столб пламени поднялся вверх на полкилометра, в двух кварталах выбило все окна, а звук взрыва разбудил целый город. Кто же поверит в историю о каких-то там фейерверках? — рассмеялась Кетрин.

Прежде чем ответить, я, по совету моего знакомого судейского защитника, взял со стола чашечку и сделал глоток горячего чая, а потом стал говорить, стараясь не кривить рожу от своего вранья:

— Вы немного преувеличиваете. Если все было так, как вы описали, то от взрыва остались бы серьезные разрушения, а не просто выбитые окна. Еще раз говорю, это были обычные фейерверки.

Кетрин мило улыбнулась. Я сделал глоток чая и продолжил:

— Фейерверки специально делаются так, что бы было много огня и шума, но никто не пострадал. Не буду скрывать, я действительно нарушил некоторые правила техники безопасности, за что получил взыскание в гильдии алхимиков.

— Хорошо, я поняла вашу позицию по этому вопросу, — Кетрин снова загадочно и обаятельно улыбнулась.

Она сделала маленькую паузу, а потом неожиданно задала новый вопрос:

— А как насчет вашей дуэли? Как вам удалось победить мастера поединков Луция фон Сапея, чемпиона Фракии?

Я сделал еще один глоток чая, такими темпами мне придется заказывать вторую порцию, а чай здесь мне решительно не нравился. Пока я раздумывал, Кетрин продолжила:

— Только не говорите мне, что новичкам всегда везет. Я ни за что в это не поверю. Не на дуэлях, и не с мастерами такого уровня. Они всегда разобьют более слабого противника в пух и прах.

Допив чай, я заговорил:

— Вы правы, Кетрин. Но, это если говорить об учебных поединках. В реальном бою, когда вопрос стоит о жизни или смерти, все становиться более непредсказуемым. Слишком высоки ставки и мастера ошибаются гораздо чаще, чем на тренировках. Один пропущенный удар и все, до свидания.

Я сделал небольшую паузу и продолжил:

— Раньше даже было так называемое правосудие богов. Когда победителя в дуэли признавали правым в судебном разбирательстве, так как боги были на его стороне. Никто не смотрел на ранги и мастерство.

Фух, еще пара таких речей и можно выступать в городском совете. Как там говорила Маргарита фон Пауа, настоящий артист должен верить в то, что он говорит, или она говорила немного другое?

Мне показалось, или Кетрин придвинулась еще ближе?

— У меня есть еще один вопрос, — сказала она, — В вашем доме нашли тело убитого мага-оборотня Сержио Руфуса, говорят он был настоящим маньяком и зарезал кучу людей. Что вы можете сказать об этом?

Хм, она как-то подозрительно много знает обо мне. Так, пора прекращать это интервью.

— Ничего не скажу, без комментариев, — твёрдо ответил я.

Девушка еще ближе придвинулась ко мне, это уже нельзя было списать на какую-либо случайность.

— А вы очень загадочный человек, Александр, — сказала Кетрин и очень странно улыбнулась.

Она придвинула еще ближе свое лицо. Я замолчал, любуясь ее красивыми губами. Она медленно стала двигаться вперед. Я сидел неподвижно, завороженный ее близостью и красотой, ее сильным интересом ко мне, а так же от непонимания, что мне делать в данной ситуации.

Ее губы прикоснулись к моим, и в то же мгновение я ощутил на своей спине взгляд смерти.

— Все пропало, Александр! — сказал мне разум, но мертвое сердце продолжило равнодушно биться.

Кетрин неспешно отстранилась, встала из-за нашего столика, улыбнулась на прощание и пожелала:

— До встречи, Александр, мы обязательно еще увидимся.

А после ушла быстрой и легкой походкой.

Медленно я повернул голову и встретился глазами с Алиссией фон Брейн. Она совершенно спокойно смотрела на меня. Но сейчас меня невозможно было обмануть. Так смотрит смерть. Я встал со своего места и полностью развернулся к Алиссии лицом. Она пошла мне навстречу. Температура воздуха по всей улице поднялась на несколько градусов.

— Здравствуйте, Александр, — сказала Алиссия, как ни в чем не бывало.

— Здравствуйте, Алиссия, — ответил я.

— Малыш, почему мне стоит оставить тебя одного на день, а ты уже кого-то целуешь? — сдержано спросила Алиссия.

— Я никого не целовал, это меня целовали, — ответил я.

— А есть какая-то разница?

Я молчал, не зная что сказать.

— Ну хорошо, — проговорила Алиссия, — мне надо это обдумать.

А после тоже ушла, такой же быстрой и упругой походкой. Мне очень хотелось ее вернуть, но я не знал как. Я зашел в свой дом, поднялся на второй этаж и без сил рухнул на кровать. Не знаю, сколько я так лежал, наверное пару часов.

— Ну ты и идиот, Александр, — подытожил мой разум.

XXXIII. Слежка.

Ночная темнота постепенно опустилась на землю. На улицах города зажглись магические фонари. Их свет проникал через мое окно и частично освещал темную комнату. Я лежал и думал об Алиссии. На душе у меня было муторно.

Наконец, я понял одну важную вещь, это чувство вызвано не только нашей размолвкой. У меня очень нехорошие предчувствия насчет самой Алиссии. Я активировал следящее заклятие, чтобы узнать местоположение девушки. Эту магическую метку я поставил ей после нашего возвращения из Тимерии.

Очень качественная работа. Тончайшее темное заклятие, которое никто не сможет обнаружить, ни сама Алиссия, ни ее дед архимаг Флавиус фон Брейн, и никто другой. Я был в этом абсолютно уверен. Кроме того мое заклятие могло выдержать огромную магическую мощь Алиссии и не разрушиться от сильных потоков ее энергии.

Я никогда не пользовался этим заклятием. Оно было так, на всякий случай. После поисков Алиссии в Тимерии, я не хотел терять ее снова. Сейчас я понял, время пришло. Магесса находилась где-то в районе речного порта. Довольно предсказуемо. Наверняка, напьется в какой-нибудь корчме и устроит драку со всеми желающими. Не зажигая свет я встал с кровати и начал собираться.

Спустя некоторое время я сидел на крыше здания, расположенного рядом с таверной, где развлекалась Алиссия. На мне была Вуаль Тьмы, и можно было не опасаться, что какой-нибудь случайный зевака заметит мой темный силуэт на фоне ночного неба.

Алиссия была уже изрядно пьяна, но сегодня ее развлечения шли по другой программе. За ее столиком сидел молодой человек, хорошо одетый, с аристократической бледностью на лице. Он что-то говорил нетрезвой Алиссии, а она призывно ему улыбалась. Я все прекрасно видел не только магическим зрением, но и через широкие окна корчмы.

В том, что Алиссия пришла сюда, была моя вина, а в том, как она ведет себя, была заслуга исключительно этого хмыря. Ее вины здесь нет. В этом у меня не было ни каких сомнений. Кроме меня, здесь был еще один наблюдатель. Он стоял в промежутке между двумя зданиями, прячась тени и смотря в зал корчмы через большое окно.

Довольно быстро я смог его опознать. Это был кадет Михаил Громов, невинная жертва красоты и коварства Алиссии, а может быть даже во всём виновная. Вот такой любовный треугольник, или это уже другая фигура?

Можно было бы зайти в корчму и там разобраться с этим странным типом, которому так мило улыбалась Алиссия. Но, в зале находилось слишком много людей, а я не люблю лишнее внимания. Кроме того, Михаил Громов специально вел наблюдение за веселящейся парочкой. Я терпеливо ждал пока ситуация как-то изменится.

Ну и дождался. Из таверны вышла пара выпивших приятелей. Очевидно, они собирались отлить, но им было лень идти в специальное заведение, по этому они свернули за угол корчмы и наткнулись на кадета Мишу.

— Смотри, там кто-то есть, — сказал первый приятель.

— Эй, ты чего там прячешься? — спросил второй чуть погодя.

— Я не прячусь, — ответил им кадет и попытался уйти.

— Подожди-ка! — сказал первый приятель и схватил Михаила за руку, когда тот проходил мимо.

Кадет остановился и посмотрел выпившему мужику прямо в глаза.

— Ты чего пялишься? — сказал мужик с угрозой в голосе, — Говори, что ты делал? Высматривал в доску пьяных, что бы потом обчистить их карманы?

— Таким не занимаюсь, — мрачно ответил Михаил и выдернул руку из захвата.

Это действие разозлила выпившего мужика, который сразу нанес резкий удар в подбородок кадету. Было видно, что у него имеется опыт уличных драк. От удара Михаила повело и он упал на землю. Мужик быстро подскочил к парню, который пытался встать, и нанес еще один удар, ногой в голову.

Думаю, пора вмешаться. Я спрыгнул на землю и в падении развеял Вуаль Тьмы.

— Стой! — крикнул я задирам.

Гуляки удивленно обернулись и посмотрели на меня.

— Ты смотри, тут их целая банда, — сказал агрессивный тип своему приятелю и добавил, указавши на Михаила: — покарауль этого, пока я разберусь с его дружком.

Он решительно зашагал в мою сторону. Подойдя ближе, сгреб меня крепкой рукой за отвороты рубашки и потянул на себя, а вторую руку отвел для удара. Несмотря на то, что он был пьян, все его действия были четкими и слаженными.

Естественно, ударить меня он не смог. Одновременно с его движением, я поднял правую руку, положил ладонь ему на подбородок и с силой толкнул. Мужик опрокинулся и ударился головой о стену. От сильного удара он потерял сознание, сполз по стене дома и сел на землю, уронивши голову на грудь. Магическим зрением я определил, что у него будет хорошая гематома на затылке, но череп остался цел. Будет жить.

Его приятель мгновенно достал нож из кармана. Я почувствовал как во мне разгорается злость. Ну давай, мысленно подбодрил я его, нападай, разорву как тряпку. Но, приняв во внимание, что второй приятель не участвовал в драке, вслух сказал совершенно другое:

— Ты можешь просто уйти.

Мы смотрели друг другу в глаза. Наконец он ответил:

— Я тебя знаю, ты младший брат того здоровяка, который побил Фреда Бочку. Мне не нужны проблемы, я ухожу.

Мужик спрятал свой нож и пошел мимо меня на выход из тупика.

-Эй! — окликнул я его, — Ты забыл забрать своего друга.

Гуляка обернулся и посмотрел на сидящее без сознания тело.

— Он мне не друг, максимум приятель, и от него вечно одни неприятности. Как только выпьет, сразу ищет кому бы дать в морду. Пусть посидит, подумает, может, умнее станет, — сказал мужик и свалил.

Я подошел к Михаилу, сидящему на земле и держащему рукой свой подбородок.

— С тобой все в порядке? — спросил я и протянул руку парню, чтобы помочь встать.

Михаил отмахнулся от моей помощи и шатаясь поднялся на ноги. Он молча двинулся на выход из тупика, придерживаясь за стенку дома. Проходя мимо окна, он махнул рукой в сторону сидящей в зале Алиссии и сказал:

— Можешь забирать ее, она мне больше не нужна.

Ага, прямо царский подарок с барского плеча. Дождавшись когда Михаил уйдет, я снова накинул Вуаль Тьмы и продолжил слежку за моей девушкой и ее новым приятелем. Вскоре они поднялись из-за стола, но, вместо того чтобы выйти на улицу, стали подыматься по лестнице на второй этаж, где располагались комнаты для приезжих.

Вычислив магическим зрением куда они направляются, я обошел здание корчмы, запрыгнул на подоконник, магическим щупом сдвинул защелку и открыл окно. Молодой парень уже укладывал Алиссию на кровать, целуя ее в шею. В этот момент девушка увидела меня, заходящего через окно.

— Александр, что вы здесь делаете? — удивленно спросила она. Мне показалось, что она даже немного протрезвела.

— Спасаю вашу жизнь, — серьезно ответил я.

В этот момент ее приятель обернулся и посмотрел на меня. Я был полностью закрыт по некросвязи и эта высшая нежить, прикидывающаяся человеком, не могла отличить меня от обычных людей. Мгновение мы смотрели друг на друга, и я чувствовал могильный холод в его взгляде. А потом он внезапно исчез, только зажженные свечи затрепетали и погасли от внезапного порыва ветра.

— Тысяча демонов! — удивленно воскликнула Алиссия и окончательно протрезвела, — что это было?

— Это был вампир, — сказал я и быстро добавил: — вынужден вас оставить.

Вампир исчез только для Алиссии. Но, я хорошо видел, как он применил заклятие Вуали Тьмы, и незаметной тенью мгновенно выскользнул в окно. Сейчас я чувствовал его только благодаря некросвязи. На огромной скорости он удалялся прочь от таверны.

Под удивленный взгляд Алиссии я вскочил на подоконник и с него перепрыгнул на крышу соседнего дома. А после активировал Вуаль Тьмы и прыгая по крышам, погнался за вампиром. Он мчался быстрее стрелы, выпущенной из тяжелого арбалета, а я уверенно его настигал. Хорошее заклятие Кукловод, жаль только очень прожорливое. Кристалл аметиста в моем браслете перегрелся и рассыпался мелкими осколками.

Жаль, что стрела тьмы бесполезна против этой твари. Хотя, почему бесполезна? Я сделал выстрел и сгусток темной энергии поразил высшую нежить. На мгновение она потеряла координацию и вместо очередного прыжка влетела в стену многоэтажного здания, упала головой на землю, но тут же вскочила на ноги. Я уже был рядом.

— Стой! — приказал я ему, используя свою некросвязь.

Вампир сразу же замер, а потом улыбнулся своей поганой улыбкой, так что показались его нечеловеческие клыки.

— Ты еще не повелитель, — веско сказал он, скалясь.

Его взгляд стал настолько жутким, что я ощутил как мурашки бегут по моей спине. Лицо вампира утратило всякое сходство с человеческим, оно стало похоже на застывший лик смерти. Живой мертвец прилагая невероятные усилия, поборол мою волю и сделал шаг мне на встречу.

Так, пора с ним кончать, подумал я и начал процесс его умерщвления. Высшая нежить не желала умирать второй раз и сопротивлялась моей воли изо всех сил. Это было гораздо труднее чем умертвить Деваврату Грозного. Холодные капли пота потекли по моему лбу.

Вампир начал жутко выть. Я напряг волю до предела и, наконец, дожал его, потратив на это всего лишь пару мгновений вечности. Безжизненное тело свалилось на землю. Я быстро подхватил его и запрыгнул на крышу дома, опасаясь что сюда прибегут любопытные зеваки. Бросил тело вампира за большой дымоход с кучей труб. Дальше о нем можно не заботиться. Утром солнечные лучи изгонят тьму из останков и его труп окончательно превратится в прах.

XXXIV. Живчик.

Сегодня у меня был очень насыщенный день: аттестация, поиски пропавшей Кристины, интервью, охота на вампира. Стоя над трупом нежити, я внезапно понял, что очень сильно устал, в основном психологически. У меня нет даже сил, сходить и поговорить с Алиссией. Да и что я ей скажу? Я спрыгнул с крыши на землю и побрел домой.