1. Философский Камень и Искушение

— Горячего молока, пожалуйста, — попросила Анабель эльфов, и её кубок тут же наполнился парящим молоком.

Она отхлебнула глоточек и произнесла:

— Спасибо, к картофелю то, что надо, — и уловила благодарный взгляд огромных карих глазищ, не соответствующих тщедушному тельцу эльфа.

Ростбифы, жареные цыплята, свиные и бараньи отбивные, сосиски, беконы, стейки, картошка варёная, картошка жареная, картошка фри, йоркширский пудинг, горошек, морковка, соусы и кетчуп быстро исчезали под вилками и ножами проголодавшихся ребят.

— Выглядит аппетитно, — грустно произнёс призрак в жёстком гофрированном круглом воротнике и трико, наблюдая, как Гарри Поттер разрезает стейк.

— А вы не?.. — встрепенулся мальчик и замялся, не зная как себя вести с приведениями.

— Я не ел вот уже почти пятьсот лет, — простонало привидение. — Мне, конечно, это ни к чему, но иногда по еде так скучаешь, так скучаешь! Кажется, я не представился. Сэр Николас де Мимзи-Порпингтон к вашим услугам. Привидение, обитающее в башне Гриффиндора.

— А я знаю, кто вы! — вдруг брякнул Рон, сидящий слева от Гарри. — Мои братья рассказывали о вас. Вы Почти Безголовый Ник!

— Я бы предпочёл, чтобы меня называли сэр Николас де Мимзи... — натянуто начал призрак, но светловолосый Симус Финниган перебил его.

— Почти Безголовый? Как можно быть почти безголовым?

Сэр Николас надул тонкие прозрачные губы и раздражённо произнёс:

— А вот так, — он схватился себя за левое ухо и потянул.

Голова отделилась от шеи призрака и откинулась на плечо, словно держалась на петлях. Лаванда Браун и Парвати Патил дружно взвизгнули, маленькая чернокожая Салли-Энн Перкс прикрыла ладошкой рот, Симус вздрогнул. Явно довольный произведённым эффектом, Почти Безголовый Ник вернул голову обратно, прокашлялся и сказал:

— Итак, новые гриффиндорцы! Надеюсь, в этом году вы поможете нам выиграть соревнование между факультетами. Гриффиндор никогда так долго не оставался без победы. Кубок достаётся Слизерину уже шесть лет подряд. Кровавый Барон становится совершенно невыносимым... это приведение Слизерина.

— Я в соревнованиях не участвую, — очень тихо проронила Анабель, только оказалось, что призраки слышат даже шёпот.

— Почему? — развернулся к ней Ник.

— Вносит раздор, — поморщилась Анабель и замолчала, а привидение потеряло к ней всякий интерес.

Девочка прислушалась к разговорам. Мальчишки наперебой обсуждали жуткую "персону" Кровавого Барона. Анабель тоже посмотрела на приведение Слизерина и грустно вздохнула.

— Бедняга, — прошептала она.

— Кто бедняга? — вновь заинтересованно наклонился к ней Почти Безголовый Ник.

— Оба бедняги. И он, — Анабель кивнула в сторону Кровавого Барона, — и она, — девочка махнула рукой с зажатой в ней вилкой в другую сторону — сторону приведения факультета Рэйвенкло, и загадочно закончила: — Не знаю почему, но мне их жаль.

Больше девочка ничего не сказала, просто не обращала на приведение внимания и не спеша ела. Вскоре с тарелок остатки еды исчезли, и посуда оказалась такой же сияющей, как прежде, но ненадолго, появился десерт. Анабель окинула сытым взглядом горы мороженого и подтянула к себе шоколадное, на остальные вкусности даже не посмотрела...

Тут начался разговор о родных, крайне неудобный для Анабель.

— У меня вся родня маглы, мама сказала, что волшебником мог быть мой отец, но точно она не знает, — признался Дин Томас, ероша кучерявые чёрные волосы. Он понравился Анабель лёгкостью нрава и непосредственностью.

— Я пятьдесят на пятьдесят, — сообщил Симус Финниган. — Мой папа магл. Мама не говорила ему, что она ведьма, пока не поженились. Он этому не сильно обрадовался.

Все рассмеялись, Рон спросил Невилла, и пока он рассказывал о своей семье, Анабель не могла не провести параллель между их судьбами.

— Тогда они все очень обрадовались, а бабушка расплакалась, — повествовал Невилл. — Бабушка так была счастлива. И вы бы видели их лица, когда пришло письмо из Хогвартса! Они думали, что может быть во мне недостаточно волшебных способностей, чтобы здесь учиться. Дедушка Элджи на радостях подарил мне жабу...

Неожиданно улыбающийся и счастливый Гарри Поттер дёрнулся.

— Ой! — вскрикнул он и прижал ладонь ко лбу.

— Что такое? — спросил Перси.

— Н-ничего, — явно соврал Гарри.

Анабель положила руку ему на плечо и почувствовала, как Его боль быстро исчезает, причём девочка не смогла понять причину боли, что-то нематериальное и не проклятье, что-то непонятное и от этого жутко интересное.

— А кто это разговаривает с профессором Квирреллом? — спросил Гарри у Перси.

— О, ты уже знаешь Квиррелла? — удивился Староста. — Неудивительно, что он так нервничает. Это профессор Снейп. Он преподаёт Зельеварение, но не хочет, и все знают, что он хочет получить место Квиррелла. Он жуть как много знает о Тёмных Искусствах, этот Снейп.

— А у тебя, Салли-Энн, родственники волшебники? — продолжал опрос Рон.

— Да, — кивнула чернокожая Салли-Энн. — Папа долго работал в Южной Африке, там и познакомился с мамой...

Все уже наелись до отвала и просто так сидели за столами и болтали, но вот очистились тарелки, исчезли остатки десертов. Профессор Дамблдор снова поднялся. В зале наступила тишина.

— Кхм... теперь, когда мы все наелись и напились, скажу ещё пару слов. Перед началом учебного года для вас у меня есть несколько объявлений. Первокурсники должны принять к сведению то, что лес на территории школы запрещено посещать всем воспитанникам. Было бы неплохо, если бы некоторые из наших старших учеников тоже об этом не забывали. — Дамблдор быстро взглянул на близнецов Уизли. — По просьбе мистера Филча, нашего смотрителя, также напоминаю, что запрещается колдовать в коридорах в перерывах между занятиями. Набор в команды по Квиддичу состоится на второй неделе семестра. Любой, кто желает играть за свой факультет, должен обратиться к мадам Хуч. И наконец, я обязан сообщить вам, что в этом году коридор в правом крыле на третьем этаже закрыт для всех, кто не хочет умереть очень мучительной смертью.

Некоторые ученики засмеялись.

— Он же не серьёзно? — прошептал Гарри.

— Должно быть, серьёзно, — нахмурился Перси Уизли, глядя на Дамблдора. — Странно, обычно он говорит причину, почему нам не позволено куда-либо ходить. Лес, например, полон опасных существ, все об этом знают. Я считаю, что, по крайней мере, нам, Старостам, он должен был сказать.

— А сейчас, прежде чем мы отправимся спать, давайте споём школьный гимн, — объявил Дамблдор.

Народ пел. Дамблдор дирижировал, Анабель недоумевала. Близнецы Уизли откровенно издевались над песней и продолжали тянуть гимн на мотив очень медленного похоронного марша, когда остальные уже давно закончили пение. Дамблдор дирижировал им палочкой до самого конца, а после хлопал громче всех.

— Ах, музыка, — произнёс он, утирая глаза белоснежным платочком. — Её волшебство гораздо выше всего, чем мы тут занимаемся! А сейчас спать! Бегом, марш!

— Первокурсники! За мной! — скомандовал Перси и повёл их сквозь гудящую толпу.

Протолкались из Большого Зала и начали подниматься вверх по мраморной лестнице. Пока они шли, люди на портретах вдоль коридоров перешёптываются и указывают на учеников пальцем. Перси дважды провёл их через двери, спрятанные за отодвигающимися панно и висящими гобеленами. Анабель отмечала все повороты и изгибы коридоров, странные наклоны лестниц и ещё много всяких несуразных деталей интерьера, вроде доспехов и статуй поворачивающих в их сторону головы.

Через две минуты этого "путешествия" Анабель поняла, что не может вспомнить обратную дорогу в Большой Зал. Почему-то после уже третьего подряд поворота направо они снова свернули направо и покарабкались вверх по крутой лестнице. У девочки образовался полный беспорядок в голове. Она попыталась хоть что-то упорядочить, как вдруг все остановились. Перед ними в воздухе парило несколько тростей, и стоило Перси сделать шаг в их направлении, как они сами по себе начали на него кидаться.

— Это Пивз, полтергейст, — шепнул Перси первокурсникам и повысил голос: — Пивз, покажись!

Ответом был громкий неприличный звук.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл к Кровавому Барону? — пригрозил Перси.

С громким хлопком появился маленький человечек. Он висел в воздухе, скрестив ноги по-турецки и с тростями в руках, злобно сверля их тёмными мелкими глазками.

— Ооооооо! — провыл он, широко открывая рот, и мерзопакостно захихикал. — Первоклашки-мелкашки! Вот потеха!

Внезапно он спикировал прямо на учеников. Все пригнулись.

— Прочь, Пивз, или, обещаю, Барон об этом узнает! — рявкнул Перси.

Пивз показал длинный тёмно-красный язык и исчез, сбросив трости на голову Невилла. Они слышали, как полтергейст уносился прочь, тряся по пути рыцарские доспехи.

— Вам лучше остерегаться Пивза, — предупредил Перси. — Кровавый Барон единственный, кто имеет на него управу. Старост он даже не слушает. Ну, вот мы и пришли.

В самом конце коридора висел портрет очень толстой женщины в розовом шёлковом платье, она добродушно улыбнулась и спросила:

— Пароль?

— Капут Драконис, — ответил Перси, и портрет, словно дверь, отворился наружу. За ним оказалась круглая дыра в стене. Ученики пролезли через неё вслед за Старостой и оказались в гостиной Гриффиндора.

Большая, уютно обставленная мягкими креслами круглая комната располагала как к отдыху, так и занятиям. Анабель она понравилась, особенно огромный камин с пышущим жаром огнём.

Девочек Перси направил в одну дверь, а мальчиков в другую. Вверх вела винтовая лестница. Семь спален для девочек находились в башнях. На одной двери красовалась свежая блестящая табличка с их именами, за дверью в полукруглой комнате стояло пять кроватей под пологами из бордового бархата. Чемоданы девочек уже были здесь. Кровать Анабель располагалась у самой двери, почти перегораживая выход, так что другим жителям приходилось её обходить. Рядом, по обе стороны у стен стояли кровати Гермионы Грейнджер и Салли-Энн Перкс, а у самого окна устало щебетали над открытыми чемоданами Лаванда Браун и Парвати Патил. Центр спальни оказывался пустым, если не считать маленького круглого журнального столика, над которым одиноко висела еле горящая свеча.

Гермиона на последнем издыхании всё продолжала удивлённо говорить о волшебных науках, которые она хотела бы особенно изучить, но маленькая Перкс уже не в состоянии была слушать даже из вежливости, Анабель же вместо поддержания темы молча взяла полотенце с умывальными принадлежностями и удалилась в туалетную комнату. Закончив с гигиеной, разделась и забралась в кровать под бордовым балдахином с золотой вышивкой.

Сон пришёл мгновенно, только успела подумать, как замечательно тепло с грелкой под боком, а голове на мягкой подушке...

— Как тебе Хогвартс? — спросила бабушка.

— Красивый замок, но слишком много коридоров и лестниц, — посетовала Анабель.

— Если мне не изменяет память, сто сорок две лестницы.

— Да, я читала в Истории Хогвартса, ещё некоторые лестницы по пятницам ведут не туда, куда обычно; а у некоторых посредине исчезают ступеньки. Я заблудилась...

— Разберёшься, — подбодрила её бабушка.

— У каждой башни есть призрак, и полтергейст зловредный! Мешал нам сегодня пройти, — пожаловалась девочка.

— Будет докучать, пригрози применить Знак Перт или ещё лучше Хагалаз, — посоветовала Берта.

— Знаки Перт и Хагалаз? А что это? — заинтересовалась Анабель.

— Первый Знак, Знак Перт, он заставляет полтергейст проявиться в том месте, где ты пожелаешь...

— И я смогу его поймать! — поняла девочка.

— Поймать или прогнать на некоторое время, покивала бабушка. — С помощью же Знака Харгалаз вообще можно уничтожить полтергейст, хватило бы сил, а так, без старания просто изрядно его потрепать, вывести из реальности на несколько часов или даже дней.

— И откуда ты это знаешь!? — воскликнула Анабель.

— В Африке, где я училась, одно время просто беда была с духами и другой полуживой напастью, и там очень сильно развито направление борьбы с вредоносными духами, полтергейстами, инферналами и другими подобными созданиями.

— Так. Я должна буду изгнать или уничтожить этот полтергейст?

— Ну, зачем же, просто пригрози, если приставать станет.

— Как?

— Покажи Знак, но не применяй, а пообещай применить.

— Ага, понятно, — кивнула Анабель.

— Тогда приступим? А то на нормальный сон времени не останется!

— Ага...

Глава 7 Первая неделя

Солнце только-только высунулось из-за горизонта, робко просвечивая сквозь задёрнутые шторы. Анабель выспалась и чувствовала тяжесть во всём теле.

— Ох, не надо было так много есть вчера вечером, — пробормотала она, опуская босые ноги на холодные каменные плиты пола. — Куда бы деть избыток калорий? Джека ту на меня нет...

Как она поняла из вчерашних бесед, кроме квиддича, других спортивных состязаний или каких-либо ещё видов спорта здесь нет. А побегать ей хотелось, очень, может ещё грушу попинать...

Девочка тихо встала, все мирно спали, оделась и выбралась в общую гостиную. Никого и нигде, камин давно погас. Через портрет со спящей Полной Дамой, его она отодвигала очень аккуратно, вышла в коридор седьмого этажа.

— Ну что же, раз нет зала для меня, залом станет всё, что я пожелаю. Вперёд! — шёпотом скомандовала себе Анабель и побежала, мягко и почти бесшумно ступая по каменному полу. — Не заблудиться бы ещё...

Коридор, поворот, лестница вверх, коридор, лестница вниз, поворот, лестница вниз, опять коридор... Она неслась в полумраке, иногда в полной темноте, иногда при свете факелов, перепрыгивая препятствия, ступеньки и перила лестниц, вниз-вверх-вниз. Неожиданно оказалось, что добежала до входа — закрыт, на улицу не выйти, а и не надо! Развернулась и обратно, петляя и меняя ритм бега.

Примерно через полчаса девочка перешла на шаг и, делая дыхательные упражнения, мечтала о бассейне, с прохладной чистой водой и вышкой... Тут её словно подтолкнули, и она встала как вкопанная. На ранее пустой стене, мимо неё девочка пробегала десять минут назад, напротив огромного гобелена, где какой-то чудак учил танцевать троллей, появилась дверь из потемневшего дерева, с надписью "БАССЕЙН"!

— Обалдеть, — прошептала Анабель и смело толкнула дверь.

За ней и взаправду оказался бассейн на пять плавательных дорожек, примерно сто ярдов в длину и с вышкой для ныряния в три и пять ярдов высотой!

— Уи-ха! — дико возопила Анабель и стремглав бросилась в раздевалку, надпись над которой не вызывала сомнения.

В одиноком шкафчике нашёлся сплошной купальник, шапочка и очки для плаванья. Девочка быстро переоделась и почти бегом устремилась к воде. Плюх! И сноп брызг окатил мраморные плиты.

Она не считала, сколько раз переплыла бассейн, сколько раз прыгнула в вышки и с какой высоты, всё это не важно! Вода, плавай, пока не вымотаешься, и всё это бесплатно! А раньше она каждый месяц выбирала, что важнее, бассейн или бокс, иностранные языки или математика, на что потратить в первую очередь, на учёбу или на спорт, а теперь вот оно — счастье!