Новый талант поварихи мог пригодиться, и Гриша попросил женщину не стесняясь говорить, когда она почувствует неприятности, а Кьянти он рекомендовал присматривать за "подружкой", помня, что перед засадой на каботажное судно, Жизель потеряла сознание от головной боли. Доступ к лекарствам, как второй медик яхты, повариха имела, а Гриша даже настаивал, чтобы та не стеснялась их использовать на себя, помня, как он сам периодически страдал от головной боли на Земле. К его удивлению, покинув планету, он практически забыл об этой проблеме...

Полет судна проходил штатно. Ответ от ученого сурка они получили, едва вынырнули на границе звёздной системы Жуугги, когда им оставался еще один "короткий" прыжок до входа в "цивилизованное" пространство звезды. Грыыз сообщал, что он рад будет увидеться с Ништяком, и вдвойне рад, что тот решил приехать не с пустыми руками. Сурок рекомендовал остаться в пограничном поясе системы, называемым "Облаком Жргы". Он, как раз, собирался в очередной раз его исследовать на научном судне, так что можно будет там и пересечься. Позывные его корабля он передал и сообщил, что ему потребуется десять часов после отправки сообщения, чтобы прибыть на место встречи. Искин же для землянина расшифровал, что это, собственно, за пространство.

— Капитан, мы сейчас и находимся как раз здесь. "Облаком" ученые называют сферическую область вокруг звёздной системы, являющуюся источником долгопериодических комет. Эта территория может растягиваться на расстояние до двух световых лет. На самом деле — это рассеянные остатки прототуманности, из которой миллиарды лет назад и формировалась звёздная система. Из более "плотной" ее части, относительно "быстро" создавалась звезда и планеты. А в более разреженных областях эти процессы до сих пор никак не завершатся. И нам нужно теперь подождать, пока корабль сурка сюда не заявится, а потом и сблизится с ним, но на это может уйти еще не менее суток.

Кузьмин вспомнил, что и у Земли есть такое место, называемое "Облаком Оорта", но земляне точно об этом еще не знают, называя эту сферу гипотетическим объектом. Как оказывается, это реальный факт и такие облака находятся практически у каждой звёздной системы.

Идея Кузьмина-Грыыза о встрече в космосе была достойна внимания. Яхта нигде не светилась, а кто там с его судном вернется на планету, никого не волновало. Оставалось дождаться исследовательского корабля и перебраться на него...

Ждать пришлось почти сутки, так как судно сурков не сразу смогло отыскать яхту Ништяка, а потом начались небольшие проблемы. Блоки от установки за три раза перевезли на борт исследовательского судна. Проблемы начались, когда к Грыызу захотели перебраться люди. Все внутренние и жилые помещения корабля сурков были рассчитаны на полуметровые размеры жууггианцев. Большой транспортный отсек корабля едва мог вместить человеческий катер, а для возвращения на планету требовалось десять часов полета. В суурианском катере с комфортом могли разместиться всего восемь пассажиров и то, если это были бы люди. Но присутствие Скьююгзди с его установкой было обязательным, как и Гриши с гитарой. Осьминог занимал уже три места, плюс его ксилофон, затем пушистик с глюкофоном и сквага с человеком — это еще три позиции и отсутствие места в проходах. Пилотом, как обычно вызвалась быть Ирма и оставалось место еще для одного Турсунака. Можно было бы запихнуть еще парочку людей, но комфорта от десятичасового ожидания это не принесло бы никому. Пришлось Кейт оставлять на яхте за старшую и наказать быть в режиме постоянной боевой готовности. Кто его знает, может придется срочно уносить ноги с планеты. Боевые скафандры и личные вещи с оружием, заняли все багажные отсеки, так что свободного места совершенно не оставалось, все же это был не грузовой аппарат, а, так сказать, для престижа.

Катер медленно и осторожно втиснулся в скромные размеры транспортного ангара корабля сурков. Для этого коллегам Грыыза пришлось даже парочку своих летательных аппаратов закрепить на корпусе корабля и исследовательское судно отправилось к Жуугге...

... — Здравствуйте, Верховный. У меня для вас приятные новости!

— Нинья, хорошим новостям даже желудок радуется. Давайте рассказывайте, чем хотите меня удивить?

— Есть чем, Верховный. И хотя крупную рыбку мои люди еще не поймали, но кое-какой интересный улов уже имеется. А попал к нам в сети один из наших бывших забракованных кадетов, некто Стили Крус.

— Да? Хм... и что? Нинья, меня не интересуют кадеты-неудачники. Как я понимаю, он не проходил обучение в наших заведениях?

— Простите шеф, но этот как раз проходил, хотя и не закончил. По какой-то причине его пси-фактор не рос, а наоборот нивелировался, пока не пропал совсем. Естественно его забраковали и перевели на одну из планет в публичный дом, где поставили присматривать, как вы изволили выразиться — за "неудачниками". Через какое-то время он сбежал и пропал из-под нашего контроля. Но так как он все же успел некоторое время проучиться, то в его тело, как и во все тела наших агентов, мы внедрили маячок. Он планетарного радиуса действия, так что когда наши люди прибывают в мир, где работают наши агенты, то мы всегда можем оперативно их найти. Но самое интересное состоит в том, что когда его нашли на планете Гужуба и привели на борт крейсера, то удивились его огромному пси-потенциалу!

— Вот как?

— Да, шеф! По сто бальной шкале Дорфа — его потенциал равен 68 пунктам!

— Не может быть?

— Верховный, я тоже сначала подумала, что это ошибка, но повторная проверка этот факт подтвердила!

— Погодите Нинья, но если память мне не изменяет, то у самых лучших наших агентов он равен всего 62 пунктам?

— Именно, шеф! А у него 68!

— Ничего не понимаю... Тогда как его забраковали?

— А вот здесь, шеф, начинается самое интересное! Историю он моим людям рассказал очень даже занимательную! Как вы знаете, мы стараемся отслеживать координаты яхты Ништяка. И вот едва выяснилось, что они находятся на Гужубе, я отдала приказ ближайшему судну срочно туда отправляться. Яхта ускользнула, но зато нам попался Стили со своей напарницей Милти Чак-Зурри. Девица внешне эффектная, но нам не интересна, а вот то, чем поделился с нами Крус — стоит Вашего внимания. Он на Гужубе имел дело с Гришей и его странной командой. Мало того, он умудрился обчистить его карту и счета членов экипажа. Правда на второй день команда Ништяка его отыскала и заставила вернуть все галакты, но что странно не отдала представителям местной СБ. Наоборот, Гриша был уверен, что мы его найдем и просил передать сообщение: "наша организация знает о синдикате и его руководителях, знает про учебки, знает о его выпускниках, о его делах на Земле и о его услугах" ...

— Хм-мм, Нинья, но в этом мы давно уже не сомневались. Правда до сих пор эта организация себя никак не проявила, кроме акции на Земле. Мне интересно, как пси-фактор вновь стал активным?

— Верховный, я расскажу вам об этом чуть позже. Самое любопытное в том, что с Гришей был наш погибший, как ранее считалось, сотрудник. Это некто Кейт Вульфи -инструктор по вооружению. Ее команду я отправляла на уничтожения земных установок. Стили ее видел ранее в учебном заведении и, хотя имени дамочки он не знал, но смог опознать по картотеке!

— Даже так? То есть она не погибла?

— Возможно не только она, а и вся ее прежняя команда!

— Значит Ништяк ее "обработал"?

— Скорее всего да...

— И смог "обработать" даже этого Стили? Выходит, его пси-потенциал выше чем у Круса?

— А вот здесь, Верховный, у меня нет ответа. Со слов Стили — он легко заманил Ништяка с его монстрами в клуб, где с помощью некой хакерской установки завладел всеми денежными средствами его людей. Но как Гриша его смог отыскать в безлюдной местности, он не может объяснить.

— Монстры?

— Так на Гужубе называют иных — монстры, или "монсти".

— Нинья, а если он знал о маячках?

— Шеф, тогда нас всех ожидает крах, причем в самом ближайшем времени. Но на этот вопрос, он ответил по-другому, мол на Гужубе невозможно скрыться и есть те, кто знает обо всем!

— И кто эти "те"?

— Шеф, Стили не знает и даже предположений никаких нет. Может это инопланетные создания? На Гужубе полно пришельцев из соседних миров. Но, самое интересное, что Гриша сумел выманить его с Милти, можно сказать из-под земли с помощью... музыкального инструмента!

— Не может этого быть?

— Стили сказал, что на Земле его называют — гитара. И стоило Грише ударить по струнам, как его и девушку охватывал такой страх, что просто ужас, поэтому они сами и выбрались из бункера.

— Нинья. Может это какое-то боевой волновой излучатель, замаскированный под гитару?

— Все может быть, хотя Крус упоминал, что Ништяк на гитаре великолепно играл в клубе. Получается, как бы два в одном. А теперь собственно про пси-фактор. Этот Стили нас обманывал. Он купил редкий процессор, принадлежавший ранее целагурийцам и сумел его запустить в работу. Я вам отправила полное описание устройства, но, если кратко -этот прибор был создан как хакерский инструмент, а его побочный эффект, как раз и маскировал наличие пси-фактора. Крус нас обманывал, а потом, накопив..., точнее, обчищая с помощью прибора карты клиентов публичного дома, и сбежал в другие миры. Прибор Ништяк у него, естественно, отобрал...

— Мда... интересные новости вы мне сейчас рассказали... А куда яхта делась?

— Простите, Верховный, но это пока не известно. Как оказалось, это судно не только хорошо вооружено, но и умеет маскироваться от радаров.

— Карзадские штучки?

— Может быть, но это еще не все новости! На борту этой яхты путешествует и дочка Тимата Теоянка!

— Нинья, а это откуда известно?

— Стили снял самую крупную сумму с карты, записанной на имя Ирмы Теоянки! Это его и сгубило. Ранее он крал скромно, а здесь, как он сам упомянул — не сдержался. Ништяк с командой его и нашел. Дочку он в лицо не знает, как и не слышал о ее отце, но фамилию запомнил. Его спутница Милти, аналогично опознала Ирму по фотографиям, хотя та и сменила прическу и цвет волос, но сами понимаете — женщины...

— Так-так, Нинья. Что у нас получается в итоге? Яхта Ништяка хорошо вооружена, умеет маскироваться и на ее борту находится дочка Его Прево. С ним спокойно путешествуют инопланетные создания и у членов его команды этот факт не вызывает неприязни. У Гриши теперь есть уникальный прибор, с помощью которого можно легко взломать самые защищенные банковские счета, и он переманил к себе наших бывших сотрудников? Значит его пси-фактор не так уж и мал? Так?

— Так...

— Куда яхта прыгнула — никто не в курсе. Все ли установки на Земле уничтожены -мы тоже не знаем?

— Шеф, одна точно взорвана. Капитан судна зафиксировал ядерный взрыв на одном из континентов. А вот второго уже не произошло, якобы Ништяк сбил катер Кейт.

— То есть никто не может гарантировать, что на борту карзадской яхты нет нашей установки?

— Нет, шеф..., но и на Карзаде судно Ништяка не появлялось.

— Нинья, мне нужна эта яхта и все, что на ней находится! Не экономьте на расходах и людях. Особенно меня интересует сам Гриша и хакерский прибор. Очень хочется побеседовать с этим молодым человеком... Очень!

— Я поняла, шеф, а что делать с этим Стили, ликвидировать?

— Зачем? Понимаю, что с таким высоким коэффициентом его никто не сможет повторно "обработать", но можно же и другими путями убедить человека с нами сотрудничать? Пусть это сотрудничество будет и не очень долгим, но оно будет...

— Я поняла вас, Верховный, сделаем...

... Находясь в транспортном трюме жууггианского корабля, Гриша не мог видеть саму планету и ее окрестности. На этот раз они проникали в новый для себя мир словно контрабандисты. Компенсаторы гравитации сурков работали идеально, так что посадку корабля команда Ништяка банально проспала. Лишь когда в динамиках катера раздался голос Грыыза, сообщающего, что створки трюма открыты и можно его покинуть, Ирма запустила двигатели и суурианское судно наконец-то медленно выбралось на свет божий.

— Красота какая! — ахнула девушка, рассматривая пейзажи родной планеты сурков. Гриша, как и все остальные прильнули было к иллюминаторам, но стоящий на площадке Грыыз, указывал Ирме, что судно можно уже опускать и через десять секунд пассажиры могли наслаждаться неземной красотой воочию.

Гравитация Жуугги была пониженной, в теле ощущалась приятная легкость, а прохладный воздух нес странные, но довольно приятные ароматы многочисленной растительности, окружающей небольшую посадочную площадку, размером с футбольное поле. Рядом с суурианским катером стоял корабль сурков. Он по размерам всего лишь в пять раз превышал летательный аппарат суурианцев. Да и сам Грыыз без механического аппарата, в котором Гриша видел его на планете Гарисан, стоя в полный рост, едва достигал колен людей.

— Я рад приветствовать вас Гриша Ништяк на моей родине, планете Жуугги! — начал ученый свою торжественную речь. — Мы сейчас находимся на стартовой площадке, расположенной неподалеку от моей исследовательской лаборатории.

Гриша, разглядывая стоящего перед ним сурка, еле сдерживался от смеха. Почти мультяшная внешность ученого, со светло-коричневой шерсткой и немного выпирающими зубами верхней челюсти, вызывала умиление, а тонкий голосок — еле сдерживаемый смех. Кузьмин вновь ощущал себя если не в мультфильме, то в сказке. Именно так на него действовал окружающий природный пейзаж. Странные пузатые деревья с кронами, напоминающими стебли морковки, какие-то мясистые кустарники, украшенные разноцветными цветами, похожими на цветы чертополоха. Поблизости имелись растения, копирующие листву папоротников, но красноватого оттенка, центральные элементы которых имели вид длинных трубок. Словно цветок лилии вытянули на метр и так и оставили. Посадочная площадка находилась на небольшом возвышении, с которого открывался живописный вид на извилистую реку и горы, имеющие вершины в виде слегка закрученных коровьих рогов. Плюс ко всему в воздухе реяли яркие точки многочисленных насекомых, а в небе сновали птицы с широкими и зубчатыми, как у птеродактилей или летучих мышей крыльями. Грыыз же продолжал знакомить гостей с новым миром:

— На Жуугги жить вполне безопасно. Процентное содержание кислорода у нас повышенное, может первое время наблюдаться легкое головокружение, но зато здесь нет крупных хищников и ядовитых насекомых. На самом деле они есть, но живут в районах, расположенных ближе к экватору. Мы же сейчас находимся в умеренном климатическом поясе. В данный момент стоит осенняя пора и температура воздуха днем не превышает 25 градусов тепла, по межгалактическим стандартам. Да, собственно, и зимы у нас здесь умеренные, без снега, его можно найти исключительно на полюсах планеты или на вершинах гор. В реке не возбраняется купаться, если найдёте какие-то дикие фрукты или ягоды — их дозволено кушать, не опасаясь за здоровье. Не все плоды вам могут понравиться по вкусу, но вреда точно не принесут. Правда, некоторые растения, типа вот этого "Куззю", — указал сурок лапкой на цветы чертополоха, — имеют на стеблях колючки, так что руками трогать рекомендуется осторожно. Опасных микробов у нас нет. Биогеоценоз природной системы — устойчив к чужеродному влиянию, так что микроособенности ваших организмов, как и отходы жизнедеятельности для нас не страшны. Моя лаборатория находится неподалеку и расположена под грунтом. А для наших гостей имеется обычное для вас наземное сооружение. Там и помещения более просторные, чем на нашем исследовательском судне и комфорт соответствующий. Не вся мебель для вас покажется привычной, но то что спать, сидеть или лежать на ней будет удобно — я гарантирую. Прошу пройти за мной. Это недалеко, минут десять идти человеческим шагом. Я вас потом покину до утра, но, если вдруг срочно понадоблюсь, можете вызвать меня через встроенный коммуникатор. Эксперименты начнем на следующий день, после завтрака, а пока я займусь разгрузкой и сборкой, привезенной вами установки...