Хроники из другого мира - 8

*

— Вы уже закончили? — заглянула я в мастерскую сразу после ухода учителя.

— На сегодня — да.

Прошло чуть больше трех часов с начала занятия. Как раз застала Аска за уборкой.

— Колечко уже готово? — мне было любопытно увидеть результат. Все же частично приложила руку.

— Пока нет. Только поставили опоку в печь. Прокалка займет несколько часов. Мы сегодня в основном технику настраивали. И то у меня кое-чего не хватает. Решил уже докупить, когда переедем в новый дом. Поэтому завтра повезу опоку в мастерскую. Там и закончим.

— Много еще надо сделать?

Брат по памяти начал перечислять этапы литья.

Признаться, я опешила и не удержалась от восклицания:

— А с чего попроще вы не думали начать!?

— М-м-м, — смущенно почесал он затылок. — Вообще-то мастер хотел попроще, но меня потянуло на взятие этой вершины. Все же литье — довольно сложный процесс, но он того стоит.

— Чем бы дитя ни тешилось, — пробурчала я под нос и плавненько направилась прочь.

— Что ты сказала!? — подскочил парень.

Но я уже удирала со всех ног.

Под радостный хохот меня таки поймали.

* * *

Мало того, что Рашей на работе ждал аврал и целая куча отложенных решений, так еще и каждый день поступали все новые запросы от игроков и пользователей продукции. Причем большая часть из них прилетела в последние дни.

Огромное количество людей просили сделать полностью стационарную версию игры по примеру Небесных Садов. Или даже совместить их в единое целое.

Как ни странно, виновата была излишняя популярность глобального режима после объявления военного положения. Преимущества единой системы виртуального общения оценили даже те, кто раньше плевался на виар-чаты.

После запуска Садов многие решили оценить знаменитую игру. Опять же огромный приток новых пользователей пришелся именно на последние дни.

Маркетологи связывали это в основном с обычным психологическим уходом от реальности и рядом других причин. Немалым было и влияние самой Империи на ценовую политику виар-оборудования. В Небесных Садах имелась удобная и понятная система управления, а самые простые виар-очки стоили недорого. Поэтому технология и ее доступность пришлись по душе очень многим.

Фактически игровая компания Скрытый Мир произвела революцию в сфере коммуникаций, несмотря на то, что технология виртуальной реальности была далеко не новинкой. Как бы банально это ни звучало, они в очередной раз сделали удобный и дешевый социальный сервис. Что и подкупило простых пользователей.

Не считая аренды виртуального пространства, рекламы, процентов за посредничество и прочих источников, большой поток средств поступал от простых пользователей. Как выяснилось, основной причиной трат стало создание уникального образа. Причем постоянное изменение аватара было повсеместным явлением.

Конечно, при первой регистрации можно было создать себе аватара-персонажа совершенно бесплатно. Так же, как и выбрать один из представленных костюмов. Все остальные смены внешности и аксессуары оставались платными. Исключением была лишь отдельная категория бесплатных и событийных шмоток, а также игровые дополнения.

У опытных пользователей Изнанки с этим было меньше проблем. За годы существования игры у них скопилось множество старых вещей, которыми можно было изменить свой вид. Выделялись пользователи с высокими уровнями и уникальной экипировкой.

Как ни странно, люди, никогда не интересовавшиеся игрой, обращали на них внимание и завидовали. В первую очередь жалобы шли на то, что не у всех были возможность и время столько гулять ради развития персонажа. Хотя это больше походило на отмазку для лени. При этом людям не хотелось выходить наружу и передвигаться на большие расстояния.

*

Супружеской чете Рашей тоже больше не хотелось передвигаться на большие расстояния. Ни пешком, ни поездом, ни даже самолетом. Они сидели с сосредоточенными лицами и выслушивали все, что несли менеджеры и главы отделов.

В целом ситуация у компании складывалась замечательная. После короткого ожидаемого падения акции взлетели еще выше. Что не могло не радовать. Фактически они почти превратились в монополистов среди приложений виртуальной реальности. Точнее абсолютным лидером стали Небесные Сады.

Но на эту, казалось бы, радостную новость у четы тоже не возникло положительных эмоций.

Тори Соженицкая уже ознакомилась с отчетами. Она видела целую гору петиций на одну единственную тему: сделать стационарную версию игры. Решение данного вопроса было не в ее компетенции. Фактически это было уничтожение основной фишки игры, поэтому все дожидались реакции Рашей и их мнения.

Ожидаемо те оказались категорически против полностью стационарного режима.

Изнанка изначально создавалась как игра для перемещения, а не постоянного сидения дома. Слияние реального и виртуального миров было одним из столпов. Как сюжет и прочие особенности, которые делали ее тем, чем она и являлась ныне. Отойти от этого значило предать волю всех их трудов, светлых воспоминаний и идеалов.

Тори вообще разразилась монологом. Мол люди годами достигали своих уровней, а кому-то все подавай на блюдечке. Минут пять все терпеливо слушали ее речь о том, что пользователи хотели на шею сесть еще и ножки свесить.

На что кто-то из отдела самой Соженицкой заметил, что среди авторов писем были те, кому тратить много времени не позволял загруженный график, здоровье и вполне серьезные причины. Именно они и заставили разработчиков впервые за долгие годы пересмотреть свое категоричное мнение и вывести эту тему на совещание высшего руководства.

— Данный контингент был и раньше, — фыркнула блондинка. — Тому, кто трудится большую часть суток, все равно на игры. Тем более такие. У них свои приоритеты и развлечения. Инвалиды вполне играют с небольшими ограничениями в классах. У Изнанки валом возможностей. А те, кто ноют — любители халявы. Такие были всегда. И, как бы мы ни старались, всегда появятся новые претензии и требования.

Это было резко, но вполне в ее духе.

— И как мы прекратим поток петиций, если не решим проблему напрямую? — парировал менеджер.

— Создадим к игре новый загрузочный ролик с агитацией: традиции, труды мастеров, объединение не только на расстоянии, здоровый образ жизни и мир во всем мире. В конце дружная компания сражается с монстром на красивом летнем пляже, — вдохновенно выдала Тори. Она не потратила ни секунды на раздумья. — Не забудьте в один из вариантов ролика добавить в поддержку красивую девушку на пони, а после показать реальность, где та сидит в современном инвалидном кресле. И да, в прошлый раз кое-кто облажался. Не знаю, где дизайнеры достали то старье, но сейчас даже малообеспеченные граждане пользуются такими навороченными каталками, что байкеры позавидуют.

Схема была отработана множество раз. Разница заключалась только в том, что ныне аудитория была намного больше.

— Добавим внешек и питомцев для нового события, — равнодушно пожала тонкими плечами Леля. — Можно влепить второго пета. Вроде котят, щенков или кроликов. Кролики всем нравятся. Почти всем.

Она стушевалась и опустила отрешенный взгляд в рабочий планшет.

— Можно добавить мини-игру для глобального режима. Прицепим ей шкалу опыта и какой-то рейтинг в качестве стимула для развития, — хмуро заключил Улим. — У наших садоводов и так дел хватает, поэтому создаем им небольшой подраздел исключительно для мини-игры. Для начала минимального штата хватит. На стартовых этапах будем курировать. Лель, дизайн брать будешь?

— Дадим возможность молодым показать себя, — все так же апатично отозвалась та.

Детали этого вопроса решились довольно быстро.

Шустрое совещание привело к созданию нового мини-проекта, в котором пользователям предлагалось выращивать и развивать собственных волшебных питомцев. Для популярности игру завязали на социальное взаимодействие.

Ребята из отдела Лели так увлеклись, что на скорую руку набросали вид будущих питомцев и аксессуары к ним. Их идеи было решено оставить.

*

После перехода к решению других вопросов глава нравственного отдела поинтересовался:

— Что там ко Дню Памяти? Социальная реклама готова?

— Почти, господин Соломирский, — тут же отреагировала помощница Тори. — Несколько вариантов на стадии завершения. К началу третьей смены обещали закончить последний.

Худой старик на это серьезно кивнул.

Власть его слова в компании распространялась куда дальше, чем казалось на первый взгляд. По большей части, потому что за ним числился один из высших чинов Империи.

Тем не менее нравственный отдел практически не вмешивался в то, что и так прекрасно работало во благо государства и разведоргана. Лишь наблюдал и изредка давал советы.

*

Совещание получилось долгим и утомительным, но крайне продуктивным благодаря присутствию всего высшего руководства. С ними любой вопрос закрывался практически мгновенно.

*

*

Глава 298. Непослушная подопечная.

— Как Оля и ее малявки? — сочувствующе спросила Тори у Улима после совещания.

До того они успели перекинуться лишь парой общих фраз. Подобные беседы некультурно было проводить впопыхах, если имелась возможность поговорить с глазу на глаз в спокойной обстановке. На обеденном перерыве как раз выдалась свободная минута.

— Все еще шокирована. Дети бесятся. Наверное, не стоило отговаривать Данила от поездки.

— Ничего. Это всегда успеется. Оля придет в себя, и Даньке не так тяжело будет по возвращению из рейса.

— Не знаю, — с сомнением мотнул головой мужчина.

— Лель, ты точно в порядке? — в который раз поинтересовалась блондинка.

— А? Да. Всего лишь задумалась, — Леля растянула губы в улыбке и продолжила вяло ковырять злаковый салат с фруктами.

То, что с подругой все далеко не в порядке, было видно невооруженным взглядом. Но это было почти естественно. Всего несколько дней назад они с семьей едва избежали гибели.

— Мда. Не представляю себя на вашем месте, — прочувствованно сглотнула Тори. — Как там Аск с Сандрой? Кнопка, наверное, очень испугалась?

Леля промолчала, а Улим отвел взгляд.

— Так! — резко встрепенулась блондинка и склонилась над столом, чтобы говорить тише. — Что случилось?

— Тори, давай не здесь, — отмахнулся мужчина.

— Ну уж нет. Вы улетели в отпуск. Второй за год, прошу заметить. А вернулись в таком состоянии, будто все стало еще хуже.

— Сандру отобрали, — шепотом ответил Улим и для надежности оглянулся по сторонам.

— То есть как?.. Кто!? — опешила Тори.

Пришлось идти в ее кабинет, так как тот был ближе всех, и продолжать беседу уже там.

* * *

С возгласом:

— Аля, я же просил! — встретил меня братец вечером через пару дней.

— Что?

Он не злился, но явно был чем-то расстроен. Я лихорадочно прокручивала в голове причины.

— Что!? Ты опять весь день сдавала экзамены.

— Зато добила половину теории. И одна дисциплина по практике осталась, — стушевалась я.

— Аль, — Аск склонился ко мне, чтобы глаза находились примерно на одном уровне. — Я просил сделать перерыв.

— Вчера в школе был выходной, а у меня на самом деле невысокая нагрузка.

— Администрация школы считает иначе.

— Но ты же не заставляешь меня.

— Ты выглядишь, мягко говоря, не совсем здоровой. А я даже не могу повлиять на твое поведение. Ты меня не слушаешься. Понимаешь?

— Ой. Извини. Как-то не подумала с этой стороны, — потупилась я.

Если так посмотреть, то опекун, который не мог повлиять на подопечного — тоже далеко не лучший случай.

— Труженица моя, — Аск стиснул меня в объятиях и чмокнул в висок. — У меня для тебя кое-что есть.

— Обещанный подарок? — хмыкнула я.

— Эм, не совсем, — он выпрямился в полный рост и полез в карман. — Кулон тебе сделал.

— Ой! Это же моя моделька, — присмотрелась я к маленькому голубому перышку. — Очень красиво получилось.

— Серебро и три оттенка эмали, — смущенно заметил парень.

— Какой ты молодец! — я радостно подпрыгнула, чтобы приобнять его за шею. Но Аск сам наклонился, подставляя щеку.

— С перламутром и жемчугом я пока опасаюсь работать. Нужно пройти эту часть теории.

— Мне все больше кажется, что ты замахнулся на университетский уровень.

— Даже не близко. Там еще множество профильных предметов учат. Тем более не один год. Да и зачем мне такие сложности? — он опустился на стул, усаживая меня на колено.

— Мало ли? Ты не перестаешь меня удивлять: то повести пишешь в подарок, то вот, — помахала я кулоном.

— Дело родителей я не забрасывал. Просто отложил, чтобы не перегореть. Надолго отложил, — с неохотой признался он.

Похоже, это все, что можно было вытянуть из парня.

— А колечко вы с мастером доделали?

— Ох, точно! — он снова порылся в кармане, извлекая на свет черненое кольцо с растительным узором. — Размер для меня маловат, а для тебя, наверное, слишком грубый дизайн. Пустим на переплавку.

— Все равно очень красиво, — отметила я, рассматривая гладкие переплетения линий. Было немного заметно, что с кольцом Аск старался не так сильно, как с кулоном.

"Покажешь, как впаивать формулу в объект?" — с нетерпением попросил брат.

"Ночью. На изнанке."

"Здесь и сейчас нельзя?"

"Можно. Но я хочу, чтобы ты кое-что увидел. Поверь, тебе это понравится," — лукаво улыбнулась я.

О том, что на изнанке нет ограничения в энергии, я ему еще не говорила. Поэтому все формулы, что плел Аск, всегда содержали модуль питания.

*

Ему не просто понравилось. Брат пришел в настоящий восторг от этой новости. И тут же засыпал меня горой вопросов.

На всякий случай я несколько раз напомнила ему не пытаться лезть на изнанку в одиночку. Для него это пока была гарантированная гибель. Пусть парень в теории знал как здесь опасно, это не умаляло реальных рисков. Благо Аска можно было назвать предусмотрительным и осторожным, если дело не касалось эмоциональной сферы и семьи.

*

Все же я не удержалась и с раннего утра снова помчалась в школу. На это брат лишь предупреждающе хмыкнул и протянул мне коробочку с обедом.

Чтобы не создавать ему лишних проблем, вместо того, чтобы сразу направиться на экзамен, я заглянула к завучу с претензиями. Точнее с уточнениями, что меня никто не заставлял, я не перетруждалась и вообще, жалобы на моего опекуна абсолютно бессмысленны и беспочвенны.

Ларин Давидович не поверил мне на слово и отвел за ручку к школьному психологу.

Короткий разговор со спокойной миловидной женщиной прояснил для всех ситуацию, и меня отпустили на экзамены.

По итогу получилась ничья.

С Аска сняли все теоретические подозрения. Зато, оценив мой внешний вид и медкарту, психолог велела сдавать не более двух теоретических и одного практического экзамена за день. Что немного затянуло мои планы, но не критично. Оставалось всего одиннадцать теоретических дисциплин и одна практика.

*

После первой теории я привычно направилась в буфет. Здесь было светло и просторно, а множество зеленых растений в огромных кадках создавали уют.