Кой / Coeus? (01 - 46)

Саден потянулась и схватила меня за щёку. Она всегда так делает, когда чувствует, что у меня возникла очередная идиотская идея. Я уже понял, что это просто её способ выразить её крайнее беспокойство за моё здоровье. Она однажды позволила мне прочитать её разум, чтобы показать мне, что она на самом деле думает обо мне как о члене семьи, так что у меня нет причин в ней сомневаться.

— Даже и не думай убирать эти ограничители! Дюжины учёных были вовлечены в эксперименты с телепортацией. Ты что, не читал историю? Каждый корабль, который пытались телепортировать к другой звезде, просто исчезал. Это единственная причина, почему мы ещё не покинули Солнечную Систему. Я не хочу, чтобы ты исчез во время своего путешествия по системе! — наконец Саден отпустила меня, и я потёр свою щёку.

— Я обещаю, что не буду убирать те ограничители. На самом деле мне больше интересна последовательность исторических событий, — и я начал объяснять. — И я исследовал первые попытки телопортации всего корабля. Это, правда, что согласно тем записям все те корабли исчезли, но есть и ещё. Я думаю, что эти записи были фальшивкой. Все эксперименты проводились компаниями, связанными с правительством.

Видя, что Пол хочет что-то сказать, я поднял руку, чтобы остановить его.

— Мне интересен не тот факт, что эксперименты провалились. А то, что случилось после. Скажите мне, почему все корабли вооружены и почему десятая часть подготовки пилота посвящена теории ведения космических боёв? Мы никогда не воевали, и у нас нет вероятных противников. Наше общество — стабильнее некуда.

Пол замер, задумавшись. Так как его компания вовлечена в производство частей для космических кораблей, то он много знает об их конструкции.

— Все требования для разработки космического корабля должны быть выполнены. Включая необходимые маскировочные технологии, а также, системы защиты и нападения.

— Есть "Крыло Откровения". Мы должны иметь возможность остановить их, если им удастся украсть корабль. Это может стать нашей погибелью, если они устроят парад вокруг Земли, с деактивированными информационными барьерами, — Саден скрестила руки на груди.

Очевидно, она очень старается найти аргументы против меня.

— И наше правительство следует политике самозащиты. Люди Земли всё-таки становятся всё более и более заинтересованными в звёздах. Разве ты не слышал об их последних проектах?

Я поднял палец.

— Ах, да. Но что несколько ракет и дронов могут сделать такому обществу, как наше? Их самый продвинутый двигатель — ионный ускоритель. И вообще, эта проблема возникла лишь недавно. Правила строительства космических кораблей возникли с года тысяча сто девятого после Исхода. К тому времени у нормальных даже не было космических кораблей.

"Крыло Откровения" было гораздо более опасной группой, задолго до этой даты, и с момента Исхода опасность от них только уменьшалась. Старейшие могли изменить правила задолго до этого.

Я собрал пальцы вместе.

— Всё, что случалось за то время — это эксперименты с дальними телепортациями! Подумайте об этом. Прошли эксперименты, и через несколько недель все новые корабли в обязательном порядке приобрели новую спецификацию, что превращало их в боевые корабли. К тому же, расписание тренировок для новых пилотов изменилось, и теперь для всех колоний обязательно необходимо иметь либо свой флот кораблей, способных к эвакуации, либо быть мобильными платформами, как Эфир. Один только этот закон увеличил производство наших кораблей в сотню раз за двадцать лет и с тех про оно только росло.

Пол почесал свой лоб.

— Итак, твоя новая теория заговора гласит, что дальние телепортации всё же сработали. Они отправились туда, и исследовали соседние системы. Вернув исследовательские корабли, обнаружили что-то, что не понравилось старейшинам. Они подделали результат эксперимента, чтобы остальные перестали пытаться покинуть Солнечную Систему.

— Именно! — я хлопнул в ладони.

— И это ещё не всё. Что бы там ни было, оно напугало их настолько, что они решили забиться в дыру нашей родной системы и построить собственные силы, прежде чем отправляться за приключениями.

Лицо Саден стало безэмоциональным, и она повернулась к Полу:

— Как думаешь, долго мы будем вытаскивать его из этой теории. Месяц, как в прошлый раз?

Пол посмотрел на меня и почесал свою щёку.

— Я бы поставил деньги на три месяца. Он любит заговоры про инопланетян, поэтому будет трудно убедить его в доказательствах, что опровергнут его идею.

Я округлил глаза, чтобы показать, что этого не было в моих расчётах.

— Я никогда ничего не говорил об инопланетянах. Я старательно избегал их упоминания! Но давайте сменим тему. Я уже говорил вам, что подписался на ежегодный турнир?

— Не может быть! Так ты действительно попытаешься? Это же турнир один-на-один среди учащихся. Как техномаг ты будешь просто боксёрской грушей. Ты что, получаешь удовольствие от боли? — воскликнула Саден.

Пол поднял руку:

— Не суди его, пока он даже не попытался. Гидеон уже показал нам, что его магические навыки выдающиеся. Тот задира Ральф даже не приближался к нему с тех пор как был дважды побит.

Я с энтузиазмом кивнул. После событий с тем бандитом я узнал, что у него и у Пола есть общая история. Ральф — сын одного из знаменитых производителей оружия, и когда они только поступили в школу, то были вообще-то друзьями.

Но их родители поругались из-за контракта. Родители Пола отказались разрешить строить на своих заводах термоядерные бомбы. Бомбы предназначались для взрыва нескольких астероидов в поясе, чтобы продолжить шахтёрские работы.

В конце концов, бомбы собрали на другом заводе, но спор между семьями вбил клин в дружбу Пола и Ральфа. Особенно после того, как на Ральфа, ребёнка душой и телом, сильно повлияли его родители. С тех пор он объявил личную вендетту против Пола.

Так как родители, очевидно, не уделяли ему достаточно внимания, он начал драться с теми, кто был на стороне Пола.

Спустя какое-то время он просто стал школьным хулиганом. В тот день, когда мы столкнулись в первый раз, он хотел ключ от комнаты компьютерного клуба, чтобы устроить там небольшой хаос. Ему нравится уничтожать вещи Пола. Впрочем, после последних событий школа уделяет ему особое внимание и всё затихло.

И тут меня настигла ещё одна идея.

— Ох, точно! Надо сказать Бабушке и семье, что я хочу, чтобы они поддерживали меня на турнире!

Саден ударилась лбом о стол перед собой.

— Ты хочешь, чтобы они смотрели, как тебя избивают? Пожалуйста, хотя бы постарайся не сильно покалечиться.

Глава 16. Почему меня избегают

"Он ранен! О, нет! Кровь! Посмотрите на всю эту кровь! Я всегда говорил, что меры безопасности для этих мероприятий недостаточно хороши!"

Комментатор

*Эфир, Парящий город, над Атлантическим океаном*

*Гидеон*

Может, принять участие в ежегодном турнире и, правда, была плохая идея. Я закрыл глаза, пока мой оппонент копошился под моей ногой. В отсутствие достойных оппонентов, дуэли, пока что, были очень скучными.

Я усилил давление, потому как чудак подо мной оказался довольно вертлявым. Что-то хрустнуло, и моя жертва прекратила попытки сбежать.

Держать его на земле, пока судья не закончит отсчёт, хороший способ рассудить эти бои. Я просто применял гравитационную магию на мои ноги и наступал на врагов. Легчайший и наименее энергозатратный способ победить.

Судья подал мне сигнал, что я победил и убрал ногу с затылка оппонента. Показывая рядам зрителей сложенный из пальцев знак победы, я обратил внимание, что только моя семья приветствует меня. Хм. Странно. Я что-то делаю не так? Может быть, недостаточно просто мешать своим оппонентам применять заклинания?

Ежегодный турнир, это серия боёв на выбывание между всеми студентами, кто принимает участие. Сначала ты бьёшься с одногодками, затем двигаешься вверх. Это значит, что самый сильный студент каждого года должен биться с самым сильным старшим.

Дуэли проходят на огромном стадионе, с пятьюдесятью отдельными рингами на приподнятых платформах. Как только ты присоединяешься к турниру, тебя автоматически телепортируют на ринг, где и проходит дуэль. На каждом ринге четверо судей, которые по очереди создают барьеры и щиты для учащихся.

Думаю, что эта система создана для того, чтобы научить буйноголовых смирению. Всегда есть кто-то сильнее тебя. У учащегося, практически нет шансов победить, пока он не станет старше. Но я делаю это не для победы. Я делаю это, чтобы проверить свои стратегии и пределы.

Побить студентов своего года было достаточно легко. Разница в наших заклинаниях была небольшая, но я уже начал чувствовать лёгкое неудобство. Следующие матчи — и есть причина, по которой я вообще это делаю.

Я хочу понять, где начинается проблема, чтобы я мог обдумать необходимые контрмеры. Студент, которого я только что победил, встал и вышел с арены, держась за свой нос со странным выражением на лице.

Судьи защищают нас многослойными заклинаниями щита, так что, маловероятно, что кто-то поранится. Хотя я уже заметил, что физический контакт, похоже, не активирует щиты.

Правила дуэлей просты. Ты побеждаешь, обездвижив оппонента более чем на десять секунд, выкинув его с ринга, или если первый слой щита будет разбит.

Пока что моя стратегия прерывания заклинаний противника работала. Я использовал Силу, чтобы сбить их руки, поэтому они не могли сформировать руну правильно. Многие дети моего возраста очень полагаются на движения рук, пока читают заклинания, хотя чтение заклинания вслух лишь помогает морально. Если я прерву их концентрацию, я могу подбежать и закончить всё даже до того, как у них будет шанс на вторую попытку.

Хотя я уже могу сказать, что эта стратегия не работает с опытными оппонентами.

Мои мысли были прерваны появлением моего первого старшего ученика. Блондинка с круглым лицом. Проще говоря, я не мог определить какие-либо характерные черты её лица, хотя её лицо выглядело обеспокоенным. Может потому что ей не нравится более молодой оппонент?

Судья дал там сигнал, и она не стала терять времени, активируя заклинание. Я узнал систему рун, которая предназначена для создания сильного электрического разряда между нею и мной. Похоже, что она электромаг, и хочет избавиться от меня быстро.

Как удачно, что у меня есть подходящий контрманёвр для этого. Подняв обе руки, я приготовился и стал ждать, пока она закончит своё заклинание. Если я правильно рассудил её систему рун, то моя левая рука находилась как раз в том месте, куда она собиралась разрядить заряд. Всё что мне осталось сделать — это приготовиться и отправить её обратно к ней, увеличив своим собственным зарядом. Как только я создам достаточно высокий столб, энергия должна будет ударить обратно в девушку.

В следующий момент два танцующих потока бело-голубого света появились между нами. Энергия покидала её руку и входила в мою левую руку, затем входила из правой и возвращалась прямо к ней. Молния танцевала по её телу и съедала её щит.

Она поспешила отменить заклинание, но урон уже был нанесён. Она потеряла два слоя своего щита, и судья объявил конец матча.

Я поморщился и пошевелил пальцами. Пропустить несколько тысяч вольт через своё тело — довольно нервный опыт. Впрочем, я победил кого-то из старшего класса. Я предполагал, что выиграю ещё один. Может, два или три. Затем разница в уровне силы будет слишком большая. И снова я заметил необычную тишину среди зрителей. Сначала они были радостные, но потом становились всё тише и тише.

Раньше я этого не замечал, потому что проходило так много матчей в одно время. Но теперь бои проходили по одному, так как не так уж много учащихся осталось. Чемпионы каждого года уже сидели в ожидании. Всё, что осталось — это дождаться, пока младшие проиграют старшим.

В этот раз только меня телепортировали на другой ринг. Мир вокруг меня изменился, и я обнаружил себя на другом месте арены. Высокий парень ждал меня с подлой ухмылкой на лице. После сигнала от судьи, он начал матч странным заклинанием. Я никогда не видел эти руны раньше, но я могу сказать, что они похожи на систему рун в моём амулете. Мой амулет имеет пассивный лечащий эффект, так что, полагаю, он создаёт что-то вроде баффа. Вероятно, нечто схожее с физическим усилением Ральфа.

Я попытался ему помешать, но он был достаточно опытным, чтобы закончить своё заклинание, несмотря на моё вмешательство. Как только маг достигает определённого уровня опыта, он уже не так зависим от своих рук. Он помчался вперёд, и у меня не осталось итого выбора, кроме как применить свою стратегию против физически превосходящих противников. Манипулируя своим телом силовыми заклинаниями, я уклонился от его кулака и направил свою ногу к его подбородку.

Но он уклонился от этого на волосок, и мне удалось отвести его второй удар, применив силу на его руку. К сожалению, простой руны Силы недостаточно, чтобы серьёзно повлиять на кого-либо. Она может применить силу в пять килограмм максимум. Этого достаточно, чтобы отклонить атаку, но я не могу контролировать своего противника силой.

Моё тело кувыркалось в воздухе, пока я пытался избежать его рук и ног. Словно я играл в Toribash (1) своим телом, в то время как противник идеально контролировал всё своё тело. Я лишь хотел, чтобы это действительно была одна из тех древних игр, но в этот раз на кону моё настоящее тело. Будет больно, если он действительно ударит меня.

Едва сдерживаясь, манипулируя моими ногами и руками, я кувыркался в воздухе как пьяная кукла. Не знаю, как это выглядело снаружи, но я сам не думаю, что в этом боевом стиле есть хоть капля элегантности. Внезапно, мою руку швырнуло неожиданно в правильном направлении и мне удалось дважды применить Силу, прежде чем она столкнулась с его щекой. Вот тебе! Пощёчина силой в десять килограмм!

Учительские заклинания щита активируются, только ощущая атаку определённого элемента или от объекта с очень большой скоростью. Физические удары слишком медленные, поэтому они не регистрируются. В замедленной съёмке я любовался, как моя открытая ладонь сталкивается с его щекой, и волна прокатывается по его плоти. Но я пожалел об ударе, как только осознал, что его слюна и кровь заливает мою руку. Это разве не зуб только что вылетел из его рта?

Прокрутившись идеальным пируэтом, мой оппонент упал, а я, каким-то образом, умудрился приземлиться на ноги, ничего не сломав.

Я смотрел на него какое-то время, пока не решил, что он в отключке, только после этого деактивировал свою способность. Моя рука была вся в слюне и пятнах крови. Поэтому я нагнулся и попытался очистить свою руку его одеждой. Он лежал лицом вниз и был без сознания, поэтому не стал осуждать мои действия.

Мне удалось лишь наполовину очистить руку, прежде чем один из судей поднял меня, схватив за подмышки. Он отнёс меня на метр и опустил. Секундой позже все четверо судей склонились над лежащим парнем.

Толпа должна уже радостно кричать к этому моменту, но всё, что я почувствовал, взглянув на трибуну зрителей, была лишь холодная тишина. Что за бессердечный фан-клуб? Я победил самого сильного ученика, на два года старше меня, почему они не сходят с ума от радости? Где все аплодисменты и крики из всех игр-файтингов, что я играл?