Дон 4. Хищник. (Черновик)

— Давно тебя не было, — буркнул недовольно управляющий. — Всё тёща твоя приходила, добычу сдавала.

— Выгоняю я их. Сейчас домой приду и выгоню. Шалавы.

— А вот это ты молодец, — оживился тот. — Давно пора. Что хочешь за живую добычу?

— Вещмешок и килограмм соли.

— Много, полкило.

— Хорошо.

При постоялом дворе была лавка, всё же деревня стояла на перекрёстке трёх дорог, связывая несколько деревень и небольшой вольный городок, так что торговцы тут часто бывают, да и сам староста нередко ездит за покупками и товар в лавке имелся неплохой. Я передал добычу повару, тот в две клетки её убрал, когда надо сам заколет, и отряхнув рубаху, надев её, заправил под ремень, после чего прогулялся к управляющему. Тот уже сходил в лавку и принёс что я просил, новенький вещмешок литров на двадцать и мешочек с мелко дроблённой солью. Управляющий прекрасно знал, что Ксан был ограблен, молодчики, чувствуя свою безнаказанность под прикрытием старосты, этого не скрывали, Ксан считался чужаком тут, потому управляющий и не удивился заказу. Закинув лямки вещмешка на левое плечо, я вежливо попрощался и направился к своему дому. Возможно кто-то удивится, куда я дел нож и маску, но ответ у меня был. На руке у меня находился металлический браслет, на него никто не обратил внимания, хотя я шёл с обнажённым торсом. А всё просто, браслет был тонким, и сливался с кожей по цвету. Чтобы его рассмотреть, нужно присматриваться. Так что никакой магии. Этот браслет был пультом управления лицевой маской ксеносов. Раньше, поделка ксеносов носилась на левой руке и была размером от кисти до локтя. Но я доработал их технологию и пульт вполне уместился на таком небольшом браслете, что плотно охватывал мою кисть. У браслета было шесть граней. Одна грань экран, вторая сенсорный пульт управления, и четыре грани свободны. Точнее одну из четырёх я уже задействовал. Помните безразмерные хранилища на магии? Да, с магией у меня не получалось их создать, потому я и бросил все силы в разработку умений создавать такие хранилища с помощью пси-силы. И мне это удалось, не без помощи моего полубезумного напарника. Честно скажу, его идея была, перед самой смертью, так что следующие четыре года я и занимался проблемой создания таких хранилищ с помощью пси. Это одна из тех находок, восьми, нового направления пси-силы. Правда, в отличии от магии, большие объёмы создавать я не мог, максимум кубометр, или тонна веса. Четыре года пытался решить проблему, увеличить объём, но не успел, бежал, активировав "уход". Зато создал, и подзаряжать уже не нужно, сделано раз и навсегда, в отличии от магии. Однако тоже в твёрдых предметах требуется создавать, сумки не пойдут. У браслета четыре грани, четыре кубовых хранилища могу создать, они в конфликт друг с друга не входят. Однако я только недавно инициировался, каналы воспалены, пси-силой можно пользовать крайне осторожно, а создание хранилища довольно трудоёмкий процесс. Потому после охоты и как кролем червячка заморил, посидел час в медитациях, и всю накопленную пси-силу пустил на создание небольшого хранилища. Вышел действительно небольшой, от силы литров на пятьдесят. Так что нож, лицевая маска и наплечная пушка отправлены были внутрь.

Стоит отметить, что хранилище я развеять не смогу, чтобы создать новое. Оно только уничтожается, вместе с браслетом. Так что одна грань у меня навсегда, ну или на время пользования пультом, остаётся с таким мелким хранилищем. Остальные максимально возможными сделаю. Ещё стоит добавить, что в отличии от магических безразмерных хранилищ, хранилища на пси, могут принимать в себя живых существ. Там что-то вроде стазиса. Ничего им нет, для подопытных, включая людей, мгновения проходили. Так-то. Поэтому, когда я покидал постоялый двор, зашёл за конюшню, тут свидетелей нет, и убрал вещмешок с солью в хранилище. Взял на всякий случай, если повесят смерть тех восьмерых на меня, чтобы было с чем уходить. Бойню в деревне я устраивать и не думал, хотя легко всех тут на тот свет спроважу. Я же не монстр какой, всегда только отвечаю или мщу. Добравшись до дома, обнаружил обеих бабёнок в избе, отдыхали, сейчас самая жара, сиеста, палит, в огороде не поработаешь. Убедился, что мне ничего не оставили, хотя сами сыты, вон рожи лоснятся, ну и устроил скандал. Мол, раз меня не кормят, то и валите. Взял за шкирку обеих, а те сразу заголосили, я как вынес их во двор, тут же народ на шум начал собираться, и вынеся через калитку на улицу, оформил каждой по пинку, добавив на словах:

— Что б больше я вас не видел.

Те сразу рванули в сторону постоялого двора, там дом старосты, явно к нему обратятся. Причём, мнение жителей было на их стороне. Они как раз не пришлые, родни в деревне хватало, просто на участок и дом мой соблазнились, отец у Ксана справным ремесленником был, отличную избу срубил. Я нисколько не сомневался, что дойдёт до конфликта со старостой, терпеть эту парочку рядом не желал, дом уступать захватчикам тоже, они его уже своей собственностью считали, а меня приживалой, так что, что будет дальше, то и будет. А пока те уносились прочь, я закрыл калитку и направился обратно к дому. Запер дверь изнутри, и стал проводить инвентаризацию, осматривая утварь и посуду, в погреб спустился, тот в сарае был, тут небольшие запасы прошлогодних овощей. Свежих ещё не было. Отобрав местную морковь и лук, картошки к сожалению, на планете не имелось, но был заменитель, который я за репу принял. Отмыл чугунок, запалил огонь в печи, к сожалению, готовить дома приходилось, почему-то летней кухни рядом с домом не было, а тут зной и жара, ну и поставил чугунок на огонь, в нём две трети воды было, на пять литров чугунок. После этого помыл овощи и стал резать, кухонным ножом, случайно нашёл его спрятанным под печкой. Там ниша была. Из хранилища достал тушку потрошённой и ощипанной куропатки, нарезал кусками мясо, и отправил в чугунок, посолил и лук, крупы к сожалению, нет. Соль и ту свою использовал. Где прячут припасы эти две прошмандовки, я не нашёл. Да и не искал особо, позже время будет. Я как раз снял чугунок, накрыв его крышкой, пусть суп доходит, когда раздался громкий и требовательный стук в дверь.

Волна пси-сканера тут же разошлась. Народу на улице хватало, прижимались к ограде участка так, что чуть не завалили его, на двор прошло пятеро, "потерпевшие", староста, взял его образ из памяти сына, потому и узнал, и двое крепких охотников. Люди старосты. Один из них и убил отца Ксана ножом в спину. Войти те пытались, подёргали дверцу за ручку, и вот постучались. Вытирая руки чистой холстиной, я нашёл два подобия полотенца, но давно не стиранные, засаленные, брать неприятно, а эта тряпица ещё ничего. В принципе, бабы были ничего, дом в чистоте держали, видно, что пол недавно мыли, он не крашенный, грязь скребком убирали, работа долгая, тяжёлая и грязная. Отодвинув щеколду, я толкнул дверь, та наружу открывалась, и выходя на крыльцо, поинтересовался:

— Что надо?

— В дом не пригласишь? — хмыкнул староста.

Тот был отчего-то весёлым, присмотревшись, я понял, что тот пьян. Точнее не совсем пьян, но выпивший точно, видимо его из-за застолья дёрнули и тот был вполне благодушен. Однако, то что тот точно на стороне этой парочки баб, даже сомневаться не приходилось. О шашнях сына тот знал, и не возражал, пусть спустит пар молодецкий, да и Ксан считай пришлый, хотя и родился тут, как и прожил всю свою недолгую жизнь.

— Дорогих гостей бы пустил, а вам делать нечего. Говорите тут, что нужно.

Да, это была откровенная грубость, но тот проглотил её не поморщившись. Мне не нравилась его такое спокойствие, думаю тот убить меня хочет и эти две бабы дали ему для этого отличную причину. Точнее даже не думаю, а точно знаю, он сыну приказал убить Ксана, но тот не торопился, ему нравилось его мучить и издеваться, однако долго это продолжатся не могло, и рано или поздно Ксана бы убили. Если бы тот не малахольным был, давно бы в лесу сам всех перебил. Староста просто решил воспользоваться моментом и вызвать меня в Круг. Тут, как в средневековье были свои законы и правила жизни, назывались они Правда. Правду чтут. За выгнанных мной могут заступится, родни у них хватает, вызвав меня на правёж в Круг, там бой, по договорённости, можно до победы, можно до смерти. Староста подтверждает выбранный бой и судит.

— Жалоба на тебя. Супруга твоя говорит, выгнал ты их с матерью.

— Хозяйки плохие, еду не готовят, не встречают добытчика как положено. Погнал прочь, лучше жену найду. А чтобы видаки были, говорю: прочь, прочь, прочь. Развожусь я с ней.

Сказав трижды "прочь", я официально отрекаюсь от жены, разводы тут простое дело, хотя и редкость.

— Я вызываю Ксана в Круг, за честь моей сестры, — сразу сказал один из той двойки, что сопровождала старосту. Как будто репетировал. Тот действительно дальний родич бывшей жинки Ксана.

— Готов встать в Круг с обоими, — указал я на обоих сопровождающих старосты. — Бой до смерти. Всё что с бою взято, то свято.

Старосту это позабавило, тот только кинул взгляд на подчинённых, как те подтвердили, что готовы выйти в Круг. Сам староста сделал скорбно-озабоченное лицо для зевак, и со вдохом сообщил что вынужден подтвердить, раз обе стороны отказываются помирится. Я провёл рукой по косяк у двери, спаивая дверь и косяк, чтобы никто в дом не проник, а то знаю я, пока в Кругу, всегда найдётся кому залезть внутрь. Претендентов двое, бывшая супруга и бывшая тёща. Так я и двинул за толпой, правёж в Кругу будет проходить немедленно, кто победит, то и прав. А в дороге я незаметно достал нож, тот с десятисантиметровым клинком, другого оружия у меня нет, и сунул за ремень, ножен к нему не было. С той восьмёрки ничего я не брал, кроме металла, приметных вещей много, а ничего связывать меня с их смертью не должно. Пока мы разминались вне Круга, это действительно круг, выложенный камнями, внутри утрамбованная песчаная площадка. Бой с тем оружием что был при тебе. А на трофеи я рассчитываю, не зря же говорил, что с бою взято. С меня вроде как взять нечего, а с этих двоих... да в принципе тоже, оба в домашней одежде, но ремни неплохие и у каждого по боевому ножу в ножнах. На них я и нацелился, остальное как бонус, кому продать снятую одежду, я знал. Как и то что шансов у противника нет. А вот то что после боя мне придётся уйти, факт, убийство своих мне не простят. В Круг обычно вызывают чужаков, или когда совсем припрёт и другого способа разрешить проблему нет. Да и бои до смерти большая редкость, обычно до первой крови. Тут считай и повода нет, а двоих сразу вызвал, и бой до смерти. Если проще, все уверены, что я так хочу самоубийство совершить. Подслушал разговоры. Это будет шок для всех.

Когда подали сигнал, староста уже спрашивал, не хотим ли мы отказаться от решения пойти в Круг и получив категоричный отказ от всех троих, с трудом скрывая довольство, дал сигнал. Всё, как мы вошли, никак их правил не существует. В Кругу правил нет, или ты, или тебя. Эти двое были опытными охотниками, быстрыми и выносливыми, знали с какой стороны за нож браться, даже похоже какая-то воинская наука давалась им. Но не более. Кинулись те на меня оба, мешая друг другу, я перекатом ушёл в сторону, чиркнув одного под колено, вскрывая артерию. Вскочив, отбежал, и пока один зажимал рану, это был родственник бывший супружницы, я атаковал второго, убийцу отца Ксана, удары и движения мои были стремительными, тот пока замахивался, успел получить два удара ножом в печень, потом подрезал сухожилия на руке, отчего нож выпал, и скользнув за спину, подрезав спинной мозг, отчего того парализовало, я упал рядом и прошипел на ухо:

— Как ты отца моего.

После этого чиркнул по горлу, отчего противник начал захлёбываться собственной кровью, а я уже уходил от удара второго. Тот наложил жгут выше раны, и пытался меня атаковать. Этому подрезал сухожилия на ноге, и как тот упал, ударил в висок. Труп. После этого встав, снял ремни с обоих, подобрал ножи, убирая в ножны, и дождавшись пока один из прислуги старосты снимет одежду с трупов, я ясно дал понять, что все трофеи мои, забрал тяжёлый узел и направился к купцу, он сегодня с караваном прибыл. Пришлый, местные одежду в крови знакомых не возьмут, а этот легко, так и оказалось. Обменял он сапоги и одежду на справную, крепкую, походную одежду для меня, без обуви, два кило муки и отличную металлическую литровую фляжку. Глянув на неё, сразу вспомнились советские армейские фляжки, очень формой похожа. Пришлось доплатить одним ремнём и одним ножом, не хватало. Я незаметно достал пустой вещмешок, и убрал туда полученную оплату. Второй нож пока в хранилище, а вещмешок заспину и к дому. Над убитыми стоял вой, ревели жёны и дети, меня провожали разными взглядами, но большинство испуганными, я показал немалое мастерство владением ножом и понимающие это оценили. На двери дома следы, пытались вскрыть, осмотревшись, я открыл дверь и зашёл внутрь, закрывшись. После этого испёк лепёшек, и поел, суп не горячий, тёплым стал, самое то. Вкуснятина. Ну вот, как умылся, и полил некоторые грядки, устраиваясь спать, на своей лежанке, я прикинул расклады, завтра придёт купец, я ему дом продаю с участком, тот заинтересовался, но сейчас не об этом, а о том в какой мир попал. А по деревне стоял вой, нашли тех восьмерых. Охотники обнаружили, что возвращалась с добычей. Одного сразу послали в деревню за подкреплением, и изучали следы, так что когда староста прибыл, расклад уже был известен. Кто убил их никто не понял, как и смог поднять на высоту ста метров. Нашли трупы только по подсохшим каплям крови, что накапали сверху.

Ладно, это дела местных, я же пока прикину по месту попадания. Мир космической цивилизации. Но тут властвовали маги, потому технологии с магией. Техномагическая цивилизация. Я поначалу даже подумал было, что это потомки империи, которой я дал такие технологии, и я в будущем. Нет, это не так. В общем, тут было несколько государств на магии, что вышли в космос и начали колонизацию обнаруженных планет. Мы кстати находимся на Циклоне-6, бывшей небольшой колонии королевства Арог. Около шести сотен лет назад вспыхнула война. Не с чужой расой, как можно было бы подумать, а между государствами, все они вышли с одной планеты. Как шли бои сейчас уже неизвестно, планета находилась далеко в стороне от места боевых действий, сюда приходил дальний рейдер одного из противников, уничтожив охранную эскадру, и ушёл, но и до него стало приходить меньше судов на планету, пока совсем не прекратились, так планета оказалась в изоляции. Кто победил, или все проиграли, это всё догадки. По уровню технологий, если взять технику Содружества, да любого из миров, то эти цивилизации находились примерно на четвёртом, или даже пятом поколении. Найденный в лесу корабль был из состава охранной эскадры, это был эсминец. Среди находок в медкрыле был обнаружен сейф, его вскрыли, там несколько нейросетей и кристаллы баз знаний, авариный запас, что это, местные отлично знали, староста прибрал всё к рукам, и не забыл себя и сына, установив сети. Там не сложно, установщик на магии, только распаковывается сеть неделю. Сети специализированные, себе староста поставил пилота, и учит базы, считыватель он нашёл, рабочий один, с сыном им по очереди пользовались. А вот сыну сеть корабельного техника. Тот успел изучать шесть баз знаний, все третьего уровня. Не особо высокие. В общем, я попал в мир упадка местной высокотехнической цивилизации. Циклон-6, как я понял, дыра дырой. Что раньше, что сейчас. Да, с момента как о них забыли, рост населения только шёл вверх. Если на момент войны тут едва двадцать миллионов граждан проживало, то сейчас смело в десять раз можно умножать. И улететь не получилось, рейдер не только по системе поработал, но и по наземному космопорту ударил, нет там ничего целого. А после рейдера ни одного корабля или судна так и не появилось в системе. Выжившие смогли восстановить из обломков два малых судна, их отправили в Метрополию, больше о них не слышали. Что по магам, видимо не забыли, как инициацию делать, проводят. Магов рождается один на пятьдесят тысяч, так что тут на планете они есть, пусть и немного, но обучены крайне низко, знания утеряны. Тут в деревне был свой маг-травник, умер два года назад от возраста, пока заполучить нового не смогли, но староста старается найти.