-Это само собой разумеется, если у тебя есть подпитка маной из какого-то источника. — Отмахнулась эльфийка. — А еще? Не может же быть, чтобы эмиссар кого-то из великих сил вообще ничего не умел?!
-В принципе, я очень много знаю. Патрон поделился кое-какими строго секретными сведениями перед тем, как отправить на задание. — Хитро улыбнулся гоблин. — И немного понимаю в технике. Не в той, которая конкретно есть, а в принципах её работы.
-Ты бесполезен! — Разочарование в голосе Фиэль было таким глубоким, что в нем можно было утопить великана. — Хотя стоп! Если посланник такой слабый, то его задача минимум просто передать кому-то нужную информацию, верно?!
-Ну, где-то, в чем-то, как-то. — Ехидно оскалился гоблин. — Поторгуемся? Что ты можешь предложить?
-Назови мне причину не убить тебя на месте, как существо непонятное и опасное. — Не пошла на поводу у него Фиэль. — Что тебе известно?
-Скоро вернется Смертокрыл, который запросто устроит Азероту такие катаклизмы, которых давно не видели смертные. — Ласково улыбнулся её собеседник. — Вряд ли он решиться объединиться с демонами, но кто знает, кто знает...
-Да, возможность подготовиться к подобному дорого стоит. — Сглотнула Фиэль, первой отошедшей от шока. Все остальные эльфы до сих пор стояли, замерев соляными столбами. Видимо, имели хорошее воображение и могли представить грядущие неприятности. Один из древних богов этого мира, которого свои же сородичи пытались прикончить долго и безуспешно, это не просто проблема, а очень большая проблема! А еще в её дыхании без проблем будут сгорать целые города. — Если не предупредить об этом заранее и не подготовиться, остатки нашего народа могут исчезнуть в наступившем хаосе. А как скоро это произойдет?
-Ближайшие годы. — Почесал длинный нос гоблин. — В худшем случае месяцы. Сама понимаешь, поставить часы с обратным отсчетом на такое событие не получится. Но Смертокрыл уже преодолел большинство преград, сковывающих его в глубинах земли.
-Ладно, это пугает, но это в конце-то концов не наши проблемы. — Встряхнулась девушка. — Что еще ты можешь предложить? За то, чтобы быть на полном содержании нашего отряда и получать исполнение небольших просьб. Небольших! И приличных!
-Хорошо. — Спокойно кивнул гоблин. Вот только злая улыбка с его лица никуда не исчезла и Мал заранее начал подозревать, что итоги этой беседы эльфам ну просто очень не понравится. — Хотите сведений, их есть у меня. Только удалила бы из комнаты всех посторонних, как-никак информация строго секретная.
-И не подумаю! — Фыркнула Фиэль. — Мало ли чего может случиться со мной? Или с тобой?
-Сама напросилась. Единый центр управления нежитью находится в Нордсколе. — Зловеще изрек гоблин, пытаясь принять патетическую позу. Поскольку вставать он и не подумал, то получилось у него не слишком удачно. — Там, среди бескрайних снежных просторов, вмурованы в лед останки великого чернокнижника орков Нер Зула. Именно он является тем, кто дергает Артаса и остальных немертвых за ниточки. Если их уничтожить — твари как минимум ослабнут и лишатся руководства. Генералы армии проклятых вроде той же Сильваны могут обрести независимость. Однако вряд ли это заставить их раскаяться в своих грехах и прервать собственное существование. Но драться с единой армией и с кучкой разрозненных банд — две большие разницы, не так ли?
-Мы же туда не пройдем, верно? — В голосе Лонари слышалась надежда на отрицательный ответ.
-Увы, вам это будет не проще сделать, чем Артасу окончательно додавить побережье. — Покачал головой очень информированный гоблин. — Не думаете же вы, что эта мертвая но все еще очень могучая личность не позаботилась о своей защите? Да и проклятый принц вместе со всеми личами в случае чего понесется на выручку, теряя по дороги сапоги и отгнившие подошвы ног.
-Оч-чень ценная информация. — Фиэль Златокудрая нервно покрутила головой по сторонам. Её подчиненные вид имели пришибленный, но задумчивый. Видно уже готовились мысленно к экспедиции в холодные края. А еще они похоже были готовы простить маленькому зеленому паршивцу все прошлые грехи и большую часть будущих. Впрочем, сама волшебница уже тоже раскаивалась в том, что так невежливо сегодня с ним обошлась. Повелитель всей нежити точно являлся одним из главных виновников того, что произошло с её народом и близкими людьми. Уничтожить его было делом чести. Нет, даже не так. Долгом любого жителя Кель Таласа! — Доказательства?
-Кроме моего слова? — Фыркнул гоблин, еще больше расплываясь в оскале, мало похожем на улыбку. Учитывая, что смотрел он прямо на предводительницу отряда, та понемногу начинала чувствовать себя очень неуютно. Даже несмотря на численный перевес её сородичей и не такой уж и малый боевой опыт. — Никаких. Впрочем, можете попробовать поймать и допросить кого-нибудь из личей. Уж они то свое верховное командование знают. Или натрезима.
-Сразу принца Артаса, чего уж там. — Фиэль с каждой секундой нервничала все больше и больше. Чутье эльфийки, отточенное сначала воспитанием вечно ищущей приключений молодежи, а потом играми на выживание с нежитью, буквально орало о грядущих проблемах. — А еще чем-нибудь полезным ты меня порадовать можешь?
-О да! — В глазах гоблина полыхало багровое пламя и почему-то окружающие никак не могли уверить себя, что это просто отсветы горящих в комнате свечей. — Самый лакомый кусочек я приберег на последок. И награду за него хочу соответствующую. Тебя. Да не на ночь или две, а навсегда. Целиком и полностью.
-Спасать не буду. — Решил для себя Мал и демонстративно сложил руки на груди. — Даже если это все еще Тимон, только сошедший с ума. В клятве я обязывался защищать его от врагов. Про предотвращение самоубийства там и слова не было. Сам захотел умереть — так не мне его отговаривать.
Эльфы мечники неуверенно переглянулись и медленно потащили оружие из ножен, производя в процессе максимально возможное количество шума. Вообще-то после такого им следовало изрубить тело гоблина в лоскуты, но...Но обычно с тем, чтобы защитить свои честь и достоинства волшебницы прекрасно справляются и сами. К тому же ситуация, в которой они находились, была мягко говоря не ординарной.
-Ты сошел с ума, маленький зеленый поганец? — Осведомилась Фиэль, давая знак воинам остановиться. Во-первых, лежащего в центре высасывающей магии печати гоблина она могла и сама растерзать на мелкие кусочки. А во-вторых, если он не врал...Свою честь Златокудрая ценила весьма высоко. Но на сведения о том, кто хозяин всей нежити и где его найти, обменяла бы её не церемонясь. Если же этот наглец мог сообщить нечто еще боле ценное, то его следовало хотя бы выслушать.
-Поправка. Маленький зеленый мстительный поганец. — Если гоблин пытался улыбнуться еще больше зловеще, то потерпел неудачу. Особо его физиономия не изменилась. Ну, может стала немного более мерзкой. — Захват и то, как ты его устроила, в принципе, простить можно. Да, я обиделся, но не слишком сильно. В конце-концов, в подобной ситуации сам поступил бы похожим образом. А вот тот пинок... Зря ты мне его отвесила, ох зря.
— Оставь свои тайны себе! — Почти взвизгнула Фиэль, мучительно разрываясь между чувством долга и смесью из ненависти и презрения к своему собеседнику. Она прекрасно знала, что такое Необходимость. Но пожертвовать собой за столь эфемерную награду как информация из не слишком надежного источника все же была не готова. — Мы обойдемся и без них!
-Без них вы вымрете, причем весьма скоро. — Если гоблин и расстроился, то виду не показал. — Предлагаю пари. Я сообщаю тебе маленький секрет. А потом ты сама решаешь, стоишь ли его или нет. Будет ответ отрицательным — что ж, значит, мне не повезло. Но предупреждаю, если обманешь, все равно не избегнешь назначенной тебе участи. Только не при жизни, а после смерти. Все-таки в вашем мире таким как я трудновато ориентироваться и действовать. А вот когда душа покинет тело, то игра начнется уже на моей территории!
-С-с-согласна. — Через силы выдохнула Фиэль с ощущением, что совершает непоправимое. Её свита загомонила вся разом, намереваясь возразить предводительнице, а один из воинов даже шагнул вперед и занес копье для удара по гоблину. Златокудрой пришлось перехватить оружие выросшей из пола зеленой плетью вьюнка. — Ну и чем таким ты хотел меня купить, а, мерзкая тварь?!
-Пусть выйду лишние. — Непреклонно сделал жест рукой гоблин. — В отличии от предыдущих сведений, эта информация при попадании в не те руки способна утратить актуальность. Нер Зул из своей ледяной гробницы никуда не денется при всем желании. Да и Смертокрыла убедить образумиться и не пороть горячку будет трудновато.
— Хорошо. — Хотя Фиэль никогда не изучала магию льда, сейчас её словами можно было замораживать продукты для длительного хранения. — Все вон! Стоп! Лонари, останься. Тоже послушаешь, мало ли чего со мной потом станет...
-Ты уверена, что стоит во все это впутывать девочку? — Скептически посмотрел на её Тимон. — Стоит ей не удержать язык за зубами и вам придется солоно. Вам, это жителям Кель Таласа. Тем, кто еще уцелел.
-Она рейнджер! — В голосе эльфийки не было уверенности. Пальцы ее сплетались в магических жестах, обеспечивая комнате максимальную изоляцию от внешнего мира которую только могла создать волшебница. — Она обязана донести информацию кому следует, даже если погибнет весь отряд. Ну же, говори и не заставляй меня жалеть, что я участвую в этом нелепом фарсе!
-Жажда магии. — Стоило гоблину произнести всего два слова и внутри Златокудрой что-то оборвалось. Ей мучительно не хотелось становиться наложницей этого странного существа. — То, что так терзает жителей Кель Таласа.
-Ты можешь излечить нас? — Девушка-рейнджер не смогла сдержаться. — Или твой хозяин? И что он потребует взамен? Наши души?
-Солнечный колодец создал Дат Ремар. Ученик Иллидана Буревестника, познавшего тайны демонической магии и создавшего второй Источник Вечности, который потом использовали как основу для Древа Жизни. — Гоблин проигнорировал молодую эльфийку. Её старшая товарка заскрипела зубами так, что они могли раскрошиться. — Это было десять тысяч лет назад.
-И что?! — Буквально вскричала Фиэль, от спокойствия которой давно уже ничего не осталось. — Их давно уже нет в живых! Один умер от перенапряжения, второго бросили в каменный мешок, чтобы он сгнил там живьем! Или ты знаешь, где живет маг способный повторить подвиг одного из великих чародеев древности? Кто это? Нер Зул? Кел-Тузед? Кто-то из драконов?!
-Ученик действительно погиб. — Гоблин напрягся, сосредоточился, и в центр колдовской печати спланировала подушка с ближайшей кровати. Всем своим видом сейчас он напоминал ленивого кота, которому абсолютно не надо ни о чем беспокоиться. — Хе. Против меня эта ваша поделка слабовата получилась. Видимо наносить её надо было не на доски, а на камни. Или может просто на подавление существа с такими возможностями подобная дрянь не рассчитана? А, не важно! Так вот, ученик погиб. А учитель жив, чего ему сделается, барану бессмертному? Да еще в одиночной камере, куда посторонним и ходу то нет. Более того, он даже не сильно спятил за тысячелетия плена. И, если вытащить его оттуда и убрать как можно дальше от ночных эльфов, без проблем нароет вам новых колодцев. Хоть Солнечных, хоть Вечности, хоть обычных, канализационных.
-Проклятье. — Из Златокудрой, казалось, разом выдернули все кости, и она осела на пол как куль с мукой. — Кажется, я только что продала себя в рабство.
Глава 9
За окном что-то взорвалось. Махая в воздухе лоскутными крыльями, вниз упало камнем нечто не слишком крупное и жутко матерящееся прямо на лету. Потом вознеслось вверх, не прекращая сквернословить. Затем опять вниз, только уже не изрыгая непристойности. То ли дыхание у него кончилось, то ли язык оказался прикушен.
-Тебе надо исчезнуть. — Лонари Серебрянный Цветок в удивлении уставилась на свою начальницу. Многих слов она могла ждать от Фиэль Златокудрой, но только не этих. — Причем быстро и так, чтобы тебя сам проклятый принц вместе со своей сворой демонов не нашел.
-Но почему? — В голове молодой эльфийки мысли лихорадочно сменяли одна другую. В итоге на поверхность её разума сумела всплыть лишь одна более-менее необычная странность последних дней. Которую при всем желании позабыть было сложно. — Из-за этой мелкой зеленой вонючки что ли? Да он же не опаснее брехливой собаки, даже с учетом магии, едва ли не прущей из всех щелей! Или... Он тебе приказал?!
-Нет! — Недовольно дернула щекой волшебница при упоминании своего, мягко говоря, не однозначного положения. — Тимон еще ни разу не воспользовался своим правом принудить меня к чему либо. Но не переводи тему, тебе надо исчезнуть. Желательно сильно изменить внешность и спрятаться где-то в крупной общине беженцев. Возможно даже людской. Все-таки при помощи хирургии и некоторой целительской магии нам под представителей этой расы замаскироваться не так уж и сложно. У меня есть знакомые достаточной квалификации, вот рекомендательное письмо к ним...
-Но почему? — Лонари решительно не желала куда-то прятаться. — Даже если мы погибнем, то слова гоблина узнают командиры других отрядов мстителей, а надежнее их и нет то никого. Ты же сама передавали письма, которые надлежит вскрыть в случае нашей смерти или исчезновения на слишком долгий срок. Хотя я до сих пор уверена, что эта тварь нам просто наврала, спасая свою шкуру.
-За сорок дней, что мы знаем Тимона, выпущенная им в никуда энергия в полтора раза превысила запас среднего природного магического источника. — Златокудрая печально вздохнула и подперла голову ладонью. Мимо окна в последний раз пролетела вверх обсуждаемая ими персона, едва-едва дотянув до высоты окна. Видимо начальный импульс сошел на нет и теперь чтобы продолжить летные испытания при помощи батута требовался еще один взрыв. — Слишком уж масштабно для обычной мистификации, не находишь? Но главное даже не то, врал он или нет, хотя я склоняюсь к последнему. Дело в том, как он на тебя смотрит.
-Как похотливый кобель..— Фыркнула было девушка, но осеклась увидев как дернулся уголок рта её родственницы. — Что? Да он же на половину женщин нашего отряда периодически слюни пускает! Сначала на одну, потом на другую!
-Их и даже меня он просто хочет. А тебя он хочет покарать. Причем весьма жестоко. — Покачала головой предводительница отряда. — Мне приходилось вращаться в высшем свете. Даже с леди Сильванной мы представлены друг другу. Разных я типов повидала. И эта сущность, изображающая из себя сильно неадекватного гоблина, опасна как нежащийся тигр, затаивший обиду на члена цирковой труппы. Сейчас он корчит из себя большого котенка, канючит миску молочка и милостиво дает акробаткам чесать себя за ухом. А после одним движением откусит голову помощнику дрессировщика, дернувшему его месяц назад за усы.
-Да не может этого быть. — Лонари все еще была практически подростком. Даже понимая, что куда более опытной командирше виднее, она пыталась спорить. — Он вчера, пытаясь показать нашей поварихе как оголодал, укусил её за задницу! Так она его поварешкой на вершину скалы загнала, хотя местные дварфы до того тот утес неприступным полагали!
