Артачится было глупо, потому что положение обязывает соответствовать возросшему статусу, но перспектива таскать на плечах пуд бесполезного железа меня не особо радовала. Однако Митрофан оказался провидцем и фактически спас мне жизнь, потому что новоявленный боярский сын Алексашка все-таки словил две стрелы во время набега на Колпино. Оказалось что стеганые телогрейки, которыми я пренебрежительно обозвал тегиляи, отлично держат стрелу и мало уступают железному панцирю.

Когда дружина выехала за ворота уже начало темнеть, но погода была безоблачная и луна неплохо освещала дорогу. Уже миновал Покров, но погода стояла теплая и пора золотой осени, которую так любил Александр Сергеевич Пушкин, затянулась. Лес покрылся багрянцем, однако многие деревья уже сбросили листву и лес стал прозрачным, что усложняло устройство засады. Конечно, после разгрома банды, такая опасность была чисто гипотетической, но 'береженого бог бережет'. Сбиться с лесной дороги было невозможно, и мы не торопясь доехали до вотчины боярина Путяты перед самым рассветом. Командование штурмом, я доверил более опытному в этих делах Митрофану, а на себя взял только общее руководство. Увы, но высланные вперед разведчики быстро вернулись и доложили, что боярская усадьба пуста.

Семейство Путяты сбежало, скорее всего, еще прошлым вечером и в усадьбе царил настоящий разгром. Побродив по пустым комнатам, я вышел во двор и отправил в Верею гонца за обозом, чтобы вывести трофеи, а сам стал совещаться со своим заместителем, чтобы решить, что нам делать дальше. Пока мы прокачивали разные варианты, к нам подбежал один из дружинников и доложил, что в лесу позади усадьбы обнаружены следы беглецов, которые ускакали в лес по тайной торной тропе. Парень был выходцем из деревни лесовиков и оказался неплохим следопытом, поэтому заметил следы, которые пытались замести беглецы. По его словам с боярыней уехали меньше десятка холопов, потому что лошадей было всего восемь, да и наверняка пара из них были вьючными. Следы были свежими а, следовательно, у нас появился хороший шанс настигнуть беглецов.

Я оставил Митрофана с шестью бойцами в захваченной усадьбе разбираться с трофеями и ждать обоза из Вереи, а с остальными бойцами отправился в погоню. По расчетам нашего следопыта боярыня с холопами сбежали поздно ночью, но наш отряд скакал по хорошей дороге, где при свете луны можно было ориентироваться, а на лесной тропе ночью особо не разгонишься и беглецы не должны были далеко оторваться. Мы скакали по хорошо заметным следам примерно до полудня, но неожиданно следы разделились и ушли в лес поодиночке.

На этом месте погоня застопорилась, поэтому мне пришлось остаться на тропе с парой бойцов, а остальных отравились поодиночке проследить следы. Примерно через час все бойцы вернулись назад и доложили, что следы заканчиваются у лесной речки и на противоположном берегу следы отсутствуют, а значит, беглецы ушли по руслу реки.

Основная проблема была в том, что мы не знали вниз или вверх по течению поехал отряд боярыни, а если разделиться, то у нас не будет численного преимущества над противником, и мы из охотников легко можем стать дичью.

Способ, которым беглецы оторвались от погони, натолкнул меня на неожиданную мысль:

— А не в разбойничий ли лагерь ускакала боярыня?

Путята, наверняка давно разбойничал в округе и может статься, что грабеж на рязанской дороге был одной из статей его незаконного обогащения. Я спросил у подчиненных, в какой стороне проходит рязанская дорога, и бойцы уверено показали на северо-запад, поэтому мы поскакали вниз по течению реки. Через пару часов наш отряд выехал к проезжей дороге и бойцы заявили, что это и есть дорога на Рязань.

Теперь у меня не было сомнений, что беглецы направились разбойничий лагерь и отряд, не мешкая, продолжил свой путь по руслу реки. Вскоре мы доехали до ручья, впадающего в речку, где один из бойцов заметил на мелководье след от лошадиного копыта, который еще не размыло водой. Мы свернули в ручей и поехали дальше, соблюдая осторожность.

По моим прикидкам разбойничий лагерь находился где-то поблизости и у бандитов наверняка выставлены дозоры. Поэтому, чтобы не попасть в засаду, я приказал бойцам спешиться и, растянувшись цепью идти вдоль ручья. Увы, но такая предусмотрительность не спасла нас от неприятностей и мы все равно напоролись на засаду. Вернее, это была не засада, а сторожевой дозор, который заснул на посту и заметил нас, когда бежать было уже поздно. Вот здесь я и словил две стрелы, прилетевшие мне в грудь из кустов. Спасибо настойчивости Митрофана, и я отделался только синяками, так как ненадежный на вид тегиляй и кольчуга фактически спасли мне жизнь.

Перед прочесыванием берегов ручья мои бойцы получили, строги приказ не стрелять из ружей, а поэтому действовали только холодным оружием и даже сумели взять одного из дозорных живым. На этот раз не все прошло гладко, как мне того хотелось, и двое бойцов получили ранения, но к счастью они были несерьезными.

Дозорными оказались два совсем молодых парня, у которых еще даже не начала расти борода. Поэтому они и заснули на боевом посту, замаявшись во время ночного бегства. После короткого допроса выяснилось, что в бандитском лагере помимо боярыни с сыном и дочерью, еще одиннадцать боевых холопов, из которых только четверо опытные татарские воины, а остальные недавно принятые на службу закупы. Мы так же узнали, что у рязанской дороги выставлен еще один сторожевой пост, правда, всего из одного бойца, а остальные бандиты спят после тяжелой ночи.

Если верить словам пленного, то боярыня собиралась уже завтра утром уехать в Рязань к дальним родственникам, а сейчас она вместе с детьми отдыхает в одной из землянок. В бандитском лагере мне уже доводилось побывать, а поэтому я хорошо запомнил расположение всех построек. Чтобы свести возможные потери к минимуму, мне пришлось начертить на земле план бандитского лагеря, чтобы каждый боец знал свой маневр. После инструктажа отряд выдвинулся на исходную позицию и по моему сигналу бойцы пошли на штурм.

Главной проблемой являлись татарские воины, являвшиеся личной охраной боярской семьи, поэтому я взял их на себя, а разобраться с остальной шайкой поручил дружине. На этот раз все прошло без сучка и задоринки, и бой в лагере больше походил на избиение младенцев. Татарин, выполнявший роль часового заснул у костра, а его товарищи спали рядом, так что пристрелить эту четверку не составило особого труда. Остальные боярские холопы никакого сопротивления не оказали и сразу сдались в плен.

Оставшись без охраны, жена Путяты подняла дикий визг и дородную бабищу, весом далеко за сто килограмм, пришлось вчетвером вытаскивать из землянки за волосы. Двенадцати летний боярич бросился на дружинников с кинжалом, но мальца мгновенно обезоружили и скрутили. Семилетняя сестренка боярича от испуга впала в ступор и не осознавала, что происходит вокруг, поэтому проблем не создала.

Детей конечно жалко, но всю ответственность за их беды несут родители, так что вины за происходящее на мне не было. Вместе с боярским семейством нам достались в качестве трофеев: оружие татар и холопов, четырнадцать лошадей со всей сбруей, а главное боярская казна.

Награбил Путята много, только мешок с серебром весил почти два пуда, к тому же при личном досмотре на груди пленной боярыни был обнаружен мешочек с золотыми монетами и украшениями весом на полкило. Правда самих денег среди добычи было меньше трети, в основном это были серебряные слитки, посуда и различные поделки из серебра, а также позолоченные оклады, содранные с икон. Видимо банда Путяты не убоялась божьей кары и ограбила монастырь или церковь. С золотом была та же история, золотых монет в заначке боярыни оказалось всего пять штук, которые назывались ромейскими цехинами, а остальное золото было представлено ювелирными изделиями в виде колец, нательных крестов и цепочек.

Увы, но золото оказалось низкопробным, а качество изготовления ювелирных изделий не вызывало особого восторга, однако по нынешним временам это все равно бешеные деньги, за которые можно много чего купить. Правда, реализовать нашу добычу тоже было далеко не просто из-за отсутствия покупателей на награбленное Путятой. У серебра и золота могли найтись истинные хозяева, поэтому проще переплавить серебро в гривны, правда, тогда трофеи потеряют половину своей стоимости. Однако как не крути, теперь вдовствующая боярыня Пелагея Воротынская стала завидной невестой, да и мне болезному наверняка что-то перепадет из добычи.

Закончив сбор трофеев, мы погрузили их на лошадей и отправились в Верею. Поздно вечером наш поход закончился, и мое войско вернулись в усадьбу с победой. Я доложил Пелагее о результатах набега на Колпино и сдал трофеи и пленников. Митрофан все еще мародерствовал в усадьбе Путяты и, похоже, решил вывезти оттуда все до последнего гвоздя. Увы, но оказалось, что мне не с кем обмыть победу и похвастаться своими подвигами, поэтому я отправился спать.

Глава 8.

Следующий день опять оказался заполнен под завязку неотложными делами и заботами, а также разбором полетов после нападения бандитов на боярскую усадьбу. Жестокая реальность заставила меня сделать срочные выводы из недавних ошибок и организовать караульную службу по всем правилам 'Устава гарнизонной и караульной службы' 21 века, который я ненавидел всеми фибрами души, но знал хорошо.

Несмотря на конец октября, погода стояла на удивление теплая и снег еще не выпал. Однако зима была не за горами и караульное помещение в надвратной башне, срочно было оборудовано печкой, а также топчанами для отдыха начальника караула, часовых и разводящего. Перед дверями, выходящими из башни на стену, мои бойцы пристроили тамбуры, а бойницы получили надежные задвижки с глазками, чтобы посторонний не мог незаметно подобраться к башне и перестрелять караул, как я это сделал с бандитами.

В таком же срочном порядке в подклети боярского терема была организована тюрьма, для захваченных в плен членов семьи Путяты и уцелевших бандитов. Холодный чулан рядом с кухней и поруб во дворе, как место заключения не выдерживали никакой критики, а боярыня Ефросинья — так звали пленницу, и ее холопы должны были дожить до княжеского суда.

Рота усердно зубрила спешно составленный мною устав и репетировала развод караула, по новым правилам, параллельно неся караульную службу. Теперь застать нас врасплох было сложно, и примерно через неделю жизнь в усадьбе начала возвращаться в мирное русло, конечно с учетом новых реалий. Боярыня все это время проболела и в мои дела не вмешивалась, а поэтому все нововведения были утверждены явочным порядком.

Пока я вносил коррективы в боевую подготовку и укреплял обороноспособность усадьбы и Вереи, Митрофан грабил удел покойного Путяты, а поэтому почти всю неделю провел в Колпино. Мой начальник штаба опасался, что мужики могут растащить наши трофеи, поэтому он всего пару раз приезжал в Верею с обозами, да и то на пару часов.

Наконец Митрофан Хромой окончательно вернулся в усадьбу с последним обозом награбленного добра, и нас появилась возможность, обсудить планы на будущее. Пелагея к концу недели оправилась от болезни, но была еще слаба, а поэтому полностью свалила решение всех возникших проблем на наши с Митрофаном плечи.

Я не стал строить из себя замполита и полностью доверился опыту старого дружинника, который попросил Пелагею написать письмо 'княжескому боярину' в котором подробно описать нападение банды Путяты и потребовать княжеского суда. Полдня мы составляли это 'письмо турецкому султану' и согласовывали нюансы. Боярыне пришлось два раза переписывать, наше послание, прежде чем гонец с двумя охранниками отправился в путь.

'Княжеским боярином' в 'Переяславле Рязанском', который в народе по старинке назвали Рязанью, являлся боярин Тимофей Литвин. Боярин имел еще прозвище Пестун, так как в детстве обучал Василия III ратному делу, то есть 'пестовал' молодого князя.

Тимофей был уже стар и фактически отошел от дел, а поэтому его отправили на покой в родовую вотчину недалеко от Рязани. По сути 'княжеский боярин' — должность по тем временам губернаторская и все споры местного значения решались им на месте. Однако налет дружины боярина Путяты Лопахина на усадьбу боярыни Пелагеи Воротынской, и последующий за этим разгром бандитского логова возле 'Астраханского тракта', находилось в компетенции думского дьяка 'Разбойной избы' а, следовательно, подлежало суду Великого князя. По принятым ныне правилам 'княжий боярин' должен провести первичное дознание и о его результатах доложить по начальству, ну а там как решит Великий князь.

Ждать с визитом самого 'княжеского боярина' не приходилось, но следственная бригада во главе с доверенным лицом должна была приехать обязательно. Поэтому от правильной расстановки акцентов в послании во многом зависело, кого в Верею пришлют разбираться и как в будущем повернется дело.

Однако посланные нами гонцы вернулись на восьмой день с известием, что боярин Тимофей Литвин лежит при смерти, поэтому дело о нападении на усадьбу боярыни будет решать в московской 'Разбойной избе'. Гонец в Москву с письмом боярыни уже отбыл но, по словам дьяка, ведающего у 'княжеского боярина' делами подобного рода, раньше весны результатов ждать не стоит. Когда еще назначат нового 'княжеского боярина', а тот еще должен войти в курс дела и осмотреться на новом месте. Скорее всего, в Верею пришлют кого-нибудь из 'Разбойной избы', но это дело долгое. Помимо известия о болезни Тимофея Литвина и слов дьяка, гонцы привезли короткое письмо от старшего сына 'княжеского боярина' Василия, который предписывал Пелагее 'со всем бережением содержать пленников', чтобы тати ответили по закону.

Думаю, что следует сделать небольшое отступление, чтобы разъяснить как обстоят дела с письменностью на Руси 15 века, так как информации по этому вопросу в общеобразовательной школе не дают никакой. Я всегда считал себя образованным человеком и наивно полагал, что дам сто очков вперед любому местному грамотею, но первые, же попытки овладеть древнерусской грамотой поставили меня в тупик.

Оказалось, что в старославянском алфавите — сорок три буквы, не считая всяких надстрочных значков называемых: титлами, покрытиями, взметами и силами. Для сравнения напомню, что в современном русском алфавите всего 33 буквы и только один надстрочный знак — ударение.

К моему стыду выяснилось, что я даже не слышал о десяти буквах из старого алфавита, а тем более не представлял себе, зачем они нужны и как выглядят. Одних только 'юсов' оказалось четыре штуки, которые являлись транскрипцией произношения буквы 'е' и 'ё', а были еще 'кси', 'пси', 'фита', 'ижица' и 'ять'. Буква 'з' присутствовала сразу в двух экземплярах, как 'зело' и 'земля'.

Чем дальше я забирался в дебри русского правописания, тем больше ощущал себя безграмотным идиотом. Оказалось, что многие знакомые до боли слова, являются простыми сокращениями целых фраз и понятий. Как же кастрировали русскую письменность потомки, сведя ее до уровня ничего не значащих символов! Русская письменность 21 века на самом деле примитивная скоропись, а буквы просто фонетические звуки! Буква старославянской письменности, это не просто звук, а целое слово или понятие, а помимо всего — еще и числительное обозначающее цифру.