Аватар 2: Выжить вопреки (Закончено)

Лезвия мечей сверкали от света светильников, искры летели в стороны от соприкосновений стали. Стороннему наблюдателю могло показаться, что между нами разразился ураган из стали и искр. Настолько наши движения были быстрыми для человеческого зрения.

Возможно, я даже был быстрее нага, но его четыре меча полностью перекрывали мне все возможности достать его. Но и у него не получалось поразить меня. Хотя было понятно, что такая ситуация не может долго продолжаться — либо он, либо я вскоре устанем и тогда...

И тут Кашьер ещё больше взвинтил темп. Мне с большим трудом удалось уйти от серии молниеносных выпадов и разорвать между нами дистанцию. Он тут же ринулся за мной, но я с бешеной скоростью закрутил меч. В его сторону с них ударила очередь энергетических импульсов. Они были слабыми, но в большом количестве и это позволило сбить атакующий порыв моего противника.

Наг задергался под градом ударов и завалился на спину. Секунда, и я оказался рядом с ним, но он уже извернулся и успел скрестить все четыре своих меча, принимая мой удар.

Бзынг! Мои мечи встретились с его, и я начал давить всем своим весом, прижимая его к полу. Даже учитывая, что я не человек и во мне много сил, было сложно бороться с Кашьером. Мне пришлось полностью выложиться, чтобы лезвия моих мечей зависли в форме ножниц у его шеи.

— Ты проиграл, — прорычал я, смотря ему прямо в глаза.

— Убей, — прошипел Кашьер.

Я поднажал еще сильнее, и по шее нага побежали две кровавые полоски из порезов, оставленных моими мечами. В следующий момент я вскочил на ноги.

— Нет! У меня другие планы, — сказал я, а потом пояснил, когда увидел его удивленное лицо. — Я хочу, чтобы ты по-прежнему возглавлял свой клан. Но отныне все вы становитесь моими воинами со всеми последствиями.

Он не спеша поднялся и заинтересованно посмотрел на меня.

— Хорошшшо. Такому воину не стыдно служить-с. Примешшшь ли ты мою клятву верносссти?

— Почту за честь, уважаемый Кашьер! — Мне никогда ещё не приходилось сражаться против такого сильного соперника.

Наг опустился передо мной, уперев мечи в землю, чтобы не упасть. Всё-таки колен у него не было.

Он произнес стандартную в таких случаях фразу, а потом протянул один из своих мечей мне. Я воткнул своё оружие в землю и с торжественным видом принял его. А потом произнёс ответную речь и попросил его подняться. Все, как и учила меня Шатси на такой случай.

В это время к нам подошли стражники и забрали у нас оружие и увели с плаца.

Через неделю Мензо наконец-то смог провести ко мне Думблера и дела пошли в гору. Хотя, в основном они улучшились из-за того поединка и клятвы, которую принёс мне Кашьер. Теперь все наги, что служили ему, подчинялись и мне. После этого проблем объединения Изменённых сильно поубавилось.

Чем дальше разворачивалась наша деятельность, тем больше я удивлялся "слепоте" стражников. Такое ощущение, что они даже не замечали наших действий, а некоторые даже помогали. Это наводило меня на некоторые мысли, но я пока не спешил с выводами, пообещав себе, что по возможности прижму Мензо и добьюсь ответов на все свои вопросы.

Глава 7

Путь наверх.

— Вот, вам просили передать, — один из стражников, который работал на Мензо, протянул мне сверток каких-то бумаг.

— Это, все? — спросил я его, принимая посылку.

— Да.

Я вернулся обратно в свою камеру, где меня ждали те, кому я больше всего доверял. В пределах разумного, конечно. Их было всего четверо: Кракен, Думблер, Шатси и Санетиес.

Санетиес был достаточно оригинальным существом. Его народ происходил от тех эльфов, которые во время Великой Смерти не смогли выбраться из умирающей Империи и разделили судьбу её подданных. Гномам в этом вопросе повезло больше. Они успели эвакуироваться до того, как магическая радиация дошла до них. Так я стал называть про себя последствия активации Зерна Зла. Так вот, этот народ недаром считался сильным в области магии земли и жизни. Они смогли выжить и их внешность почти не изменилась. Ну, разве что их кожа стала древесного оттенка и тверже. Однако по каким-то неизвестным мне причинам они все равно отказались вернуться на свою родину. Санетиес не захотел рассказывать о причинах такого решения, а я не стал настаивать.

— Ну, что там? — спросил гном.

— Пока не знаю, — я подошел к грубо-сколоченному столу и разложил бумаги. Среди них оказалось множество карт и чертежей. А так же письмо, предназначенное лично мне. Я развернул его, уже предчувствуя, что там будет сказано.

"Манве, бои против тварей скоро будут закончены. После этого начнутся бои с Измененными. Надеюсь, что у тебя все готово, ибо ждать мы больше не можем.

Через четыре дня Император лично будет присутствовать при первом бое с Измененными. Когда он будет в своей ложе, я подниму людей, и мы захватим верхние ярусы Арены. Твоя задача будет несколько сложней. Среди вашей охраны у нас немного сообщников, так что вам предстоят тяжелые бои. Сначала за казармы, так как нам не удалось пронести к вам много оружия. Его хватит только для штурмовой группы, чтобы захватить склады, где хранится основное количество вооружения. Да и освобождать Измененных тебе придется самому. А потом возможно и на верхних ярусах. Как мне стало известно, над вами находится еще немало различных тварей, которых оставили на разведение для следующих игр. Если комендант успеет привести в исполнение механизм открытия решеток, то вам придется пробиваться наверх с боями.

Извини, но сверху я не смогу помочь тебе. В городе стоит немалый гарнизон гвардейцев, так что у меня тоже будет много работы. Единственное, что я могу сделать для тебя, это послать в качестве твоих личных телохранителей твой прежний десяток. Я смогу их провести к вам под видом новых стражников. На этом пока все. Более подробный план действий изложен в других бумагах и картах. Воспользуйся ими с умом.

Желаю удачи".

Я вздохнул и посмотрел на своих товарищей, которые уже сидели за столом и разглядывали карты подземелий Арены.

— Вы, наверное, уже поняли, что время пришло? — спросил я.

— Здесь и ёжику понятно станет, когда видишь такие карты, — ответила мне Шатса, а я в очередной раз заметил, что она все чаще начинает пользоваться моими фразами.

Остальные были с ней согласны.

— Тогда почитайте это письмо, там есть еще кое-что интересное.

Я отдал его гному, а сам принялся изучать другие бумаги. Я успел бегло просмотреть их и в очередной раз поразился осведомленности Мензо. На них было буквально всё про комплекс Арены и город: расположение стражи, ловушек, казарм, арсеналов и складских помещений. А карты! Не могло быть сомнений, что они самые подробные. Но откуда у него могло все это появиться? Неужели Орден настолько влиятелен, что может проникнуть так глубоко во властные структуры Империи? Или же это плод многолетней работы самого Мензо? У меня все больше и больше начинали чесаться кулаки от желания устроить ему допрос с пристрастием.

— Хм, очень интересно, — отвлёк меня от размышлений голос Думблера. — Это что же получается, нам придется драться почти голыми руками?

— Не совсем, какое-то оружие у нас будет, а когда захватим казармы, то этот вопрос сам собой отпадет. Главное захватить склад и успеть вооружить людей.

— Если мы его еще захватим, — проворчал Санетиес.

— Судя по тому, что здесь написано, его охраняет всего пятьдесят человек, — я протянул ему один из листков. — Правда, рядом находятся казармы, так что нам придется действовать быстро. Еще надо будет послать группу освобождать других пленных.

— Вот-вот. Еще неизвестно, сколько будет оружия в этом тайнике и хватит ли его, чтобы вооружить достаточное количество людей.

— Посмотрим. Я думаю, что если успеем освободить наг, то это все решаемые задачи. Меня больше всего волнует то, как мы будем пробиваться наверх. Боюсь, что у нас не получится помешать коменданту открыть решетки. Так что наши главные противники твари, а не люди.

— А из этих бумаг понятно — кто там содержится? — спросил Думблер.

— Давайте посмотрим.

Через час мы уже имели представление о том, что нас ожидает.

— Невеселая картинка получается, — задумчиво посмотрел я на карту одного из этажей подземелий передо мной. Весь этот этаж был отведен для содержания кровососов. Их почти не использовали для боев, так что там было предостаточно этих тварей. — И что мы будем делать с этими упырями?

— Резать, что же нам еще остается, — ответил Думблер.

— Будут потери, — заметил Санетиес. — Для этих упырей, как ты выразился Манве, подземелья как дом родной. Они достаточно хорошо видят в темноте. Нам же, чтобы провести большую толпу народа, придется зачистить весь этаж. И это еще не все.

Он достал другую карту — это был этаж, который нам нужно было пройти перед тем, как попасть к упырям.

— Здесь они держат броненосцев.

— О них можете не волноваться, — весело заметила Шатси. — Ими займемся мы.

— Ты уверена, что твои кошки справятся с ними? — спросил бывший эльф. — Это же не ваши питомцы.

— Мой народ может договориться с любой кошкой. Даже с этими.

Я не понимал, про что они говорят, но решил промолчать, ибо мне как выходцу из Пограничья это и так положено знать. Даже если это на самом деле не так. Повезло, что Кракен заметил непонимающий взгляд гнома:

— Из-за того, что народ Шатси сами наполовину кошки, у них с такими созданиями что-то вроде ментальной связи. А броненосцев они вообще используют как ездовых животных. Пожалуй, они, одни из немногих, кто разъезжает по Пограничью верхом, а не пешком топает.

— Ты забыл добавить, что мы плохие рукопашные бойцы, — вмешалась Шатси.

— Плохие?! — удивился минотавр. — Угу, как же, плохие. Видел я ваших "танцоров". Пожалуй, что-то подобное я видел только когда Манве дрался с тем нагом.

Я еще раз подивился, насколько Измененные оказались падкими на красочные фразы и названия.

— Среди моего народа бойцы такого качества достаточно редкие, — грустно заметила она.

— А сколько их у тебя сейчас? — спросил я.

— Пятеро, если считать со мной, — все удивленно посмотрели на неё. Не скажешь, что такая хрупкая на вид девушка может быть одним из лучших бойцов своего народа. — А что вы так на меня смотрите? Кто, как не "танцор", смог бы возглавить здешних ракшасов.

— Ракшасов? — переспросил гном.

— Мы так себя называем, — с гордостью произнесла она.

— Давайте вернемся к нашей проблеме, — попросил я. — Ты уверена, что вы сможете взять этих кошек под контроль?

— Да.

— Отлично. Тогда на этом этаже будет орудовать только твои подчиненные. Заприте их в клетках, потом, если получится, мы их выведем наверх, и у нас появится кавалерия.

— Я не очень уверена, что из них получатся ездовые броненосцы. Все-таки своих подопечных мы начинаем готовить еще маленькими, — с сомнением произнесла Шатси.

— Попробовать стоит. На поверхности нам бы очень пригодилась кавалерия.

— Сделаем все, что сможем, — развела она руками.

— Теперь вернемся к упырям. Я предлагаю следующую комбинацию. Впереди идут наги с поддержкой из твоих минотавров, Кракен, — минотавр согласно кивнул. — Ваша задача будет прикрывать их. За вами пойдут остальные, а Санетиес со своими в конце. Его лучники ничего не смогут сделать в тесных помещениях. Такой порядок движения мы и будем соблюдать до самого конца. Только на тех этажах, где содержат троеглавов, вперед будут выходить только минотавры. Есть ли еще какие-нибудь предложения?

— Есть, — отозвался Думблер.

За уточнениями и доработкой плана мы просидели до поздней ночи, но когда закончили я был доволен проделанной работай.

* * *

Что, по вашему мнению, самое невыносимое? Лично я считаю, что это необходимость ждать чего-то или кого-то. Вот и сейчас мне приходилось сидеть и ждать, когда за нами придут люди Мензо и выпустят из этих камер. По договорённости они уже должны быть здесь, но их не было. Это еще больше беспокоило меня.

Отведенные на подготовку дни за делами пролетели незаметно. И хоть это был довольно маленький срок для такого большого объема работ, но мы успели: все командиры отрядов были предупреждены и знали, что делать. Сейчас в подземном комплексе никто не спал, кроме стражников разве что.

Вдруг раздался звук отпираемого затвора, и дверь камеры открылась. В проеме появился стражник.

— Командир, вы здесь? — раздался знакомый голос.

— Редек? — я вскочил с койки и подошел к нему.

— Он самый.

— А где остальные?

— Все здесь.

Он посторонился, пропуская меня. В коридоре стоял весь мой отряд вместе с еще десятком стражников. В них я узнал тех, кто помогал нам налаживать сообщение между камерами.

— Я так понимаю, что в этом корпусе больше не осталось охраны? — спросил я, пропуская своих сокамерников.

— Да, — ответил один из бывших стражников.

— Хорошо. Тогда начинаем открывать камеры в этом корпусе, а потом идем к тайнику с оружием.

В нашем корпусе оказалось двадцать камер, в которых сидело по две дюжины Измененных. После того, как все были освобождены, мы направились к кладовке, которую использовали в качестве тайника. Помещением почти не пользовались, и можно было надеяться, что никто не заметит под завалом вещей оружие и броню. Там обнаружился и мой глинштейн.

— Шатси, бери своих ракшасов и двух стражников. Ваша задача очистить другие корпуса от охраны и выпустить пленных, — начал я раздавать распоряжения.

Девушка кивнула, рассматривая планы помещений.

— Кракен, ты вместе со своими минотаврами и единственным пока что у нас нагом возьмешь склады. Там довольно большой отряд охраны, так что нельзя, чтобы они ударили нам в спину.

— А мне что делать? — поинтересовался Санетиес.

— А ты вместе со своими лучниками поможешь мне блокировать казармы. Надо удержать стражников там до подхода подкрепления. А когда оно придет, то начнем их штурм, — объяснил я ему и повернулся к ракшаске. — И еще, Шатси, мы не сможем долго сдерживать солдат, так что все зависит от того как быстро ты сможешь освободить и вооружить других пленных.

— Я поняла, — с серьезным видом кивнула она. — Не волнуйся, Манве, мы успеем.

— Всё, пора выдвигаться. Вперед! — скомандовал я и первым повел своих людей по коридорам в сторону казарм. Нам нужно было успеть занять удобные позиции перед тем, как поднимется тревога. Со мной шли стражники-ренегаты, мой десяток и Санетиес вместе с пятью лучниками.

По пути нам встретился патруль из трех человек, но разделаться с ними удалось без лишнего шума. До казарм мы добрались никем незамеченные.

Что такое подземные казармы? Я примерно представлял, с чем нам придется столкнуться, но никак не ожидал увидеть такое. Перед нами предстала большая слабо освещенная пещера со стеной поперек нее. По верхней части стены шли частые бойницы, в которых изредка мелькали стражники. Перекинутый через ров подъемный мост оказался опущен, а ворота открытыми. Все это я увидел, пока выглядывал из-за угла туннеля.

— Значит так. Здесь их не сдержать, так что нам надо захватить ворота и удерживать солдат там. Санетиес, ты со своими лучниками не должен будешь позволять им высовываться из бойниц, пока мы будем бежать к воротам. Да и потом, когда придет Кракен, тоже.