Аида

Глава 8

По прибытии на базу Чену сразу оказали медицинскую помощь. Медикаменты подействовали быстро, и через полчаса он уже блистал здоровьем и новенький броней. С того момента когда они отправились на разведку лабораторного комплекса и вернулись обратно с базой произошли кардинальные изменения. Теперь она напоминала хорошо укрепленную крепость, в которой нехватки с обороняющимися не намечалось.

Везде происходила какая-то активность. Повсюду куда бы ни падал взгляд, обязательно находился один или два тяжелых экзоскелета. Воздушное пространство патрулировали не меньше десятка разведывательных дронов. Несколько отделений механиков возводили укрепления и устанавливали на базе автоматические турели.

Это были не мобильные турели с ограниченным радиусом поражения, а полноценные стационарные машины смерти для любого противника. А два десантных корабля присланных Карповым на порядок превосходили размерами их разведывательное судно.

Разглядывая все это великолепие, душа Владислава Соболева пребывала в состоянии воодушевления и радости. После прибытия на базу Акулова дала им около тридцати минут на отдых, перед тем как она устроит видеоконференцию с контр-адмиралом Карповым. Влад, стоя рядом с Рэйденом и Рут решился задать мучивший его вопрос.

— Рэйден я видел, как ты сражался, но я хоть убей, не понимаю, каким образом тебе удавалось если можно так выразиться исчезать?

— Выходит мне это тоже не показалось? — заметила Рут, слегка покраснев и потупив взор.

Влад все еще никак не мог привыкнуть к изменению в ее поведении. Когда Рут входила в боевой режим она превращалась в какого-то демона смерти, а выходя из него, становилась просто агнцем божьим. Сама скромность и застенчивость с огромным трудом заставляющая себя посмотреть, кому бы то ни было в глаза. С другой стороны и тут Влад улыбнулся.

— Чего ты улыбаешься, разве я сказала что-то смешное? — спросила Рут и тут же продолжив смотреть себе под ноги.

— Я просто представил состояние людей, которых ты поставила на место, когда они рассчитывали совсем на другое, — ответил он, заметив, что и у Рэйдена промелькнула едва заметная улыбка.

— Я солгу, если скажу, что их реакция не доставляла мне удовлетворения, — произнесла Рут и еще больше покраснела.

— Я в этом не сомневался, но мы отвлеклись от темы, — повернулся Влад к Рэйдену.

— Моя боевая способность 'Мерцание', собственно говоря, это то, что вы видели, — ответил он. — Вот только проделать такое с обычным телом невозможно. С точки зрения обывателя я не совсем человек в привычном смысле этого слова. Я своего рода являюсь чистым разумом, а то, что вы видите всего лишь фантомное тело не более того.

— Минутку, вот ты все это сказал и я почувствовал себя идиотом, который наконец-то узнал что понятие 'фантом' совершенно не то, что он об этом знал ранее, — перебил его Влад. — Поправь меня, если я окажусь не прав но, насколько мне известно, фантом это, то чего нельзя потрогать, а я видел, как ты весьма натурально кромсал инвиктов. И я с уверенностью могу заявить, что они как раз самые что ни на есть настоящие.

— Видимо простым объяснением здесь дело не обойдется, — покачал головой Рэйден. — Будь я призраком, то толку от меня не было бы никакого. Мое новое тело стало для меня самым большим испытанием. Я должен был научиться управлять им, а это можно сравнить с тем, чтобы заново учиться ходить на протезах, только в тысячу раз сложнее. Но при определенной концентрации я могу заставить тело стать твердым. Согласен звучит дико, но со временем я этому научился, и теперь делаю это на интуитивном уровне, практически не затрачивая энергии.

Влад полностью доверял Рэйдену, но поверить в то, что перед ним находится фантомный человек или выражаясь по-другому призрак, было выше его понимания. Раздумывая над этим, он неосознанно коснулся рукой Рэйдена, но, как и полагалось, почувствовал холодную бронированную пластину костюма разведки.

— А теперь попробуй еще раз, — улыбнулся Рэйден.

Влад выполнил его просьбу, и его ладонь погрузилась в тело Рэйдена, словно он провел рукой сквозь голограмму.

— Твою мать, — только и смог прошептать Влад.

— Именно такая мысль и у меня промелькнула, когда я увидел, как через закрытую дверь моей комнаты прошел руководитель проекта 'Ронин', — усмехнулся японец. — После подобной демонстрации я незамедлительно подписал контракт на участие в проекте. Да и в любом случае у меня не было другого выхода, ведь рак должен был убить меня через пару месяцев, плюс минус месяц, по мнению врачей.

— Выходит, теперь ты можешь оказаться в любом месте, в котором только захочешь? — спросила Рут, удивленная увиденным не меньше чем остальные.

— Хотелось бы, но нет, — пожал плечами Рэйден. — Радиус моего перемещения чуть больше двадцати метров, а затем мне нужно вернуться обратно.

— Обратно куда? — не удержался от вопроса Влад.

— В свое настоящее тело.

Рэйден сделал шаг назад и указал рукой на пол. На нем лежал маленький кубик размером с кусочек растворимого сахара.

— Это мое настоящее тело, — пояснил он. — Но если быть совсем точным, то это капсула моего разума.

Рэйден сделал шаг вперед и наступил на кубик, а когда отошел в сторону, кубика на полу уже не было.

— Капсула всегда остается на том месте, где был создан нулевой фантом. Последующие фантомы не долговечны и годятся лишь для того чтобы нанести два три быстрых удара, после чего необходимо создание следующего фантома. Когда они исполнят свою роль, я возвращаюсь в постоянного нулевого фантома.

Рэйден согнул руку и, раскрыв ладонь, показал лежавший на ней черный кубик с пробегавшими по его поверхностям голубыми линиями света.

— Капсула материальна, и я не могу, например, пройти сквозь стену и там остаться. Спустя несколько секунд меня выбросит обратно. Поэтому чтобы куда-то проникнуть, мне необходимо открыть дверь или как это произошло в комплексе вскрыть ее. И вы даже не представляете, что я чувствовал, получив гипотетическую возможность двигаться, но лишенный ее каким-то образом реализовать.

— В каком смысле лишенный реализовать? — поинтересовалась Рут.

— Дело в том что, находясь в инвалидном кресле у меня как, оказалось, было больше возможности двигаться, чем после помещения моего разума в капсулу. Как я уже и говорил, капсула материальна и, не умея создавать твердых фантомных тел, я не мог ее передвигать. Единственное что мне было доступно это находиться в течение нескольких секунд в фантомном теле в радиусе двадцати метров от куба. Но также как и младенец учится ходить, так и я со временем научился пользоваться своими новыми способностями. И вот когда я впервый раз создал твердое тело нулевого фантома я действительно начал жить практически полноценной жизнью.

— А вот и наш пострадавший, — произнесла Рут указав на машущего им рукой Чена. — Похоже нам пора на инструктаж, а его смотрю, быстро поставили на ноги.

— Согласен, — кивнул Влад. — Этого парня, похоже, не так-то и просто отправить на тот свет.

На совещании организованном Дарьей кроме капитанов и Захарова оказались еще два офицера дисантных кораблей присланных Карповым. Установленное оборудование для видеосязи запустилось и вскоре в центре комнаты появилось голографическое изображение контр-адмирала.

— Рад видеть вас Дарья в полном здравии, — произнес Карпов. — Если возникнет необходимость в дополнительной помощи, то я готов незамедлительно выслать еще несколько десантных кораблей с подкреплением.

— Благодарю за понимание, но пока такой необходимости нет, — ответила Акулова. — Хотя полагаю, вскоре она нам может потребоваться. По крайней мере в свете того что мне удалось узнать пока мы исследовали лабораторный комплекс терраформеров. Информационный куб требует детального изучения и мои люди уже занимаются этим, но боюсь, что это потребует довольно много времени.

— Ясно в таком случае ждем от вас подробной информации о том, что вам удалось узнать на первом этапе, — кивнул Карпов.

— Пожалуй, я тогда начну с хорошей новости, — произнесла Акулова. — И она заключается в том, что терраформеров на планете нет. По крайней мере, информацию о других комплексах я пока не обнаружила. А вот плохая, состоит в том, что руководство на этой планете решило заняться не тем для чего они были направлены сюда. Их задачей было приведение в исполнение смертных приговоров. Как оказалось терраформеры не любят об этом говорить, поэтому неугодных для себя индивидуумов отправляют на подобные планеты под видом научной деятельности. Так, по крайней мере, сообщают общественности, но на самом деле по прибытию на планету ссыльных некоторое время заставляют работать, а потом казнят. Я об этом узнала из личного дневника Ти-эр руководителя подобной службы на Аиде. Но он решил заняться разработкой биологического оружия, при помощи которого он рассчитывал подняться по иерархической лестнице. Оружие он, в конечном счете, создал, но как бывает в подобных случаях, когда кто-то занимается не своим делом что-то пошло не так.

— И что вам удалось выяснить о созданном оружии?

— Не так много как хотелось бы, но мы уже столкнулись с ними и я могу сказать, что они действительно опасны, гораздо опасней неразумных насекомых. Терраформеры их называют 'Инвикты'. Обладая разумом, и ментально связанные друг с другом они представляют реальную угрозу. Всеми инвиктами управляет Королева, но для более подробного понимания мне нехватает данных. В ближайшие дни я рассчитываю установить точный их радиус распространения и захватить один из образцов для более подробного изучения. Не думаю, что в ближайшее время они решат атаковать базу, но в любом случае мы к этому будем готовы. Подробный отчет я уже отправила на крейсер, также к нему приложила и видеозапись о столкновении моего отряда с инвиктами.

— Отлично, как только у вас появится дополнительная информация, немедленно докладывайте о ней, в любое время дня и ночи. А я сейчас займусь вашим отчетом и копию отправлю на Землю, хотя его они получат месяца через четыре.

После этого контр-адмирал Карпов оключился от видеоконференции. Дарья в свою очередь запустила голограмму, которая демонстрировала атаку инвиктов на ее отряд. Когда короткий ролик закончился, она остановила воспроизведение и увеличила одного из инвиктов в момент атаки.

Двуногое существо, покрытое хитиновой броней, имело шесть фасеточных глаз расположенных вертикально в два ряда, и два глаза оно имело на затылке. Такое расположение зрительных органов лишало возможности противнику подкрасться сто стороны спины.

— Они двигаются быстро и синхронно, что говорит об их ментальной связи друг с другом, — произнесла Акулова, указывая на медленно поворачивающуюся вокруг своей оси голограмму инвикта. — Сейчас мои сотрудники раздадут вам копии записи, и вы должны будете довести эту информацию до своих людей. Шутки закончились, и теперь морить тараканов мы не будем, а столкнемся с куда большей угрозой. Это оружие создано в большей части для истребления нашего вида и мы должны сделать все чтобы его существование прекратилось на этой планете до прибытия сюда поселенцев.

На этом брифинг закончился и офицеры разошлись, чтобы довести новые сведения до подчиненных, а в помещении остался только отряд Акуловой.

— И когда мы отправимся на охоту за инвиктом? — задал прямой вопрос Влад.

— Скоро, как только мои люди обнаружат их и место откуда они пришли при помощи разведывательных дронов, тогда мы немедленно туда и выдвинимся, — ответила Дарья. — По крайней мере, до завтрашнего утра можете быть свободны, а у меня еще много дел.

Отключив голографический проектор Акулова в сопровождении сотрудников (О.Н.С.) отправилась в оборудованную ими лабораторию для более подробного изучения информационного куба. Владу в это время особо заняться было нечем, и он решил отправиться в свою каюту, здараво рассудив, что солдат спит, а служба идет. Несколько дополнительных часов отдыха ему уже точно не помешает. После столкновения инвикты, скорее всего, будут более осторожны, чем при первом контакте. А если брать в расчет, что они наделены разумом в отличие от примитивных насекомых, то добыть инвикта будет делом весьма не просым.

Эдуард Дубов в космическом десанте служил уже около трекх лет и особым разнообразием служба не отличалась. Обычная размерянная армейская жизнь разбавляемая учениями и патрулированием. С большинством опасных насекомых на Земле было давно покончено, а те, кто остался, старались лишний раз не светиться, чтобы ненароком не попасть под прицел патруля десанта. Именно эти патрули и заставляли Эдуарда продолжать службу, а не увольняться на гражданку. Хотя и там особого разнообразия тоже не намечалось.

В один из таких дней, когда он размышлял над тем, чем он займется после окончания контракта, он получил сообщение о том, что его кандидатура была одобрена для полета к новой планете, о которой ходило множество слухов. О подобной перспективе мечтали многие, но повезло лишь некоторым, в чье число вошел и Дубов. Это как с первым полетом на Марс мест было ограниченное число, а желающих хоть отбавляй.

После одобрения его кандидатуры Дубов перестал смотреть на собственную жизнь как на рутину. У него появилась цель и огромное желание следовать к ней. Он был уверен в том, что самое интересное скрывается за поворотом. Вот только жизнь весьма суровая женщина и она уж точно не похожа на принцессу из сказки. И за поворотом она вполне может припрятать не только розового пони, но и кровавого монстра.

Пони он увидел, когда смотрел в иллюминатор, на планету находясь на крейсере 'Звезда'. А вот суровую жизнь он увидел, когда высадился на поверхность планеты. Разведовательный корабль, прибывший первым на планету и угодивший в ловушку терраформеров, выстоял и сумел показать зубы местной фауне. Множество трупов пауков и других чудовищь насекомого мира пришлось убирать именно его подразделению тяжелых экзоскелетов.

В тоже время бойцы второго десантного корабля занимались обустройством защитных систем базы. Находясь уже около часа в тяжелом экзоскелете, и практически расчистив территорию от трупов, он схватил за лапу последнее тело паука и потащил его за периметр.

Пока трупы свежие они неприятности не достваляют, но в таком жарком климате они вскоре начнут разлагаться, а запах гниющих тел не способствует позитивному настрою солдат. Но помимо запахов трупы не должны влиять на защитную систему базы. Электроника не должна тратить время на распознование живой ли это враг затаился в траве или это мертвец отдыхает. Конечно, для искусственного интеллекта это не является особой проблемой, но береженого Бог бережет, так что трупы лучше убрать за периметр.

Забросив тело паука в довольно придичную кучу других тел, которые он оттащил от базы, Дубов поднял голову и посмотрел на жужжащего над его головой патрульного дрона. Ничего подозрительно не обнаружив, дрон отправился дальше по маршруту. Когда дрон развернулся, Дубов боковым зрением заметил какое-то движение в куче мертвых тел. 'Похоже, тела привлекли мелких падальщиков', подумал он и собрался возвращаться на базу, когда обнаружил, что на него прыгнуло несколько странных существ.