Визит родственников

Он вздрогнул. 'Это что!? Да как такое вообще может быть? В воображении промелькнули картины, одна причудливее и страшнее другой'. Несколько мгновений Сергей ошеломленно смотрел на проклюнувшееся из земли нечто, потом судорожно сглотнул.

— Что это? Что там происходит? — парень осторожно показал рукой на шевелящуюся словно в приступе Паркинсона землю.

Между тем из снега появилось нечто ярко-красного цвета, на глазах начало расти вверх.

Девушка посмотрела на юношу с удивлением, тонкие дуги бровей приподнялись, в глазах плескалось непонимание. Потом до нее дошло, звериные ушки слегка шевельнулись, она звонко расхохоталась и ответила голосом, в котором чувствовалась легкая ирония:

— Не бояться! Опасность нет!

На лице парня нарисовалось задумчивое выражение.

Инопланетянка совершенно женским жестом уперла руки в бока, девушка снова звонко рассмеялась:

— Смешной ты! Пробовать объяснить! Там, — тонкая рука указала на проклюнувшееся из земли нечто, — механозародыш, пять минут и он вырастет в дом, мы мочь в нем жить! Он почти как жизнь, кушать землю, расти и превращаться в дом. Так понятно?

Сергей на секунду задумался, кивнул. Между тем из земли уже торчала ярко-красная двускатная кровля, несомненно, здания, на глазах выпирая из мерзлой земли.

Насколько парень смог понять из объяснения инопланетянки, механозародыш — это нечто вроде семени, только из него произрастает не растение, а здания. Очень удобно. Закопал в землю и не нужно никаких строителей, дом вырастет самостоятельно! Покачал головой. Современная земная наука бесконечно далека от понятия механозародышей, подобные трюки, как и предвидел Артур Кларк могли показаться магией и волшебством.

Прошло еще несколько минут и перед человеком и его пленницей блестело небольшими, непрозрачными снаружи окнами незнакомых очертаний, но вполне узнаваемое одноэтажное здание со стенами, стилизованными под белый кирпич, увенчано на двухскатной крыше аккуратной трубой.

Заходить внутрь откровенно не хотелось. Творение инопланетного разума, столь похожее на чудо из детской сказки, откровенно страшило. Нет, фантастику он читывал в свободное время и даже с удовольствием. Бушков там, Алексеев.... В теории ничего сложного. Фабрика нанороботов, труднее с компактным источником энергии, но и это решаемая задача. Страшило другое, кто знает какая в дом заложена программа? Вдруг едва он переступит порог, то сам станет пленником? Сергей поднял голову вверх. Небо низкое, черно-серая хмарь облаков мчится, почти стелется над тундрой. Ветер воет разъяренной гадюкой, уже не бьет — сечет сухим песком снега лицо, мороз обжигает щеки и нос. Это надолго и, если не найти укрытия, шансы выжить нулевые. Конец апреля в Заполярье еще не весна, а поздняя зима и мороз сорок градусов с бураном далеко не редкость. Пока погода не улучшиться, лететь спасательным вертолетам в тундру сравни самоубийству.

— Ты идти, или замерзать, враг мой? — послышался девичий голос, — я, — она вытянула руку в сторону двери, — идти!

Хлопнула дверь за инопланетянкой, Сергей глубоко вздохнул словно перед нырянием в омут, струя морозного воздуха ворвалась в самую глубину легких и, открыв дверь, заскочил вовнутрь.

Тепло, уютное, домашнее, пахнущее свежей смолой и хвоей, пыхнуло в иззябшее лицо. Внутри дома все выглядело до удивления знакомо, мало чем отличаясь от тысяч российский изб в деревне — почти ничего не напоминало о инопланетном происхождении: стены — полная имитация бревенчатых, из комнаты, она же и прихожая, ведут две двери, скорее всего санузел и кухня. В дальнем углу едва возвышается над полом стол, вокруг него низенькие трехногие табуретки. Да на земной взгляд странно, но не чуждо природе человека, но чувствовалась, возможно на подсознательном уровне, в доме некая инаковость. Возможно и вполне нейтральная, но насквозь непонятная. Это как будто к тебе ластится огромный, свирепый зверь. Вроде бы он с добром, но становится страшно.

Инопланетянка бросила на землянина чуть скучающий взгляд уверенной в своей неотразимости женщины. Парень вздрогнул: ну не может быть такого совпадения психики рожденных под разными звездами в результате миллионов лет эволюции существ. Не может он понимать в малейших деталях мимику и эмоции инопланетянки. Вот не может и все! Иначе все законы логики идут насмарку, но он понимал, и эта загадка все больше интриговала Сергея.

— Дать, переодеться! — девушка требовательно протянула руку к сумке с отобранными ею вещами, — Холодно, холоднее, чем на Таламаши.

Сергей на миг задержал руку, но все же передал сумку. Вещи он просматривал и ничего похожего на оружие не обнаружил. От прямого, рассматривающего и оценивающего взгляда девушки почувствовал некоторое смуще

ние. Давно его никто так не рассматривал. 'Да какого черта! — разозлился он про себя. — Кто, в конце концов, хозяева на Земле?'

— Так называется ваша планета?

— Да!

Инопланетянка не скрывала информацию о своей планете. И это было хорошо, потому что до этого земляне ничего не знали о посетивших их 'стеснительных' пришельцах, а сейчас информации море: внешний вид инопланетян, манера говорить, их технологии и особенности психики, остается только выжить до прилета спасателей...

Девушка положила сумку перед собой и повернулась к стене, рука как-то то особенному провела по груди, которая как успел оценить Сергей была не меньше второго размера, пилотский комбинезон с тихим шелестом упал на пол.

Формы были достойны древнегреческих статуй, даже в фильмах он редко видел подобное: узкие, но крепкие плечи, осиная талия, выпуклые ягодицы, стройные, мускулистые ноги, достойные профессиональной гимнастки. Побагровевший Сергей открыл рот, сказать ничего не вышло, закрыл, и только глазами смог хлопнуть ошарашенно. Никакого хвоста или иного отличия от человеческого рода под комбинезоном не оказалось, что немало его порадовало.

Немного поколебавшись, он упер взгляд в пол. Ну не мог он относиться к существу, или все же девушке перед ним, враждебно. Слишком похожа на человека, а он с детства твердо усвоил: не дерись со слабым полом. С другой стороны, он понимал, если бы не ее дом, он не выжил бы в открытой тундре и не мог не испытывать за это чувство благодарности. Был бы снова бой, сбил бы не колеблясь, но вот так лицо в лицо, ненавидеть было трудно. Между тем девушка, не мало не смущаясь, согнулась и вытащила из сумки нечто, напоминающее комбинезон и, принялась одеваться.

— Почему ты хотеть таранить меня, враг мой? Я знаю, я это видеть!

— Не знаю... — он неопределенно хмыкнул, не поднимая взгляда на манящую картину перед ним, — меня так учили, уничтожать захватчиков.

— Хорошо учили, правильно! Врага надо убить!

Сергей мысленно поморщился, экая кровожадная мадам! Он успел опомниться от смущения и на лице стыла маска вежливого внимания.

— Знаешь, вы похожи на наших эльфов, такие же уши, а в остальном как люди.

— Это кто? Я не знать ваши кланы.

Землянин бросил взгляд в окно, увы, неба вообще не видно: яростно выл буран швыряя снежные хлопья в стекло. Его передернуло. Выжить вне теплого помещения в такую погоду невозможно.

— Это из наших сказок, — тихо ответил, бросив на девушку-драуни благодарный и немного смущенный взгляд.

Девушка застегнула нечто невидимое на груди — все, она одета.

— Зато я не из сказки, я настоящая! — девушка звонко расхохоталась, уши над рыжими волосами чутко шевельнулись, — мы никогда не прилетать на вашу планету. Только автоматический разведчики прилетать. Вы слишком далеко от Таламаши!

Она обернулась, рука небрежно откинула рыжую прядь и, стрельнула глазами в сторону все еще смущенного парня. Ага видел, впечатление произвело. На приталенном комбинезоне полдесятка разноцветных нашивок. В этой одежде, показавшейся Сергею военным мундиром, она была чудо как хороша.

— Что это у тебя на груди? Извини я не знаю, как тебя звать? Как-то неудобно, разговариваем, а даже не знаем, как зовут друг друга. Меня Сергей, — парень вопросительно посмотрел на прекрасную собеседницу, в свою очередь снимая противоперегрузочный комбинезон. При виде ладной фигуры землянина инопланетянка одобрительно сощурилась и посмотрела на него тем специфическим оценивающим взглядом которым женщина в поиске смотрит на мужчин.

Девушка, как-то совершенно привычно устроилась на неудобном по мнению землянина трехногом табурете.

— Аредэль, — сказала немного кокетливо, — а это, — указательный палец уперся в 'стоячую' грудь, — нашивки. Эта за уничтожение планеты Киракам, — последнее слово она почти выплюнула, хорошенькое личико исказила гримаса непримиримой ненависти, это, — палец коснулся следующей нашивки, — это за ранение.

Ее слова изумили и привели в негодование землянина. Он слегка поджал губы и бросил внимательный взгляд на сидевшую перед ним инопланетянку. Только сейчас он заметил еще одно отличие от земных людей, лицо суровое и даже жесткое, а глаза ярко-коричневые как кусочек янтаря на балтийском берегу, мечтательные. Да, девушка была красива, но разве это что-то значит, когда речь идет о противостоянии двух рас? Агрессоров и их потенциальных жертв? Если она даже правду сказала о причинах атаки самолета Фролова, это ничего не меняет.

Соколов вздохнул, сосчитал в уме до пяти, — произнес нарочито сдержанным тоном, тщательно фиксируя малейшие изменения в выражении лица пришелицы. Как учили, через ноль. Произнес тихо, без выражения:

— Ты назвала меня убийцей, но убийцы это вы, — произнес он с раскатистым южнорусским акцентом, который проявлялся, когда Сергей волновался, — За моего погибшего товарища тебя тоже наградят... — он не успел договорить, девушка стремительно вскочила. Взгляд инопланетянки, суровый, даже злой, нашел глаза землянина. Вот теперь он на сто процентов верил, что перед ним не слабая женщина, а успевший по полной хлебнуть крови и грязи войны солдат. Но все же в них, если присмотреться, было что-то, что мешало до конца воспринимать ее как врага.

— Откуда ты знать иметь мы право на месть или нет? — тихо произнесла девушка, но лисьи глаза ее метали молнии, — Ты видеть, как умирать твоя планета Таламаши, много планета умирать, много драуни умирать, ты хоронить отца и мать? Я хотеть умереть в бою, но меня удержать долг перед кланом, — в голосе звучали горечь и гордость одновременно, — Драуни осталось несколько десятков тысяч, они все на орбите твоей планеты. Все, кто выжить!

Девушка отвернулась, некоторое время палец машинально накручивал прядь коротких волос, звериные уши чутко шевелились. Землянин несколько мгновений молча смотрел на крупные рыжие завитки, унизанные кольцами желтого металла. Если не врет, значит на орбите беглецы. Лишь жалкие остатки некогда могучей межзвездной цивилизации. Вряд ли они надеются покорить Землю. Уничтожить планету? Возможно у них и есть такие технологии, а зачем? Нет в этом никакого смысла. Но держать в повиновении точно не смогут. Не хватит сил. Где-то он читал, что в политике принимают во внимание не желания, а потенциальные возможности. Возможностей у пришельцев нет и это значительно уменьшает исходящую от них опасность.

Не оборачиваясь, словно через силу, девушка тихо добавила:

— Не думать, что он погибнуть, мое оружие обесточить его самолет как твой, он выжить.

Землянин облегченно выдохнул и потер затылок. Быть может пришельцы — драуни, как они себя называют, не так уж и плохи, а все случившееся глупое стечение обстоятельств?

— Я тоже потерял мать от рук врагов, — произнес он и ему показалось, что потери родных немного сблизили человека и женщину-драуни.

— Мы оба терять родных, — печально произнесла Аредэль, присаживаясь обратно.

— Слушай, а зачем вы к нам прилетели? Что вам от нас нужно?

— Мы хотеть отдохнуть на планета-мать, потом колонизовать Марс, — заметив, как потемнело лицо землянина, поспешно добавила, — мы заплатить, мы щедро заплатить за это! Мы жить там вместе, мы и вы...

Сергей задумчиво почесал затылок, подумав, примостился кое-как на табурете напротив инопланетянки. Загадочная женщина, подумал он. Ее тайны пленяли, особенно в сочетании с красивым личиком, янтарными глазками и безупречной фигурой. Вот в Лене — прежней подруге, никаких тайн не имелось только смазливое личико и апломб...

— Ну, это должны решать правительства, а почему ты назвала Землю планета-мать?..

Человек и женщина-драуни разговаривали до глубокой ночи, пока оба не стали зевать. И чем дальше, тем больше он бросал украдкой восхищенные взгляды на прекрасную инопланетянку, напрасно надеясь, что она их не увидит. Сергей узнал много такого, о чем раньше читал только в фантастических книгах, но разве сам факт, разговора в затерянном в заснеженной тундре домике с живой инопланетянкой, не фантастика? Приходилось верить на слово, пока нет фактов, опровергающих рассказанное прекрасной пленницей.

Гибко поднявшись с табурета, Аредэль приблизилась к стене, девичья ладошка осторожно прикоснулась к ней. Вместо имитации под деревянные бревна медленно протаял экран, в глубине его загорелось незнакомое звездное небо, одна из звездочек стремительно приблизилась, превратилась в бело-голубой шар, едва прикрытый тонкой вуалью атмосферы и седых туч.

Беглецы из неизмеримых глубин Галактики, называвшие себя драуни, оказались не автохонами (принадлежащими по происхождению к данной территории, местный, коренной по происхождению) планеты Таламаши. Словно сказку слушал землянин повествование о древнем РАЗУМЕ, могущественном, словно боги. Приблизительно двести тысяч лет тому назад он подверг терраформированию отдаленную от Земли на тысячи парсек планету в соседнем звездном рукаве Галактики — Персея. Драуни так и не смогли ни разыскать кто это сделал, ни понять двигавшие ими мотивы. Потом на планету переселили архаичных людей с Земли, не принадлежащих к виду гомо сапиенс и, вместе с ними привычные им животные и растения.

С изумлением смотрел Сергей на проплывавшие по экрану кадры. Бродили по бескрайней тундростепи неисчислимые стада мохнатых мамонтов, шерстистых носорогов и оленей, за ними следовали охотничьи партии одетых в шкуры древних людей, плескались в мелководных и холодных морях и океанах киты и дельфины, порхали в небе орлы и приполярные куропатки. Земные люди оказались двоюродными братьями драуни, настолько близкими, что могли иметь общее жизнеспособное потомство.

Планета Таламаши немного меньше размерами, но плотнее Земли и потому богаче ископаемыми. Климат суровее земного, на большей части суши господствовал субполярный климат и только на экваторе умеренный. Возможно это сыграло роль или какие-то неизвестные факторы, но развитие науки и техники у драуни шло быстрее чем на планете-матери Земле. Три тысячи лет тому назад цивилизация вышла в космос. За прошедшее с тех пор время драуни освоили еще две подходящие для жизни планеты и основали два десятка колоний. Не всем нравились царившие на Таламаши порядки и приблизительно тысячу лет тому назад недовольные добровольно эмигрировали с планеты. Их назвали Ушедшие кланы. До последнего времени жизнь цивилизации драуни никак не пересекалась с беглецами, пока двадцать лет тому назад ни случилась катастрофа. 'Ушедшие' одновременно атаковали отдаленные поселения драуни на других планетах.