Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я включил насосы, магистр, скоро все откачаем — он запнулся и стал осматривать затопленное место.
Парень появился позади всех. Люди повернулись к нему и гневно померили взглядом. Его худенькое тело, было одето в старый костюм химзащиты. Больший на несколько размеров, он висел на нем как на шесте и создавал неуклюжее зрелище, которое все же никоим образом не сказалось на лицах этих людей.
Заработали насосы. Их дребезжащее рычание было слышно за несколько десятков метров, и по воде прошлась небольшая волна.
Техника начала свою работу. Медленно, но она продолжала выкачивать скопившуюся жидкость обратно в резервные баки, которые наверняка находились где-то наверху.
Система сигнализировала о резком снижении радиации. Показания индикаторов рухнули с невиданной скоростью и вскоре остановились на минимальных значениях, которые не могли навредить даже самому чувствительному организму. Я снял шлем.
Теперь можно не бояться.
Люди смотрели на меня. Эти худые, бледные лица, лишенные хоть какой-то жизненной энергии, подозрительно смотрели в мою сторону.
— Кто вы такие? — вопрос был задан повторно и на этот раз, оказался обращен не ко мне одному.
Я повернулся и увидел, стоящего позади себя Джея. Он держал на руках едва живого бойца и так же настороженно наблюдал за всем происходящим.
— Нам нужно вызвать подкрепление, Воевода — тихо прошептал боец, не снимая шлема, — кто знает, что у них на уме.
Уровень воды постепенно падал. Насосы исправно выкачивали жидкость, и на осушенных поверхностях тут же образовывался тоненький слой льда. Все заняло не больше трех минут, и за это время впереди нас образовалась настоящая толпа из местных паломников. Одетые в потертые одежды, они осторожно выходили из своих помещений, ступали на возведенные балконы и заполняли все свободное место в ангаре. Казалось, что им просто не было числа и вскоре их стало так много, что пришлось немного отступить назад к спасательному модулю.
Впереди всех стоял высокий мужчина. Он был стар. Настолько, что на его бледном лице можно было разглядеть даже самые мелкие кровеносные сосуды, пропускавшие через себя едва окрашенную кровь.
— Я повторю свой вопрос последний раз и если не получу ответа, буду вынужден применить силу.
Толпа стала медленно обступать группу. В свете еще работавших прожекторов, чьи лучи после удара разлетались во все стороны, эти люди были похожи на призраков. Они двигались прямо на нас и предвкушение чего-то неизбежного еще больше разожгло в них желание закончить все побыстрее.
— Нам нужна помощь! Нужно связаться с командованием и вызвать медицинский персонал, чтобы помочь раненому бойцу!
Я пытался угомонить их, но они будто не слышали моих слов. Подходя все ближе и ближе, они сжимали сомкнувшееся вокруг нас кольцо и были готовы наброситься в любой момент. Джей поднял винтовку — в воздухе послышался звук передернутого затвора. Это был один из тех моментов, когда любая секунда могла стать последней, и, когда отходить стало уже попросту некуда, из-за спин внезапно появился женский голос.
Он подействовал как гипноз. Толпа остановилась. Люди быстро перевели взгляд на источник звука и в то же мгновение расступились, открывая путь одному единственному человеку.
Девушка не спеша шла по выстроенному из живых тел коридору. Бросая взгляд на всех, кто в этот самый момент, позабыв обо всем, смотрели на нее, она прошла весь путь и остановилась всего в паре метров от нас.
На ней была широкая мантия. Ее длинные края касались самого пола, а по всей поверхности были вышиты странные узоры.
— Я знаю тебя — несмотря на молодой возраст, ее голос был тверд и послушен.
— Это невозможно, я никогда не спускался на нижние этажи.
— Ты был среди тех... в ангаре. Ты спас ученого.
Не может быть! Как она узнала?
Вопросы тут же наполнили голову. Я опустил винтовку и стал внимательно осматривать девушку. Нет, я не мог ее видеть тогда, да и было ли время осматривать каждого человек, проходившего мимо.
Но ведь они никогда не поднимаются на верхние этажи — это было правило, которое они неукоснительно соблюдали уже многие годы. Раз ей это как-то удалось, значит все это не могло пройти мимо глаз капитана корабля. Да, безусловно, он был в курсе дел, вопрос лишь в том, почему умолчал.
— Это что-то меняет? — спросил я, окинув взглядом стоявшую молча толпу и ожидая ответа на поставленный вопрос.
— По большей части нет, но ваше вторжение...
Вторжение?
— ...Должно быть как-то обосновано.
Теперь замолчала она. Ее большие глаза, выглядывавшие из-под густых ресниц, уперлись в меня.
— Это было необходимо и продиктовано возникшей ситуацией на борту спасательного модуля.
— Почему вы не пристыковались в ангарах выше?
— Мы...не могли, не было времени ждать пока дадут положительный ответ.
— И вы вот так, бесцеремонно открыли двери ангара, разворотили систему пожаротушения, превратив все это место в одну большую лужу. Вам не кажется, что вы слишком многое себе позволяете?
Толпа вновь зашевелилась и продвинулась вперед. Было слышно как тяжело дышат все эти люди, как натужено работают их легкие, глотая ледяной воздух огромными порциями.
— Говоришь так, будто этот корабль принадлежит исключительно тебе.
— В какой-то степени так оно и есть.
В ее глазах сверкнуло недоброе знамение и девушка повернулась лицом к стоявшим позади нее людям.
-Что ты собираешься делать? — спросил я, глядя как толпа начинает угрожающе наблюдать за нами, — Ты ведь знаешь правила? Наверняка, поэтому не можешь ничего с нами сделать.
Она улыбнулась и, слегка наклонив голову, посмотрела на разбитую кабину спасательного модуля.
— Ты боишься — я чувствую это, но обвинять тебя в трусости в такой момент не буду. Сейчас, ты не можешь никак повлиять на свою судьбу, разве что достойно встретить неизбежность и принять ее как должное.
— Черта с два! — Джей вытянул оружие вперед и навел прицел на девушку.
Толпа взревела. Их глаза наполнились яростью и как дикие животные, охраняющие свою самку, они были готовы броситься на солдата и разорвать его на части.
Однако девушка так и осталась стоять на своем месте. Она видела, что ствол винтовки был наведен на нее, но нисколько не боялась этого. Наоборот, ее лицо тут же окрасилось широкой улыбкой, а в глазах появился вызов, который просто взбесил вооруженного бойца.
— Не делай глупостей, Джей! Не надо.
— Я не собираюсь подыхать в этом богом забытом месте, где даже люди перестали быть людьми. Взгляни на них, — он очертил дугу своим оружием и вновь обратился ко мне, — Кто они? В кого они превратились. Это звери! Хищники, а она их предводительница.
Терпение могло закончиться в любой момент. Я видел это, но не мог ничего поделать. Он словно превратился в один сплошной сгусток ненависти, который уже не был способен контролировать себя. Где чувства и инстинкты взяли верх над логикой и разумом. Теперь ход был за ней, и от того как она поведет себя в ближайшие несколько секунд зависела наша жизнь.
— Опусти оружие, — ее голос стал мягким, — никто не желает вам зла, просто, как и все, мы защищаем то, что нам дорого. Наш дом, нашу территорию, наши идеи и нашу веру. Вы поступили неправильно, но мы вас прощаем.
— Нам не нужно ваше прощение! Нам нужен врач, который сможет спасти нашего друга.
Девушка посмотрела на висевшего в мускулистых руках бойца. Его тело больше напоминало тряпку, из которой выжали все до последней капли. Руки свисали как лианы, а в широкой груди едва можно было заметить дыхание.
— Что ж, я вас понимаю и пойду вам на встречу. Сейчас я пошлю человека в буферную зону, где он сможет передать людям наверху о вашем прибытии и помощи, которая вам необходима, но взамен я хочу, чтобы вы сложили оружие.
— Ни за что! — крикнул Джей, еще сильнее приходя в ярость.
— Я обещаю вам безопасность.
— Чушь! Мы не знаем кто ты, как я могу доверить тебе свою жизнь. Виктор! — он повернул свою голову ко мне и начал требовать отказаться от этой затеи. И хотя его лицо было скрыто шлемом, я мог себе представить, что сейчас под ним происходило.
Однако выбор был невелик. Девушка знала это. Знал это и я, и поэтому принял единственно правильное решение, которое могло хоть как-то гарантировать жизнь всем нам.
— Хорошо...
— Я не сделаю этого!
— Придется, Джей. Положи оружие.
— Они убьют нас при первой же возможности! Ты верно спятил, командир и я не буду подчиняться твоим приказам.
— Ты погубишь всех нас.
— Лучше бы я сдох от радиации, проглотив в себя еще пару сотен дополнительных микрорентген, чем закончил свою жизнь в ледяных ангарах этой старой развалины.
Время подходило к концу. Напряжение достигло своего апогея.
Он колебался — я видел это в его движениях. В том как он нервно оглядывается по сторонам, как загнанный в ловушку зверь, выискивая выход из сложившейся ситуации, но не найдя, вновь оскаливался на своих охотников.
— Опусти оружие, Джей, — я вытянул руку и попытался прижать дуло винтовки к полу. Солдат одернулся, но выбор был уже сделан. Даже в его мозгу все сложилось так как надо было, и он вскоре повиновался. Не без проклятий, опытный солдат бросил свою винтовку на пол и укоризненно посмотрел в мою сторону.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Виктор, — боец напряг руки и взвалив еле живое тело боевого друга на плечо. — Теперь посылай своих людей к нашим, пусть скажут, что необходима группа врачей во главе с доктором Габриэль, срочно.
В воздухе прозвучала команда. Не отворачиваясь, девушка выкрикнула чье-то имя и, спустя пару секунд, молодой парень уже бежал по направлению к выходу их ангара.
— Что теперь? — я смотрел на нее и думал, какие последствия стоит ожидать.
— Теперь вам придется пройти со мной.
— Мы можем кое-что забрать из разбитого модуля?
Девушка бросила взгляд на развороченную кабину пилота, откуда все еще поднимался сероватый дымок сгоревших панелей.
— Он мертв, вы ему уже не поможете.
— За ним придут позже, я говорю про контейнер в грузовом отсеке.
— Что в нем?
— Данные с разбившегося на планете корабля.
— Вы были там?— чуть не шепотом спросила она.
Ее глаза широко открылись, а голос предательски задрожал.
Услышав, что разговор идет о планете, еще несколько человек принялись внимательно наблюдать за происходящим.
— Да. Что в этом такого?
Но она не ответила на поставленный вопрос. Люди обступили ее со всех сторон.
— Забирайте что вам надо и идите за мной.
На этот раз это была уже не просьба, а приказ.
Джей стоял рядом со мной. Его лицо до сих пор было скрыто непробиваемым шлемом, но каждое слово все также схватывалось им налету.
Нельзя было терять времени. Внутри грузового отсека я нашел то, что мне было необходимо. К большой удачи, падение крупных сегментов труб на поверхность машины никак не сказались на, сложенных в контейнер, бортовых самописцах. Он были в идеальном, для таких условий, состоянии.
Сжав руками широкие ручки, я вытянул его наружу и потащил вслед за уходящей группой людей. Толпа стала рассасываться. Как вода, которая всего несколько минут назад стояла тут настоящим озером и вскоре была вкачана мощными насосами обратно в баки, так и они, медленно расходились по своим помещениям, растворяясь в холодных коридорах, словно тени в наступающих лучах.
Здесь действительно все было иначе. Отличия были настолько кардинальными, настолько бросающимися в глаза, что невозможно было сказать, как эти люди смогли выжить в подобных условиях. Кромешная тьма изредка разбавлялась тусклым светом фонарей, висевших только в самых важных местах этих бесконечных коридоров и технических помещений. Отопление практически не работало. Холод был привычен для этих людей, и даже самые низкие температуры не сказывались на их здоровье и воспринимались как нечто обыденное. Они были закаленные, судьбой и природой, и все это еще сильнее вызывало недоумение.
Я слышал как гудели генераторы.
Расположенные в едином закрытом помещении, они охранялись как самое важное и ценное, что еще осталось в этих местах. Несколько десятков человек, стоявших у самых дверей, за которыми почти круглосуточно работали эти древние машины, были похожи на каменные изваяния. На мифических големов, что были оживлены магией для вечной службы своему хозяину.
— Мы почти пришли, — девушка указала на темный поворот, где в конце длинного и холодного коридора, виднелась одна единственная дверь.
В этот момент позади них послышались спешные шаги. Парень, отосланный ею с сообщением наверх, быстро вернулся обратно. Тяжело дыша и пытаясь угомонить надрывистое дыхание, он вскоре выпрямился и начала говорить.
— Они ждут, Она. Я все им передал. Наверху сказали, чтобы группа двигалась к буферной зоне, откуда их заберут и окажут всю необходимую помощь.
Наконец-то!
— Вот видишь, — она обратилась ко мне, — я сдержала свое слово. — ее лицо расплылось в довольной улыбке.
— Наше оружие?
— Вам вернут его в скором времени, но... — она замолчала и посмотрела в мою сторону.
И хотя в округе горел только один небольшой фонарь, я смог разглядеть ее огромные глаза.
— Но что?
— Я хотела, чтобы ты остался.
...А вот теперь это была просьба. Повисло вопросительное молчание.
— Зачем? Это обязательно?
— Нет, но мне хотелось с тобой поговорить. Ты был на планете. Там, внизу. Расскажи, что ты видел?
— Может в другой раз?
— Его не будет, — она резко оборвала мой вопрос и приказала охранникам вести остальных к буферной зоне. — У тебя еще есть время принять решение. До дверей, откуда вас смогут забрать, минут пятнадцать ходьбы, поэтому не спеши с ответом, но и не тяни.
Группа охранников из свиты, все это время сопровождавшей нас по пути сюда, медленно зашагала по металлической лестнице. Джей с раненым солдатом последовали за ними. Развернувшись, почти у самого верха, где в многочисленных ответвлениях и покореженных частях этих технических помещений уже ничего нельзя было разглядеть, он посмотрел в мою сторону.
Было что-то странное во всем этом. Некое предостережение. Тревога, и предчувствие опасности, о которой он пытался сказать. Затем он исчез, оставив после себя лишь небольшое эхо, выбиваемое тяжелым шагом уставшего солдата.
— Другой возможности не будет... как у меня, так и у тебя.
Она подошла ближе и сняла капюшон с головы. Теперь девушка стала совершенно другой. Ее лицо больше не было каменным и бесчувственным. Голос стал мягче и не звенел металлической строгостью. Она будто сбросила с себя фальшивку. Маску, которой прикрывалась от других, играя роль, данную ей еще с рождения.
— Ну так что?
Нужно было отвечать. Я колебался. Спасение было так близко! Так рядом! Всего в десяти минутах ходьбы по заброшенным и мертвым коридорам нижних этажей, и я мог бы насладиться теплым помещением и горячей едой. Все это так манило! Но она...Ее взгляд буквально умолял поговорить с ней. Дать ответы, которых она так жаждала и боялась не получить. Но кто она мне? Я ведь ее не знаю и ничем ей не обязан. Условия выполнены и договор расторгнут! Что мне стоит сказать "нет" и забыть все случившееся как кошмарный сон. Просто уйти и больше никогда тут не появляться.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |