Бездна 3

Высказавшись, Диана Станиславовна глубоко задумалась. К этому времени мороз уже здорово грыз уши и нос, а мы успели добраться до круглого хода в бледно-зелёной стене пещеры. Похоже, когда-то тут имелось нечто, вроде двустворчатых ворот, с очаровательными скульптурами, изображавшими бородавчатых гарпий. Твари по пояс торчали из поваленных створок и одна из тварей держала в вытянутых лапах перевёрнутый человеческий череп. Видимо, должна была просить плату за проезд. Повелители Бездны такие затейники! И конкурсы у них интересные.

— Пригните головы, — предупредил Хробанов и пошёл вперёд. — Осторожнее, под ногами скользкий мох.

Несмотря на предупреждение, на задницах прокатились почти все. К счастью, мох оказался не только скользким, но ещё и упругим, так что жоп никто не отбил. Отбивали затылки, когда поднимались, забыв пригнуться. Думаю, длинный тёмный ход слышал все эти некрасивые слова и до нашего появления.

Идти пришлось минут пятнадцать. Зато воздух нагрелся и в лицо даже повеяло тёплым ветром, вроде весеннего. Ну хоть что-то начинало изменяться к лучшему. Надеюсь.

— Нет, — сказала Оксанка, которая шла рядом и держала в руке блестящую масляную лампу в виде кораблика. — Даже не надейся. Придётся очень сильно постараться, чтобы повелители оценили твоё усердие. Из кожи лезть. И ты полезешь.

— Звучит, как угроза, — констатировал я.

— Так и есть, — она подняла лампу повыше, и я увидел мрак в её глазах. — Понимаешь, что от твоего поведения зависит: останусь ли в этом ледяном ничто лишь огрызком самой себя или вернусь в мир живых? Понимаешь, на что готова та часть меня, которая осталась человеком?

Это мне совсем не понравилось. Ну вот, любовь любовью, но...

— Так помогай мне получше, — проворчал я.

Оксанка тихо рассмеялась и внезапно выцвела, став частью стены, мимо которой я шёл. Это выглядело до усрачки странно и стрёмно, даже по меркам Бездны: луч из пролома впереди превратил девушку в тень, упавшую на стену, а в следующее мгновение тень стала расплывчатым силуэтом, а ещё чуть позже — набором ямок и выступов на стене.

— Ты щас с кем базарил? — осведомилась Юля, которая топала аккурат за моей спиной. — С крышей всё норм?

— Я Бездне уже третий раз, — ответил я. — Естественно, чердак немного подтекает. Так что с кем хочу, с тем и разговариваю.

— А сейчас с кем? — не отступала спутница.

— С одной мёртвой девушкой, — на это я получил короткое посвистывание и от меня наконец отстали.

Тем временем скользкая мерзость под ногами сменилась твёрдым шершавым камнем. Выход оказался совсем рядом и потеплело уже так, что изо рта прекратил идти пар. Да и вообще, жёлтый свет очень сильно напоминал солнечный. И если меня эти приколы уже не могли обмануть, то Яков пробормотал что-то, вроде: 'Да неужели?' и ускорил шаг, разом обгоняя и Хробанова, и Диану. Судя по тому, что оба не торопились кричать и хватать Гирша за куртку, впереди нас не ждало ничего опасного.

Ну или просто они ничего не стали делать, потому что, сделав пару десятков шагов, Яша впилился физией во что-то прозрачное. Именно за этой незримой преградой и находился тот самый источник жёлтого света и как ни странно, но именно оттуда и веяло теплом. Торопыга хрюкнул и шлёпнулся на задницу, прижимая ладони к носу.

— Вот что бывает, когда слишком торопишься, — злорадно хихикнула Диана.

— Обманывает, — сообщил я Семёну и Юле. — Обычно, когда в Бездне слишком торопишься, то так же быстро клеишь ласты. Поэтому, торопиться не стоит.

— Вынужден согласиться со столь вульгарной формулировкой, — Хробанов помог Якову подняться. — Бездна не прошщяет необдуманных действий и штрафует за них одинаков.

— Мы уже успели заметить. — прогудел Семён. — По ходу ваша сраная Бездна вообще не любит гостей.

— Вообще ни хрена не любит, — подтвердил я, — но и жить без них тоже не может. Вот такая диалектическая шняга. Дальше то куда?

Дина посмотрела на меня с таким превосходством, будто увидела таракана. После этого она снисходительно улыбнулась и толкнула боковую стенку тоннеля. Что-то хлопнуло, и я ощутил ток холодного воздуха по волосам. Понятно, в тёплые места мы пока что не попадаем. Ну хоть погляжу, как оно там.

Осторожно, чтобы не отхватить, как наш носатый друг, я подошёл к невидимой стене и коснулся её ладонями. Тепло. Картинка слегка расплывчатая, но можно рассмотреть золотистое поле, убегающее к далёкому синему небу. Медленно плыли белоснежные облака и ярко светило солнце.

— Что за фигня, — пробормотал я. — Нет же там ни хрена такого! Вроде кина, наверное...

— Вроде того, — сказал Хробанов и тяжело вздохнул. — Кроме того, виды тут постоянно меняются: то горы, то океан, то вот, как сейчас, поля. Но всякий раз — безумно красиво и очень хочется туда попасть.

— Издеваются, суки, — констатировал я.

— Может и так, — не стал спорить собеседник. — А вообще, если проанализировать ситуацию, то станет понятно, что Чистилище как бы обеспечивает комплекс мер по перевоспитанию человека, через насилие над ним. Вид райских кущ после очередного испытания на выживание, тоже весьма болезненная штука.

— Ага, когда ты не можешь туда попасть, — закончил я его мысль.

— Ну что, вы уже идёте пи...даболы? — Диана высунулась из отверстия в стене. — А то сейчас закрою и будете дальше кукарекать.

— Вот сейчас было обидно, — сказал я, с трудом отрывая взгляд от такого вроде бы близкого и такого, на самом деле, недостижимого. — Ты это сейчас кого петухом назвала, курица?

Тут мне выдали самую полную информацию, касательно того, кем я являюсь, и кем меня считают. Пока я выслушивал объяснения, время от времени подогревая их накал комплиментами, Хробанов закрывал проход. Дело это оказалось весьма непростым и с первого раза ничего не получилось.

То есть, нужно было сунуть ладони в два квадратных отверстия и что-то тащить там внутри. Хрустнуло и отверстия плотно обхватили запястья. Хробанов поморщился и нажал. Ещё раз хрустнуло, мужчина хрюкнул и хлопнулся на задницу. Проход остался открытым.

— Может, ну его? — поинтересовался я, помогая Хробанову подняться. — Или это важно?

— Очень, — Диана проворчала что-то о неумехах, однако сама заниматься замком не рвалась. — Сейчас мы окажемся в пещере, которая не имеет других выходов. Ну, почти всегда не имеет. А отсюда могут прийти нежелательные гости.

— Гости! — Станиславовна скрипнула зубами. — Я при виде того шипастого урода чуть не обосралась.

— Хорошо, что ему так не понравился ваш визг, — Хробанов несколько раз вдохнул-выдохнул и вновь сунул руки в отверстия. — Никогда бы не подумал, что существа, обитающие в Бездне, способны позорно бежать, услышав женское верещание.

— Самое грозное оружие, — Юля внимательно наблюдала за действиями Хробанова. — Но я больше полагаюсь на ствол.

— Которого сейчас нет, — добавил Семён.

Яша предпочитал помалкивать.

Я, как и все оказался поглощён действиями Хробанова, поэтому не обратил внимание на звуки за спиной. Хоть, если подумать, они весьма напоминали чьи-то торопливые шаги. И только, когда зашуршало совсем рядом, начал оборачиваться.

В этот момент на меня и набросились.

7.

Это оказалось так неожиданно, что у меня внутри всё буквально рухнуло, едва не проломив пятки. Я даже не смог полноценно завизжать, а изо рта вырывались какие-то, абсолютно неподобающие мужику, блеяния. Семён и Яша, стоявшие рядом шарахнулись в стороны, а Юля отодвинулась и подняла руки, став в защитную стойку. Короче, в считанные секунды я сумела сообразить: пришла жопа и в этот раз мне уже никто не поможет.

Хоронил себя я ровно эти считанные секунды, ровно до тех пор, пока неведомый хищник, атаковавший меня, не подал голос. Попервах я кстати вообще ничего разобрать не мог, но потом, через всхлипы и крики, прорвалось:

— Ты вернулся! Ты всё-таки пришёл!

Тем временем Яша выдохнул и провёл ладонью по лбу, Юля опустила руки, а Семён ухмыльнулся и покачал головой. Хробанов так и вовсе не обратил никакого внимания на произошедшее, а продолжил сражаться с неподдающимся запором. Диана же скривила рот в гримасе, то ли презрительной улыбки, то ли простого пренебрежения. Впрочем, насколько я успел заметить, у неё вся физиогномистика сводилась к презрению разной степени тяжести. Ну, если только дело не касалось общения с ныне покойным муженьком.

Сумев вернуть рухнувшие внутренности на полагающееся им по физиологии месте, я так повернулся и обнял супругу. Процесс обнимания происходил в два этапа: разрывания неразрывного кольца рук и собственно обнимания.

— Я думала, что ты уже никогда не вернёшься, — рыдала Оля и гладила меня по спине. — Думала, что тут навсегда и останусь.

— Ну, то что он сюда вернулся, совсем не означает, что все мы отсюда свалим, — заметила Диана из-за моей спины. — Да и как пить дать, вернулся он сюда совсем не за тобой.

Люблю я позитивно мыслящих людей. Вот так и хочется, взять и врезать им изо всех сил, по гладкой кукольной роже. Даже, если они в чём-то и правы.

— Всё, всё, всё, — сказал я и поцеловал Ольгу в лоб. — Я вернулся и теперь ничего плохого не случится.

Мне показалось или я услышал сразу несколько саркастических смешков? Сдаётся, один так и вовсе прозвучал внутри моей башки. В Бездне и ничего плохого не случится? Ладно, я и сам могу посмеяться. Так можно дойти до того, что признаю, будто стакан наполовину полон.

— Вуаля! — воскликнул Хробанов. Я обернулся: двери оказалась закрыта, а отверстия, куда следовало совать шаловливые ручёнки, превратились в одно, большое. — Всякий раз такое ощущение, будто оно никогда не сработает или откусит пару-тройку пальцев.

— А оно может? — поинтересовался я и Хробанов пожал плечами. — Ясно-понятно.

Я мягко отстранил супругу и осмотрел с ног до головы: ну что же, немного похудела, одежда слегка поистрепалась, но в целом всё достаточно пристойно. И даже волосы оказались вполне чистыми и пахли чем-то кисло-цветочным. Я погладил жену по плечу, и она прижалась щекой к моей груди. А ведь совсем недавно, если вспомнить...Ладно, к хренам, не стану вспоминать, а то навспоминается всякого...Вот, в частности того, что только что прошло мимо, пихнув моё бедро своей филейной частью. Оля или не заметила этого или не придала значения. К счастью.

— Пойдёмте, — сказал Хробанов, следуя в кильватере белой грудастой акулы. — Лучше плохо сидеть, чем хорошо стоять.

— Как знать, как знать, — Яша шёл, ероша чёрные густые волосы. — Дядя Фима попробовал и ему таки не понравилось — сказал, плохо стоять на свободе куда приятнее.

— Ты ещё анекдоты начни травить, юморист херов, — проворчала Юля.

— А чё, мне их хохмы нравятся, — возразил Семён. — Ещё, вон, армяшки прикольные.

— Как ты тут? — спросил я, не торопясь шагать следом за остальными. — Сильно фигово пришлось?

— Всё — как страшный сон, — Оля выдохнула и на мгновение вцепилась в меня так, что больно стало. — Страшный сон, который никак не закончится. И ладно бы только вся эта мерзость...Ещё и эта тварь, черти бы её взяли! Всё время ведёт себя так, будто мы все ей должны. Королева сраная!

— Так надо было ей вломить, — посоветовал я. — Говорят от этого быстро попускает.

— Мы с Валей размышляем над этим вопросом, — сообщила жена и дёрнула за рукав. — Идём, мы там, как раз, готовить заканчивали.

— Прямо, как домой вернулся, — я ухмыльнулся, но улыбка тут же сползла с губ: уж очень мне не понравилось, как прозвучала эта фраза. — Пошли, показывай ваше гнёздышко.

По дороге к 'гнёздышку' мне поведали, как, сначала трио, а после — квартет, удирал вглубь пещер от наступавшей лавы. Лишь в самый последний момент беглецу успели вскарабкаться по гигантским ступеням, на что-то, подобное арочному мосту и перебрались по нему на другую сторону бездонной пропасти. Там они обнаружили три мумии в ржавых рыцарских доспехах. Хорошо, что Хробанов обратил внимание, на маленькие дырки, которые покрывали доспехи и кости мертвецов. Обратил внимание и сумел сопоставить увиденное, с крохотными чёрными точками испещрявших скалы слева от моста. Только поэтому тонкие чёрные червяки не сумели их достать.

Мы шли по высокому узкому тоннелю, освещённому жёлтыми камнями, каждый величиной с человеческую голову, которые свисали с неровного потолка. Под ногами шелестели мелкие камешки, а зелёные стены выпускали из тонких трещин капли прозрачной жидкости. Остальные обогнали нас на пару десятков метров и заслоняли проход впереди. Кажется, там что-то светилось бледно-голубым. Оля продолжала описание своей одиссеи.

Передышки для путников не было. Едва они удрали от чёрных червей, как тотчас угодили под град из ледяных булыжников, падающих с потока. Валентине прилетело в голову, и она отрубилась. А у Хробанова ещё и нога была сильно покоцана, так что Валю тащила Ольга и сильно матерящаяся Диана. Едва закончился град и сразу же начался невероятно сильный ливень. Валя пришла в себя, аккурат в тот момент, когда вода поднялась путникам по пояс. Людей подхватило мощным потоком и едва не расколотив о камни, вынесло в огромное круглое озеро, посреди исполинской пещеры с кристаллическими стенами.

Здесь удача наконец-то начала помалу, сквозь зубы, но улыбаться бедолагам

. У озера оказался пологий песчаный берег, на который несчастные скитальцы, сумели выбраться без особых усилий. Воздух, на тот момент, ещё не начал остывать, так что все быстро высохли и отогрелись. Пришлось задуматься, в какой из пяти имеющихся тоннелей им стоит идти и тут вновь выручил Хробанов. Он проковылял от одного ходя к другому и почти уверенно указал на самый малый из них. Диана тут же устроила истерику, утверждая, что из других и воздух веет посвежее и вверх карабкаться не нужно. Хробанов возражать не стал, а лишь развёл руками и сказал, что каждый выбирает свою дорогу. И пошёл туда, куда собирался.

Тут действительно пришлось подниматься по довольно крутому склону, а под конец так и вовсе подсаживать друг друга на полутораметровый карниз. Однако, в результате путникам удалось попасть в безопасную пещеру с моховыми нашлёпками, вполне пригодными для ночлега. Вдоль стены обнаружились заросли каких-то растений, по виду отдалённо напоминающих капусту. Как выяснилось позже, по вкусу 'капуста' походила на недоваренную кукурузу и вполне подходила для утоления голода. Кроме того, среди зарослей капурузы нашёлся родник с чистой и холодной, до боли в зубах, воды.

— Долго ещё идти? — спросил я, оценив по продолжительности рассказа длину прохода. — Такое ощущение, будто чёртов хорд никогда не закончится.

— Тут такое, — жена фыркнула. — Хробанов называет это пространственно-временной флук...Флюк, да чёрт! Короче, фигня какая-то. Если идти с нашей стороны — то метров пятьдесят, а если от входа — то около километра

— Очередная блажь повелителей, — проворчал я и Оля удивлённо покосилась на меня. — Не обращай внимание, это я так брежу. И что, за всё это время никуда далеко не выходили? Дорогу наружу не пытались искать?

— Не-а, — Ольга помотала головой. — Дура эта сиськатая начало было выступать, типа она знает, куда топать и вообще, выбраться отсюда — легче лёгкого. Ну мы ей и посоветовали топать на все четыре. Тут она, жаба, и сдулась.