Скандал не повод жениться!

— Тогда зачем вы говорили про выход?

— У вас он есть. Согласитесь по доброй воле, обдумайте, что сможете получить и сделайте правильный выбор. Простой девушке Мари было бы лучше исчезнуть, но Амбертон станет хорошей партией. Подумайте, вы не сможете покинуть этот этаж без подписания документов.

— Тогда я хочу внести изменения.

— Это невозможно.

— Даже если я соглашусь играть в вашем спектакле, мы не можем заменить один маленький пункт?

— Думаю, — Митран хитро усмехнулся, — небольшие исправления при вашем хорошем поведении возможны.

— Вы плохой человек.

— Я не человек, Мари, — став серьезным, заметил Митран. — Простой девушке Мари я бы позволил сбежать, даже помог ей в этом. Никто бы больше о вас не услышал. Но зачем мне поступать так с Амбертон? Танан, можешь расслабиться, ничего дурного с твоей подругой не произойдет. Это не в моих интересах. И еще, дружок, помоги ей принять правильный выбор, ты же тоже этого хочешь? Чтобы девочка была со всеми нами?

— Идем отсюда. — Танан схватил меня за руку и потащил к выходу.

— Я попрошу кого-нибудь принести вам документы, — усмехнулся Митран. А я рассмеялась: как можно было принять его за студента и сопереживать?! Дура, какая же я все-таки дура!

Весь путь до моего номера мы молчали. Точнее, молчала я, переваривая щедро вылитый на меня ушат информации. И вот что прикажете делать? С одной стороны — предложение было неплохое (если выбирать из самых неприятных квестов, кои писали мне в комментариях), с другой — я остановилась и кулаком ударила воздух: не так я себе представляла свою дальнейшую судьбу.

Соображай, Мари, всегда есть третий вариант, который никто не озвучивает, ибо додуматься до него может только жертва обстоятельств. Что у тебя есть такого, чем можно крыть выпавшие невзгоды? Я тяжело вздохнула: на ум как назло ничего не шло.

— Мари? — тихо позвал Танан, виновато втянул голову в плечи и открыл дверь. — Можно?

— А есть выбор? — Получившаяся улыбка выглядела жалко. — Проходи.

— Я, правда, не хотел, чтобы так было! — чуть не плача, сказал Косичка. Его тезка понуро висела, как веревка для висельника. — Я думал, он что-нибудь придумает. Чтобы ... все не так должно быть!

— Такие плохие родственники? — хмыкнула я.

— Нет, есть хорошие. Только с тетей Джорджианой меньше говори, она на половину верейка, а они взрывные, как гейзеры. Чуть что не так — и прорвало.

— Учту, — пообещала я и села на кровать, подтянув под себя ногу. — Митран посоветовал меня убедить, — напомнила я о великой миссии, возложенной на худые плечи Косички.

— Да ну его, — буркнул малец и присел рядом. — Его, и брата моего, и остальных всех, которые всяких гадов пускают, а вам потом страдай.

— И Кики в первую очередь, — поддержала я.

— Угу.

Танан нашарил пульт и включил звездное небо на потолке. Свет погас, оставляя нас в почти кромешной тьме. Слабого света огоньков далеких миров не хватало, чтобы можно было различить даже очертания предметов.

— Я хочу куда-то туда, — прошептал Танан. — Не хочу возвращаться домой.

— Ты нужен там.

— Кому? — горестно вдохнул Косичка. — Они меня просто игнорируют. Все, что бы я не сказал, чего бы не сделал, о чем ни попросил! Они не должны были впутывать тебя. Нас не должны были впутывать. Мы бы гуляли по уровням, снимали репортажи, я бы появился на твоем канале...

— Ты и сейчас можешь на нем появится, — улыбнулась я, представляя, что бы Косичка сказал подписчикам.

— Не могу. Это канал Амбертон.

— В первую очередь это мой канал!

Косичка тяжело вздохнул и зашуршал одеялом.

— Можно я останусь? Не хочу никуда ходить...

— Оставайся. — Я пожала плечами. — Только я включу свет и визор заберу. Нужно проверить, что произошло, пока я отсутствовала. Твоя половина кровати левая. Переползешь на мою!..

— Буду пенять на себя, — продемонстрировал осведомленность в фразеологии Косичка.

— Правильно.

Добравшись до ванной, я выключила свет в спальне, закрыла за собой дверь и, дождавшись пока настроится освещение, села на стул. Связь была и медлить я больше не собиралась: натянула визор и ушла гулять в сеть.

Первый вызов настиг меня тут же, как будто кто-то сидел и ждал, пока я появлюсь онлайн.

— Амбертон, зайди к капитану, я договорилась. Его зовут Дик Донован, он объяснит, что делать, — раздался возбужденный голос Вивьен. — Прости догорая, совсем нет времени поболтать, отключаюсь.

Я хмыкнула: в этом была вся Вивьен. Появилась, сказала, что хотела, и удалилась. Впрочем, в этом было свое обаяние: не приходилось растрачивать силы на пустую вежливость и интересоваться неинтересующими тебя фактами.

Следующий вызов, напротив, грозил затянуться, ибо моего внимания жадно домогалась Клэр. Струсив, я резко отключилась имитируя выбрасывание из сети. Иногда такое случалось, а потому неприятные разговора подобным образом и избегались.

Я бы хотела повторить этот трюк и со следующим звонившим, но не ответить ему не смогла.

— Привет, радость моя. — Кики излучал добродушие, но я не стала обольщаться. — Должен отметить, что блондинка нисколько не похожа на тебя, моя прелесть.

Я не видела своего лица, но мороз, быстро распространявшийся по клеткам тела, проигнорировать не могла. Сердце пропустило удар. Клэр, моя дорогая невыносимая кузина...

— Как она? — помертвевшим голосом спросила я. От Кики, если он взялся играть по крупному, можно было ожидать всего.

— Прекрасно, — рассмеялся собеседник. — Мы мило поболтали в ресторанчике на седьмом уровне и выпили кофе.

— Что?..

— Что она мне сказала? Ничего. Я не спрашивал о тебе, но составить мнение смог. Она и сотой доли того, о чем ты снимала, не знает. Но куколка хороша. Если и ты, моя прелесть, не хуже, я готов стать твоим активным поклонником.

— Как-нибудь обойдусь, — открестилась я от перспективы обзавестись сталкером.

— Как пожелаешь, моя загадочная фея, — хихикнул Кики. — Ты уже нашла для меня драгоценный цветочек?

— Я ищу ее, — сердито ответила я, пытаясь понять, правильные ли эмоции демонстрирую. Раздражение от того, что он сомневается в моей лояльности и способности работать? Да, подойдет. — И если бы ты не отвлекал меня по мелочам...

— Как я могу! — Я услышала, он хлопнул в ладони. — Но не забывай, моя таинственная дева, я не люблю ждать. Факты, фото, имя — достань их для меня.

— Достану, — процедила я недовольно.

— Я рад. Как я рад! — продолжал ерничать Кики. Удивительно, как его знакомые (если они, конечно, у него есть!) еще не придушили этого паяца.

— Пока, — хмыкнула я и стянула иконку разговора за пределы видимости. Разговор оборвался автоматически.

На комментарии подписчиков я отвечала с въевшимся за годы ведения блога автоматизмом. Да, спасибо. Нет, не планирую. Это будет в следующих выпусках. Нет, сроки еще не известны. Да, люблю синее. Эти и другие немногословные фразы выливались в поле ответов.

Сон сморил меня на пятой сотне ответов, когда я едва не упала на бортик ванны. Наскоро попрощавшись со всеми, я стянула визор и растерла пострадавшее плечо. Придется просить у Танана сбегать за модификатором, чтобы свести синяк. Но позже, утром, когда я решу, что делать со сложившейся ситуацией.

До кровати я добрела с профессиональной сноровкой полуночника. Упала на матрас и мгновенно отрубилась, как будто кто-то только и ждал, чтобы переключить рубильник.

Новый день начинался с нервных подергиваний за мое плечо, но я стойко их игнорировала. Организм отказывался вставать так рано, памятуя о совсем недалекой отключке. Подушка не хотела ускользать из рук, и нежно жалась ко мне, обнимаемая обеими руками. Температура в комнате не заставляла тревожиться об украденном одеяле, и я гордо пнула пяткой в воздухе, выражая все, что я думаю о ранней побудке.

— Бесполезно, — прокомментировал кто-то обреченные на провал попытки дозваться меня.

— Спать хочу, — простонала я, переворачиваясь на другой бок и обнимая подушку уже и ногами. Вылитая обезьянка!

— Она спать приползла часа три назад, — зевая, поделился сведениями Танан. Судя по всему, он также не был счастлив, что его разбудили.

— И чем же она занималась? — недовольно прошипел Танар.

— Не знаю, — признался младшенький. — Забрала визор и ушла в ванную. Я раньше спать лег.

— Ясно.

— Так мы можем спать дальше?

— Можете, — позволил риентанец и добавил: — Иди к себе и спи там.

— Но браааат, — заканючил Косичка. — Здесь матрас лучше!

— Настрой себе так же, — не поддался на провокацию Танар. — Передашь Мари, что я жду ее на ужин.

— Угу, — промычала я, нашаривая одной рукой одеяло. Не дело же, чтобы оно без дела валялось. Чья-то теплая рука подала мне ускользающий предмет и помогла укрыться.

— Спи уже, — мягко прошептали мне на ушко, и, судя по наступившей тишине, выгнали всех лишних и сами покинули помещение.

Сон затянулся на пять с лишним часов, если, конечно, Косичка не соврал и Танар приходил именно через три часа после моего падения в объятия Морфея. Потянувшись и зевая, отчего с моих уст срывались обещания больше не ложиться так поздно, я выползла из кровати и переоделась. На этот раз в длинное и закрытое: в памятный свитер и юбку в пол. В последней, на удивление, ходить было удобно.

Заявившийся спустя полчаса Косичка застал меня в процессе наведения красоты. Одиночество, пусть и краткое, пошло мне на пользу и теперь для осуществления плана мне требовалось быть красивой. Стоит ли говорить, что везучий Косичка застал меня за мытьем головы?

— Ты в порядке? — тревожно спросил парень, когда увидел, как я склоняюсь над ванной.

— Угу.

— А голова не кружится? — допытывался Косичка, подходя ближе и присаживаясь на корточки у бортика ванной.

— Нет, — буркнула я, смывая шампунь с волос.

— Это хорошо, — многозначительно выдавил малец. — Тебе помочь?

— Да! — Я с радостью передала ему душик. — Смывай. Только аккуратно, а то в глаза попадет — узнаешь, что такое девичьи слезы в неограниченном количестве.

Косичка впечатлился: душик он брал двумя пальцами и смывал ну просто с огромным почтением. Через пять минут аккуратно смывки я не выдержала и отобрала у него помывайку, ставшую в неопытных руках тем еще орудием пыток.

— Подожди меня в комнате, — попросила я мальца, чтобы он не смущал меня своими заинтересовано-недоумевающими взглядами.

К счастью, Косичка подчинился. Побурчал себе под нос, конечно, но перспектива намочить себе не только рукава (как умудрился?!), но и остальную часть рубашки заставила его пересмотреть свои планы и капитулировать.

После попыток Танана я осознала, что просто мастер по помывке головы: так быстро я еще никогда не работала. Спина подгоняла, напоминая о бренности человеческого тела, которое и в двадцать с небольшим порой выкидывало неприятные сюрпризы.

Разогнувшись и замотав волосы полотенцем, я вернулась в комнату. На столике, где за день до этого покоился торт, ныне занимался тем же договор. Лицо само скривилось при виде злополучных бумажек, а ноги предпочли обойти опасную зону по широкой дуге. Умные они у меня, мозг слушают!

Но не это поразило меня в обстановке комнаты. Скучающий Танан с отсутствующим выражением лица заправлял кровать. На кресле бережно сложенный лежал мой комбинезон, а рядом визор с инфофоном.

— Спасибо, — поблагодарила я Танана за внезапный приступ хозяйственности. Он прямо вырос в моих глазах.

— Да ладно, — отмахнулся малец, но улыбался он во все зубы.

— Опять что-то посмотрел? — поняла я, плюхаясь на застеленный край кровати.

— Брат посоветовал, — сдал источник Косичка, чем вызвал у меня недоумение. Почему-то старший не представлялся мне любителем заправлять постельки. Разве что за очень большие деньги.

— Хороший совет, — отметила я. — Ценный. Передавай ему спасибо.

— Можешь сама передать. Он тебя снова на ужин пригласил.

— Снова ужин... — протянула я и взглянула на договор. — Танан, вот скажи мне, твой братец все предусматривает?

— Если ты про бумажки — то да.

— Значит, что бы я не делала, договор окажется нарушен, правильно?

— Да, — хмуро ответил Косичка.

— И придется расплачиваться согласно контракту?

Танан молча кивнул.

— Отлично, — хмыкнула я. — Перспектива обнадеживает. Пора браться за дело.

— За какое дело? — подозрительно осведомился Танан. Прищуренные глаза выдавали его недоверие к моему проекту, но заигравшая на губах улыбочка а-ля 'я соучастник коварнейшего дела' выдавала явственную заинтересованность в проекте.

— Брату не рассказывать, — предупредила я.

— Не буду, — согласился Танан.

— Нужна твоя помощь.

— Говори, — серьезно сказал Косичка, но я медлила:

— Сможешь достать такую же одежду как у брата на тех снимках?

— Как у брата? Мне нужно ее взять... Ты хочешь?..

— Да, я хочу устроить развенчание мифа. И, помнится, ты хотел засветиться на канале? Только, Танан, ты подумай, если участие в этом фарсе поставит под угрозу твою репутацию или...

— Да это только подкрепит мою репутацию! — хмыкнул Косичка. — А брату все посочувствуют. И еще больше поддерживать будут. Если он с таким мной управляется, то ему уже ничего не страшно.

— Ладно, тогда с тебя его форма. Скачай снимок и сравни. И... спасибо, что помогаешь.

Танан шутливо поклонился и вдохновленный убежал. Я же подошла к столу, убрала с него все лишнее и щелкнула по переключателю. Теперь вместо обычной столешницы передо мной было свободное виртуальное пространство: хоть играй, хоть кино смотри, хоть со снимками работай.

Перво-наперво я заказала набор косметики по почте. Сходство братьев предстояло довести до возможного абсолюта. Вторым пунктом было детальное изучение снимков, чтобы воссоздать ситуацию в мельчайших подробностях. Третьим шло обоснование. Но с этим проблем не намечалось. Ролики про аборигенов далеких планет я снимала. Конечно, не в том формате, что нам предстояло снять с Тананом, но... Думаю, женская половина аудитории поймет, почему Амбертон решила сравнить, кто лучше целуется люди или риентанцы. А то, что Кики все понял превратно, так сам виноват! Нечего желаемое за действительно принимать. Про срок выхода ролика можно соврать, что монтировать долго пришлось. Еще вся эта канитель со снимками... В общем, Кики виноват. Во всем.

Снимок Танана я раздобыла из видео, снятого в кафе, снимки с места преступления — из блога Кики. У последнего, кстати, уже не наблюдалось такого аншлага, как в первый день. Начали появляться даже комментарии иронического характера, которые не могли не бесить Кики. Теперь ясно, почему ему так нужна была девушка с фото — чтобы доказать, что все действительно было. Что ж, девушку с фото Кики получит, но вот подоплека событий... Думаю, риентанцы смогут и сами стрясти с него извинения, компенсацию и закрыть канал за фальсификацию. К последнему лапки приложат и обиженные Кики блогеры.

С кровожадной улыбочкой на лице меня и застал Танан, который забежал в комнату и тут же запер за собой дверь.