Виртуальные войны Тау

— Прошу, проходите. — Дверь открылась, и улыбчивая секретарь жестом пригласила пройти меня в зал для совещаний.

За внушительным столом симметрично устроились шестнадцать разновозрастных представителей расы Тау, кто с интересом, а кто и со скукой во взгляде рассматривал меня.

Двери закрылись за мое спиной, казалось с громовым раскатом. Прот не стал меня подставлять, тут же зависнув над правым плечом. Ну что ж — Рубикон пройден!

Домой я вернулся в смешанных чувствах. Почти три часа без перерыва я малол языком, рассказывая и показывая шестнадцати каменным изваяниям, все что я знал как о дроидах, так и о том на что они способны. Способы их модификаций. Серийные и индивидуальные модели, навороченные по самое не хочу, и бюджетные варианты, которые вполне могут позволить себе простые обыватели, взяв годовой кредит. Дальше шли ролики непосредственно с участием самого Прота, к которым не только я, но и сам Прот давал комментарии. Это была финальная часть всей презентации, так что когда в зале наступила гнетущая тишина, я честно признаться, уже не знал что и говорить. Наконец тау отмерли, и попросили меня скинуть им на сервер всю информацию, чтобы они смогли разобраться в ней более детально. Я был слегка под впечатлением, так что чуть не дал им полный доступ к файлам. Если бы не предостерегающий бип Прота, наверное по запарки и дал бы. И да, когда совет директоров получил весь пакет данных, с ознакомительным доступом, от меня не ускользнула пара недовольных физиономий. Мда, и тут пытаются дурить. Хотя, я бы удивился, если бы не пытались. Все таки это достаточно крупная компания, которой необходимо уметь выжимать из ситуации все соки. Но даже так, я рад что мой проект рассматривался так высоко — что не говори, а это показатель. Так что я не спешил расставаться с мечтой, что скоро небо смогут рассекать тысячи дронов. Ну а так как у меня был достаточно напряженный месяц, мое начальство позволило мне взять недельный отгул. Так что до конца месяца я только изредка заходил в симулятор, чтобы продать очередную партию ресурсов, да узнать, как там наша влюбленная парочка.

Которая кстати, решила пуститься во все тяжкие. Приобретённый ими бронированный шестиколесный броневик уже успел побывать в паре переделок, да так, что его начинку чуть не расплескало по всему салону. Это был не первый такой случай, так что на очередной вылет наши техники разве что новый остов броневика с собой не брали. Однако эти два адреналиновых наркомана только и успевали, что менять элементы брони, оружия. Взамен они отдавали трофеи, один другого страшнее. Так что общим решением было решено сдавать эти трофеи в гостиницу, а точнее в ресторан, где пустого места было предостаточно.

Не сказать, что владелец был рад нашему порыву. Однако, после уже первой партии трофеев, количество новых клиентов у него прибавилось. Так что в результате, все мы остались довольны. А тут и время окончания исследования кристалла подошло к концу. Старик просто закидал меня непонятными терминами! Мне битый час пришлось ждать, пока он наговориться, и наконец перейдет к делу. И нужно сказать — он меня порадовал! Представленный им проект порадовал меня не просто переделкой стандартного скафандра. Нет! Это был полностью переделанный под мои нужды бронескаф, по своим показателям не уступающий обычному скафу, но намного более мобильный. Ну, по крайней мере на бумаге. Однако без ложной скромности могу сказать, что даже по чертежам я сравняюсь по защищенности с тем же ЗК. При этом не потеряв в мобильности. Нет, класс моей брони так и остался средним. Но все вместе даст мне существенное преимущество над тем же ЗК или другим бойцом в аналогичном бронескафе.

Дальше начался жестокий торг. Во мне дрались жадность, и взбесившееся желание поскорее облачиться в это чудо! В результате, хомяк смог победить и через неделю мне обещали изготовить необходимую броню. И даже то что броня будет жестко индивидуальна, и работать будет исключительно на Пандоре. Даже то что одеть его я смогу только после официального запуска симулятора меня не останавливало.

В результате, я стал беднее на 1200 кусков кредитов, но был уверен, что броня меня не разочарует. Почему я был так уверен? Все просто! В симуляторе все схемы, кроме выполненных вручную, автоматически проверяются системой, и выдаётся уже готовый результат. Точнее не готовый, а наиболее оптимальный и рабочий. Так что мне показывали уже финальный вариант брони, который просто еще не успели выполнить в материале.

Народ, прознав про мои затраты было хотел возмущаться, но все их нападки я отмел, просто сказав что я трачу свои личные средства. Так же, в качестве откупа я предложил им посмотреть вариант еще и тяжелой брони. Сразу же в стойку встали СС и ЗК. Остальные же остались индифферентны. Ну Малявка — тут понятно. Она теперь полностью была нашим пилотом, и носила еще мой стартовый вариант состоящий из ножных, ручных, и спинных усилителей. Парни же носили стандартный бронескаф, с которым они похоже уже срослись. Так что моя попытка модифицировать все наши скафы просто ушла в молоко. Ну не совсем конечно — уж если не СС, то ЗК точно не откажется от мощного, даже на бумаге выглядевшего внушительно скафандра.

Так что все погрузившись на Орка, мы улетели в сторону заката, где на встречу нам уже неслись на своем латанном-перелатанном броневике. Удивительно! Но уже через три часа мы всей толпой летели обратно, чтобы сделать заказ еще на два комплекта брони. Так же меня в очередной раз посадили в лужу, из-за того что я позаботился только о броне. Совершенно забыв об оружии!

Узнав цену, которая приближалась к двум миллионам за комплект, народ немного удивился, но все всё же согласились, что это очередные инвестиции в наш клан. И как результат — мы просели еще на четыре миллиона. Но, как и я, ЗК уже представлял, как он будет несокрушимым волнорезом перемалывать врагов в кашу.

Но на этом наши радужные фантазии закончились. Разрабатывать оружие именно под этот вид реакторов старикан отказался, причем по доброте душевной рассказав нам, что никто такие исследования на этой планете проводить и не станет. Мало того что технологии не позволят, (это был такой тонкий намек на то, что он бы взялся, но увы у него нет нужного оборудования...) но и преследуется это по закону. Так что с такими разработками нам прямая дорога на более развитые планеты. Это такой тонкий намек, что без космического корабля, ребята, хрен вам, а не крутых технологий. Народ конечно повздыхал, посетовал на несовершенство мира... и отправился отмечать скорое завершение бета-теста. Так что мы уже привычно разбились на группы по интересам, и разошлись каждый в свою сторону. Нельзя было сказать что было грустно. Нет, в свой крайний заход в игру весь город гудел. Игроки носились по городу, улепетывая от местной полиции. Кто-то палил в воздух, что в наступившей темноте выглядело очень красиво. Люди гуляли по улице, размахивая бутылками, в которых вряд ли было разрешенное законом пойло. Ну а мы как обычно сидели за своим столиком, рассказывая кто куда потратит заработанные деньги.

Собственно, так день и закончился, перенеся меня из одной реальности — в другую. Впереди меня ждало неясное будущее моего проекта, точнее двух. Желание переехать из этой душной коробки, которая казалась мне нестерпимо тесной, по сравнению с просторами симулятора. Ну и конечно же очередной проект. Проект орбитального скафандра, на основе тех данных, что я подсмотрел на чертеже своего заказа.

Утро очередного дня началось для меня с бодрящего душа в постель. Кое-как отплевавшись, попытался осознать, где я и так далее. Наконец-то я оторался, а взгляд сошелся на Проте. Который протягивал мне мой комп мигающий всеми цветами радуги. Еще секунду до меня доходило, а потом я чуть ли не судорожно вырвал из манипуляторов комп.

-Да-да! Я вас слушаю!

— Добрый день, мастер. — Кстати да, меня повысили, ага. — Вы свободны сегодня в полдень.

— Конечно, свободен! А вы...

— Не могли бы вы подъехать к нам в офис. Вас будут ждать.

— Буду! Обязательно буду!

Так что к полудню я был свеж, брит и отутюжен! Правда, результат оказался смазан. Меня поздравили, и согласились выпускать моего дрона. За смешные полпроцента. В результате шока и частичной потери речи, мне накинули полпроцента. Короче, раскланявшись, и пожелав всем проваливать к черту, вынес с ноги дверь. Сказать что я был в ярости — просто промолчать. Нет, я понимал что больше 5-7% мне никто не даст. Но жалкие полпроцента? Да пошли они!

В результате, спустя еще неделю, моя ставка поднялась до трех процентов. Больше меня уже не вызывали никуда, и все деловые разговоры шли исключительно через Паутину. Свою обиду я оценил в двенадцать с половиной процентов. Последовал перерыв еще в несколько дней, когда я разрывался между желанием снизить проценты, и обратиться в другую компанию. Наконец мне дали ответ, сказав что подобные условия не приемлемы. Тогда я сказал что у меня заканчивается терпение, и появляется навязчивая идея связаться с кем-нибудь еще. Намек мой поняли правильно, и сразу сказали что больше 10% мне никто не даст. Еще немного поругавшись, для порядка, мы все же пришли к соглашению. Я получаю свои десять процентов, а они получают полную технологию, вплоть до последнего файла, включая нынешние на самом Проте. Так что никто не остался в обиде. От работы с дронами меня конечно отстранили, да и делать мне там собственно говоря нечего. Так что помимо наладчика всевозможного железа, я теперь на полставки сторонний специалист по дронам. Но не это меня так сильно беспокоило.

Выход симулятора задерживался. Нет, я понимаю, что лично я, да и вся моя команда, серьезно помотали нервы компании, заставив их шевелить шестеренками. Но не настолько же, чтобы закрывать проект! Именно поэтому я постоянно зависал в паутине, выцарапывая оттуда и у немногочисленных знакомых крупицы информации. Первым положительным откликом, спустя неделю молчания, стала уже знакомая мне нарезка видео, с битвой с жуками. Выхватить удалось только четыре пятиминутных ролика, но как я прочитал, все это будет в готовящемся к релизу симулятора видио. Там же нашел и несколько других роликов, по той же тематике. Два были про охоту в саванне, один про этическую битву в какой-то пещере, где бедный, безоружный и без доспешный тау отхватывал от какого-то гуманоида. Остальные были на фоне этих достаточно блеклыми. Парочка про альпинизм, несколько видео про красоты леса. В общем, без особого драйва. Я не удержался, и под особо понравившимися настрочил по целому абзацу, каким я вижу финальное видео, и в какой последовательности должны идти ролики. Даже парочку мелодий предложил, под самые эпичные битвы. Неожиданно порадовала администрация ветки паутины, сказав что моя идея им понравилась, и что вполне возможно, когда они будут делать видео, мое мнение будет учитываться. Следующий кусочек информации пришел от моего знакомого в корпорации. По его данным, верхушка начала грызню на тему: Стоит ли позволять выводить живые деньги из игры, или нет. Вопрос для меня был достаточно животрепещущим, так что я стал прямо на работе звонить своим знакомым из компании, и интересоваться проектом. Многие делали круглые глаза на мои вопросы, и обещали поспрашивать, а некоторым я не погнушался намекнуть что деньги из игры можно будет не только изымать, но и вкладывать. Не все мой намек поняли, некоторые так вообще посчитали подобную идею глупостью, но парочка прохватистых дельцов, стремящихся подняться на ступеньку повыше, намеки мои поняли, и обещали поспособствовать. Не за бесплатно конечно же. Правда, это только со стороны кажется, что все было просто. На самом деле, количество нервов я потратил достаточно внушительное, как собственно и денюжки, на многочисленные "подарки".

И вот, этот момент настал! Спустя три месяца, как бета-тест был закончен, в паутине появилось довольно интересное видео, предлагающее окунуться в новый неизведанный и бла-бла-бла мир. Говорилась в нем о многом, но я больше вглядывался в кадры, надеясь высмотреть кадры нашей эпичной битвы. Само видео оказалось донельзя большим — целых двадцать восемь минут. И минут пятнадцать всего этого времени компания рассказывала про реализм, физику, повадки и прочую лабуду, которая игроку была не очень интересна. И когда наконец-то закончились все эти разглагольствования, музыка стала уже не просто фоновой, она стала задавать ритм, меняясь с картинкой. Вот степь, с ее ветрами, качающими высокие травы. Вот снег и завывающая ему под стать музыка идет за одиноким тау, кутающимся в какую-то шкуру. Вот другой тау крадется с винтовкой на перевес, стараясь не издавать лишних звуков. Но неожиданно музыка обрывается, и сменяется чередой картинок. Вот на тау нападает какая-то крупная кошка, подминая его под собой, а он закрывается винтовкой. Вот костер в пещере разметается чьими-то сцепившимися телами, отчего шкура и мех их начинает гореть. Вот группу охотников окружает штук пятнадцать достаточно крупных собак, не меньших размеров чем земные гиены, и они срываются с мест на пятерых ставших спина к спине охотников. Снова кадры сменяют друг друга, под достаточно бодрую музыку. Вот охотник смог ударить кошку ножом, но улетает в кусты от мощной ответной плюхи. Вот от могучего удара тело тау сползает по стене, оставляя за собой кровавый след. Вот поредевшая стая гиен растаскивает в стороны останки неудачливых охотников. Музыка начинает затихать, а экран, показывающий глазами умирающего тау, начинает темнеть. Думали это конец? Хрен! Мощной очередью дерущихся за мясо гиен раскидывает кусками в разные стороны. На экране появляются новые действующие лица. Это еще один отряд, уже из трех тау, но обвес у них уже гораздо серьезней. Минуты не прошло, а неполный десяток гиен уже дымятся обугленными кучками. Картинка меняется на лес, где давешний охотник, с рассечённым лицом, как только глаз не потерял, с утробным рыком кидается на кошака, кубарём снова улетая в кусты. Вот уже почти закрывшиеся глаза тау озаряет вспышкой, высвечивая непонятного гуманоида, с непонятными щупальцами на месте челюсти, и тут же в него начинают стрелять из простых плазменных винтовок. Помереть бедняге не дают, вколов целую кучу лекарств.

— Но мы можем и наступать! — слушать ту пафосную чушь что вставили в ролик я даже ин не пытался, полностью отдавшись затягивающей картинке.

На экране появляется одиноко бегущая... че? На экране появляется моя несущаяся тушка, за которой буквально волной выкатывается орда тараканов. Черт, а на экране это смотреться внушительно! Тут же в толпе жуков рвутся заряды, большие и маленькие. Следующий кадр, и вот толпа тау готовиться к бою, передовая гранаты, энергоячейки и устанавливая турели. Вот появляется кадр, где знакомая мне морда орет, раздавая распоряжения на стене, а недалеко уже видны приближающиеся жуки. Вот опускается наш Орк и из него выпрыгивают СС и ЗК, попутно помогая мне закрепить оружие. Вот Орк улетает, а мы становимся лицом к приближающейся волне жуков. Музыка испуганно затихает, а камера идет вдоль ряда защитников, как один одетых в скафандры. Вот она показывает других тау на галереях, судорожно сжимающих свое оружие, а некоторых даже молящихся. Взрыв музыки тонет в грохоте стрельбы, когда вал жуков буквально стал пожирать сам себя. Вот вал доходит до рва и прострелянные тела начинают валиться туда. Вот уже следующий кадр где вал уже полон и некоторые жуки умудряются добежать до турелей, чтобы перевернуть их. Вот снова в кадре я, стоящий возле заваленной турели, и поливающий во все стороны раскалённую плазму, с не менее раскалённых пулеметов. Вот из-за поворота появляются здоровенные жуки, и показывают как народ начинает оставлять стены, убегая. Тут я конечно немного поморщился — бежать то раньше начали, еще до появления босса. Вот жуки выстраиваются клином и прут на стену. Вот они знакомятся с ракетами, которая выпускает знакомая нам тройка. Кстати, довольно забавно смотрелось как здоровенный таракан на слоумоушене встречается с ракетой. А у меня помимо удовольствия от лицезрения картинки, появились вопросы к корпорации по самому видео. Ведь я точно знал что камер с таким ракурсом у нас не было. Вот картинка сменилась на две стремительно понесшиеся на оставшихся жуков фигуры, в то время как третья просто помотала головой, явно в немом укоре, и выпустила еще одну ракету. Дальше картинка была уже от лица бегущего ЗК, который на бегу стал поливать своего жука плазмой. Вот несколько скачков, и он нарывается на оставшийся ус, который раскалывает на нем шлем. Бедный ЗК улетает в сторону, но немного прокатившись по камням, встречает подбегающего жука очередями из стволов, начисто сплавливая морду жука в один большой кусок обгоревшего хитина. Вот он переносит взгляд на мой эпичный прыжок, и дальше камера следит уже за тем, как я добиваю жука.