Урса! Рассвет племени.

Наконец, дойдя до какой-то только одной известной ей полянки, эльфийка попросила меня подождать на ней, а сама пошла в кустики. Поляна была достаточно внушительного размера, а примеченная мною колея, что заключала ее в кольцо намекала на то что это что-то вроде ярморочной площади, где останавливаются торговцы. Немного покружив, я нашел и несколько мест, где жгли костры, а неглубокие ямки указывали на то что тут устанавливали минимум треноги. Наконец, на границе поляны показалась моя знакомая эльфийка, рядом с которой шел какой-то эльф, объективно старше ее не только в возрасте, но и в звании, судя по тому как она периодически вытягивала спину и почему-то хотела перейти на строевой шаг.

— Я приветствую вас под сенью нашего леса, представитель лесного народа. Мое имя Ирвиз и я капитан лесной стражи. Как доложилась Эсида (так вот как ее зовут!) у тебя есть какие-то претензии к нашему народу. — Он поднял руку, останавливая меня. — Их ты сможешь огласить нашему послу, все же я не настолько влиятелен, чтобы говорить от лица всего своего народа. Но прежде я хочу поблагодарить тебя за то что вернул Эсиду домой. Прими мою искреннюю благодарность.

— Я принимаю вашу благодарность. И как скоро я смогу увидеть вашего посла?

— Он обещал прибыть к обеду. Пока же, вы можете подождать его в установленном для вас шатре.

— Благодарю, и с радостью принимаю ваше приглашение.

Пока мы разговаривали, на границе леса появились несколько легко одетых эльфов, несущие что-то воздушное. Как и предполагалось, это оказалась просторная палатка, скорее даже шатер, который был установлен на смешной толщины металлические жерди. Вообще, вся конструкция была больше похожа на приснопамятные уличные лотки, которые натягивались на металлический каркас. Так же в палатку внесли просторное кресло. Даже скорее скамейку, так как я сомневаюсь, что обычный резной стул смог бы вместить мою пятую точку. А ломать? Эльфы пока не проявляли ко мне враждебности, и вряд ли проявят ее, до того как появиться их дипломат.

Пока эльфы занимались гостеприимством, мы с эльфийским капитаном вели светскую беседу. Он несколько раз предлагал отпустить Эсиду, но она еще нужна была мне при разговоре с их послом, как единственный выживший свидетель. Поднимался вопрос и ее погибшего отряда. Как оказалось, Ирвиз был лично знаком с их предводителем, и очень сожалел, что их отряд постигла такая участь. Когда он рассказывал об этом, эльфийка делала большие глаза, и всей своей мимикой выражала просьбу соглашаться с ней.

Чтож, подыграем ей. Дальше мне пришлось в красках рассказать о том как оба наших отряда оказались под атакой кровососов, и как мне только чудом выжить самому и вытащить с того света эльфийку. Капитан кивал головой и говорил что кровососы действительно серьезные противники, и не проходит и года, чтобы эти исчадия Смерти не прокрались в лес, и не нападали на кого-то из его жителей. К сожалению, иногда они оказываются слишком серьезным противником даже для двух отрядов подготовленных эльфийских егерей.

В общем, разговор медленно перетекал из одной темы в другую, и я наконец-то смог подвести его к интересующей меня теме. А именно долголетию эльфов. Эльф очень удивился, когда разговор пошел именно о долголетии, а не бессмертии эльфов. Как оказалось, помимо чисто природного долголетия, эльфы являются еще и выдающимися врачами, с поистине огромной базой данных по всевозможным болезням и богатым опытом их лечения, как магически, так и медикаментозно. Собственно, беря все это в расчет, не удивительно, что средняя продолжительность обычного эльфа ровна трем векам. Маги, а в особенности маги медицинского направления могут протянуть в два, а то и три раза дольше. Это не удивительно, ведь даже я, запустив себе очаг энергии, фактически удвоил количество прожитых лет. А если сюда добавить и хорошие познания в ирьениндзюцу, да еще и опыт с поглощением чужой жизненной энергии... Короче, проживу я ни как не меньше сотни лет.

Тем временем шатер уже был полностью обставлен, и наша прогулка завершилась в нем. Капитан откланялся, сославшись на свои служебные обязанности, и ушел к одному из появившихся на краю поляны эльфу.

Удобно устроившись в предложенной мне скамейке со спинкой, я смотрел как нервничает эльфийка. Собственно, нервничать она начала, стоило только показаться удаляющейся спине этого самого капитана.

— Я так понимаю, ты рассказала ему ту часть истории, где погибают оба наших отряда.

— Да. Я!

— Ш-ш-ш. Не нужно слов. Я все и так знаю. Вот только, поворачивая историю подобным образом, ты серьезно меня подставляешь.

— Но я!

— Эльфийка, я конечно понимаю, что за невыполненные задания редко кто хвалит. Но я надеюсь, в будущем ты будешь более рассудительна, и мне не придётся уходить отсюда, оставляя за спиной проблемы. Кучу "проблем".

Не трудно догадаться, что под "проблемой" я имел в виду кучу трупов.

— Ты не сможешь. — Она даже покачала головой. — Местные егеря, не чета нам. Они выпестовали свои способности десятки лет.

— А зачем мне сразу уходить? Я ведь могу отправиться как раз таки вглубь ваших территорий. Как думаешь, сколько пострадает, если по вашим лесам начнет носиться огненный маг, оставляющий за собой только огненные просеки? И как быстро тут окажутся людские войска, прознавшие о том, что львиная доля всей вашей хвалёной охраны носиться по лесам, оставив границу на более многочисленных, но менее обученных коллег. И это я еще молчу о том, что я смогу натворить, попади я хоть в один ваш город. Я так и вижу, кровь стекающую по столу, за которым еще утром ела полная семья, а сейчас на ней сложены головы всех ее домочадцев. — Я специально модулировал свой голос таким образом, чтобы он пробирал до печенок.

На бедную эльфийку в очередной раз было больно смотреть. Похоже, после того как наши пути разойдутся, ей еще долго будут сниться кошмары, со мной в главной роли.

— Ты такого не сделаешь. Ты можешь быть безжалостным убийцей, можешь быть циничным целителем, но кем ты точно не являешься, так это кровавым маньяком, жаждущим чужой крови.

— Девочка... Что вообще ты обо мне знаешь... — Я буквально голосом заставил ее посмотреть в мои глаза.

В эти слова я вложил все те свои воспоминания, когда я был полу или полностью безумен. И тогда я творил поистине ужасные вещи, создавая вокруг своего логова настолько ужасную славу, что предпочитали обойти не только место в лесу, но и сам лес.

Уж не знаю, что она там увидела, но буквально на моих глазах пряди на ее висках посерели.

Вот чего-чего, а такой реакции я не ожидал. Похоже она увидела в моих глазах гораздо больше, чем я думал.

Посол прибыл только через полчаса, после нашего разговора. Все это время мы просидели в молчании, думая каждый о своем. Лично я перебирал в своей памяти наиболее кровавые свои поступки, пытаясь понять, верно ли я поступал, или же нет. К своему сожалению, должен признать, что практически все мои поступки, были продиктованы мне не жестокой необходимостью, а больным воображением. Однако это были другие миры, и другие жизни, не имеющие к этому никакого отношения. Однако, нужно постараться, чтобы снова не пойти по легкому пути и опять не скатиться в кровавое безумие.

— Я рад приветствовать вас под сенью нашего леса!

Посол, а если судить по его богатой одежде, никто другой это быть не может, был довольно молод. Пожалуй, лишь немного старше встречающего нас капитана. Хотя, вполне возможно что это и не их главный, а кто-то уровнем помладше, и соответственно, по моложе.

— И я тоже рад вас приветствовать. — Я решил не строить из себя варвара, и поднялся чтобы его поприветствовать.

Обменявшись рукопожатием, видно перенятым от людей, мы снова уселись за стол. Тут же его сервировали. Забавно, сервировка была на троих, но ощущение было что есть будут двое, настолько количество блюд было разным .Так на моей части стола по большей части жаренные и запечённые блюда, тогда как край эльфов изобиловал отварными клубнями, или же всевозможными салатами. Ну а так как длина рук мне позволяла... я не без удовольствия прошелся по всему столу, пробуя разные блюда. Даже нашел местный аналог помидоров и огурцов. Так что покушал я очень хорошо, не оставив на столе ни одного блюда, которое бы не попробовал или не съел на половину.

Эльфы тоже не отставали, хотя этикет их существенно замедлял. Эльфийка, работала челюстью как газонокосилка, методично уничтожая свою часть еды на столе. Было заметно что она истосковалась по местной, привычной кухне. Хотя нет-нет, но кусочек мяса у меня спирала. Посол же наблюдал за этим со сдержанным интересом, намертво приклеенным на его лице. Уверен, наложи ему в тарелку дерьма, он и глазом не моргнёт. Настоящий дипломаты так себя и ведут — есть разрешение, смеются и шутят. Нет, нацепили вежливые улыбки и машут ручками.

Хотя наверное тут я далеко, если не очень далеко, как неправ. Собственно, я дипломата в последний раз видел еще в своей первой жизни, да и то по телевизору. Так что пытаться делать какие-то прогнозы, основываясь на том, что я видел в черт знает какой по сету жизни? А не было ли в этих блюдах местного аналога "сыворотки правды". Скоростная проверка организма ничего не показала, но я все же пустил больше чакры в пищевод и желудок с кишечником, чтобы ускорить пищеварение, и переварить поскорее возможный яд.

Наконец я наелся, точнее сделал вид что наелся, и мы могли преступить непосредственно к переговорам.

— Так что привело вас в наш светлый лес? — Когда мы вдоволь наговорились о том какие хорошие у эльфов повара, пользе раздельного питания и пользе овощей для здоровья, разговор наконец-о повернулся в деловое русло.

— А произошло у нас следующее. На нашей территории была замечена неустановленная группа лиц. При дальнейшем наблюдении за ней, стало понятно, что они собираются напасть на общую стоянку, где в тот момент собирались вожди всех племен. Мной было принято решение уничтожить диверсантов. — Эльф попытался что-то сказать, но я остановил его жестом и ладонью. — Я понимаю, что мои выводы могли быть ошибочными. Но тут против ваших разумных сыграла сама их предусмотрительность — они начали натягивать свои луки, и доставать боевые стрелы.

— Но ведь это не доказывает...

— А давайте кто-нибудь начнет размахивать своим мечем перед лицом вашего князя? Или давайте это сделаю даже я! Уверен, он будет от этого не в восторге. Про его охрану я вообще молчу. Так что как только ваш отряд, и не надо морщиться ( посол действительно позволил себе это — ужас просто!) ведь в моих руках находиться единственный выживший из этого отряда.

Этот хрен постарался "пропеть" что-то на своем языке, но мой кулак, чуть не проломивший столешницу, и заставивший серьезно напрячься окружающую нас охрану, все же оборвал его.

— На вашем месте, ГОСПОДИН ПОСОЛ, я бы оставил попытки угрожать оставшейся выжившей свидетельнице.

Он совсем по человечески поднял бровь, все же человеческая культура паразитирует буквально на всем, и выжидательное уставился на меня. Хотя вру! Он не "уставился" он именно что "смотрел" ожидая от меня продолжения. Видимо мой удар по столу смог вернуть его в рабочую колею.

— Ну так вот. После того как основной отряд был перебит, и выжила только эта представительница вашего народа, останки ваших диверсантов...

— У вас нет оснований так считать. — Всё-таки вставил свои пять копеек этот остроухи.

— ... у них были обнаружены многочисленные средства, для ведения диверсионной работы на территории вероятного противника.

Прервали меня хлопки в ладоши. Чего мне стоило не кинуть на звук кунай, не узнает никто. Причем это был серьезный удар по моей сенсорике, которая данного индивида даже не ощущала! От слова ВООБЩЕ!

Новое действующее лицо было, как это принято говорить, просто окружено аурой власти. При условии, кстати, что этот эльф был ростом даже ниже присутствующего тут посла. Да что говорить! Он был даже моложе эльфийки! Этакой "юноша бледный, со взором горящим". Но при всем при этом, аура "Власти" от него исходила просто сногсшибательная! Черт, уже хочу себе такую же.

— Мой Князь! — Когда эльфы успели выйти из-за стола, и упасть на колени (посол кстати сел на оно) я банальнейшим образом проворонил. Так что пришлось неловок подыматься со скамейки, нарочито неуклюже засовывая в подсумок кунай.

Он что-то хотел сказать, но у него не получилось. Влез я.

— Мальчик! Ты какого хрена тут лазаешь! Я ж тебя чуть на тот свет не отправил! — Ну нужно же было дать волю эмоциям! Тем более что нужно было выиграть время для размышлений.

Пока на меня смотрели три пары округлых глаз, мой мозг буквально вскипал, от проносящихся в нем идей. С моему великому сожалению, наиболее адекватными вариантами были либо присутствия тут самого их князю ( мне конечно говорили что он молод, но не настолько же!). Либо что это его наследник ( или аналогичный, в местном табели о ранге). В любом случае, разговаривать с ним нужно будет серьезно, ведь у эльфов дети взрослеют тогда, опять же, если верить эльфийке, когда местные люди уже сватают своих первенцев.

Наконец немая сцена закончилась, и старшие эльфы отмерли.

— Да как вы (ты) смеете (ешь) говорить подобное нашему Князю! — Перепуганные, а на разгневанных они были похожи мало, начали орать буквально в один голос.

Сам князь буквально пошел пятнами по своему благородному лицу, но стоит отдать ему должное, все это продолжалось не дольше пары секунд.

— Не сто...

Дальше я уже не слушал. Одно дело когда незамеченным оказывается фактически ребенок, который к тому же оказывается не последней шишкой, с соответствующим набором амулетом. К тому же он появляется не за моей спиной!

А вот ублюдок, что решил пошептать мне на ухо, сдох. Похоже даже не поняв, что его убило. Просто, стоило ему только начать шептать мне на ухо, сработал рефлекс. Повинуясь этому рефлексу, мой очаг чакры просто взорвался энергией! Пускай это было достаточно тяжело для организма, но чакра смогла скомпенсировать пиковые нагрузки. Так что когда я молниеносно развернулся, я не только не порвал себе все внутренние органы, но и сохранил в относительном порядке свои конечности. А что шептун? А что шептун? Стоило мне только повернуться, как я заметил абсолютно невесомую фигуру эльфа на спинке моей скамейки. Он конечно попытался дернуться, но куда ему! Сейчас я был не просто на "скорости". Сейчас я несся на всех парах, да еще и втапив оксид азота для ускорения! Так что мое ускорение было подавляющим. А вот техника увы нет. Ну а как собственно назвать то что я сделал, "чистой работой"?

Когда ускорение пропало, я почувствовал ломоту во всем теле. Мой организм просто кричал мне, что если я буду часто прибегать к таким экстремальным нагрузкам, хрен мне а не 100 лет жизни. Раньше сдохну.

Сам же я стоял, тяжело дыша, и смотря на две половинки неизвестного мне эльфа. Ну точнее на голову и позвоночный столб в одной руке, и все остальное в другой. Просто на последних секундах ускорения я успел схватить его за горло, и вогнать руку в брюхо. Ну и дернуть в разные стороны. Так что получилось что голова его осталось у меня в одной руке, а все остальное туловище — в другой.