Отражение Мира: Шестой Престол

'Разящая, смотри, чтобы эта скотина не убежала'.

'Интересно, а как он подобное чудо может совершить?'

'На всякий случай. Вон, заставить подчиниться всех големов разом ему удалось'.

Следующий пункт в программе — первая помощь себе любимому. Отхожу чуть поодаль, сажусь на пол и снимаю с пояса мешочек с металлической пылью. Ножом в нескольких местах вскрываю запекшуюся корку на предплечье и обильно посыпаю из своей аптечки...

— Ар-р-гх!!! Чтоб вас всех разом об косяк! — собственный голос показался мне каким-то тихим и гулким... Ну да, я же ни черта толком не слышу...

Вот что значит переборщить с магией разума и ускорением. Минут через пять-десять у меня еще и башка раскалываться на тысячу осколков начнет. Зато слух вернется... Во всем есть положительная сторона! ...Так, этой пыли мне точно не хватит на то, чтобы из уголька руку новенькую отрастить. Потопали в треть Кир'Лагида, там должны иметься в достатке запчасти от големов.

Забавно, а народ вокруг все еще в состоянии глубокой прострации. Гнома вон уже давно добила свою парочку, но продолжает долбить заклятьями по гниющему железу... О, выдохлась наконец! Сейчас в обморок свалится...

Так, этот кусок обшивки подойдет... Я вновь с остервенением режу свое ни в чем не повинное тело, пальцами сжимаю плоть, дабы выдавить как можно больше крови. И прикладываю железку. Снова и снова. Живот уже крутит от невозможного голода, здоровые мышцы медленно худеют, но главное — обугленная кожа постепенно растрескивается, а сгоревшая конечность удлиняется на глазах...

...Хм, что-то я слишком эгоистичным стал. О других забыл совсем, а ведь сейчас может случиться нечто нехорошее.

— Кто попробует покинуть зал совета — умрет в тот же миг! Всем оставаться здесь! — во весь голос проорал я... Так, слышу вроде уже лучше.

И в подтверждение сказанных слов направил бездействующего сейчас голема в центральную часть зала, к постаменту. Эта зверушка должна всем идиотам, коих тут немало, мозги вправить. Ну, или вернуть здравость мысли растерявшимся. А то разбегутся и начнут на каждом углу орать... Оно мне вообще надо?

Сам я поплелся туда же, кое-как уселся на столешницу, понаблюдал на удивление и страх в глазах шадаров... Ну, конечно, они не могли видеть все, но даже до самых тупых должно сейчас дойти, что големы уничтожены мною. Подозреваю, что для гномов это невосполнимая потеря. Не думаю, что во всем царстве наберется хоть пара десятков. Значит, в данный момент здесь только моя персона обладает значимой силой... Отлично, Нортмир уже успел привести в чувства Ирналу, и они с серьезными лицами топают сюда. Сейчас будет очень интересный разговор. Однако думаю, что его лучше будет начать с чуть менее важной темы...

— А никто из присутствующих не согласится уточнить одну деталь? Ведь все эти железяки не должны были повиноваться первому встречному? Или я дурак и чего-то не понимаю?

— Все верно, Ал'Крояр, не должны. Не знаю, как Минарен смог изменить настройки 'поводка'... ну той цепочки... Хотя нет, он скорее големов перенастроил на свой поводок, это хотя бы теоретически возможно. Но когда и как?! — тут же ответил мне Датирин. Что ж, папаша Ирналы в этом должен разбираться лучше меня.

Значит, спросим потом у нашего прибитого к полу друга. Знание может оказаться полезным... Кстати!

'Глефа, а как он там поживает? Помирать еще не собирается?'

'Нет, ты был очень аккуратен, крови почти нет. И гному достает ума, чтобы не дергаться и лежать спокойно'.

— Нортмир, твой брат цел? — задаю я следующий вопрос.

— Да, вон он, остервенело пинает дохлого голема.

— Ирнала, надеюсь, с твоим тоже все в порядке?

— Вполне, если не считать того, что он в шоке. — устало произнесла гнома.

— Отлично. Будет кому сменить не оправдавших надежды шадаров на своих постах. — выждав короткую паузу, проговорил я.

— ЧТО?! — синхронно выдохнули оба предводителя кланов.

— Планы имеют свойство меняться, так? — чуть усмехнувшись, прокомментировал Нортмир. — Да, отец, я думаю, тебе нужно услышать это от меня... не стоило подвергать опасности мою невесту. Тот болт мог и попасть в цель. Но тебя бы устроил даже такой исход? Так или иначе, ты действительно не оправдал надежд. Прошу, отдай поводок. Как положено, иначе я просто его уничтожу и големы пока что еще нашего общего клана замрут на веки.

— Датадер, а я-то думал, почему Минарен вдруг так серьезно оступился! Очень скотский подлог... — злобно прошипел Датирин, но разогнаться ему я не дал.

— Можете подраться, если так хочется. Разнимать не буду, обещаю. Самому лень, а мой красный друг может и поубивать вас в процессе.

— Шадар Датадер, отдайте Нортмиру свой поводок. И ты тоже, папа. — высказалась следом Ирнала.

— Что это значит? Ты решил стать во главе двух кланов разом? — непонимающе спросил своего сына голова Кир'Лагида.

— Ты меня невнимательно слушал, отец. Я воссоздам Шадрех'Кер. Триумвират порождает склоки. Похоже, Минарен думал так же, но он выбрал неверный путь. Хотя и облегчил тем самым его нам... Поводки.

— Да подавись, самоуверенный наглец! — высказался папаша Ирналы и запустил по столешнице свой железный символ власти на цепочке. Его действие тут же повторил и шадар Кир'Лагида.

— Не стоит оскорблять будущего тана. Он может сильно обидеться. — усмехнувшись заявил я.

— Не понимаю, а что тебе-то со всего этого, эльф? Почему ты поддержал этот наглый переворот? Рассчитываешь на благодарность моего ретивого сына?

— Начать стоит с того, что это была моя идея. А о благодарности вашим ушам слышать необязательно, бывший шадар. — едва слышно проговорил я, надеясь, что эти слова дойдут только до тех, кто присутствует за столом.

— Кстати, в летописях не упоминалось, чтобы тан имел власть над всеми големами... Взяв поводки, ты низвел будущих шадаров до номинальной роли. — улыбаясь чему-то в бороду, поведал Датирин.

— А как еще обеспечить повиновение кланов, привыкших за долгое время творить все, что им заблагорассудится? Это самый простой и надежный путь. Благодарю за то, что позволили на него встать, отдав поводки добровольно. Осталось лишь заставить Минарена повторить этот шаг. Ведь он еще жив, Ал'Крояр?

— И почти здоров, только лежит, отдыхает и тихо матерится. Пойду притащу его сюда. А заодно прихвачу Датшода, ведь Штах'Грону тоже скоро потребуется новый шадар.

Советник, услышавший свое имя, резко дернулся, подпрыгнул на месте, но до него довольно быстро дошел смысл сказанного, вместе с удивлением и непониманием... Как будто теперь есть толк отправлять его на плаху! Сомневаюсь, что он знал о замыслах своего головы.

Через полминуты я доковылял до продырявленного Минарена, резко выдернул из его тельца клинок, за что был удостоен порции отборного мата... жаль, не разобрал большую часть. Отправив Разящую в ножны, я здоровой рукой вернул гнома в вертикальное положение, создал на своей ладони слабое пламя и быстро прижег сквозную рану с обеих сторон. Бывший шадар решил было свалиться в обморок, но увесистый пинок и легкая поддержка за шиворот не позволили ему вновь оказаться на полу. Оглянувшись, я махнул головой Датшоду, приглашая его следовать за собой, и вскоре вернулся к столу с этим небольшим пополнением.

— Итак, начнем наш небольшой допрос... — начал было я, и оказался тут же прерван требовательным выкриком Датирина:

— Как ты смог подчинить чужих големов?! Отвечай!

— Подкупил... вечернюю охрану... зала. Неделю по ночам чертил на конструктах особые руны, которые смог найти в старых... записях хранилища общинного... скриптория. И мой поводок получил временный приоритет. До тех... пор, пока руны не растеряют... силу. — морщась от боли, поведал нам старый гном. Хотя у него была еще одна причина для дискомфорта.

— Все верно. Он не врет и не юлит. И вполне благоразумно позволяет рыться в своей памяти. — прокомментировал я.

Конечно, особой необходимости тратить свой куцый резерв на сильное воздействие не было, благо до некоего предела и с минимальным напряжением я уже давно научился определять искренность, не забираясь в чужую голову, но хитрый найдет способ навешать лапшу на уши... И в любом случае, знание об этих самых рунах временного контроля лишним не будет. А до кучи мне теперь известно, где именно находится помянутая книжка... Думаю, тамошние записи стоит изучить чуть внимательнее, и потом... бумага ведь так легко горит!

— На что ты надеялся, когда устроил этот сегодняшний спектакль? — не давая опомниться остальным, спросил я Минарена.

— Вы меня вынудили! Я поверил тому, что вы собираетесь вырезать пол моего клана! Я был готов к такому повороту. Почти готов. Ха-ха, а вы, значит, на деле решили меня просто напугать? Дурак, какой же дурак...

Да, этот гном, похоже, и впрямь оказался единомышленником. В некотором роде. Только вот таном он, похоже, видел своего первого советника. Но такой исход меня вряд ли устроил бы, да и остальных гномов тоже. Не похож Датшод на лидера... Он скорее хороший помощник или исполнитель. Посадить его за бумажки — цены не будет. Советник по натуре ведомый. Осталось последнее...

— Минарен, отдай поводок Нортмиру.

— Пускай заберет сам! — огрызнулся старый гном.

Я бросил короткий вопросительный взгляд на своего друга. Не совсем понимаю, но, кажется, работоспособность этой цепочки в новых руках зависит от того, добровольно ли ее отдали...

Будущий тан тем временем в два шага оказался рядом с Минареном, резко вскинул руку и надавил пальцами на запекшийся разрез в плече шадара. Крик боли, и вот трясущаяся ладонь с трудом достает из кармана поводок и протягивает его замершему в ожидании сребробородому гному.

— Все в порядке, он работает. — сказал после короткой паузы Нортмир.

Ну и ладненько. А теперь действительно последнее, пока остальные не вспомнили про текст с рунами... Рывок вперед, хватаю Минарена за воротник, поворот на месте, сильный толчок...

— Да, сей враг народа, может, и не птица, но просто отлично летает, если его хорошо пнуть! — прокомментировал я быстро удаляющийся истошный вопль падающего в пропасть гнома.

— Что ты делаешь?!! — только и выдохнули хором все присутствующие, окромя Ирналы, которая лишь осуждающе покачала головой из стороны в сторону. Хотя нет, Датшод тоже промолчал, просто рот разинул от удивления, смешанного с испугом.

— Это была относительно гум... мягкая казнь. Он наверняка умер от разрыва сердца еще в полете. И в то же время, произошедшее должно достаточно хорошо показать остальным, что не стоит противиться изменениям. Меньше будет потом желающих испытать судьбу, а равно и меньше напрасных смертей.

— Может быть, ты и прав... — пробормотал впавший в задумчивость Нортмир.

— Ну что, господа пенсионеры, вероятно, пора распускать сегодняшний совет? — спросил я бывших шадаров.

— Пенсионеры? Значит, нас за возможную угрозу ты не считаешь? — усмехнувшись переспросил меня Датадер.

— Есть ли у тебя возможности и желание уничтожить будущее обоих своих сыновей и всего народа гномов? Ты хочешь смерти всему своему роду? Если нет, то не давай мне повода для мести. В ином случае ты просто сумасшедший. — произнес я настолько жестко, насколько мог. Эти слова должен был слышать каждый гном в зале. Надеюсь, сказанное добавит Нортмиру немного шансов совладать со всем этим клубком змей.

— Нет, я не враг своей семье и вполне удовлетворюсь тихой жизнью в каком-нибудь удаленном тэйге. А ты что скажешь, Датирин?

— Уйду на поверхность. Помню еще, как молотом махать, Устал сидеть на месте и разгребать завалы проблем габаритами в сотни куболог. Пускай сын помучается... И ты, дочь, тоже. Обрушила породу — будь добра расчистить! ...Да, а закрывать совет рано. Официально у нас еще никакие изменения не зафиксированы, преемники не назначены... Надеюсь, живые писцы здесь еще остались? — прокричал отец Ирналы на весь зал.

У Штах'Грона с мест поднялась пара гномов, еще один отлип от стены в трети Кир'Лагида. Со стороны Арх'Атуна роль бумагомарателя согласился исполнить юный Датнарен. Пару минут покопавшись в кровавых ошметках, он даже умудрился найти почти не изгаженные рабочие принадлежности одного из писцов клана, которым, кстати, являлся тот самый гном, чью бесславную смерть, принятую от големовой стальной ладошки, я совсем недавно наблюдал.

И пришлось несчастному мне еще полтора часа мучаться невыносимым голодом, да ради солидности, все это время поддерживать существование псевдоэлементаля, что, может, и не требовало от меня сил физических, но изрядно выматывало морально. Зато сумел фактически закончить формирование новой руки. А то во время дебатов процесс остановился где-то в районе основания кисти. Так что пришлось вновь дырявить свою плоть и кормить ее железом. По странному стечению обстоятельств окружающие постоянно отвлекались от процесса крючкотворства, чтобы послушать матерные тирады некоего ушастого существа. Честно, не знал, что могу так изъясняться на всех известных мне языках... Особо шедевральные загибы прозвучали, когда я решил было пошевелить, наконец, тем, что выросло. Больше всего разозлила даже не дикая боль, а скорее ужасная непослушность и слабость конечности. Но, надеюсь, с этой проблемой удастся справиться за пару недель. Главное, это усиленное питание и покой.

Эх, мечтать о последнем можно сколько угодно. Но кто ж мне его даст? В нашей увеселительной программе еще значатся такие пункты, как охрана правящей четы от разнообразных злопыхателей, коих будет точно немало, а также их посильное изничтожение, и самое страшное — дальнейшее изучение гномского языка. Росдан на мою инвалидность скидок делать не станет, как полагаю.

А далее жизнь закрутилась в бешеном ритме... Воссоздание Шадрех'Кера породило колоссальный сдвиг в обществе гномов. В первую очередь на следующий же день совет переиначил часть законов, отвечающую за переходы между кланами. Были сняты множественные бюрократические барьеры, не дававшие сколько-нибудь значительному количеству народа разом сменить татуировку на роже. Конечно, самым простым способом пополнить численность была экспроприация собственности набедокуривших Штах'Гроновцев. За шесть угробленных големов им был выставлен очень внушительный счет... А вместе с имуществом, представляющим из себя в основном целые тэйги, в новый клан перебирались и обитающие там гномы. Но одновременно и в прочем народе возникла целая толпа желающих оказаться под крылышком тана. Причем Нортмир далеко не всех принимал...

Ведь в первый же день все солдаты из его хирда, ранее прибывшего в столицу вместе с женихом Ирналы, заявили, что не собираются служить под другим началом. Они были первыми, кто перешел в Шадрех'Кер. И на плечи несчастных вояк тут же легла ответственность за фильтровку прочих добровольцев.

А уж сколько в результате всего этого переполоха начали вдруг зарабатывать кольщики! По самым скромным подсчетам, клановую татуировку на лице за неделю поменяло около десяти тысяч гномов. И это было только начало, ведь общая численность подгорного народа застряла где-то на уровне двухсот пятидесяти тысяч... Не от хорошей жизни, как я успел заметить... И, конечно же, Нортмир не успокоится, пока не достигнет хотя бы паритета с остальными.