— Мастерская в распоряжении Инквизитора готова? — выдал шестеренка пучащему на него очи капитану.
— Эээ… да, магос, готова согласно распоряжениям, — довольно быстро нашелся он, хотел продолжить, но не успел.
— Отлично, — выдал Редуктор, прихватывая механодендритом под локоть “добровольца” в виде старпома, — укажите мне дорогу, — затребовал магос, на что пленник икнул, обреченно покивал и повел шестеренку вдаль.
Я же любовался удалявшимся караваном и никак не мог определиться, какая бы фраза более подошла магосу в текущей ситуации. Два варианта были одинаково знаковыми и подходили: “прощайте, неудачники, я всегда вас ненавидел!” и “поцелуйте мой блестящий металлический зад!” были бы в равной степени уместны в текущей ситуации.
Проводив, как и я, удаляющуюся компанию ошалевшим взглядом, капитан Франциск помотал головой и вновь обратил взор на меня.
— Кхм, да, — чертовски изящно откомментировал он происходящее. — Счастливы приветствовать и вот, навигатор…
— Капитан, — решил прервать я, до представления трёхглазика капитаном. — Вы собираетесь представить весь экипаж?
— Прошу прощения, Инквизитор, — аж покраснел(!) капитан, — Гнев — не столь большое судно и на шлюзовой палубе лишь малая часть экипажа.
— Я, вообще-то, спросил про представление, — напомнил я, уже нахмурившись.
— Нет, Инквизитор, только офицеров, — вытянулся “смирно” капитан.
— Вот тогда, давайте пойдем в какое-нибудь соответствующее место, а люди займутся делом. На мою физиономию они еще налюбуются, а на первый раз достаточно. Как бы передоза не было, — состроумствовал я, а по легко дернувшемуся уголку рта капитана стало понятно, что он “оценил”.
Суета по разгону митинга на удивление заняла не более пяти минут, показав высокую выучку и профессионализм (на мой дилетантский взгляд) местных пустотников. После чего группа из двадцати старших офицеров, капитана и меня направилась в кают-компанию, хотя скорее небольшой банкетный зал: учитывая лютые размеры судна, стандартные “морские” определения казались мне несколько неуместными.
Представление прошло ровно, кроме одного, как по мне — комичного, момента. Местный главный экклезиарх, корабельный капеллан, дядька с окладистой бородой, напомнивший мне ортодоксальных жрецов моего первого мира, пробасил “благословения Бога нашего, Императора Человечества на тебя!” вызвав у меня некоторую гримасу, которая не ускользнула от взгляда опиуматорговца для народа. Простерев в мою сторону длань с оттопыренным (на удивление — указательным) перстом он пробасил:
— Ведаю я, что ты и тебе подобные не веруют в Бога и Защитника нашего, как в Бога!, — выдал сей тип. — Но неважно сие! — провозгласил он. — Ибо Он в тебя верует, возложив ношу и бремя во славу Его!
— Хорошо, — откомментировал я егойною веру в меня, с пристрастием разглядывая указующий перст экклезиарха.
— И всё равно верует! — припечатал жрец, оглядев перст на предмет невосполнимого ущерба, спрятал руки за спину и пошел к столам, заедать стресс.
Забавный дядька, мысленно хмыкнул я, присоединяясь к трапезе и ограничиваясь глотком вина на тосты (предыдущая пьянка, а особенно её результаты, на алкогольные подвиги не вдохновляла). Если бы я не был “круче и толще” по всем канонам и поконам, то даже бы, возможно, поругался. А так — нормально. Верит в меня Импи — вот и хорошо.
А через часок, по окончании банкета, я обозначил местом назначения нашего пути секторальную базу Астра Милитарум, место где меня дожидался мой тринадцатый недобитый полк.
И направился в апартаменты, лютые, как стадионы. У меня было куча информации, как необходимой, так и просто нужной к освоению, чем я и занялся.
5. Первое дело
Полёт я провел, копаясь в куче всяческих файлов, знакомясь (в общих чертах) с житием флотских, и периодически выхватываемый Редуктором на для “натурного испытания этой благословлённой Омниссией фигулины, Инквизитор”. Возможно, магос имел в виду и нечто иное, но мои сенсорные органы слышали исключительно “фигулину”.
Так вот, с корабельным экипажем было довольно забавно. Ну, для начала, Гнев отличался от “стандарта” в выгодную сторону: поскольку Инквизиция не испытывала нужды в деньгах и ресурсах, судно было напичкано сервиторами, заметно сократившими количество потребного экипажа (впрочем, как и с “Развратницей”). Однако, оно было куда более “зубастым”, впрочем, во всякие торпеды и бортовые орудия я не вникал, ограничившись до поры “массой залпа уровня лёгкого крейсера, Инквизитор”.
Соответственно, экипаж был на три тысячи (в голове не укладывалось, если честно) человек менее флотского аналога, полторы тысячи сервиторов выполняли работу “низшего класса”, то есть ремонт, проверки и прочие моменты закутков и отдаленных участков судна. А вот оставшийся экипаж в четыре тысячи человек начинался со “старших матросов”, имел образование, обязанности и… семьи, живя на судах поколениями, по крайней мере, на Гневе на данный момент большей частью служили внуки первого экипажа.
Причем, это не исключение, а стандартная практика, что добавило в “зданиееобразность” судов ещё одну деталь: корабли выглядели, как городской район, не в последнюю очередь потому, что таковыми они и были.
А за счет “малого” экипажа, отсутствия трущоб и необходимости в грузовых площадях, наш шлюп имел довольно большие отданные мне пространства. Собственно, здоровая мастерская из нескольких ангарообразных кают, занятая Редуктором. Тренировочные площадки, казармы, развлекательные, черт возьми, заведения для полка имперской гвардии. И треть этого непотребства отводилась лично мне, для моих нужд и размещения команды инквизитора.
Ну а в целом, это были “потомственно-инквизиторские” пустотники, с высокой преданностью и лояльностью, вплоть до попа, который хоть и пугал меня верой в меня Императора при каждом удобном случае, вполне натурально устроил “молебен во победу благого Терентия Алумуса”, например. Вообще, жуть какая — отпихивался я от слабеньких “сквознячков” варпа. Намолит мне мутацию какую, и хорошо если крыла, а не тентакли какие. Хотя довольно лестно, невзирая ни на что.
Еще из любопытного было то, что корабль не имел традиционного в Имперском флоте комиссара, роль которого была распределена между офицерами и заверялась Инквизицией. Довольно любопытный момент, который я так и не понял, как интерпретировать: то ли как некие шероховатости между Инквизицией и Оффицио Префектус, то ли наоборот, как доверие и нежелание распылять и так не безграничные людские ресурсы.
Ну и естественно, в полете я шерстил внутренний кодекс инквизиции, точнее, даже не собственно кодекс — там смысл-то был: действуй во благо Человечества, прямая и буквальная демократия инквизиторов, в том смысле, что большинство право в случае конфликтов при преимуществе один к двум и выше. Ну и “тройки” с некритичным (и обходимым) условием разных Ордосов.
А разбирался я в прецедентах применения этого кодекса и деяний Инквизиции. Тот же экстерминатус различных видов: уничтожение жизни разумной, жизни вообще, верхних слоев почвы и атмосферы и, наконец, разрушение планеты. Нет, желанием рушить миры я не воспылал, но ситуации, когда это применялось, когда было признано Ордо Экзориум (специальным, расследующим каждый факт применения экстерминатуса Ордосом) оправданным, а когда применившего пускали на сервитор.
И так по нисходящей деяний различного типа и вида: границы полномочий, мера ответственности, сподвигнувшие на действие причины. И реальные, а не декларируемые отношения Инквизиции с различными объединениями и не только, что было важно. То есть, например, с ксенопакостью Инквизиция “непримиримо борется”, при этом имея кучу вполне деловых связей. Тоже “тонко” было и с мутантами, особенно учитывая фактический статус Астартес и всяческих крылатых, нимбоносящих и прочих Имперских Святых.
Да и с обычными человеками подводных камней хватало. В теории можно “всех сжечь огнем”, а на практике некоторые организации лучше не трогать и закрыть глаза. Опять же, какие и в каких случаях — фактор немаловажный.
И даже немного потренировался с представителями так называемого “батальона безопасности”, этакой абордажной, контраборадажной и частично полицейской командой. В принципе, невзирая на ветеранистость и прочие прелести, мои кондиции в доспехе позволяли справиться с десятком противников за раз, причем без риска повреждений. Хотя, безусловно, безопасники были простыми людьми, так что данные спарринги я проводил не столько для возвышения своего величия, сколько для проверки возможностей брони и привычки к ней.
К орбитальной базе Астра Милитарум у одинокой звезды мы прилетели спустя полторы декады после старта. С чем было связано именно пустотное положение — я толком не знал, однако подозрения были на “течения варпа”, упрощающие и ускоряющие варп-навигацию и астропатическую связь в этой конкретной системе. Собственно, немалый парк кораблей указывал на мою правоту.
А сама база габаритами сделала бы честь звезде смерти, если бы не была сделана в чисто имперском, неоготическом стиле. По размерам — планетоид, как он есть, правда не с плоским основанием а… ромбовидный. И вот черт знает, где в ней пребывает источник искусственной гравитации, но не удивлюсь, если в центре этого “двойного собора” и, соответственно, в центре массы.
Подлетев, наше корыто было захвачено специальными захватами, втянуто в недра крепости, а я наглядно полюбовался выравниванием и сопряжением источников искусственной гравитации Гнева, стоящего под углом в девяносто градусов к источнику гравитации станции. Довольно любопытный момент, с выстраиванием этакого “градиентно-ступенчатого перехода”, причем, работа была явно рутинной.
И, наконец, я оказался на базе, подумав и решив не тягать с собой магоса и отказаться от флотского сопровождения. Явление моей одоспешеной, правда с открытым лицом, персоны, с сервочерепом, поблескивающим алыми окулярами глазниц, невзирая на отсутствие эскорта, встречающих впечатлило.
Были это гвардейский офицер с капитанскими нашивками, чиновник департаменто и пара их сопровождающих, для солидности. Ну а мне и так солидности хватало, так что я прервал движением лапы приветственные трели и огласил:
— Мне нужно видеть полковника 13-го Офидианского. Банкеты, ревизии и прочее на данный момент нецелесообразны, кто меня сможет проводить к нему? — огласил я.
— Наверное… я, — стал из себя строить девицу капитан.
— Прекрасно. Займитесь, — озвучил я. — А вы, уважаемый?
— Егор Ласси, Перфект-секундос Департаменто Муниторум, выдал чиновник, явно намеревавшийся под шумок смыться.
— Прекрасно, — равнодушно повторил я. — Составите мне компанию.
Собственно, я исполнял единодушную инструкцию работы с чиновничьим аппаратом (генштаб Астра Милитарум вполне относился к нему). Не давать болтать, четко озвучить хотелки и тыкнуть пальцем в ответственных за их воплощение. В противном случае получение желаемого могло растянуться на непредвиденные сроки. Или бы потребовало минимум третьего уровня воздействия, в классификации Инквизиции: “причинение боли без нанесения увечий или наступления длительной нетрудоспособности”.
Самое забавное, что чинуши могли быть фактически кристально честны. Таковое было в Империуме скорее правилом, учитывая карательный аппарат и степени наказаний. Но мелких грешков на них хватало, потому что люди. И в страхе перед “неминучим Инквизитором” они могли навести такой туман…
Одно из моих любимых, несколько раз перечитываемых откровений, гласило, что в рамках расследования Инквизитору понадобилось проследить путь поставок через Департаменто Мунитором, на заштатной планетке, которая к делу инквизитора относилась исключительно краем, как транзитная точка. Но чиновники, все три, скоропостижно заболели чем-то вирусным, вызывающим бред и вообще (как выяснилось потом — притворно). Ладно, Инквизитор решил потратить пару часов и отследить путь барахла по косвенным данным планетарной администрации.
Чинуши умудрились навести тень на плетень столь виртуозно и одновременно врать столь бездарным образом и, вдобавок, уходить от прямых вопросов, что коллега вполне обосновано заподозрил скверну варпа.
Протоколированные беседы были таковы, что я бы тоже решил, что тут гнездо порока и Тзинчиты поганые, а не планетарная администрация. В общем, Инквизитор баррикадируется в кабинете, затребывает десант с корабля, отправляет запрос в Астра Милитарум, потому как арбитры на планете не орали “алярм”, значит верхушка планеты поражена скверной. Если вообще не вся планета.
Итак, с судна инквизитора падает десант, окружает и захватывает правительство, космопорт, блокируют крепость арбитров. И начинает Инквизитор вдумчиво, под прикрытием полка гвардии с бронетехникой, вести с чиновниками беседы.
Через неделю, сходу высаживающиеся на планету гвардейцы Астра Милитарум (повторившие путь захвата) обнаруживают в пустующем правительственном здании не очень трезвого Инквизитора в перманентной челодлани.
Итак, вся эта эпопея была связана с тем, что несколько списанных (причем списанных по нормативам и подлежащих утилизации), около десятка “Тауросов”, этаких штурмовых багги-вездеходов, были просто розданы чиновникам планетарной администрации. За некие блага вроде выпивки и прочей мелочи. Даже не за деньги. По уму, за инновационную утилизацию, сэкономившую Империуму некоторое количество денег, можно было троице и премию выдать. Однако, явление аж целого Инквизитора через пару дней после “преступления века” вселило в чиновничьи мозги панику, ужас и раздуло… да даже не проступок, регламентный недочет, до размеров ужасного преступления. Последствия известны, а полк гвардии покидал планету с обновлением состава, куда трусоватые чиновники вошли полным составом. Тренировать смелость.
Притом, что к их работе не было нареканий, а Инквизитор вытащил из них всё, вплоть до хищений сладостей в детстве. Соответственно, был разработан стиль общения Инквизиции: четко, быстро, по делу и с конкретными ответственными лицами. Такой формат позволял как сделать работу, так и не устраивать пожар во время потопа в борделе.
Крайние повздыхали, подогнали, как ни забавно, модернизированный Таурус со снятым вооружением и, оставив помощников, доставили меня и доставались сами к некоему аналогу “офицерского общежития”.
