другие

— но мы-то, и здесь неплохо устроились. — Решил взять разговор в свои руки Дима. — Да, жалко что друзей вероятнее всего больше не увидим, но смотрите в будущее. Катя и Света, сейчас уже стали незаменимыми членами ордена целителей, Сашка в одном шаге от звания мечника, Леха один из лучших молодых воинов леса, которых выпускают в этом году.

— а ты уже вошедший в историю, великий зодчий. — Усмехнулся Александр, по второму разу наполняя бокалы.

— ну, тогда за светлое будущее? — Предложила Катя.

— жаль только Мише так не повезло. — Чуть слышно произнесла Света, но все прекрасно ее услышали.

Веселье тут же угасло.

— да, жив ли он сейчас, а если жив, то чем занимается. — Ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Дима.

— вы же не верите, что он может быть причастен к тому, что твориться на севере? — Задала мучавший ее вопрос Света.

— кто знает, хотелось бы верить в лучшее, но ты сама видела иллюзии, да и по описаниям, оружие используемое этой Расией, уж больно похоже на земное. — Саше было неприятно расстраивать подругу, но он решил говорить только правду.

— но ведь есть еще и этот, Виталий. Мы его знаем всего один день, и ничего конкретного он про себя не рассказывал. Может это он помогает Светлому Князю? — Кровь прилила к щекам, но Света старалась держать себя в руках.

— может быть, на сколько я успел понять, Виталий довольно целеустремленный человек, и если он смог сбежать от орков, то нельзя исключать того, что он причастен к созданию нового государства. Уж слишком знакомо звучит, великая Расия, поменяй одну букву и добавь другую, получится Россия. — Задумчиво проговорил Дима.

— только с ярко выраженным расизким оттенком. — Добавил Леха.

— а Разве воины Расии, не истребляют и порабощают народы, именно по расовому признаку? — Спросила Катя.

— хватит, так мы ни к чему не придем. Леш Саш, я слышал вас переводят на серевные рубежи? Тогда не сочтите за труд, известить нас, если узнаете что ни будь о Мише, или хотя бы Виталию.

— без проблем, Дим, только мы отправляемся в качестве рядовых, в лучшем случае Саня будит десятником. — Откликнулся Леха.

— тогда, на том и порешим. А сейчас извените, но мне пора, дела понимаете ли.

С этими словами Дмитрий встал из-за стола, и направился к дворцу. Остальные тоже не стали долго сидеть, и попрощавшись, разошлись по комнатам.

— все эти годы, мы неотрывно наблюдали за иномирянами, и ни разу не замечали, что бы они упомянали или пытались воссоздать, оружие своего мира. Вполне возможно, что там откуда они прибыли, имеется четкое разделение между военными, и мирными жителями, и соответственно, такое же четкое разделение обязанностей. — закончил доклад глава внутренней безопсности, и вернулся в свое кресло.

Приемная его величества, была заполнена советниками и главами различных отделов, основной задачей которых было следить за благоденствием страны.

— значит, нам сильно не повезло в том, что в наши руки не попал хотя бы один военный. — Прокомментировал первый советник.

— зато, по всей видимости, у людей, как минимум один иномирянин, знакомый с военным делом.

— полагаю, что все согласятся, до выяснения обстоятельств, считать что именно Светлый Князь, и является этим пришельцем. В крайнем случае это может быть один из его приближенных. — Высказал свое мнение король.

Никто не стал спорить, хотя глава внешней разведки, пологал возможным то, что пришельцев просто держат в каком ни будь хорошо охраняемом месте, и попросту вытягивают необходимую информацию. Но это была только гипотеза, ничем не подкрепленная, а потому и не заслуживающая права быть озвученной.

— какивы будут ваши предложения? — Осведомился король, после продолжительной паузы.

Тут глава разведки взял слово.

— ваше величество, по моим сведениям, через три декады, люди заканчивают строительство города, который станет столицей их государства.

— только строят они руками своих пленных. — Буркнул кто-то из дальнего угла, но на него не обратили внимания.

— на торжественном открытии города, будит присутствовать вся руководящая верхушка молодого государства, и сам правитель будит произносить речь. Я предлагаю послать отряд шпионов убийц, что бы одним ударом обезглавить возможного врага. Потеряв лидеров, люди растеряются, и не смотря на все свои прежние успехи, вновь станут беспомощным скотом, которому просто нужно будит указать на их место.

— ваше величество, хочу напомнить, что официально, Расия еще не является нашим врагом, и подобные действия, можно расценить как объявление войны.

— господин посол довольно долго общался с гномами, и даже с темными эльфами, которых тоже можно назвать разумными существами. Похоже он забыл, что речь идет о людях, по умственному развитию уступающих даже оркам. — Глава разведки усмехнулся. — Да и кроме того, воины не будит только в случае, если мы успеем нанести первый удар, и уберем самых опасных противников. Только в таком случае удасться обойтись малыми жертвами.

— но я настаиваю...

— довольно, Господин посол, вы должны понять, что в данной ситуации ваш апонент прав. — Король посмотрел на главу разведки. — Когда вы сможете собрать отряд и выступить на территорию противника?

— выступить? — Эльф в темно зеленом костюме заметно стушевался.

— именно, я хочу что бы вы лично возглавили отряд, которому предстоит столь сложная задача. И кроме того, провал в таком деле не допустим, как заметил господин посол, это прямое объявление войны, и если у вас не получится убить глав Расии, то вам лучше не появляться на территории светлых эльфов.

— как вам будит угодно, ваше величество. — Глава разведки низко поклонился. — Отряд будит готов выступить через три дня, нам понядобятся сильные накопители и артефакты, скрывающие от посторонних глаз.

— не сомневайтесь, вы все получите. Заседание окончено.

Когда эльфы начали расходиться, нельзя было не заметить, какие испепеляющие взгляды на посла бросает глава разведки, за одну минуту превратившийся из уверенного полководца, и нервного алхимика, который не знает, какие вещества надо смешать, что бы получить философский камень. А над ним завис богатый наниматель, готовый жестоко наказать за ошибку.

Алексей и Александр, вмсте с другими выпускниками военной школы, были отправлены на северную границу. Накануне, Саша получил звание мечника, и стал командиром отряда из пяти бойцов, пятым был он сам. Кроме Леши, в отряд так же были зачислены еще три молодых воина леса, они были выбраны из числа худших из выпускников.

Разумеется, на этот отряд, как и на десятки подобных, не рассчитывали всерьез. Основная задача ложилась на плечи опытных бойцов, а новобранцам предстояло заниматься патрулированием, и обеспечением снабжения основной армии.

С самого начала, путешествие к новому месту службы, не задалось. Сперва, с неба обрушился настоящий тропический ливень, превративший дороги в грязивое месиво, затем сломал ногу один из коней, а к вечеру второго дня, было обнаружено, что продукты были неправильно рассчитаны, и колоне придется зайти в один из городов, что бы пополнить припасы.

Перед отъездом, ребята так и не встретились с девчонками, и лишь вскользь обмолвились парой фраз с Димой. Назначение Александра командиром боевого звена, ударило ему в голову, не хуже звездной болезни, и их дружеские отношения с Алексеем дали трещину.

Молодой командир, считал своей обязанностью следить за каждой мелочью, которую упускали его подчиненные, от чего те, разумеется не приходили в восторг.

На пятый день установилась невероятная жара, даже ветра почти не было, и тени деревьев не приносили необходимую прохладу.

К седьмому дню, воины вынужденные в условиях похода носить легкие кольчуги, были окончательно измотаны жарой, сделавшей всех особенно раздражительными. У каждого ручья или речушки, останавливались рядовые, наполняющие фляги для всего звена, но вода уходила слишком быстро.

Десятый день путешествия по землям светлых эльфов, принес долгожданную остановку в одном из множества маленьких городков, население которого едва привышало тысячу жителей. Там были пополнены запасы продуктов, и поменяли самых усталых лошадей.

Остаток пути прошел в спокойном прогулочном темпе, уже через неделю, колонна добралась до пункта назначения.

К глубокому неудовольствию большинства солдат, воинам было запрещено заходить в пограничные города, как эльфийские так и принадлежащие иным расам. Это объяснялось обычным желанием командиров, держать подчиненных в боевой готовности, и не дать им окунуться в празную жизнь мирных эльфов.

Александру не добавило настроения новое назначение, в то время как большинство его товарищей было занято обеспечением питания и обслуживанием нормалоьного быта в лагере основной армии, его маленький отряд, был вынужден копать туалетные ямы. В сравнении с этой работой, дежурство в дозоре, ожидалось как благо.

Так как армия была довольно большой, а отрядов подобных отряду Александра, довольно мало, работа была всегда. Приходилось закапывать одни ямы, и выкапывать другие, и постоянно перемещаться вдоль границы.

— если все будит продолжаться в том же духе, то я буду рад началу военных действий. — Пробормотал стройный светловолосый эльф, забрасывая дурно пахнущую яму, свежей землей.

— разговорчики Элдор, ты помни, что даже деревья имеют уши. Ниужели ты хочешь, что бы командование решило, что ты подстрикаешь товарищей к началу войны? — Александр старался говорить сурово, но сам уже начал думать о том, что в случае войны, у него будит шанс дослужиться до по настоящему высокой должности.

Элдор покрутил головой, и пробормотав нечто похожее на извинения, с удвоенной силой замахал лапатой.

— ты бы попроще с ребятами, командир, все таки все мы из одной учебки. — Постарался успокоить друга Алексей.

— а тебя не спрашивают, иди лучше помоги Элдору. — Огрызнулся Саша.

Примерно в том же русле текли и другие дни, подъем с рассветом, завтрак, и начало работы.

Глава 4

Светлый Князь, путешествовал с максимально возможными в походных условиях удобствами. Пол дня он проводил в тяжелой карете, в которой были установлены удобные сидения, наподобие тех, которые устанавливали в мерседесах. Там он в основном читал, изучая новые магические книги, и отчеты от командиров из разных уголков княжества. Остальное время он проводил в беседах с командирами своей личной гвардии, путешествуя верхом на белоснежном коне, который разительно отличался от тех, на которых ездили эльфы тем, что был крупнее и мускулистее.

Рядом неизменно находились два десятка телохранителей, то кольцом окружая карету, то скача на лошадях, выстроившись в два ряда за спиной Князя.

Не смотря на то, что для данного мира карета была произведением искусства, это выражалось не только во внутреннем убранстве и внешнем корпусе из блестящей стали, транспорт Князя имел даже амартизаторы, благодаря которым не ощущались даже самые большие кочки. Все время ехать взаперти было скучно. Единственным постоянным спутником, оставалась огромная серая волчица, которая хоть и обладала способностью связно говорить, была достаточно молчалива, что бы об этой ее способности можно было забыть.

Личная армия Светлого Князя, была похожа на все остальные военные корпуса, за исключением того, что в ней служили лучшие боевые маги, и использовалось самое современное оружие. Ах да, в армии Князя, служили еще и жрецы.

Это был один из промахов Виталия, который почти с первых дней, стал вводить в среду людей, религиозное учение о том, что бог создал человека по своему образу и подобию. К сожалению, у правителя не получилось создать ничего похожего на христианство, да и ни на одну из земных религий. Как водится, последователи бывают намного более фанатичны, чем основатели, так получилось и в этот раз.

Не успел Виталий оглянуться, как у него появились жрецы всевышнего бога, символ белого огня, который стал символом религии, и еще много мелочей, превративших идею Светлого Князя, в новую секту, или языческое верование.

Жрецы носили красные балахоны, на шеях у них висели медальоны из белого метала, а путешествовали они верхом на волках, доказывая окружающим превосходство человеческой расы, над всем миром.

Огромные говорящие волки, в присутствии своих наездников, превращались в мирных щенят, доверчиво заглядывающих в глаза окружающим, и разве что не просящих почесать их за ушами.

Но еще более удивительным было то, что жрецы сочиняли молитвы, которые обращали всевышнему, и получали ответ.

Неизвестно кто уж отвечал на молитвы адептов новой веры, возможно кто-то из местных богов, но это делало Жрецов, одними из сильнейших магов, которыми распологал Виталий. Именно по этой причине он и держал их в своей армии.

Называть носителя красного балахона "святым отцом" или "батюшка", у Виталия просто язык не поворачивался, и поэтому он обращался к ним просто "жрец". Это не вызывало никаких проблем, кроме того что все считали такое обращение вполне нормальным, сами адепты новой веры, смотрели на Светлого Князя как на посланника всевышнего бога, решившего поднять своих детей над грязными дикарями этого мира. Эту идею жрецы пропагандировали везде, где только не появлялись, а если им перечили, то доказывали правоту силой.

Подступал вечер, солнце уже касалось горизонта, ветер стих окончательно. Армия двигалась церез широкую равнину, где на многие километры вокруг, только поля заросшие высокой травой. Далеко на севере, виднелись синиватые пики гор, за которыми был абсолютно неизведанный мир.

— мы достигним входа в подземный город к завтрашнему полудню. — Произнес генерал, отвечая на вопрос Князя.

Виталлий едва не вздрогнул, задумавшись о своих действиях, он забыл не только о том что задавал какой-то вопрос, но и о присутствии радом, кого либо кроме телохранителей.

— прикажите солдатам, остановиться на отдых. Даю вам два часа, затем мы двигаемся дальше.

— но Светлый Князь, разве разумно приближаться к землям темных эльфов, ночью? Я не хочу ставить под сомнение ваши решения, но ведь мы отдаем противнику главное преимущество.

— генерал, не все ли равно, в какое время суток сражаться под землей, там где солнце никогда и не светит?

— да, но все же, мне было бы спокойнее, подходя к врагу, при свете дня. — При этих словах, суровый мужчина, на голове которого среди густых прядей волос уже просматривалась седина, положил руку на медальон из белого металла, висящий на тонкой цепочке.

"вот тебе и распространение религии, не хватало что бы они стали фанатично верить в высшую силу, готовую защитить их от любых опасностей"

— генерал Грегор, вы все еще верны мне, и готовы следовать за мной, куда бы я не пошел?

— разумеется, Светлый Князь, моя жизнь в вашем полном распоряжении. — С готовностью воскликнул воин, в серых чешуйчатых доспехах.

— подумайте, прежде чем отвечать, ведь если вы больше не доверяете моим решениям, возможно вам стоит оставить свой пост. Никто не назовет ваас трусом, ведь нельзя назвать слабоком человека, который в одиночку убил вождя гоблинов, вместе с тремя его сыновьями. — Виталий говорил так, будто и не слышал слов генерала. — А теперь, ответьте на вопрос, готовы ли вы и дальше следовать за мной?