— Ты сражаешься с шиноби Неба, — загудел на тон ниже Чоумей. — Я знаю, что у тебя нет причин верить мне на слово, что я не могу дать тебе клятву, но поверь — мое желание отомстить им сильнее желания просто убить всех летающих шиноби!

— Шиноби Неба исчезли шестьдесят лет назад, а ты до сих пор хочешь им отомстить? — удивилась Фуу.

— Нас создал Рикудо-Сеннин, мудрец Шести Путей, — щелкнул мандибулами Чоумей. — Мы старше шиноби и кланов, в каком-то смысле!

— Ты прав, у меня нет причин верить тебе, — сказала Фуу, — прощай, меня ждет битва!

— Стой! — воскликнул Чоумей. — Удели мне немного времени, я расскажу тебе всю историю!

— За это время половина Конохи обратится в пепел! — гневно вскричала Фуу, подпрыгивая на месте.

— Нет! Разговор во внутреннем мире идет быстрее, в реальности пройдет пара секунд не больше, и тебя сейчас поддерживают в воздухе и не дают упасть!

Фуу задумалась. Они никогда не были настоящими друзьями с Семихвостым, как, например Киллер Би и Восьмихвостый. Но и вражды, затаенной и подсердечной, между ними не было. Чоумей исправно снабжал Фуу своей чакрой и насекомыми-техниками, вроде взрывных жуков или светлячков, и даже не особо пытался вырваться. Пару раз Фуу сама давала Семихвостому волю, когда попадала в опасные ситуации, и поэтому знала, что Чоумей крушит всех, кого видит в небе. При этом Фуу сохраняла некоторую настороженность, но не более, памятуя, как ненависть к биджу свела с ума предыдущую джинчурики.

Но подобный разговор Чоумей заводил впервые на памяти бывшей шиноби Такигакуре.

— Хорошо! — она села в траву, скрестив ноги. — Рассказывай! Терять все равно уже нечего, еще немного и нас сомнут толпой.

— На любую толпу найдется биджудама, — скрежетнул насмешливо Чоумей. — Итак, во времена кланов мы, биджу, бродили сами по себе, а шиноби пытались нас поймать и приручить. Клан Неба, впоследствии основавший Деревню Неба, Сорагакуре, много раз пытался поймать меня и приручить.

Чоумей задрал в небо огромные мандибулы и скрежетнул ими.

— История моих взаимоотношений с кланом Неба — это история полная крови и смертей. Именно тогда я приобрел привычку уничтожать всех летающих шиноби, каких увижу, не разбирая, кто они. Это неоднократно спасало от ловушек и засад, но шиноби Неба все равно не оставляли попыток. Им, летающим, очень хотелось захватить единственного летающего биджу, то есть меня.

Чоумей дернулся в цепях, как будто заново переживая все те события, и сражения с кланом Неба и другими шиноби, старавшимися подчинить себе биджу. Фуу пожала плечами, из уроков истории она знала, что в эпоху кланов всех биджу старались подчинить или, чаще, убить, чтобы ограничить вред от нападений хвостатых демонов. Мало какой из кланов в одиночку мог пытаться захватить биджу, особенно в условиях непрерывных распрей с соседями. Раз клан Неба не оставлял попыток, значит они были сильны и многочисленны, и создание деревни Неба косвенно это подтверждало.

— Все изменилось, когда Хаширама поймал меня и моих собратьев и разделил между деревнями. Меня запечатали, и это было очень болезненно, — продолжал Чоумей. — Не физически, Хаширама просто усыплял и подавлял нас, а на уровне чувств. Осознавать, что ты не сможешь больше парить в небе, никогда не сможешь летать

Фуу тяжело вздохнула в такт этим словам.

— и всю жизнь проведешь прикованный цепями к скалам. Не знаю, как чувствовали и чувствуют себя мои собратья, но не сомневаюсь, что они очень, очень злы. И я был таким же, тогда.

— Братик Гаара говорил о своем биджу, — задумчиво сказала Фуу, сменив позу. Теперь она сидела, охватив колени руками. — Говорил, что Шукаку смеялся над ним, сводил с ума и убивал, убивал, много убивал и пытался уничтожить всю Суну, вырываясь на свободу.

— В те годы, сразу после заточения, я был не менее зол, — продолжил Чоумей свой рассказ, — но печать надежно сдерживала меня. До определенного момента. Во время первой мировой войны началась охота за джинчурики, и шиноби Неба, при поддержке шиноби Камня, выкрали моего джинчурики из Суны. К моей обычной, повседневной злости, прибавилась злость на летающих шиноби, а летали и те, и другие. И ненависть, накопленная за сотни лет столкновений, просто била фонтаном от мысли, что это шиноби Неба. Мысль о том, что один из них будет носить меня в себе, использовать мою чакру, для того, чтобы помогать шиноби Неба, почти свела меня с ума.

— Про всех биджу говорят, что они все большие злобные куски чакры, — заметила Фуу.

— Мы ненавидим, это верно, — протрубил Чоумей, — но сохраняем себя, а здесь я почти сошел с ума. И вместе со мной мой джинчурики, печать не выдержала, он выпустил хвосты, а потом и меня, и началась бойня. Не помню, что я делал, но когда пришел в себя, вокруг были только трупы, а джинчурики умирал. Своей чакрой я поддерживал в нем остатки жизни, и ему повезло, его нашли шиноби Водопада. Так я и остался в Такигакуре, с молчаливого согласия Ивы, решившей не искать новых проблем. Деревню Неба разгромила Коноха, в наказание за попытку завладеть биджу.

Фуу удивленно посмотрела на жука-носорога, но не стала возражать.

— И вот теперь я снова столкнулся с шиноби Неба! — воскликнул Чоумей. — Фуу, выпусти меня, теперь, когда ты знаешь всю историю, ты должна понимать, что я сокрушу только тех, кого ненавижу! Та ситуация, та злость и гибель моего джинчурики послужили мне уроком, и я стал гораздо сдержаннее и спокойнее, особенно на фоне остальных биджу, которые по слухам неоднократно вырывались и убивали шиноби. Но теперь, теперь я должен! Если я не отомщу, это будет жечь меня и злить, злить, злить!

— Странные вы, биджу, — заметила Фуу грустно, — столько лет живете, а все стремитесь поубивать всех окружающих. Хорошо, я выпущу тебя, и поверю, что ты сокрушишь шиноби Неба! Но если ты обманул меня в остальном, то потом, когда я снова возьму контроль над телом, пойду к Цунаде-сама и попрошу поставить мне новую печать. Такую же поставили братцу Гааре, и он перестал слышать биджу! С тобой будет то же самое, если ты обманешь!

— Не обману! — взревел Чоумей.

— Тогда приступим быстрей! — вскочила Фуу. — Конохе нужна наша помощь!

Чоумей взревел, вскидывая голову к небесам. Цепи его начали лопаться, одна за другой.

Раскрыв так напугавшие меня глаза, Фуу изгибается всем телом, вырываясь на свободу. Четыре крыла выскакивают, и она повисает в воздухе, жужжа крыльями, как стрекоза. Телепорт в сторону и вверх, невидимость на место. Натиск врагов усиливается, и вообще, стоило бы, конечно, вызвать обратно Джирайю с Дюжиной, но видимо все слишком уж быстро завертелось, не успели, не сообразили, а может и еще чего, в конце концов, резиденцию Хокаге бомбят особо яростно.

— Все назад!! — оглушающе ревет Фуу, начиная трансформу. — Шиноби Конохи — назад!!

Глохну еще на первом слове, но все же догадываюсь отлететь еще назад и вверх, сообразив, что сейчас будет что-то убойное из арсенала джинчурики. Но вместо этого Фуу резко и внезапно переходит в Истинную Форму, в небе появляется огромный летающий жук, сине-зеленый и с десятиметровыми жвалами угрожающего вида. Размеры жука впечатляют, как бы ни больше приснопамятного Шукаку, и внезапно приходит мысль, что выпускать биджу в Конохе может войти в дурную привычку.

— Враврара!!! — доносится непонятный рев биджу, и взмах крыльями.

Поток мелких пчел, оставляющих за собой инверсионные следы — машинальная мысль "на сверхзвуке идут!" — и строй шиноби Неба разорван. Резкие петли, разрыв дистанции, небесные выстраиваются двумя крыльями, слышны крики.

— Чоумей! Чоумей!

Затем синхронная контратака.

— Небесная сеть!

Но поздно, поздно! Шиноби Конохи торжествующе ревут, глядя, как пчелы биджу атакуют шиноби Неба, гудят, кружатся вокруг них и ломают им технику. Небесная сеть врага, сотканная из техник Ветра, выходит рваной и уходит под неправильным углом вниз, ломая три дома и раменную Ичираку, а также площадь вокруг.

Гул, рев и крики, и в голове синхронно с хаосом воздушного боя тоже рев, под жесткие гитарные запилы.

Не дотянем мы до полночи

Нас накрыл зенитный шквал

Смысла нет взывать о помощи

Жжет руки штурвал

Тысяча сто! Тысяча сто! Тысяча сто!

Смерть в лицо нам дышит! Тысяча сто!

Шиноби Неба крутятся и вертятся, сбивая пчел, помогая друг другу, и немного теряют в подвижности.

— Бешеные струи!

С крыши резиденции Хокаге как из брандспойта бьет вода, разрезая попавших под удар, оглушая, сбрасывая на землю. Небесные ловко закладывают виражи, подставляя пчел под удар, и разрывают дистанцию. От базы ВВС взлетают еще шиноби, видимо, увидев такое, идут в решительную атаку. Вижу, как на крыши домов выскакивают еще наши, и осознаю, что в такой драке мне уже ловить нечего.

Все идет настолько быстро, что ловлю урывками происходящее.

Шиноби Неба, и без того летавшие рассредоточено, еще больше рассыпаются в стороны, и с удивительной синхронностью атакуют биджу бомбами, кидают техники Огня и Ветра, мечут взрыв-печати, пытаются ослепить, оглушить, прижать к земле врага. Видно, что они не первый раз сталкивались с летающим жуком и прекрасно знают что делать.

Проблема их в том, что теперь биджу дерется при поддержке шиноби Конохи.

— Облако Пепла!! — и затянутый дымом и копотью воздух внезапно становится вообще непроницаемым.

Пятеро шиноби, стоя на крышах, синхронно выдувают в воздух десятки кубометров пепла, прямо туда, где находятся два десятка особо активных шиноби Неба.

— Туман Безмолвия! — и еще одна группа врагов скрывается из вида.

— В атаку!! — слышен приказ Цунаде.

Отовсюду, где мерцают барьеры и особо активно сопротивляются с земли, взлетают и взлетают шиноби. Умело, видимо это АНБУ и Корень, и не очень, видимо те, кто ходил на тренировки в последние месяцы. Но их много, они взлетают и взлетают, засыпают врагов метательным железом, и бьют техниками.

— Дыхание Дракона! — струи огня бьют по площади.

— Горный обвал! — водопад камней обрушивается сверху на еще одну группу шиноби Неба.

— Клык Небес! — с неба ударяют молнии, ветвятся, едва ли не гоняются за врагами.

Шиноби Неба крутятся и вертятся, бьют в ответ, но именно что россыпью.

Глядя, как трое АНБУ на предельной скорости атакуют "свечкой", вертикально снизу вверх, подрезая врагам крыльям, внезапно соображаю, что шиноби Неба опасаются биджудама, бомбы Биджу. Стоит врагам собраться в кучку, как Семихвостый ударит, одним ударом уничтожив всех. Нет, спасение для шиноби Неба в россыпи, но то, что работало против одинокого биджу, не сработает против воодушевленных шиноби Конохи, ощутивших перелом в сражении!

Чоумей и вправду собирает чакру, стягивает ее в плотный комок бомбы, готовясь ударить.

Лишь бы не промахнулся, а то половину деревни снесет! Шиноби Неба, тоже осознав угрозу, сбрасывают оставшиеся бомбы, освобождаясь от груза. Пару секунд смотрю на эту дивную картину, а потом осознаю, что происходит. Защита внизу вся снята, и пусть враги бомбят не прицельно, но, блядь, их и останавливать-то некому! Телепорт. Протего максима! Телепорт. Протего максима! Телепорт! Протего! Телепорт! Протего! Быстрее! Протего! Телепорт! Еще быстрее, еще быстрее! Протего!

Рекорд той минуты мне, похоже, не повторить никогда.

В принципе все просто, кидаем щит Протего из следующего расчета. Первая из падающих кучей бомб взрывается и взрывает своих соседок, щит живет еще секунду, отражая взрывную волну в стороны и вверх. Понятно, потом все это упадет на дома и людей, но все равно не сравнить с прямыми взрывами. За считанные секунды успеваю совершить более двух десятков телепортов и кинуть еще больше щитов. Взрывы, взрывы, взрывы, в воздухе и на земле, лежу на спине, распластавшись, еле дыша, в глазах темнеет и желудок скручивает в гордиев узел. Настолько резкое переутомление, что нет сил, даже перевернуться, и только вялое сожаление, что не успел закрыть всех.

Половину или больше, но не всех, не всех.

— Вжавраража! Враврау! — доносится рев биджу.

Поток мелких жуков, водопадом фиолетовых звезд чертит небо, и внезапно все закрывают вспышки взрывов. Не простых там взрыв-печатей или мини-бомб, а именно что взрывов. Мини-бомбы биджу ударяют по площадям и объемам, снося врагов, уничтожая, взрывая, обращая в пепел и прах. Облизываю губы, ощущая, что силы возвращаются. Сажусь, а потом и встаю, и внезапно понимаю, что битва закончена.

Чистое небо, ни следа врагов! Нет больше взрывов!

Коноха еще горит и дымится, но шиноби уже летят на помощь. Биджу трубно ревет и внезапно устремляется к Деревне. Изо рта его устремляется поток насекомых, которые массой падают на пожары, гасят их и разгоняют дым. Хрен его знает как, но гасят, и вяло думаю, что, наверное, это потому, что насекомые из чакры.

Глядя на пожары, дым, копоть, суетящихся шиноби и горожан, трупы на улицах, разрушенные дома, слушая крики раненых и команды пожарных, внезапно понимаю, что внес свою лепту в победу. Растерянную и не слишком сообразительную, но все же лепту, и, самое важное, все же действовал, не теряя головы. Это глупо, иррационально, пожалуй, даже оскорбительно по отношению к погибшим, но все же мне неожиданно тепло и радостно от того, что сражался и сделал, что смог, помог отстоять дом и убивал врагов, желающих этот самый дом разрушить. Сложная и немного пугающая смесь, в которой еще предстоит разобраться, но это потом, а сейчас стоит заорать вместе со всеми, присоединяя свой усталый, еле слышный голос к общему хору.

— Победа!!

Глава 9

12 января 79 года. Полевая ставка Цучикаге, юг страны Земли.

Третий Цучикаге задумчиво висел в воздухе рядом с картой, на которой были изображены Элементные страны. Повертев пальцами сложенных за спиной рук, Ооноки вздохнул и поставил треугольник на страну Дождя. Только что полученное сообщение как раз было посвящено данному полевому лагерю Конохи, и его следовало обдумать. Конечно, союз Дождя и Листа оставался фактом, но чтобы Ханзо разрешил Конохе ставить полевые лагеря на своей территории? И не просто лагеря, а весьма и весьма защищенные?

Ооноки с неудовольствием подумал, что Коноха опять мастерски дезинформировала всех, и вот, пожалуйста, результат. Основной удар, который должен был смять Амегакуре до подхода подкреплений из Листа, пришлось отложить. Теперь вообще непонятно, как наносить такой удар, имея под боком у Амегакуре полевой лагерь Конохи, да еще и укрепленный по всем правилам. Шестиугольный стационарный барьер, полосы ловушек, сенсоры на каждом углу, и не менее двух тысяч шиноби Листа в самом лагере. Такое с наскока не возьмешь, а начни штурм — Ханзо ударит в спину. И наоборот, напади на Амегакуре, и получишь удар Конохи. Атаковать и Амегакуре, и лагерь сразу?