Дитя Силы, дитя Земли

Надо быть готовым ко всему.

* * *

— ..Что ищешь здесь ты?

Голос одной из тех, кого Учитель обозначил как называющими себя 'Жрицы Силы' и что-то там, связанное с эмоциями, пискляв и визглив. И она, висящая в воздухе напротив Бе-Лова, вопрошает, смотря на него пустотой из-за маски.

Они заранее не нравятся мне.. хотя бы потому, что очевидно не очень нравятся моему Учителю.

— ..Почему я должен отвечать Вам? Вы не похожи на хозяев этих мест!

Так их! Давай, Учитель! Посмотрим, чего они сейчас запоют!

Ой, чего-то я сама себя так эмоционально веду. Хорошо, хоть не влезла не прошено в разговор сама с каким-нибудь ответным выкриком. Мне положено соблюдать джедайскую невозмутимость и просто прислушиваться к тому, что происходит 'здесь и сейчас'. И к ощущениям в Силе.

Проигнорировав сказанное Учителем, все пятеро 'призраков Силы', этих.. дамочек, начинают плыть по кругу вокруг нас.

Их движение ускоряется, а у меня начинает кружиться голова.

Они что-то делают в Силе?

Мне становится немного страшно, но испугаться по настоящему я не успеваю.

Ибо рядом, в Силе наливается багровой мощью до того спокойное, хотя и открывшееся ранее присутствие моего Учителя. Его воздетый к груди кулак буквально.. стискивает Силу вокруг нас и невидимые удавки подтягивают пятеро призрачных женских фигур к нам. Учитель пригибает их, заставляя скрючиваться.

Мощь моего наставника поражает. Он способен воздействовать даже на Призраков Силы?

А в Великой стоит визг и скрежет. Воли тех, кто вокруг меня, противостоят друг другу. Сущности могущественны, но.. мой Учитель сильнее их!

Хотя ему и нелегко..

Вена на его виске вздувается от напряжения, а внутри.. я ощущаю в Силе — пылает гнев.. Тёмной Стороны!

На стороне живого против давно мёртвых?

— Не сметь играть с Иллюзиями Силы против нас или я отправлю вас всех в Силу надолго!

Голос моего наставника похож на рык.

Мне кажется, что здесь происходит что-то, что нельзя связывать с противостоянием Светлой и Тёмной сторон.

А Тьма в моём Учителе — лишь.. следствие его раздражения?

И да, она всегда в нём, как и Свет.

Я давно догадывалась об этом. Но только сейчас прозрение нашло на меня.

То, о чём знает Высший Совет. То, что объясняет особое положение моего наставника в Ордене.

Морок мгновенно спадает, Как и прекращается лёгкое головокружение.

У сущностей, воли которых были заняты попыткой противостояния воле моего наставника, не было возможности отвлекаться на то, что они пытались провернуть?

* * *

Всё это пронеслось в моей голове, наверное, в одно мгновение.

Я хочу помочь наставнику, но не знаю как!

Что может сделать неживым.. этим 'жрицам Силы', мой бластер?

Нет.. эти.. как их обозвал Бе-лов — 'эмоции' склоняются перед ним и та, кто спрашивала, чего нам нужно здесь, пискляво признаёт..

.. право моего наставника?

— Мы не враги вам. Джедай, а ты ведёшь себя не так, как положено вашим Кодексом!

— ..я надеюсь, что не враги.. — слышится уверенный ответ Бе-Лова и, немного поколебавшись, он отпускает удавку Силы.

Бушующие валы в Силе вокруг нас стихают. Мы просто смотрим друг на друга.

— Надеюсь, все хороводы вокруг нас закончились? — насмешливо спрашивает Призрачных женщин наставник.

Мне, и похоже, призрачным дамам не знакома эта словесная конструкция, составленная на основном галактическом.

Вообще, я заметила, пусть и из их двух фраз в наш адрес, что Призрачные дамы успели смешать в них слова из современного основного галактического с старогалактическим стандартом, составленным когда-то из смеси языков дуро, хаттеза и раннечеловеческим диалектом древнего Корусканта-Нотрона, который, как я думала ранее — бессмысленно вдалбливают всем юнлингам и падаванам в Ордене.

Вот и пригодилось.

Но всё же.. что-такое 'хоровод', сконструированный Бе-Ловым из слов 'хор' и.. 'направлять, вести куда-то'?

Похоже, призрачные дамы тоже не поняли его.

— Мы не совсем догадываемся о происхождении слова, сказанного тобой, юный джедай, но понимаем, что ты имел в виду. Мы не будем..

Кто ещё скажет мне, что для нормального диалога не надо вначале дать в физиономию? Хихихи. Но действительно, что такое — 'хоровод'? Надо позже спросить у Учителя..

* * *

Удивительно происходящее. Как будто на общей медитации в Храме мы сидим в медитационных позах, хотя, наверное, призрачным телам этих дам и без разницы.

И где — в гробнице Дарта Бэйна!

— ..Юный джедай, мы давно уже не конфликтуем ни с кем. Мы, ушедшие в равновесии с Силой и с страстями внутри нас из мира живых и сохранившие сознание после смерти, не ищем конфликта. Мы лишь желали предостеречь тебя и пришедшее с тобой дитя..

С ума сойти! Они говорят такие вещи, которые.. не то чтобы казались невозможными мне, но.. крайне редкими. И что ещё удивляет — похоже, мой Учитель совершенно спокойно воспринимает то, что слышит. Это ведь величайшее умение — сохранить своё сознание после смерти тела, не растворившись в Силе. И.. что же Учитель знает об этих пяти?

— ..Воздействуя на нас Иллюзиями Силы? — замечает мой наставник, слегка упрекнув тех, с кем мы ведём беседу.

— Мы не часто появляемся среди живых и наши способы воздействия на них весьма ограничены..

Хм. Да, я читала, что с Призраками Силы часто трудно общаться даже очень одарённым живым. Но моему Учителю пришлось глубоко погрузиться в Великую чтобы привести эти дам в чувство. Что здесь не так?

— О чём вы хотите предостеречь нас?

Учитель, похоже, настроен выслушать призрачных женщин.

В ответ от главной из сохранивших себя в посмертии в Силе дам мы немедленно получаем ответ:

Мы лишь осознали, что нам нужно явиться из.. того, что живые называют 'загробный мир Силы' и мы явились к вам. Мы до сих пор не знаем, кто именно ты, юный джедай, ни почему стремишься туда.. — главная призрачная дама показала такой же призрачной рукой на страшащий меня провал в форме рта с двумя пустыми глазницами от маски(?) над ним. — Но твое могущество, юный джедай, скажем тебе искренне, ужасает. Мы предостерегаем тебя. Тёмная Сила может искусить тебя там. Ты и твоё могущество сейчас.. лишь тень того, кем ты можешь стать. Но, ошибившись с выбором, ты принесёшь ужасные искажения в Силу и много горя разумным. Ты зальёшь множество миров кровью живущих в них.

Призрачная длань дамы, произносившей своё не совсем понятное увещевание в адрес моего Учителя, по прежнему осталась направлена в каменный вертикальный рот-провал.

— Там нет нашей власти! Там страх и ужас, который скрыт, но раскрывается в каждом, кто заходит туда!

— Там приносили в жертву джедаев! — без спроса вклиниваюсь я в разговор, вспомнив то, что говорил немногим ранее Учитель.

— Да, дитя.. — слегка поворачивается в мою сторону маска предводительницы 'Жриц Силы' — ..там, в этот старый Ситхский мир напрямую вливается Тёмная Сторона.. здесь одно из тех мест, которое использовали для своих проклятых ритуалов сторонники Тьмы.

От ужаса волосы на моей голове, как мне показалось, чуть-чуть приподнялись. Конечно же, это — всего лишь реакция нервных окончаний в кожном покрове. Но, мне действительно жутко.

Начинаю зачитывать про себя Литанию Безмятежности. Как советовал когда-то мне Бе-Лов.

..Решимость моя спокойствие Силой наполнит,

Смотрю я без страха и ярости, но со вниманием.

Открыв себя Свету, я приму настоящее, прошлое и грядущее.

Взглянув в лицо Тьмы, Сила полнит меня..

— ..Это, действительно, примерно то, чего я и ожидаю там встретить.. — совершенно спокойно и неожиданно для меня замечает мой наставник, ведущий диалог с главной из призрачных дам — но.. уважаемая 'Безмятежность', именно поэтому я должен туда войти.

Крайне любопытно! Значит главная 'жрица Силы' обозначает себя как 'Безмятежность'? Хм.. глядя на слегка отличающийся вид пяти масок, я теперь понимаю, почему Учитель назвал их.. 'Эмоциями'. И ещё любопытно, из чего воплотились сами маски и их одеяния? Ведь 'посмертная пустота' за ними отличается от 'ничего'. Уверена, что если коснусь маски, почувствую что-то твёрдое. Как и от того, что видно из под одеяний. Похоже, их одежды и тела мгновенно создала Сила по желанию 'Жриц'. Про похожую технику у Датомирских Ведьм, и использование какого-то Ихора для мгновенного воссоздания реальных предметов и вещей из Силы что-то упоминал недавно Учитель..

Да, это, явно вариации одного из величайших умений в Силе — создания из её самой чего угодно.

Что же.. притязания 'Жриц Силы' на такое громкое самоназвание, видимо, могут быть обоснованы?

* * *

— ..Ты так стремишься туда, не зная, что там тебя ждёт? Но понимаешь ли ты, что там может быть совсем не то, чего ты ищешь? — тон Жрицы, обращающейся к моему наставнику, как мне кажется, тяжелеет.

— Чему быть — того не миновать. Я сам когда-то вступил на этот путь. Мне очевидно, что Сила играет со мной.

Вот тут я удивилась. До сего момента я предполагала, что мы с Бе-Ловым прилетели на эту проклятую Светлой Стороной Силы планету просто искать старые, хоть и опасные артефакты. Но наставник почему-то говорит о каком-то 'пути', не связанном с нашей работой в Исследовательском корпусе Ордена? Совсем запуталась.

Возможно, мой Учитель ещё долго бы перебрасывался непонятными намёками с призрачными дамами, но неожиданно заговорила другая из них, которую, как я узнала вскоре, зовут 'Сомнение'.

— Может, ты оставишь это дитя с нами? Мы присмотрим за ней. Раз ты так хочешь шагнуть туда.. неведомое порождение Силы?

Честно говоря, я была удивлена, когда мгновение поколебавшись, мой наставник согласился. Снова самое интересное проходит мимо меня!

— .. Мерили, хотя я уже успел немного.. поцапаться с Жрицами Силы, я верю, что они не причинят тебе вреда. Тебе, действительно лучше не спускаться туда, куда пойду я. Ты не готова к тому, что можешь там увидеть..

— А вы, Учитель, готовы? — неожиданно разозлившись, надерзила ему я.

— Не спустившись, не узнаю. Но ты же не будешь спорить со мной о том, что ты точно менее готова, чем я?

— Не буду.. но и испытание Силы для вас может быть под стать вашему могуществу.. — снова огрызнулась я.

Учитель ничего не ответил, а повернувшись к 'Жрицам Силы' уточнил у них:

— Я могу рассчитывать на то, что вы не будете играть в ваши игры с моей ученицей?

— Мы просто поговорим с ней. Раз ты сделал выбор, джедай, то иди.. мы подождём тебя.

Бе-Лов так и сделал. С голошаром над плечом шагнул в проход. А я, сколько могла (недолго) всматривалась в неверный свет подсветки головизионного шара.

И попыталась 'пошарить в Силе' за Учителем. Это было подобно погружению в что-то вязкое и тянущее к себе. И чем больше я старалась погрузиться своим ощущением в Силе 'туда', где виднелась фигура Бе-Лова, спускающегося по очередной длинной и наклонной галерее вглубь ситхских катакомб, тем сильнее я чувствовала сопротивление того, что владеет этой планетой.

Это была Тёмная Сторона.

Первый раз я ощутила её так отчетливо. Это было.. весьма жутко.

Впрочем, я вскоре прекратила свои попытки вглядеться через Силу и просто смотрела обычным взором, пока Учитель не скрылся вдали.

Похоже, слова 'Жриц Силы' о том, что там, в мир живых, напрямую прорывается сама Тёмная Сторона Силы, не были преувеличением. Её 'густота' там, в отличие от поверхности, прямо таки ощущалась на уровне кожи.

И.. Учитель не оспаривал утверждение призрачных дам!

* * *

..То, что мой наставник спокойно оставил меня с ними, положившись на их слово, говорило о многом. Очевидно, что он действительно кое-что слышал о них ранее и, несмотря на 'выяснение отношений', не считал их врагами.

Да, я 'просто поговорила' с призрачными существами, пока мы ждали Бе-Лова. Старательно стараясь не наговорить лишнего и соблюдая осторожность. Они тоже были скупы на слова. Впрочем, я услышала от них признание, что их жизнь живыми и среди живых завершилась когда-то давно. Очень давно..

..Ещё задолго до того времени, когда на Тайтоне возник Орден Равновесия и, тем более, до тех дней, когда мой наставник почувствовал в Силе зов синтетического создания-привратника гиперврат Гри на его родной планете..

Позже, уже после возвращения Бе-Лова и расставания с призрачными древними дамами, находясь на борту нашего корабля, мы обсудили с Учителем эту встречу. Наставник обмолвился о том, что несмотря на то, что слышал ранее про 'жриц Силы', он лишь может гадать, какой расы те могли быть при их жизни.

— Ты обратила внимание, что их призрачные тела у всех одинаковы? Но ведь они вполне себе материальны. Я, конечно не стал пытаться их физически трогать, но ощущения в Силе всё же больше соответствовали реальной материи, даром что призрачные. Представляешь как они искусны в Силе? Каждый раз для появления в мире живых они создают из Великой себе новое тело.. по видимому, соответствующее их прошлому! Я, может, и более могуч в Силе, чем они все, вместе взятые, но.. сама понимаешь, не столь искушён в тонких манипуляциях с возможностями Силы. Что касается их внешнего вида.. — поделился он со мной своими мыслями — ..Их пятипальцевые верхние конечности и двупалые ступни, выставляющиеся из под таких же призрачных плащей, дают, в принципе некое представление об их расе. Призраки после смерти обычно сохраняют, с помощью Силы свой прижизненный облик. Вот только какой расы они? Раньше, хотя и знал про Жриц, как-то не задавался таким вопросом. Пока лично мы с тобой их не встретили.

Наставник перебрал старшие расы.

— .. Точно не Гри, те головоногие. Не Раката, у тех глаза вынесены за пределы головы.. не Ква — те трёхпалые. Шару может быть? Я что-то не помню, сколько у них пальцев на нижних конечностях.

Про Гри, про Раката, про Ква я слышала всех. Но кто такие Шару?

— Может, Небожители? Я читала, что учёные Республики считают их похожими на гуманоидов.

Учитель пожал плечами.. — вообще-то у тех, по полной идёт соответствие классическому облику человеческой расы.. по крайней мере, пока во Тьму не ныряют от бешенства.. да и в Свет тоже.. — добавил он что-то непонятное — ..и, я знаю только об этих:

Он показал мне потрясшую меня голозапись!

Сделанную почти 17 лет назад в древнейших развалинах на истинной поверхности Корусканта!

Бе-Лов и его наставница, ныне Мастер-джедай Тирс-Сепмеру.

Там. Внизу. О-о-о, я уже поняла, что страсть к глубинам и древним тайнам моего Учителя — совсем не наиграна.

Он же продолжил:

— Я думаю, что пришло время тебе узнать кое-что. Вот они, Небожители.. — ткнул он пальцем в застывший кадр голограммы какого-то архитектурного памятника. Девять Небожителей. Хоть что-то мне известно только про четырёх из них.. — Наставник показал на две мужские и две женские фигуры. — ..как минимум, эти четверо по сию пору обитают в Галактике. Вот так, Мерили! С некоторых пор, Высший Совет Ордена знает эти сведения. О том, что обладатели величайшего могущества и множества знаний, жившие и 100 тысяч, а, может быть, и миллион лет назад, до сих пор не растворились в Силе и находятся в мире живых. Скрывая себя. И.. — он взглянул на меня исподлобья — ..у меня есть предположение, что исчезновение Балансира, о котором шумят все в Республиканских центральных мирах, дело их рук.