Избранный Силой: сны о былом

— Что же, это радует, — несколько нервно усмехнулся будущий командующий Эскадроном Смерти. — Когда я могу приступать?

— Прямо сейчас, — выложив на стол еще несколько датападов, "обрадовал" его Морроу, — здесь все, что вам может понадобиться, вплоть до самых подробных электронных карт секторов Империи. Я договорился: мультимедийную доску, а так же экран вам доставят в течение получаса. Действуйте, и да пребудет с вами Сила.

* * *

Наблюдать за работающим Пиеттом было неожиданно интересно. И пусть он не понимал большую часть из того, что, как и зачем тот делает, было что-то успокаивающее в спокойных и уверенных действиях будущего командующего Эскадрона Смерти. Несмотря на то, что присутствующий здесь же напросившийся в помощь Уоллес требовал объяснять ему практически каждую цифру в расчетах, для Скайуокера они все равно разговаривали на совершенно не знакомом языке. И хотя так не должно было быть — ведь Люк всегда боролся и продолжает бороться против Империи, но ему все больше и больше нравился Фирмус. Он сдержан, умен, хладнокровен, четко следует приказам, но в тоже время, джедай чувствовал, что в трудное время невзрачный акзиллианец способен на неожиданные, неординарные и подчас кажущиеся просто безумными решения. Наверное, они с отцом отличная команда — решил юноша, продолжая с интересом следить за будущим адмиралом. Что же касается нынешнего адъютанта лорда ситхов, то Скайуокер еще не определился, как ему к нему относиться. Пиетт, скорее всего тоже — он то и дело поглядывал на своего ассистента, но каждый раз не решался завести разговор на интересующую его тему.

— Фирмус, — тяжело вздохнул Хейл, — спрашивайте уже, что вас так интересует.

— Балуетесь эмпатией? — оторвавшись от каких-то вычислений, которые тот предпочел делать вручную, изогнул бровь будущий командующий Эскадроном. Он уже загрузил ЭВМ, выделенную ему щедрыми помощниками милорда, информацией и теперь ожидал, пока умная машинка обработает полученные данные и выдаст результат, который потом можно будет сверить с собственными расчетами.

— Не без этого, — согласился адъютант, — но к тому же не заметить, что вы по моей вине скоро заработаете себе косоглазие, мог только слепой.

— Зачем вам все это? — обведя рукой мультимедийную доску, карту секторов, тихо жужжащий терминал, стол, заваленный датападами и даже архаичными бумажками с карандашами, спросил акзиллианец.

— Что вы имеете в виду? — поспешно уточнил адъютант, проследив за рукой своего собеседника.

— Я просто хочу понять, что забыл на флоте, пусть даже на таком престижном как Эскадрон Смерти, третий сын владельца восьмого по величине медиа-холдинга в Империи? — пристально вглядываясь в темно-карие, почти черные глаза, понизив голос, спросил будущий адмирал.

— Уже шестого, если верить последнему письму управляющего, — педантично поправил его южанин. — Раскопали-таки, — с тяжелым вздохом, добавил он.

— Всего лишь поднял несколько старых статей в модных таблоидах, — небрежно пожал плечами будущий адмирал. — Это было нетрудно. Кстати, примите мои соболезнования по поводу трагической гибели ваших родных.

— Просто, как дважды два, — хмыкнул Хейл. — Скажем так, отдаю долг родине, — небрежно ответил он. — И, Фирмус, ваши соболезнования приняты.

И только одному Люку с его способностью слушать Силу удалось понять, насколько фальшивой была эта небрежность.

— Только не говорите, что вас так впечатлили таланты милорда, что вы тут же побежали записываться в Имперскую Военную Академию — это уже даже не смешно, — фыркнул Сорел. — Вы совершенно не похожи на фанатиков, готовых впасть в молитвенный экстаз при виде черных доспехов Вейдера, а уж таких уникумов я повидал на своем веку предостаточно.

Судя по выражению лица, адъютант явно собирался сказать что-то столь же язвительное, но его намерения пресек на корню пронзительный писк комлинка.

Несколько мгновений Уоллес вчитывался в сообщение, а потом довольно ухмыльнулся.

— Только что во втором ангаре "Перехватчика" приземлился "Таран" оперативника особого отдела СИБ Лесса Хорварда... в наших узких кругах известного как Старкиллер.

— О, просто замечательно, теперь у меня будет свой личный ситх, — с кислой гримасой протянул Пиетт — очень уж ему не понравилось неприкрытое веселье в голосе адъютанта Темного Лорда. — И что мне теперь делать?

— Искать вместе с ним главнокомандующего, конечно же, — как нечто само собой разумеющееся, поведал южанин. — Уверен, вы найдете применение этому легковозбудимому гаденышу. Поверьте мне, это лучше, чем он бы привлекал к себе внимание нашего дорогого Императора массовыми убийствами и разрушениями.

— Роскошно, — саркастично резюмировал Фирмус.

Южанин в ответ равнодушно пожал плечами, тем самым, являя собой наилучшую иллюстрацию военной машины Империи, которую проблемы местных жителей очередной отсталой планеты не волнуют от слова "совсем", и вряд ли в этой, да и в последующих жизнях, будут когда-либо волновать.

...Под ворохом распечаток карт военных секторов что-то тоненько запиликало и с каждой минутой звуки становились все громче и противнее. Пиетт с раздраженным видом отшвырнул бумажки, которые тут же воспользовались удачным моментом и веером разлетелись по полу, но добрался до небольшого, размером с тарелку, устройства.

— Это меня, — с извиняющимся видом пояснил Уоллес и нажал мигающую красным кнопку. Пиликанье тут же прекратилось, зато над "тарелочкой" появилось голографическое изображение офицера Лоог.

— Хейл, мне только что сообщили, — без предисловий начала она, — в главном ангаре совершил посадку "Сумерки". И сейчас к вам в состоянии близком к агрессивному направляется подполковник Рекс.

— И какой же хаттовый умник догадался стукнуть о пропаже милорда в 501-ый легион? — в ответ на "радостную" для него новость обреченно вздохнул южанин.

И в этот момент двери драматично отъехали в сторону, пропуская в комнату для совещаний темноволосого молодого мужчину в ладно сидящей на нем черной с красными вставками форме оперативника СИБ. Роста чуть выше среднего, плотное телосложение, суровые черты лица и холодные серые глаза — хоть прямо сейчас на плакат для призывников в ряды имперской армии. Во всяком случае, — с легкой ностальгией вздохнул Люк, — кто-то похожий был изображен на стенде возле вербовочного пункта в Мос-Айсли.

— Ну, допустим я, — самодовольно признался Старкиллер, отчего молодому джедаю на мгновение показалось, будто все это время тот банально подслушивал, дожидаясь момента для наиболее эффектного появления. — Мне показалось, что нам, в нашей опасной миссии не помешает лишняя пара рук. Или я не прав?

— Прежде чем отправлять просьбу о помощи 501-ому легиону, ты хотя бы должен был узнать, кто именно на неё откликнется!

— Предатель? — нахмурился "оперативник" хватаясь за спрятанный в одежде световой меч.

Скайуокер, все это время внимательно наблюдавший за разворачивающимися перед ним событиями, с легким удивлением покосился на самозваного сибовца. Пока он не слишком соответствует характеристикам отцовских помощников. Впрочем, прислушавшись к Силе, молодой джедай должен был признать, что желание отвинтить всем головы и самому отправиться на поиски учителя, у младшего ситха все же присутствовало, но он мужественно удерживался от смертоубийства, памятуя о том, что без них ему не справиться.

— Нет. Но это не отменяет того факта, что мне меньше всего хотелось бы выслушивать нотации от этого пенсионера, — не стал скрывать адъютант.

Давно вернувшийся к своим расчетам Пиетт, на это только тихонько хмыкнул и продолжил трудиться. Ругань Уоллеса и Хорварда, давно перешедших на личности и начавших вспоминать все грехи друг друга на протяжении двух с половиной лет знакомства, создавала отличный звуковой фон и совершенно не мешала ему выписывать аккуратным почерком ровные строки формул на листах...

Сон третий: в поисках Вейдера

— Итак, дамы и господа, — коротким кивком поприветствовал всех собравшихся будущий адмирал в уже надоевшей Люку до зубовного скрежета комнате для совещаний, — компьютер, наконец-то, обработал результаты, и у нас несколько победителей, — сообщил Пиетт, подойдя к мультимедийной доске, на экран которой была выведена карта секторов относительно места нахождения Эскадрона Смерти. — Согласно полученной информации от неизвестного источника из корпорации "Литт&Кивитар", — выразительный взгляд в сторону весьма вовремя заинтересовавшегося содержимым своего датапада Морроу, — милорд Вейдер все-таки совершил посадку. Было зафиксировано вхождение его "Ловца" в атмосферу неизвестной планеты — это значит, что вот этими пятью точками мы можем пренебречь, — с этими словами мужчина размашисто перечеркнул уже заранее отмеченные области. — Остаются три наиболее вероятных звездных системы: Пиллэ, Киоро и Райер.

— Но у вас здесь четыре отметки, Фирмус, — указал на почему-то не названную систему глазастый адъютант Вейдера.

— Я же сказал: наиболее вероятные звездные системы, Хейл, — огрызнулся уставший, а оттого сильно раздражительный акзиллианец. — Эта состоит из одной погасшей много миллионов лет назад звезды и планеты, на которой за последние три тысячелетия не зафиксировано ни единой формы жизни.

— А вы точно уверены в результатах, господин старший помощник? — уточнила Вивьен, покосившись на своего о чем-то глубоко задумчивого начальника.

— В нашей ситуации ни в чем нельзя быть точно уверенным, офицер Лоог, — пожал плечами немного успокоившийся Пиетт. — Все было высчитано на основе предоставленных мне данных, после чего я еще раз все перепроверил, но уже вручную, и результаты сошлись с точностью до десятых.

— Мммм, чисто теоретически... если в порядке полного бреда, на той планете кто-то мог бы выжить? — вдруг спросил Старкиллер, тоже отметив подозрительную задумчивость Уоллеса.

— Как это ни удивительно, но ученые еще в прошлом столетии доказали, что она вполне пригодна для того, чтобы на ней зародилась жизнь, но отчего не зарождается — не известно никому. Феномен Дантана, так сказать.

— Но все же, каков ваш вердикт? — уточнил Кристоф.

— При наличии хорошего костюма жизнеобеспечения человеку вполне под силу продержаться там примерно... семь стандартных суток. При наличии воды и провианта, разумеется, — все еще ничего не понимая, отчего эти двое так вцепились в самый бесперспективный на его взгляд вариант, ответил будущий командующий личным флотом Темного лорда.

— А если костюм чертовки хорош, но у находящегося внутри него проблемы со здоровьем? — осторожно уточнил сын медиа-магната.

— Сложно сказать, — развел руками Сорел, — все зависит от медкарты и... — он не договорил, с изумлением вытаращившись на внезапно пошатнувшегося Хейла. Резко побледнев, адъютант Вейдера, вцепился в край стола, но все же удержал равновесие.

— Мы чего-то не знаем, сэр? — особо выделив голосом обращение, нахмурился Рекс, тем самым выразив всеобщее мнение.

— Я лечу в систему Дантана, — тяжело выдохнул Уоллес и побрел в сторону выхода. На ходу он достал какой-то странный передатчик с кучей кнопочек и принялся с поразительной скоростью отстукивать какие-то коды. Но на пути к двери несокрушимой стеной встал Оаль.

— Может, объяснишься? — нахмурился он, уперев руки в боки и всем видом демонстрируя, что и с места не сдвинется до тех пор, пока не получит внятный ответ. Но вместо того, чтобы начать колоться со всеми подробностями, адъютант тяжело вздохнул, спрятал хитрое устройство и перешел врукопашную. Аккуратно уложив выстанывающего ругательства здоровяка на пол, южанин невозмутимо шагнул к двери.

— Мы тоже имеем право знать! — выкрикнул ему в спину Райн, но Хейл был неумолим. Следом за ним ушли и Старкиллер с Рексом.

— Он все равно ничего не скажет, — спокойно проинформировал своих коллег Кристоф Морроу. Вид он тоже имел тот еще, похоже, они с этим наследником заводов, журналов и звездолетов были в курсе состояния здоровья своего начальника — сделал вывод Люк и решил пойти вслед за ним.

— А ты? — атаковала прямо в лоб Вивьен, правильно истолковав посыл заместителя своего начальника.

— А я тем более, — парировал Морроу. — Лоог, Вайс, Эвер, возьмите по истребителю и на всякий случай слетайте в системы Пиллэ, Киоро и Райер. Кто в какую, выбирайте сами, а я все же отправлюсь с Уоллесом.

— Можно мне с вами? — неожиданно, наверное, даже для самого себя попросился Пиетт.

— Да, пожалуйста, будьте нашим гостем, — изобразил радушного хозяина будущий адъютант владыки ситхов и шагнул за порог.

* * *

Неизвестно, что именно: чутье, какая-то особая связь с милордом или же Великая Сила, но они не подвели Уоллеса и Старкиллера. Почти не подвели. Эти двое полагали, что тот находится на Минго, а на самом деле отец приземлился на притаившейся в её тени маленькой, больше похожей на луну безымянной планетке. Самое удивительное, что когда команда спасения разглядывала распечатки старых, еще республиканских карт мохнозатертого года — этой малютки не было ни на одной. Империю мертвая система никогда не интересовала, поэтому более новых карт просто не существовало — вот и получилось, что в галактике за последние несколько сотен лет образовалась неучтенная планета, а никому до этого не было дела. И если до того, как небольшой, но весьма вместительный корабль подполковника Рекса вошел в систему Дантана, они могли только догадываться о присутствии в ней лорда ситхов, то после — Сила едва ли напрямую начала указывать им путь. И чем ближе они подлетали, тем сильнее для Одаренных становилось это ощущение. Темная мощь его отца — ленивая и сытая, словно изнеженная большая хищная кошка, звала их к себе, манила погладить её и поиграть. Но горе тому, кто заставит эту кису выпустить когти — галактика не галактика, а система содрогнется так это точно.

С того момента, как Люк был здесь в последний раз, мертвая планета ничуть не изменилась. Все так же тихо и пусто, вот только ощущение некой незримой силы, которой отчего-то сильно не нравилось его присутствие, больше не чувствовалось — все перебивала едва ли не стелящаяся по земле тьма милорда.

Выходить из звездолета на всякий случай решили в скафандрах. И вопреки весьма справедливому возмущению Морроу, большинством голосов команды спасения он был оставлен на судне. Должен же кто-то охранять медицинское оборудование и запасной костюм жизнеобеспечения лорда Вейдера — постановило высокое собрание и двинулось в путь, ведомое до крайности сосредоточенным Старкиллером.

Шли долго, по ощущениям уставшего даже во сне джедая — вот уже несколько часов, по все не меняющемуся безрадостному пейзажу, но все равно никто из команды спасения даже и не думал устраивать привал. Если он устал, — недоумевал Скайуокер, — то каково же имперцам в их скафандрах?

Наконец с левой стороны показалась уже знакомое Люку нагромождение — команда спасения приближалась к тому месту, где в прошлый раз буквально на его глазах высохло озеро.

— Возмущения в Силе все усиливаются, — глухо произнес ученик ситха, — по моим ощущениям, владыка Вейдер должен быть там, — и указал куда-то на вершину одной из скал.