Веселое соседство

— Как ты могла забыть, смертная?! — вскрикнула Морозова и ткнула указательным пальцем прямо мне в лоб. Я свела глаза в кучу и сморщилась, оттолкнув возмущенно пыхтящую девушку. — Сегодня шестое число!

— Безумно рада, — вяло улыбнулась я и сползла с кровати, чуть не ударившись лбом об угол тумбочки. Лена продолжила прожигать меня взглядом, повернувшись в мою сторону и эффектно нахмурив выщипанные брови. Никогда не понимала, как у нее получается строить такие проницательные гримасы.

Сонно потирая глаза, я прошаркала на кухню, не забыв по дороге завернуть в коридор и проверить комнату квартиранта. Комната оказалась пустой — только частично разложенные вещи сиротливо скрашивали мрачность комнаты. Кстати говоря, после уборки она оказалась вполне приглядной для житья и даже не похожей на жилище снежного человека.

— Я же тебе уже сто раз напоминала, как ты могла забыть? — обиженно протянула Ленка, топая следом за мной. Несмотря на интонацию в голосе, подруга с живым интересом наблюдала за моими действиями, словно я была макакой в зоопарке или каким-то маленьким ребенком. Вид кошелька, вывалившегося из валяющейся на столе сумки, поселил на моем лице радостную улыбку нашедшего смысл жизни человека. — Ты чего? — Морозова заглянула мне в глаза, проследила за моим взглядом и недоуменно повертела в руке моё кошелек, только потом додумавшись открыть его. — Вот, значит, как у тебя денег нет, коварная обманщица! — взревела она.

Я спохватилась и быстро выхватила из рук Лены свое богатство, прижав кошелек к груди. На губах снова появилась блаженная улыбка психопатки.

— Я поспорила с Люшечкой на три штуки, что Васька сама сделала предложение своему муженьку, и победила. Всё-таки я знаю свою сестренку лучше всяких там... гомосексуалов, — печально закончила я и удрученно вздохнула, тихо добавив: — И вообще, три штуки в наше время — это не деньги, а так, в магазин пару раз сходить.

Подруга прошлась по кухне, доставая с верхних полок кружки и выключая газ под чайником. В мою кружку упало две ложки кофе, а после изучающего взгляда последовала еще одна.

— Вижу, ты уже не так довольна ориентацией своей соседа, — хитро подмигнула мне Морозова. Я резко вскинула голову, усевшись на стул. Раз сегодня подруга решила побыть моей личной официанткой, нельзя пренебрегать ей добротой.

— С чего ты взяла? — слишком поспешно возмутилась я, нервно заламывая руки.

Лена ехидно взглянула на мои сцепленные в замок пальцы и с усмешкой достала из холодильника бутылку молока, на всякий случай проверив дату на крышке. А ведь и стоило-то всего пару раз отравиться у меня просроченными продуктами, сразу и осторожность появилась, и чувство самосохранения.

— Что, разглядела его при свете дня? Гей оказался голливудским красавчиком, а кое у кого раскрылись глаза, и этот кое-кто наконец-таки расстался со своим идиотом-Никитушкой? — я еще больше помрачнела под веселящимся взглядом подруги, которая даже не представляла, насколько она оказалась права. Поставив передо мной мою кружку, Лена уселась на табуретку и подперла руками подбородок. — У тебя есть час на сборы, а собираться тебе полчаса от силы, так что можешь излить мне душу. Вперед!

На кухне воцарилась гробовая тишина...

— Я рассталась с Ником, — выпалила я и резко отглотнула кипятка, тут же обжегшего мне горло. Тишина сменилась надрывистым кашлем.

— Снова? — насмешливо протянула Елена, махнув рукой. — Да вы постоянно расстаетесь, стоит только тебе сказать плохое слово в адрес Его Высочества. Хватает вас на пару часов от силы.

— Три дня назад, — пробормотала я, с трудом шевеля опухшим языком. Ленка все еще с некоторым скепсисом улыбнулась, закатывая глаза, чтобы наглядно выразить ей отношение к таким "расставаниям". — Ночью, в полицейском участке, — продолжила я, наблюдая за тем, как темно-красные брови на бледном лице медленно ползут вверх. — Из-за Виталия, который сказал Нику, что живет вместе со мной... и получил за это по морде, — закончила я исповедь с некоторым удовлетворением. Мало тогда он получил, надо было еще пару раз ударить. Попробовать что ли самой?..

— Стой-стой-стой! — замахала руками Морозова и схватила меня за плечи. — Поправь меня, если я что-то неправильно поняла: на второй день знакомства твой сосед сорвался с тобой посреди ночи к твоему парню, получил ни за что по фейсу, и после этого не только не съехал от тебя, но и не посчитал тебя шизанутой маньячкой, встречающейся с уголовниками, и пошел через несколько дней на свадьбу к твоей сестре, познакомившись с твоей не менее странной, чем ты, мамочкой. Все правильно?

— Все правильно, — уныло кивнула я и тяжело вздохнула. — Неудивительно, что сегодня он не ночевал тут. Скорее всего, уже вечером я снова буду жить одна — без соседа и без парня, но с еще более огромным долгом, чем тот, который был в прошлом месяце.

Лена пару раз хлопнула длинными ресницами и неожиданно восхищенно расхохоталась:

— Ну ты и неудачница, Кот: встретить такого идеального парня и узнать, что он гей. Другая бы и за такого всеми конечностями уцепилась бы, а ты довела его меньше, чем за неделю.

— Спасибо за утешение, подруга! — оскорбленно фыркнула я и, поставив почти полную кружку в раковину, ушла в комнату, напоследок громко хлопнув дверью.

— Нацепи на себя что-нибудь приличное, мисс Неудачница, сегодня мы должны продать хотя бы одну мою картину! — раздался на кухне дьявольский хохот.

В очередной раз вздохнув, я раскрыла шкаф нараспашку. Все-таки в этом случае бороться с Морозовой бесполезно.

Интересно, как бы она меня обозвала, если бы узнала, что ориентация моего квартиранта далека от нетрадиционной?

* * *

С самого детства госпожа Морозова любила рисовать. Жила она в то время с бабушкой в деревне, а потому в небольшом частном домике, где-то на самой верхней полке шкафа, до сих пор оставались залежи макулатуры с почеркушками маленькой Леночки. Чтобы не расстраивать ребенка, все бурно восхищались её творчеством и пророчили ей будущее великой художнице наравне с Ван Гогом и Малевичем, умалчивая, что на деле её рисунки выглядят гораздо хуже творчества её сверстников. Девочка росла, страсть к рисованию не пропадала, художественные материалы становились дороже, цели — выше... но качество улучшаться упрямо не желало.

В один прекрасный день (кажется, это было в средних классах школы) Лене открыли великую тайну, что она не так уж и талантлива. К всеобщему удивлению, школьница не расстроилась и продолжила рисовать — теперь уже стараясь не так, как прежде, и делая все это с некоторой ленцой. То ли сказался опыт, то ли пробудился неожиданный талант, но внезапно её приметил известный в определенных кругах художник, заявив, что в этих работах "чувствуется душа художника и его любовь к миру".

С тех пор Морозову регулярно приглашали на выставки талантливых художников современности. Разумеется, познакомившись со мной, она стала таскать и меня по всем подобным мероприятиям, не замечая того, что никакой тяги к высокому искусству во мне нет.

Я в очередной раз печально вздохнула, уже окончательно расплавившись в огромном мягком кресле. Косые взгляды проходящих мимо особ из высшего света меня перестали волновать уже после нескольких посещений выставки, а Лена забила на моё поведение практически сразу же, заявив, что я могу делать что угодно, лишь бы сидела рядом с ней и спасала её от скуки.

— А вон у той бабы сережки ничего, — кивнула Морозова на солидную женщину, разглядывающую картины на соседнем стенде. Эти работы принадлежали парню, с которым моя подруга уже давно разожгла войну — стоило только посмотреть на взгляды, которыми эти двое то и дело обменивались, так я начинала теряться: страстная любовь у них или все-таки жгучая ненависть? Учитывая то, что за все годы встреч, они еще ни разу не заговаривали, я подозревала, что в основе их молчаливых отношений лежит второе, но и симпатия тут имеет место быть. А разве обратили бы они тогда друг на друга своё внимание?

— Ага, ничего... — пробормотала я, разглядывая бижутерию дамы в брючном костюме. — Ничего, если ты хочешь, чтобы у тебя отвалились уши, — я прошлась взглядом по залу, отмечая более подходящую кандидатуру для обсуждения. Это было любимым нашим развлечением: когда рядом с нашим стендом не топтались никакие личности, желающие отвесить в кошелек молодой художницы пару лишних купюр, мы разглядывали богатых посетителей, критически обсуждая их внешность. Лично я критиковать никого не любила, но вот если я отказывалась это делать, Лена начинала громко и старательно выговаривать, как она ненавидит парня напротив, который так нагло отнимает её клиентов. Приходилось выбирать из двух зол меньшее, за неимением лучшего выбора.

— Вон та, вон та! — вдруг обрадовано запищала подруга, даже поудобнее усевшись на своем диванчике. Я недоуменно вгляделась в толпу мужчин и только после этого увидела за ними женщину с темными волосами, старательно завитыми в идеальные локоны. — Смотри, какое платье классное!

— Какое-то простое слишком, — протянула я. Несмотря на то, что эта женщина не была обвешана многочисленными бриллиантами, показывающими толщину кошелька, при взгляде на нее казалось, что до нас снизошла, как минимум, английская королева. Она сдержанно улыбнулась и что-то ответила, элегантно наклонив голову и опустив взгляд. А мне почему-то в этот момент показалось, что я её где-то уже видела... Я перевела взгляд на её собеседника.

— Так в этом весь шик! — воскликнула подруга и растрепала свои красные волосы, кажется, ставшие еще ярче после нашей последней встречи. Взгляд мечтательно уставился в потолок. — Хотела я бы тоже, когда мне будет полтинник, выглядеть так же, как она. Но что-то мне подсказывает, что я буду делать все то, что и моя мама — печь пирожки, работать директором гей-клуба и... — Лена замолкла и понизила голос: — Кошара, ты что делаешь за диваном?

Уловив угрожающие нотки в интонациях, я провела пальцем по полу и, убедившись, что пыли на нем нет, опустилась коленками на пол, аккуратно выглядывая из-за угла дивана. Пусть в своем старом платье, которое облегало мое тело, аки оберточная бумага, это делать было немного неудобно, я все-таки решила пожертвовать комфортом во имя спасения своего инкогнито.

— Прячусь, — шепотом ответила я, во все глаза рассматривая Виталия, разговаривающего с той самой "английской королевой". Видела я её или не видела, какая разница? Теперь меня больше интересует, что тут делает мой сосед и какого черта у него на руке часы, которые стоят дороже моей замечательной квартиры в центре города?!

— От кого? — настороженно протянула Лена. Её горящая в свете ламп голова повернулась к залу, осматривая возможных кандидатов на моего знакомого, но, видимо, не нашла никого, достойного моего общества.

— От своего соседа, — еле слышно прохныкала я, несколько раз побившись затылком о спинку дивана. Подруга слишком сильно повернулась голову ко мне, недоуменно приподнимая брови, и я поспешно вытеснила её обратно, уточняя злым шепотом: — От своего соседа-гея. И не пали меня! Делай вид, что ты просто разговариваешь сама с собой, тебя поймут — все художники немного чокнутые!

— Ну, спасибо тебе, подруга, — обиженно буркнула Морозова, складывая руки на груди и поудобнее усаживаясь в диване. Я снова выглянула из своего укрытия, смотря на Люшечку, добродушно болтающего с женским идеалом Ленки. И как это понимать? Богатенький мальчик, который работает учителем английского языка и снимает квартиру, притворяясь для этого геем? Да ладно, я попала в реалити-шоу? Где тогда скрытая камера? — Стоп! — вдруг спохватилась Лена. — Твой сосед-гей? Кто?! — она на некоторое время замолкла, выискивая человека, более походящего на нетрадиционно-ориентированного. Я печально вздохнула, понимая, что такими темпами её выбор ни в коем случае не падет на Вита. — Ага, я поняла, — в голосе послышалась улыбка. — Вон тот мальчик-уборщик, да?

Ради такого случая я даже выглянула из-за дивана, чтобы посмотреть на своего предполагаемого квартиранта. Им оказался вполне симпатичный мальчик лет семнадцати, с печальным видом натирающий пол шваброй.

— Да ладно, смеешься что ли! — фыркнула я, прячась обратно. — Я же говорила — он шатен, высокий, красивый...

— Заткнись! — вдруг зашипела на меня Морозова с истерически-счастливыми нотками. — Кажется, к моему стенду идет идеал женщины с... С идеалом мужчины! — я обреченно уткнулась лбом в коленки, печально вздохнув. Я обречена. — Сашка, он такой, такой... Я хорошо выгляжу? — она чуть повернула голову ко мне и, дождавшись моего удрученного согласия, с ослепительной улыбкой обратила свой лик к предполагаемым клиентам.

— Посмотри, а вот это вполне интересно, — раздался голос Виталия, а я поспешно прикусила подол платья, чтобы не зарычать в голос. Значит, сначала он не ночует дома, а потом появляется на элитных выставках с всякими богатенькими дамочками, которым явно уже пошел шестой десяток? — У тебя, кажется, в спальне висит что-то подобное?

— У меня в спальне висит Джорж Кэндир, а не... это, — презрительно отозвалась женщина, и я мгновенно представила её высокомерный взгляд на картины Лены. Поджав губы, я еле слышно фыркнула. Кто у неё в спальне висит? Джордж? Неудивительно, что мужчины начинают вешаться, лишь бы не подавиться таким количеством яда.

— Между прочим, Кэндир никогда не рисовал сам, — не растерялась от подобного тона подруга, медленно поднимаясь с дивана. — Разве вы не слышали, что пару месяцев назад в новостях говорили про разоблачение этого художника, прославившегося на всю Америку? Он нанимал начинающих художников и продавал их картины под своим именем, чтобы прославиться.

— А откуда мне знать, что вы не делаете так же? — усмехнулся Виталий. Я запыхтела, осторожно выглядывая из-за дивана. Этот гад стоял и нагло флиртовал с моей подругой!

— Может, потому что у нее просто не хватит на это денег? — парировала женщина, одарив моего квартиранта упрекающим взглядом. К моему удивлению, Виталий отзеркалил её мимику и, криво улыбнувшись, покачал головой:

— Мама-мама... Вы простите её, она сегодня не в настроении — её блудный сын решил навестить отчий дом, а она теперь только и ищет повод на кого-нибудь сбросить всю свою негативную энергию.

Я громко закашлялась, зажав рот руками. Кто-кто?! Эта женщина — мама моего горемычного соседушки, свалившегося на мою голову? Да не может такого быть! Ладно, я еще могу стерпеть, если она оказалась бы его знакомой, тетей или учительницей по русскому языку, но не...

Судя по тишине, наступившей за пределами моего укрытия, мой кашель не остался незамеченным.

— Эмм... Подруга моя дорогая, ты уже нашла ручку? — с силой выдавила из себя Лена, скорее всего, большего всего на свете сейчас желая моей скорой смерти.

Я нервно рассмеялась и выразительно откашлялась под убийственным взглядом подруги. Виталий шумно выдохнул, с приоткрытым ртом смотря на меня. Да уж, мы ожидали встретить друг друга где угодно, но только не на картинной выставке.

— Нет, тут так пыльно... — я снова закашлялась, отряхивая платье от несуществующих пылинок, и добавила в голос как можно больше сожаления, поднимая взгляд на мать моего квартиранта. — Наверное, ручка закатилась куда-то? — с милой улыбкой спросила я у нее, обходя диван с таким видом, словно это совершенно нормально — ползать по полу ради канцелярских товаров.