— Откуда узнала?
— Долгая история, расспроси на досуге Кайра, он с удовольствием расскажет, — я нетерпеливо взмахнула рукой. — Сейчас разговор не об этом. Найди их, прошу тебя.
— Обязательно, — согласно кивнул Риддан, — но ты останешься здесь.
— Да я никуда и не собиралась, — я демонстративно уселась в кресло.
— Мы скоро будем.
С этими словами мужчина вышел, оставив меня одну. Возможно, я зря волновалась? Да что вообще может случиться с легендарными Драйгами? Невольно вспомнилось наше знакомство с Кайром. Темница. Один раз он уже попался, так, где гарантия, что это не повторится? Да зачем вообще они мне сдались?! Сейчас я была совершенно свободна, без обычного надзора и легко могла сбежать, тем более лошадь у меня теперь имелась, но... Но я не двигалась с места, молясь, чтобы с двумя несносными мужчинами ничего не случилось.
Время шло, а Риддан так и не появился. Устав сидеть без движения, я поднялась и распахнула окно, впустив в кабинет немного свежего воздуха.
— Да клянусь тебе, я сам видел! — донеслось с улицы. — Там эти трое так мечами машут, что странно как еще всех наемников не перебили. Говорю тебе, надо позвать стражу.
— Не лезь не в свое дело, идиот, — послышался второй мужской голос. — Думаешь, они тебе спасибо скажут? Ха, как бы ни так! Повезет еще, если самого в тюрьму не упрячут, как соучастника. Ты ведь знаешь стражей, они долго разбираться не будут — по голове огреют и в подземелье бросят.
— Но...
— Остынь, друг, даже если все там друг друга переубивают — нас это не касается.
Голоса стали удаляться, а я поняла, что не могу двинуться с места. Трое... Он сказал, что видел троих человек, отбивавшихся от наемников, и, почему-то, я была твердо уверена, что знала эту троицу. Не дав себе времени на раздумья, я перегнулась через подоконник и выпрыгнула на улицу, радуясь тому, что кабинет Рида находился на первом этаже. Куда бежать? Проследив взглядом за медленно удаляющимися незнакомцами, чей разговор я случайно подслушала, бросилась в противоположную сторону.
Я бежала, не разбирая дороги, и чуть не пропустила нужный переулок, но услышав звон стали, спряталась за угол дома и осторожно осмотрела темную улочку. Тьма! Прямо передо мной двое Драйгов, двигаясь с невероятной для человека скоростью, легко отбивали удары группы мужчин, с ног до головы одетых в черное. Случайный свидетель явно недооценил способности наемников, они были настоящими профессионалами своего дела. Я даже поразилась, как обычные люди могут ни в чем не уступать Драйгам, и невольно призадумалась: а люди ли это вообще? Их было пятеро. Пятеро против двоих. Испугано охнув, я принялась искать взглядом третьего Драйга и едва не завопила, обнаружив Кайра, лежащим без движения на земле. Но он же не мог умереть! Проклятые неуязвимы, их нельзя убить! Или можно?
Очень медленно, стараясь вообще слиться со стеной, я приблизилась к месту схватки, опустилась на колени и, заткнув подол платья, подползла к лежащему Драйгу.
— Кайр, — я со страхом оглянулась на рубящихся мужчин, однако те были слишком заняты, чтобы обратить на меня внимания и, с облегчением переведя дух, вновь посмотрела на раненного. — Кайр, ты меня слышишь? — руки прошлись по его телу, обнаружив несколько колотых ран, но он был еще жив. О боги, сколько крови! — Кайр, держись, только не умирай, ладно?
Постоянно поглядывая на сражающихся, и отметив, что Риду с Дилланом удалось избавиться от троих наемников, уравняв шансы, я оторвала от подола широкий кусок ткани, оставив юбку лишь по колено. Стараясь не делать резких движений, чтобы не привлечь к себе внимания, распахнула разодранную куртку Кайра и прижала скомканную ткань к ранам, надавив изо всех сил, чтобы остановить кровотечение. Только бы обошлось! Оторвав на миг взгляд от сочившейся сквозь тряпку крови, я вовремя увидела нависшую надо мной тень и резко дернулась в сторону, уйдя из-под удара кинжала, лишь слегка оцарапавшего мне плечо. Рядом раздался жуткий хрип и, обернувшись, я оцепенело уставилась на медленно заваливающегося на землю наемника с торчащим в горле ножом.
— Что ты здесь делаешь?! — буквально прорычал вовремя подоспевший Диллан, схватив меня за плечи и сильно встряхнув.
— Кайр... Он... — прошептала я и, опомнившись, вырвалась из рук райта, снова надавливая на раны Драйга. — Кровь не останавливается!
— Подвинься, — склонившись над родичем, Диллан убрал мои ладони и быстро осмотрел его тело.
— Что она здесь делает? — к нам присоединился расправившийся с последним наемником Риддан.
— Поверь, я бы сам очень хотел это знать, — пробормотал райт, расправляя скомканную ткань и плотно перебинтовывая Кайра. — На пару минут хватит. Отнесешь его? Я займусь Лирой.
— Конечно, — мужчина кивнул и бережно поднял родича. — Тела уберем позже.
Я даже не поняла, когда именно ушел Риддан, он просто исчез, передвигаясь с нечеловеческой скоростью. Приобняв за плечи, Диллан помог мне подняться на ноги и тут же нахмурился, заметив болезненную гримасу на моем лице.
— Покажи! — пальцы мужчины осторожно прошлись по небольшому порезу на плече.
— Всего лишь царапина, — я поморщилась и нетерпеливо двинулась в сторону трактира. — Кайр...
— Подожди, — настойчиво удержав, он впился обеспокоенным взглядом в мое лицо. — Ты точно в порядке? — дождавшись утвердительного кивка, он облегченно выдохнул и поднял меня на руки. — Тогда лучше закрой глаза.
Я мгновенно послушалась и, крепко зажмурившись, прижалась к нему всем телом. Странно, но страха после всего увиденного я не испытывала, все чувства переключились лишь на умирающего Драйга. Выживет ли он? В голове крутилось слишком много вопросов, ответов на которых у меня не было. Кем были эти наемники? Как смогли ранить Кайра? И что вообще здесь произошло?
— Как он? — раздался хриплый от беспокойства голос Диллана, и я открыла глаза, с удивлением обнаружив, что мы уже находились в одной из комнат трактира. Ну и скорость.
— Плохо, — Рид был страшно бледен, — он потерял слишком много крови. Нужна энергия, — с этими словами мужчина выразительно посмотрел на меня.
— Даже не думай.
Не знаю как у Рида, но лично у меня от того, как это было сказано мурашки по коже побежали. И ведь ни на тон голос не повысил, а желание спорить отпало напрочь.
— Как знаешь, — пожав плечами, трактирщик устало вздохнул и направился к двери, — я сделал все, что мог, но ни моих, ни твоих сил ему не хватит. Нужен человек.
— Так найди его!
— Не в моем городе, райт, — остановившись на пороге, Риддан пристально взглянул на родича. — Ты знаешь правила, Диллан, в этом городе нападений я не потерплю.
— Даже если от этого зависит жизнь Кайра?
— Судя по всему, мы с тобой находимся в равном положении, не так ли? — бросив на него многозначительный взгляд, мужчина вышел и закрыл за собой дверь.
Тяжело вздохнув, райт, наконец, опустил меня на пол и подошел к неподвижно лежащему на кровати Кайру. При свете свечей тот выглядел еще хуже, чем я предполагала: мертвенно-бледный, с посиневшими губами и пропитавшимися кровью повязками на груди и животе. Казалось, всего один шаг отделял мужчину от Грани.
— Ему нужен лекарь, — я взволнованно посмотрела на опустившегося на колени перед родичем Диллана. — Необходимо послать...
— Нет, — голос мужчины был наполнен такой болью, что у меня невольно сжалось сердце, — лекарь ему не поможет. Нас невозможно исцелить обычными снадобьями.
— Но ведь можно зашить раны и...
— Нет, Лира, — он вновь меня перебил, — ничего из этого не выйдет.
Воцарилась напряженная тишина. Как он мог так говорить? Почему не пытался спасти друга? Я от бессилия сжала кулаки и заметалась по комнате. Так не должно было быть, Драйги неуязвимы! Почувствовав влагу на своих щеках, поняла, что все это время беззвучно плачу. Должен же быть выход. Проклятье, он просто обязан быть!
— О чем говорил Рид? — остановившись рядом с райтом, я дотронулась до его плеча и заставила посмотреть на себя. — Кайру нужна энергия? Как тогда, в камере?
— Да, — немного поколебавшись, произнес он, — без этого у него практически нет шансов.
— Но...
— Риддан отдал все, что мог и я тоже, — Диллан крепче сжал ладонь родича, которую все время держал в своих руках, — но этого мало. Нужна энергия человека.
— Пусть берет мою, — я опустилась на колени рядом с кроватью, устроившись напротив райта.
— Нет!
Даже не крик, скорее рычание дикого зверя, вырвавшееся из груди. Только теперь я заметила, как заострились черты его лица, как потемнели от усталости и горя глаза, очерченные темными кругами. Он сказал, что отдал все, что мог. До меня, наконец, дошел весь смысл сказанного — Драйг передавал свою энергию раненому и больше уже ничем не мог помочь.
— Но почему? — я нерешительно коснулась его щеки, хоть как-то стараясь утешить.
— Я обещал... — на миг он прижался к моей ладони, а потом отстранился и решительно поджал побледневшие от напряжения губы. — Я поклялся, что никому не позволю применить к тебе принуждение.
— Но причем здесь это?!
— Лишь Драйги могут передавать собственную энергию добровольно, чтобы взять ее у человека, необходимо применить силу, — Диллан отвернулся и вновь устремил взгляд на родича.
— Но ведь Кайр без сознания, — я непонимающе нахмурилась. — Как в таком случае он сможет использовать силу?
— Уверяю, — райт как-то нехорошо усмехнулся, — стоит тебе лишь коснуться его, как наш умирающий очнется. Человеческая энергия невероятно сильна.
— Но ведь я дотрагивалась до него! Я зажимала рану, я...
— Ты не касалась обнаженных участков кожи, не так ли? — судя по голосу, Драйг в этом даже не сомневался. — На нем все время была рубашка, да и сквозь тряпки... Нет! — не закончив фразу, Диллан быстро перехватил руки, которые я протянула к Кайру. — Я не позволю, слышишь?! — его взгляд горел яростью.
— Как ты можешь думать о какой-то клятве, когда он умирает?! — я отчаянно попыталась вырваться.
Выругавшись сквозь зубы, Диллан завел мне руки за спину и притянул к себе, лишив возможности двигаться. Прошло около минуты, прежде чем я затихла, уткнувшись лицом в его рубашку, и тихонько разрыдалась.
— Я не хочу, чтобы он умер, не хочу, — почувствовав, как ослабла хватка на моих запястьях, прикоснулась к его груди и подняла голову, заглянув в глаза. — Позволь мне помочь. Я возвращаю тебе клятву, она мне не нужна, я...
— Нет, — райт был непоколебим, — моих слов ты вернуть не в силах, да я их и не приму назад. Один раз наш род уже нарушил клятву, данную людям, и был за это жестоко наказан, больше подобных ошибок никто из нас не совершит.
— Но может, есть другой способ? — поняв, что мне его не уговорить, я попыталась найти выход. — Должна быть хоть какая-нибудь лазейка!
— Кое-что есть, но... Так наши женщины забирают в себя болезни детей. Не знаю, получится ли это с человеком, тем более, что нам необходимо взять энергию и сильные эмоции, а не недуг... Не думаю, что сработает.
— Но ведь можно попытаться, так? — увидев, что он уже хочет отказаться от своей идеи, я возмущенно толкнула ладонью его плечо. — Не смей сдаваться! Что нужно делать? Мне подойти к нему?
— Нет, — Диллан сильнее прижал меня к себе. — В таком состоянии Кайр способен лишь на нападение, я сам возьму энергию и передам ему. Согласна?
— Да, — я напряглась, тщетно стараясь не вспоминать действия Драйга в темнице. По телу пошла мелкая дрожь страха.
— Лира, я не причиню тебе вреда, обещаю.
— Знаю, — глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться. — Что мне надо делать?
— Ничего, — райт вцепился одной рукой в ладонь Кайра, а другой крепко прижал меня к себе, — просто верь мне.
Я замерла от изумления, почувствовав прикосновение к своим губам. На материнский поцелуй это вряд ли походило... Впрочем, обычным поцелуем назвать его тоже было нельзя: наши губы не двигались, лишь прижимались друг к другу, в то время как внутри меня что-то происходило. По телу пошла волна согревающего жара, зародившаяся в районе солнечного сплетения. Жизненная энергия. Она разрослась, добралась уже до сердца, когда я поняла, что райт чего-то ждет, что одной лишь энергии недостаточно. Едва я подумала об этом, как его губы внезапно дрогнули и впились в мой рот голодным и сводящим с ума поцелуем.
Вот теперь все было по-настоящему. Я уже не могла ни думать, ни говорить, полностью оказавшись в его власти. И это скорее волновало, чем пугало меня. Я тонула и растворялась в сладостном жаре, наполнившим восторгом каждую клеточку тела. Руки сами собой потянулись к его волосам и зарылись в черные, как смоль, локоны, прижав его лицо еще ближе. Жар в груди стал нестерпимым, и я словно со стороны услышала свой судорожный вздох. Все вокруг закружилось, и я внезапно почувствовала, как, чуть отстранившись, Диллан что-то едва слышно прошептал и вобрал в себя мое дыхание.
В голове опустело, звуки исчезли, а тело словно налилось свинцом, лишив меня возможности даже приоткрыть глаза. Лишь невероятно обострившимися чувствами я была способна следить за происходящим: какое-то движение со стороны кровати, облегченно расслабившееся тело райта, не выпустившего меня из своих объятий, ласковое скольжение его пальцев по моей щеке и шее. Руку Кайра он выпустил — значит, у нас все получилось.
Спустя пару минут райт поднялся, держа меня на руках, и куда-то пошел, неся мое безвольное тело так бережно, будто я была бесценным, хрупким сокровищем. Остановившись, он какое-то время просто стоял, а потом наклонился и опустил меня на мягкую перину, нежно поцеловав в висок и, словно не удержавшись, в губы. И тебе, спокойной ночи, Диллан. Удовлетворенно вздохнув, я позволила себе расслабиться, и забылась сладким сном, восстанавливая отданные силы.
Глава 8
Утреннее солнце приятно ласкало лицо и, потянувшись, я открыла глаза и села, недоуменно оглянувшись вокруг. Кайр! Соскочив с кровати, направилась к двери, но на полпути остановилась, поняв, что в таком выходить в коридор крайне неразумно. Ну вот, еще одно платье безжалостно испорчено! Это уже входило в привычку. Досадливо посмотрев на разодранный подол, едва прикрывавший колени, я вернулась к постели и взяла покрывало, обернув его вокруг талии. Сойдет.
Наугад заглянув в первую попавшуюся комнату, я радостно улыбнулась: за массивным столом гордо восседал полностью оправившийся Драйг и старательно что-то записывал.
— Доброе утро, — закрыв за собой дверь, я подошла к мужчине.
— Лира? Не думал, что ты очнешься так рано.
— Вот как? И почему?
— Ну, в прошлый раз тебе потребовалось гораздо больше времени, чтобы восстановиться, — Кайр выглядел весьма смущенным. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Это же не я истекала кровью с распоротым животом.
— Рука? — выразительный взгляд на перебинтованное плечо.
— Пустяки, тянет немного, но ничего страшного.
Пару секунд он просто смотрел, ничего не говоря, а потом потянулся ко мне и крепко сжал в руках мою ладонь.
