— И замирает на устах волшебным слогом имя — Ада, — прошептала я. — Ада...
Рассмеявшись, я уткнулась лицом в подушку, чтобы скрыть свое маленькое счастье от всего мира. Так я лежала до тех пор, пока не начала задыхаться. После этого развернулась на спину и шумно вдохнула. Стало жарко, и я поднялась с постели, чтобы приоткрыть окно и охладить лицо в потоках ночного ветра. Но ветра почти не было, поэтому я распахнула окно настежь, закрыла глаза и несколько минут стояла так, пытаясь собрать воедино растерзанные Дамианом мысли.
После вернулась в кровать, легла поверх одеяла и закрыла глаза. Сон незаметно подкрался ко мне, дохнул на веки дурманом своего дыхания, и они послушно смежились, погружая меня в желанную негу.
— Милая, — его шепот ласкал меня даже во сне, даря отдохновение от волнений прошедшего дня. — Славная моя, нежная.
— Дамиан, — улыбка тронула мои губы, и тут же жар поцелуя ожег руку.
Глаза мои распахнулись, и я едва не закричала, встретившись с взглядом черных, как безлунная ночь, глаз. Ладонь господина королевского лейтенанта накрыла мой рот.
— Тише, Ада, я не причиню вам зла, — тихо сказал он, прикладывая палец к своим губам. — Не кричите. — Затем взгляд Дамиана переместился на лист со стихами, лежавший рядом со мной. — Вы все-таки поняли и расшифровали, — произнес молодой человек. — Самому мне бы не хватило смелости прочесть вам их, а доверять письму не хотелось. Слишком личное.
Рука мужчины отпустила меня, и я порывисто села, не столько испуганно, сколько изумленно глядя на него.
— Это, действительно, вы? — прошептала я. — Здесь? Дамиан, как вы осмелились?!
Он протянул мне мое домашнее платье, висевшее на спинке кресла, и отвернулся, давая мне возможность одеться. О, Всевышний, да, что же это такое? За эти дни меня уже двое мужчин видели в одной ночной сорочке, почти голой! Какой стыд! Я сердито натянула платье, завязала кушак и скрестила руки на груди.
— Надеюсь, у вас есть веская причина для столь вопиющего поступка, — сурово произнесла я.
— Строгая Ада, — Дамиан склонил голову к плечу и улыбнулся. — Можете меня отшлепать, я не против.
— Господин Литин! — вознегодовала я еще сильней, даже не замечая, что вдруг перестала его стесняться. — Ваш юмор совершенно не уместен.
— А кто сказал, что я шучу? — усмехнулся молодой человек. — Я сказал, что готов принять от вас любое наказание. Но иного выхода у меня не было. К сожалению, я слишком поздно узнал, что вы уже в городе. Визиты в то время уже не приняты, а мне было необходимо увидеть вас.
Я некоторое время молчала, исподволь рассматривая моего ночного визитера. Сейчас на Дамиане не было сюртука, должно быть, он скинул его, перед тем, как лезть наверх. Белая рубашка с широкими рукавами распахнулась на груди, галстук сбился, и я невольно покраснела, рассмотрев негустую поросль черных волос. Однако мои щеки не спас от румянца опущенный вниз взгляд, потому что теперь я беззастенчиво разглядывала узкие бедра и стройные ноги, затянутые в узкие брюки, заправленные в невысокие сапоги из мягкой кожи. Сердечко вновь ускорило бег, и я ощутила незнакомое мне волнение.
Когда я подняла взгляд снова на лицо господина лейтенанта, он улыбался, широко и даже как-то радостно. Сердито передернув плечами, я поспешила сбежать к окну, чтобы посмотреть, как же Дамиан влез сюда. Ответ нашелся быстро. Он влез по водосточной трубе, после прошел по узкому карнизу. У меня сразу похолодели пальцы от осознания, что он мог сорваться и разбиться. Я резко обернулась.
— Вы безумец, зачем вы так рисковали?!
— Я моряк, Ада, мне не привыкать к подобным подъемам, — ответил мужчина. — В училище мы преодолевали более существенные высоты, не берите в голову.
Он, неспешно, подошел ко мне и встал рядом так, что оказался скрыт от стороннего наблюдателя тяжелой шторой. Я вновь начала смущаться его близостью.
— Зачем вы пришли, Дамиан? — спросила я, глядя себе под ноги.
Господин Литин взял меня за руку и поднес ее к губам. Каюсь, мне вдруг захотелось, чтобы он обнял меня, как прошлой ночью обнимал граф Набарро, так же крепко и нескромно. От подобных мыслей я охнула и поспешила отойти, вырвав свою руку из мужских пальцев. Устроившись на кресле, я выжидающе посмотрела на мужчину. Он отлепился от своего места, вновь приближаясь, после присел передо мной на корточки и опять завладел моими руками, теперь обеими. Дамиан прижал мои ладони к своим щекам и посмотрел мне в глаза.
— Я вынужден покинуть Льено рано утром, — сказал он. — Но я не хочу уезжать, не поговорив с вами, милая бабочка.
— Утром! — воскликнула я и тут же испуганно посмотрела на дверь.
— Я должен явиться в столицу, но постараюсь закончить с делами, как можно скорей и вернуться к вам. Но пока меня не будет... Ада, я прошу вас не принимать ничьего предложения руки и сердца.
— Вы предлагаете мне остаться незамужней девой? — набравшись храбрости, я посмотрела на него.
— Зачем же, я предлагаю вам стать мадам Литин, Адалаис, — Дамиан с улыбкой смотрел на мое взволнованное лицо. — Но сделать вам предложение, как полагается, я сейчас не могу, потому что на дворе ночь, и меня выгонят взашей в такое время. Утром не успею, потому просто прошу вас не торопиться и поклясться, что вы не сделаете важного шага, пока я буду отсутствовать.
Я все-таки отвоевала свои ладони и поджала губы из непонятно откуда появившегося желания идти наперекор.
— А кто вас сказал, господин Литин, что я приму ваше предложение? Господин граф...
— Ах, оставьте, Ада, он вам вовсе не по душе, я же вижу. К тому же, если бы вы благоволили этому аристократу, он бы не явил... — Дамиан осекся, а я впилась в него взглядом.
— Онорат был у вас? Зачем он приходил к вам, Дамиан? Говорите же! — потребовала я, но господин лейтенант уже упрямо смотрел на меня.
— Это мужские дела, и вас они не должны тревожить, Ада. Я погорячился, когда сказал то, чего говорить не собирался, и теперь сожалею об этом. — Ответил молодой человек и вновь захватил в плен мои руки, сжимая их в своих ладонях.
— Дамиан, немедленно скажите мне, или я завтра же дам ему согласие, — я сама поражалась своей смелости, но остановиться уже не могла. — Я не шучу, Дамиан.
— У вас все равно ничего не выйдет, я не позволю вам стать графиней Набарро, — совершенно нагло заявил мужчина. — За всю жизнь я влюблялся дважды. В девочку с задорными веснушками в юношестве, а затем в девушку с упрямым характером. По странному стечению обстоятельств, это одна и та же особа. Неужели вы думаете, что я слепец и не вижу всех этих совпадений. Если судьба так настойчиво указывает мне на вас, я не буду противиться ее воле.
У меня перехватило дыхание от его слов. Всевышний, как такое возможно?! Дамиан Литин говорит, что влюблен в меня! Не увлечен, не симпатизирует, а... Вот так и сбываются мечты чистого детства.
— Но Эдит, — пролепетала я. — Я обещала...
— Какого черта, Ада, — невозможно рычать шепотом, но у господина королевского лейтенанта это получилось. Он поднялся на ноги и выдернул меня из кресла, накрепко оплетая мой стан руками. — При чем Эдит, когда речь о нас с тобой? Я говорю, что люблю тебя, говорю, что в тебе вижу свою судьбу, а ты вновь повторяешь о своем неосмотрительном обещании, которое у тебя вырвали из страха и зависти. Обещаешь? — он так резко вернулся к своей просьбе, что я едва успела за ходом мыслей мужчины.
— Только, если вы мне скажете, зачем к вам приходил граф, — упрямо повторила я.
— Ты меня с ума сведешь! — возмутился Дамиан, блуждая жадным взглядом по моему лицу.
— Скажи, — потребовала я, не замечая, что веду себя так же неучтиво, как мой гость.
Дамиан несколько мгновений смотрел на меня. От его взгляда пересохло в горле, ноги подкосились, и я упала бы, если бы не сильные руки, сжимавшие меня.
— Что ты со мной делаешь, бабочка, — неожиданно хрипло выдохнул мужчина.
Ладонь его легла мне на затылок, лицо стремительно приблизилось, я ахнула, а в следующее мгновение мои губы были смяты в поцелуе. Как я не лишилась чувств в тот же миг, я и сейчас не могу понять. Стыдно признаться, мои руки, словно живя своей собственной жизнь, обвили шею наглеца, и я задохнулась от желания, чтобы эта сладкая пытка никогда не заканчивалась. Дамиан тихо застонал, оторвался от меня ненадолго, жадно вглядываясь в глаза, и вновь атаковал мои губы. Надо было оттолкнуть его, дать пощечину, но я лишь сжала в кулаки ткань его рубашки и попробовала отвечать. Это вышло так неловко и неумело, но привело мужчину в восторг. Он вновь оторвался от меня, его глаза светились в этот момент обожанием.
— Девочка моя, — жарко шептал он, — нежная, милая, смелая. Любимая моя, — все это он говорил целуя мое лицо, а я едва держалась на ногах. — Обещай, что дождешься. Обещай, что в храм войдешь лишь со мной, обещай!
— Обещаю, — пролепетала я. — Дамиан, обещаю.
— Спасибо, — прошептала молодой человек и опять целовал меня.
После он сидел на кресле, а я на его коленях. Разум постепенно вернулся ко мне, и я попыталась встать, но господин лейтенант не позволил. Он прижался щекой к моему плечу, перебирал мои распущенные волосы, и это было так чудесно и волнительно...
— Скажи мне, зачем приходил к тебе граф? — заговорила я. — Мне важно это знать.
Дамиан досадливо поморщился, но после того, как я насела на него, все-таки сдался.
— Он просил меня отступиться, — неохотно отозвался молодой человек. — Явился перед обедом, убеждал, что я тебе не пара, и ты достойна лучшего. Если он имел ввиду себя, то я ему не поверил.
— Онорат не угрожал тебе поединком? — осторожно спросила я.
Дамиан рассмеялся, уткнувшись мне в плечо лбом.
— Что смешного? — рассердилась я.
— Я не дерусь с детьми, — ответил господин Литин, успокаиваясь.
— Он старше тебя, — возмутилась я.
— Не в годах дело, — усмехнулся Дамиан. — Я могу сойтись с равным мне противником. Граф мне сильно уступает. Нет, я бы не считал даже бесчестьем отказ от поединка с ним.
— Хорошо, — серьезно кивнула я. — Пусть так и будет.
Уходил Дамиан незадолго до рассвета. Это была одна из самых счастливых ночей в моей жизни, наполненная шепотом мужских признаний и поцелуями, до селе неведомых мне.
— Помни, ты обещала, — сказал Дамиан на прощанье. — Я буду спешить, как смогу, только дождись!
— Я дождусь, — обещала я.
— Люблю тебя, милая бабочка, — он вновь поцеловал меня, осторожно выглянул на улицу и перелез через подоконник. — И об этом не забывай, обещаешь?
— Обещаю, — кивнула я, испуганно глядя на высоту моего окна.
— Скажи, что я небезразличен тебе, — потребовал мужчина.
— Ты ведь все уже понял, — смущенно улыбнулась я.
— Скажи.
— Небезразличен, — едва слышно прошептала я.
Он тут же вернулся в комнату, в который раз за эту ночь целуя меня. Мои губы припухли и горели, но я снова ответила ему.
— Добрых снов, нежная моя, — прошептал Дамиан в последний раз и выбрался из окна.
— Легкой дороги, — ответила я, глядя, как он идет по карнизу.
Я так и следила за молодым человеком, пока он не достиг земли и не подхватил свой сюртук, спрятанный в кустах. После этого послал мне воздушный поцелуй и легко влез на ограду, тут же совсем исчезнув из поля моего зрения.
— Я обещаю, — повторила я, глядя на опустевший двор.
Кто же мог предсказать, что все изменится уже завтра...
Глава 8
На следующий день я проснулась неожиданно рано, всего через несколько часов после ухода Дамиана, но чувствовала себя бодрой и выспавшейся. То, что его уже нет в городе, я ощутила каким-то неведомым доселе чувством. Стало грустно, но воспоминания о том, что происходило в моей комнате, румянили щеки румянцем стыда, но счастье было настолько полным, что на стыд я почти не обращала внимания. Губы все еще горели от поцелуев, тело помнило тепло мужских рук, а слова, сказанные в ночной тишине, все еще витали в комнате, проникали в душу, давая всходы надежды на счастье.
Когда я спустилась к завтраку, за столом сидел только папенька, матушка еще изволила почивать. Мне вдруг сделалось тревожно, не слыхал ли кто происходившего в моей комнате, не назовет ли меня сейчас папенька распущенной особой и недостойной дочерью. Но мэтр Ламбер лишь широко улыбнулся и поцеловал меня в лоб, предлагая приступить к завтраку.
— Да, дитя, город не деревня, — произнес он, размазывая масло по свежеиспеченной булочке. — Меня самого разбудил крик точильщика. Нужно запретить им ходить по улицам в такую рань. С птичьей трелью его вопли и равнять невозможно. А скрежет метлы по плитам тротуара?
— Вы слишком придирчивы, папенька, — улыбнулась я. — В городе нас не было всего несколько дней, а вы уже отвыкли от городского шума.
— Вот бы чаще бывать в таком славном месте, как поместье Онората, — мечтательно произнес мэтр Ламбер, и я нахмурилась, сообразив, к чему все эти жалобы.
— Вы можете купить нам так же поместье, — произнесла я, берясь за другую булочку.
— Твоя матушка не согласится жить в нем часто, а вот ежели б в гости...
— Снять дачу на месяц в предместье Льено, — внесла я другое предложение.
Папенька взглянул на меня исподлобья и ненадолго замолчал. Мы продолжали завтракать, когда мне принесли корзину с цветами. Я не спешила открывать записки, понимая, что это цветы от графа. Папенька некоторое время наблюдал за мной, после поерзал на стуле и пристально взглянул на меня.
— Тебе принесли цветы, — заметил он.
— Я вижу, папенька, — кивнула я, отпивая чай из любимой чашки тончайшего фарфора. — Мне каждое утро их доставляют.
— Должно быть, тому, кто присылает их, очень хочется сделать тебе приятное, — продолжал мэтр Ламбер. — Он бы, должно быть, и на большее готов ради тебя. Не это ли мечта всех девушек?
Я протянула руку и достала из корзины записку, которую горничная поставила на соседний стул. Развернула, прочла, и руки дрогнули. Сердце затопила волна нежности, и на моих устах сама собой расцвела счастливая улыбка. Я ошиблась, цветы были от Дамиана.
"Уезжаю с мыслями о вас в голове и образом прекрасной бабочки в душе. Верю в то, что о скоротечности женской памяти все лгут".
Подписи не было, но она и не требовалась. Я прекрасно знала своего адресанта.
— Вот и улыбка, — довольно произнес папенька и встал из-за стола.
Он направился ко мне, и я тут же сложила записку, не желая показывать ее содержания мэтру Ламберу. Папенька вновь поцеловал меня и направился к выходу из столовой, когда Лили внесла вторую корзину. Мэтр Ламбер изумленно вздернул бровь и проследил за женщиной. После вернулся ко мне и застыл, выжидающе глядя на меня. Я достала вторую записку. Она была от графа. Привычное пожелание доброго утра и еще несколько любезностей.
— Ты осталась равнодушна к посланию, — отметил папенька. — Тогда чье послание зажгло светом твои глазки? — он нахмурился. — От господина Литина? Ада, советую, как следует подумать над своим будущем и быть благоразумной. Красивый муж принесет тебе лишь огорчения. К тому же военный и моряк. И когда первая страсть схлынет, ты можешь начать жалеть о выборе, которое подсказало сердце, а не разум.
