Райад

— Да мне без разницы кого убивать.

— Зачем начинать с конфликта, Первородная? — улыбнулся демон, — В твоём положении выгоднее сначала выслушать.

— "Начало" уже прошло, но ничего интересного я пока не услышала. Так что поторопись, пока моё терпение не закончилось.

— Глава рода желает переговорить с тобой.

— Желания Белима меня совершенно не волнуют.

— А зря, — хмыкнул демон. — В твоей ситуации стоит подумать о надёжной защите.

— А с чего это твой господин решил, что я нуждаюсь в защите?

— Любой изгой мечтает о покровительстве.

— Я не любой.

— Да, твоя ситуация гораздо хуже, — нагло усмехнулся демон. — Ведь ты не просто без рода. Ашэр хочет твоей смерти, и в твоих интересах, как можно быстрее найти надёжное пристанище и союзника.

— Не интересно. А своё пристанище ты найдёшь прямо сейчас. Надёжное и навечно.

Инара шевельнулась, а демон вскинул руки кверху и с наглой ухмылкой проговорил:

— Два момента, Первородная. Если ты начнёшь поединок в полную мощь, то мгновенно раскроешь себя. А значит, вынуждена будешь сражаться в полсилы. И второе, ты, наверное, слышала, что не стоит биться с архидемоном в сумеречных зонах. Здесь всё играет мне на руку.

— Момент первый. Ты слишком самоуверен и забыл, что говоришь с Первородной. И второе, ты уже труп...

И в этот момент Инара с громким хлопком исчезла. Только что она стояла передо мной, и вот её уже нет. Размытая тень мелькнула возле демона, а посланник Белима с криком рухнул на колени. Инара стояла за его спиной, а из груди демона торчало золотистое лезвие меча. Секунда, и крик прервался, а отрубленная голова покатилась по траве. Я уже подумал, всё, но нет. Оружие Инары растаяло в воздухе, а девушка вскинула руки над телом врага, ладонями вниз. Тёмное облако взметнулось над демоном и, как мне показалось, попыталось улизнуть. Едва я моргнул, как облако сжалось в крохотную точку тьмы и неподвижно зависло перед девушкой. С довольной улыбкой Инара схватила эту субстанцию и язвительно проговорила:

— Глупый, самонадеянный демон. Теперь твоя душа принадлежит мне. Хоть мне и меньше лет, чем тебе, но доступно гораздо больше возможностей. Главное ведь не сила, а момент её приложения. Мы ещё поговорим с тобой, но попозже.

Вся эта сцена вместе с разговорами и финальным поединком заняла от силы минуты три. Мы с Дэном переглянулись, а друг, хмыкнув, проговорил:

— Мне показалось, или этот чувак хотел просто поговорить?

— Ага. Только наша богиня не любит долгих разговоров.

— Да?! А мне думалось, как раз наоборот, любит поболтать.

— Похоже, показалось.

Тут Инара повернулась к нам с обворожительной улыбкой на лице.

— Всё, спектакль окончен? А я только приготовилась слушать.

— Это была миниатюра, — улыбнулся я в ответ.

— Хм. Какие наглые и самоуверенные воины. Хотя всё, что вы сейчас можете, это умереть с гордо поднятой головой. Не забывайте про субординацию.

— Многие не могут даже этого, — спокойно ответил я. — Точнее, умереть могут все, а вот поднять голову единицы. Встретить смерть достойно под силу не каждому.

— Думаешь, ты сможешь?

— Не думаю. Уверен.

— Что ж, тебе ещё не раз выпадет шанс продемонстрировать свою решимость.

Сказала серьёзно и без улыбки, не отводя внимательного взгляда. А мне-то что? Выпадет, так выпадет. Меня больше интересует вся подноготная с этим посланником какого-то рода.

— Не сочтите за наглость, ваша беспощадность, но не могли бы вы прояснить ситуацию с этим демоном. Ваши ученики жаждут знаний.

Конечно, мой ироничный тон несколько подпортил велеречивость сказанного, но Инара и так считает нас наглыми и самоуверенными. Так что поздно раболепствовать. Да и не в моём стиле это.

— Хм. Меня многие ищут. Не могут не искать. Но любые переговоры нужно вести на равных условиях. А я сейчас слаба, чтобы отстоять свою независимость. Белим слишком хитёр, чтобы помогать просто так.

— Сильный род? — спросил уже Дэн.

— Один из сильнейших среди тёмных богов.

— На его месте я бы обиделся за смерть своего слуги, — это проговорил уже я. — Ты сама говорила, что против Ашэра в одиночку не выстоять, а значит без союзников не обойтись. Глупо плодить ещё врагов.

— Верно. Но мне не нужен союз, в результате которого я лишусь свободы. А приняв помощь Белима, я окажусь в золотой клетке. Раз он подключился к поискам, значит я ему зачем-то нужна. А первое правило переговоров гласит — никогда не принимать первое предложение.

— Кхе. С последним спорить не стану. Но мне кажется, твой отказ прозвучал слишком категорично. Обычно после такого переговоры заканчиваются навсегда.

— Да, если бы речь шла об обычном контракте. Но у нас несколько иная ситуация.

— А может Белим вступил в союз с Ашэром? — задумчиво подключился Дэн.

— Такое возможно, но вряд ли. Но именно поэтому моя реакция оправдана. Ведь я не знаю, зачем нужна главе тёмных. А встретиться и вести разговор на равных пока невозможно.

— Что ж, надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь, — сказал я. — Как бы то ни было, мы с Данилой поддерживаем тебя. Ведь у нас нет другого выхода, как слепо идти за тобой.

— Выход есть всегда, — Инара серьёзно посмотрела на нас. — Как и выбор своего пути.

— Мы его уже выбрали. И ты его знаешь.

— Хорошо. А теперь давайте закончим сбор трофеев.

Я глянул на тело демона, думая затрофеить его доспехи. Однако, пока мы разговаривали с Инарой, все доспехи испарились, вместе с одеждой. Видимо, это была визуальная проекция его защитного поля, как у Первородной. "Ладно, не очень-то и хотелось", — успокоил я свою "жабу". Даже от мёртвого тела веяло какой-то жутью, и возиться с ним не было никакого желания. Разделывать убитого крокозмия было гораздо увлекательнее...

* * *

Евген

Мы уже подходили к городу, когда я пристроился рядом с Инарой и спросил:

— Раскажи про ариев тёмных родов. У них то же самое, что у светлых? Только вместо ангелов демоны? И почему в мифологии демоны олицетворяют зло, а ангелы добро?

— Да, ранги те же. Они такие же стражи рода, только тёмные. Нет ни зла, ни добра. Всё субъективно. Возможно, в твоём мире тёмный род проиграл светлому, и это наложило отпечаток на вашу религию. Историю всегда пишут победители, и демоны стали олицетворением зла.

— А что ты будешь делать с душой демона?

— Допрошу.

— Это можно сделать с любой душой?

— Нет. Только с душой смертного или ария. Душа Первородного слишком сильна, чтобы удержать её в силовом коконе. Можно только поглотить целиком, забрав его силу.

— Ясно. А подсадить душу в другое тело можно?

— Да, но в слабого духом, иначе не приживётся.

— Ага.

Не знаю, пригодится мне когда-нибудь это знание или нет. Но в любом случае, любопытно и интересно.

* * *

Пятый круг Райада. Средневековый мир Аретта.

Небир недовольным взглядом окинул горящую деревню. Рядом с дорогой надрывался криком какой-то младенец. Его мать лежала возле ребёнка без признаков жизни, а в воздухе витала аура смерти. В общем, ничего не странного. Обычные развлечения людишек. Жаль, но мощный всплеск энергии, обнаруженный в инфополе, оказался пустышкой. Выяснилось, что какой-то местный колдун использовал сильный артефакт, который и вызвал возмущение в полях энергии.

Интересно, конечно, эта юная Первородная и вправду задумала сидеть как мышка, или всё-таки покажет характер? Небир знал, что Инаре было уготовано занять место среди старших богов. А значит, рано или поздно её Искра воссияет над Райадом и ей придётся принять свою участь. Вот только ждать пару столетий Небиру никак нельзя. И бегать за ней столько времени тоже не хочется. Надо найти Исантус как можно раньше... Небир поморщился и, протянув руку в сторону орущего младенца, сжал ладонь в кулак. Крик мгновенно прервался, а ещё один импульс смерти впитался в окружающую ауру. "Всё равно не жилец. На таком-то морозе." — равнодушно подумал Небир и, кивнув двум сопровождающим его ариям, активировал портал в следующий мир...

Глава 8

Постоялый двор "Сумеречная зона"

"Да, придётся на ходу корректировать сразу несколько планов". Инара скрестив ноги сидела на своей кровати и лихорадочно обдумывала ситуацию. Разговор с душой демона, заключённого в силовой кокон, немного её успокоил. Тот был одним из сотен посланников, которых отправил Белим на её поиски. Зачем она понадобилась главе тёмного рода, арий не знал, но Инара догадывалась. И хотя эти догадки ей не нравились, на этом можно было провернуть одну хитрую комбинацию, если прижмёт, конечно.

Хорошо, что она в последний момент не стала развоплощать душу ария. Смерть архидемона сработала бы как маяк, который привёл бы к ней всех ищеек Белима. Повезло, что ей действительно попался самонадеянный и весьма амбициозный посыльный. Ведь, по сути, он нарушил прямой приказ главы рода, который приказывал лишь обнаружить Инару, но ни в коем случае не вступать с ней в контакт. Но арию захотелось славы и почёта, и он решил, что в данной ситуации может на равных разговаривать с Первородной. "Дурак. Причём дважды", — усмехнулась Инара. Ведь этот страж рода даже не потрудился сначала отправить весточку, решив, что все козыри у него на руках. Пожалуй, это тот самый случай, когда её возраст сыграл ей на руку.

В общем-то, интерес Белима к её персоне беспокоил Инару не так сильно, как отсутствие чёткого плана против Ашэра. Следует признать, что первоначальная идея создать армию ариев из достойных смертных мало осуществима и вряд ли обеспечит ей тотальное преимущество. И на реализацию подобного плана потребуется больше времени, чем у неё будет. Нет, полностью отказываться от подобных попыток Инара не станет, но поиск надёжных союзников должен стать основной её задачей. Союзников, либо того оружия, которое может их заменить.

И главное, необходимо немедленно запустить в дело план "Б", которому Инара дала название "Назойливая муха 2". Да, для того, чтобы забеременеть, у неё уже имелось два достойных кандидата. "И с кого же мне начать?" — мысленно улыбнулась Инара. С Данилы? Пожалуй, нет. Ради своей невесты он уже дважды отказался от бессмертия. Соблазнить его можно, но это приведёт к разрушению его целостности. У таких мужчин принципы и долг перед близкими взаимосвязаны. И если для кого-то интрижка на стороне — всего лишь интересное приключение, то для таких, как Дэн, это предательство и измена, и в первую очередь самому себе и своим убеждениям.

"Значит, Евгений." Этот мужчина тоже подходит. Если она сможет уделить время для развития своего плода и будет по капельке напитывать его силой своей Искры, то ребёнок, как минимум, станет младшим богом. Конечно, для идеального результата весь срок беременности нужно провести у Источника, чтобы энергия Света ежесекундно подпитывала эмбрион. Но увы. Под рукой есть только собственная Искра. Главное, что у её ребёнка будет связь с родовым Источником, и даже если Ашэр найдёт Инару, у него не получится завладеть силой Источника, пока он не найдёт всех потомков. Плохо, что Инара не знала, сколько ещё времени ей осталось. Но ей нужен хотя бы один год, чтобы успеть родить ребёнка и оставить его в надёжном месте... "Ладно, Женя. Говоришь, я тебе нравлюсь? Сейчас посмотрим, насколько сильно." Инара встала с кровати и вышла в коридор...

* * *

Евген.

Эх, хорошо иногда побыть одному. Денег за последнее время прибавилось, и мы с Дэном разъехались в разные комнаты. Я, конечно, люблю своего друга, но мы всё-таки не в армии, дабы делить одну комнату на двоих. Нужды такой нет, а одиночество полезно для нервов. Главное, конечно, не злоупотреблять... Неспешный ход мыслей прервал стук в дверь. "Может, Дэн что-то забыл", — лениво подумал я, встав с кровати и шагнув к двери. Засов легко выскользнул из паза, а я распахнул дверь и замер.

За дверью стояла Инара. Вот только её наряд выбивался из привычного образа. Я много раз видел Инару в кожаном брючном костюме. Видел её в позолоченных латах. Но я впервые видел её одетой в платье. Белоснежная материя, похожая на шёлк, ниспадала до самого пола. Вот только материал был полупрозрачный и практически ничего не скрывал. Про декольте я вообще молчу. Длинный треугольный вырез заканчивался золотым кольцом в районе пупка. В общем, мой половой инстинкт мгновенно сделал стойку, и не только он. Если Инара хотела меня соблазнить, то ей это удалось. Противостоять такому искушению почти не возможно. Волна похоти практически полностью затопила моё сознание, но на остатках самоконтроля я всё-таки проговорил:

— Чем обязан, красавица?

Да-да, мой голос был хриплым, а во рту пересохло. Я не знаю, откуда взялось это неистовое вожделение. И хотя умом я понимал, что со мной происходит что-то не то, противостоять желанию овладеть этой женщиной здесь и сейчас было невероятно трудно. Я ещё держался, правда неизвестно каким образом. Может, это дверь помогала, которую я стиснул правой рукой. Впрочем, судя по тихому треску, я сейчас или выломаю кусок дерева, или сломаюсь сам.

— Правда красавица?

Инара чуть склонила голову и немного сменила позу. И тут я понял, что внизу платья тоже расположено декольте или вырез или как его там. В общем неважно. От золотого кольца на животе разрез широким треугольником устремлялся к полу, оголяя низ живота и длинные стройные ноги. "Она издевается что ли?", — мысль мелькнула и пропала, а следом за ней во мне неожиданно пробудилась злость. На самого себя. Меня бесит, когда что-то внутри выходит из под контроля.

— А ты сомневаешься в этом?

Ответ получился излишне резковатым, но мне было фиолетово. Зато Инара чуть шире распахнула свои роскошные янтарные глаза и шагнула ко мне. "Млять. Мне писец". А дверь под правой рукой застонала. Похоже, ей тоже скоро писец.

— Ты заставил меня сомневаться. Если я так красива, почему ты медлишь?

Её дыхание обожгло мне лицо. Казалось бы, сбылась мечта идиота. Думать не хотелось. Хотелось схватить роскошную женщину и завалить на кровать. Гормональная буря затопила сознание, а разум сжался до крохотного осколка. Цепляясь за этот последний оплот обороны, я внятно проговорил:

— Я сам решаю, когда и с кем мне развлекаться.

С красноречием явно беда, но что на ум пришло, то и ляпнул. Что-то мелькнуло в глазах Инары. Но что? Злость? Уважение? Удивление? Не понятно. Девушка улыбнулась и, проведя рукой по моей щеке — зараза какая — мило и ласково проворковала:

— Конечно, Женя. Только ты решаешь. И что же ты решил?

"Вот же, с-с...". Дать сходу определение этой красавице я не смог. То ли стерва, то ли кто похуже. В мозгу не осталось места для вдумчивого рассуждения. Гормоны заполонили меня сверху до низу, а кровь уже настолько прилипла к органу, ответственному за размножение, что мне показалось, джинсы сейчас не выдержат. "Тобой манипулируют, Женя. Это не твои эмоции. Это её желание. Сопротивляйся", — завёл я молитву.

— В другой раз, детка, — хрипло выдавил я.

Кто б знал, каких усилий мне стоило сказать эту фразу. Янтарные глаза глядели долго. Слишком долго и слишком близко. "Да вали ты уже", — мысленно орала злость внутри меня. "Ты больной??? Немедленно хватай и в кровать!!!" — визжал половой инстинкт.