— Как где? В Лютном! — он пожевал губами... видимо припоминая. — Правда... Том... эта... сказал, что Гарри выходил... эта... на магловскую улицу... со мной... но это он врёт!

— Он сказал, что Гарри выходил вместе с тобой?

— Да... после обеда. Только я вообще не выходил! А Гарри в Лютном! И я там был... э... выпили немного... но я искал!

— А ты помнишь, как домой попал?

— Домой... э.... я проснулся дома! А... портключ! Так вот он! — он положил на стол грубо обработанную, небольшую палочку и сломанный ключ от сейфа Поттера.

Дамблдор взял палочку...

— Так ты им не пользовался! Как ты домой попал? — Хагрид только чесал голову... и молчал.

Альбус замолчал... постепенно приходя в себя.

— Ладно! Ты хоть рассказал мальчику о Хогвартсе? — Хагрид снова почесал свою грязную голову. — А билет до Хогвартса отдал?

Хагрид пошарил в карманах и достал, крохотный в его руках, кусочек картона.

— Вы купили Поттеру хоть что-нибудь для школы? — Хагрид пожал плечами.

Больше Альбус от Хагрида так ничего и не услышал.

— Итак, Рубеус! Жалования у тебя больше нет! Ты будешь отдавать его мне! Больше тебе никакого огневиски! Увижу тебя пьяным — сразу выгоню из Хогвартса! А теперь вон отсюда, и чтобы я в ближайшее время тебя не видел!

Отправив его, он задумался. Хагрида он хорошо знал, и то, что тот не умеет пить, ему было тоже известно. Видимо Хагрид, пока искал Гарри в Лютном, встретился со знакомым, с ним Хагрид и выпил, и дальше уже ничего помнит. Скорее всего, Гарри нашелся, раз его Том видел, и Хагрид проводил его через "Дырявый котел", а сам продолжил пить уже у Тома. А потом кто-то доставил его домой... они, видимо они и здесь пили... пока Хагрид не упал под стол.

Дамблдор вздохнул... ну как же он не подумал, что Хагрид, вырвавшись на свободу, не удержится! И какое впечатление о школе он оставил у мальчика? А если Хагрид ещё и его напоил? Альбус живо представил, как пьяный Хагрид с пьяным мальчиком шарахаются по Косому переулку, обходят магазины... да поди ещё со скандалом... Мерлин побери этого идиота-переростка! Ключ сломан, денег нет, камня нет, билет Поттеру не отдал, да и вряд ли они что-нибудь купили для школы, артефакт не работает... ребенок черт знает что думает о Хогвартсе... а завтра ещё и в "Ежедневном пророке" обязательно напишут... ну почему он не отправил Минни? И что теперь делать? Минни слишком занята письмами... эх, придется отправлять кого-нибудь другого... а кого? Разве только Снейпа? А как хочется убить этого недоразвитого идиота! Вот только Хагрид ещё нужен... Вот что теперь делать с проклятым камнем? Слухи уже разошлись... придется создавать подделку! Хотя... уж что-то слишком легко отдал Фламель этот камушек... неужели тоже подделка? Вполне может быть, Альбус этот камень вообще-то не видел, и что из себя он представляет, тоже не знал. И не проверишь теперь... проклятый Хагрид!

Димон Панч, Поттер-мэнор

Я подошел к воротам. Усмехнулся... а зачем ворота, когда к ним нет дороги? Хватило бы и калитки... Теперь я видел и забор, тоже из кованного железа, уходящий вправо и влево от ворот.. Но вот дом я пока не видел, мощеная дорожка от ворот просто исчезала через пару десятков метров.

Блордак ткнул пальцем в центр герба...

— Окропите вашей кровью, лорд! — я прижал палец к этому месту... чуть кольнуло, будто у меня брали кровь с пальца для анализа... и ничего! Я удивленно отступил назад... и посмотрел на ворота истинным зрением. Ясненько! Кровушка моя соответствует, а вот моя магия....

Гарри не стал ждать, пока откроются ворота, и спокойно проскользнул через них. и теперь просто ждал нас.

Гоблин с недоуменным лицом перешагнул с ноги на ногу... толкнул створку... и ворота со скрипом, начали медленно открываться. Образовалась небольшая щель, в которую я уже мог проскользнуть. И тут створка остановилась... гоблин толкнул ещё раз... но ворота уже не шевелились.

— Я то пролезу... а вот вы...— констатировал я. Гоблин оскалился, и просунул голову в щель, затем как то хитро изогнулся и просочился во двор. Я проскользнул за ним, и ворота сразу заскрипели, закрываясь. Мы зашагали по мощёной дорожке. Странно... но впереди я ничего не видел, а оглянувшись назад, понял, что и ворот тоже не видно. Справа и и слева — густые заросли кустов, за которыми были видны деревья. Мы идем уже полчаса... а ничего не меняется.

— И сколько нам идти по этой дорожке? — спросил я у гоблина. Тот оскалился.

— Если бы вы были здесь чужой... то очень долго. Может месяц... а может два...

— Это что, тоже защита?

— Конечно... но я думаю, нам столько не придется идти. Дом уже виден.

Дом проявился резко... три этажа... готический стиль... остроконечные башенки... фигурки каких-то уродов по фронтону, окна-витражи... и солидная, высокая дверь. Даже Хагрид прошел бы в неё без проблем. Опять ритуал опознавания... и дверь медленно и торжественно открылась.

Гарри не стал ждать, пока я поделюсь кровью с дверью, а легко просочился через неё. Теперь его там не найдешь... пока он не облетит весь дом.

Солидная прихожая... две лестницы на верхние этажи, и чистота! Я то думал, что здесь будет покрыто слоем пыли... а тут... такое ощущение, что здесь живут люди и следят за домом. И тут я резко крутанулся... и еле сдержал себя... на последней ступеньке лестницы стояло странное создание. Ростом гораздо меньше меня, с огромными ушами, тоненькие ручки и ножки... Голова лысая... огромные глаза и выдающийся нос. И одето это создание в подобие наволочки с дырками для головы и рук. Но зато с гербом Поттеров на груди. Создание не шевелилось, только таращило на меня свои глазищи. Гоблин хрипло хихикнул... я сразу успокоился.

— Эй! Ушастое! Поди сюда! — позвал я создание.

— Это домовой эльф... — проскрипел Блордак, скаля свои острые зубы.

— Он входит в комплект дома? — спросил я, не отрывая глаз от приближающегося ко мне создания. Гоблин вздохнул и закатил речь.

— Родовая усадьба или мэнор — это не только место, где жили и живут волшебники одной семьи. Это Место Силы. Все древние семьи строили свои дома на источниках магической энергии. На таких же источниках возведены и иные строения мира волшебников. Например, Министерство. Или Хогвартс. Да и другие важные строения и даже небольшие поселения. В таких местах магия есть сама по себе, но и волшебники вливают в них свою магию по средством ритуалов. И столетия спустя Места Силы обретают что-то похожее на собственное сознание. А эльфы... они существуют только за счет магии. Поэтому могут жить там, где есть источники, или места силы. Например в этом мэноре или Хогвартсе... Кстати... сильные маги тоже могут содержат эльфов... За то, что эльфы пользуются магией волшебников или принадлежавшим им источников, они служат волшебникам, выполняют бытовые работы и поручения. Например — Хогвартс. Там эльфов целая община и они готовят пищу и обслуживают всё здание... убирают во всех помещениях, стирают одежду и бельё, выполняют роль обслуги. И всё это делают при помощи магии. Между прочим, эльфийская магия довольно сильная... и непохожа на магию волшебников. Так же и магия гоблинов...

Эльф подошел, и уставился на меня.

— Имя у тебя есть, ушастый?

— Пайни... э... — пискнул он.

— Имя женское... ты одна здесь?

— Одна... двое спят.

— Двое в стазисе... хозяев нет... магия только от родового камня... в целях экономии погрузили в стазис. — пояснил гоблин. — А с порядком в доме и Пайни справилась.

— Понятненько! — ухмыльнулся я. — Пайни ... я лорд Поттер, звать Гарри. А ты значит домоуправительница.

— Простите, лорд Поттер... — гоблин скорчил озабоченную физиономию, — Я вынужден удалиться, у меня на сегодня много дел. Все вопросы по дому к Пайни... она живет здесь со времен вашего прадеда. Она всё подскажет... по проведению ритуала.

— Не смею задерживать... а как вы вернетесь?

— Портключ... мне только нужно выйти за ворота.

— А... а дорожка?

— Вход от ворот в тридцати метрах... — усмехнулся Блордак. Он поклонился и исчез за дверью.

Вообще-то гоблин мне немного мешал. Мне не хотелось демонстрировать ему свои возможности и свою магию. Да и необязательно ему знать... слишком много о Поттерах.

— Итак... ушастая, докладывай, что ты умеешь?

— Пайни умеет убирать дом, готовить на кухне, ухаживать за детьми... — уже более уверенно пропищала она.

— Точно домоуправительница! А как ты справляешься с таким большим домом?

— Пайни хватает магии...

— Ладно... не будем терять времени... где тут родовой камень?

— Вам нужно в ритуальный зал?

— Угу... если камень там.

Пайни нагло вцепилась в мою руку. Мигнуло... и я очутился в темном помещении, слабо освещенным магическими светильниками. О мелкая дает! Перемещается она не хуже меня!

В центре комнаты чернел куб массивного камня... на боках которого тускло светилась вязь мелких значков, покрывающая почти все грани куба. Не фига себе камушек! А в истинном зрении — светиться как будто внутри встроена подсветка. И теперь понятно, что половина камушка скрыта в земле... вот такой кубик, 2х2 метра!

Я потрогал камень... явно гранит... качественно отполирован... и что, мне его весь залить своей кровью? Ладно... думаю полстакана хватит. Я оглянулся, чем бы себя травмировать? Пайни тут же протянула мне странный нож... явно не стальной... какой-то камень. Ладно... лишь бы резал.

Вену трогать я не стал... а просто резанул ладонь. Кровь весело и быстро закапала на камушек, растекаясь по полированной поверхности... и стала будто впитываться в гранит. Ха... а камушку понравилось! Ишь как засветился... да и освещение стало лучше! Я прижал кровоточащую ладонь к поверхности... и почувствовал, как резко похолодел камень. Странно... камушек явно тянет из меня магию... с чего бы это? У меня же другой стандарт! Ладно... мне не жалко! Только до истощения меня не стоит доводить... Ещё немного... и хватит, а то я здесь и свалюсь.

Камень будто услышал меня, и сразу потеплел... я убрал ладонь, очистил и сразу залечил её. Повернулся к Пайни.

— И что дальше? — и удивился. Ушастая неожиданно изменилась. Лицо стало более человекообразным, уменьшился нос, подтянулись и заострились уши, выровнялась и посветлела кожа. Даже волосы, правда ещё редкие, появились на голове.

— Дом признал хозяина. — пропищала она. — Больше ничего делать не надо!

Я пожал плечами... раз всё, так всё! И переместился обратно в прихожую. Пора знакомиться с домом. Пайни тут же оказалась рядом... удивленно вытаращила на меня глазищи.

— Пайни ... я понимаю, что в доме тепло. Но ты могла бы... э... придумать себе одежду... какую захочешь, но не эту наволочку!

Я вспомнил, что есть же женские журналы, где куча фотографий и рисунков с женской одеждой. И спросил у Пайни, нет ли здесь таких. Пайни похлопала глазищами и исчезла, но тут же появилась снова, но уже со старыми журналами.

— Посмотри, и выбери то, что тебе понравиться. Эту одежду и создашь. Справишься? — ушастая кивнула, с интересом разглядывая журнал. Чувствуется сразу — женщина!

— А теперь, ушастая — отвлек я её от журнала — Поясни, почему ты и твои сородичи живете здесь и обслуживайте этот дом?

— Много-много лет тому назад... наш мир ... — Пайни вполне по человечески вздохнула, — постигло несчастье и мы, вместе с гоблинами, перебрались сюда, в этот мир. Но он оказался бедным магически. И сама магия... не совсем подходит нам. А наш народ живет за счет магии.

— То есть вы магические существа? А гоблины?

— Гоблины уже нет... они всегда были подземными жителями, переродились и не так зависят от магии. А нам магия нужна постоянно. Без неё мы просто умираем.

— Ясно! Вы можете жить только у источников магии. А они практически все заняты местными магами.

— Да! Наш народ договорился... это тоже было давно, что мы выполняем домашнюю работу, а в качестве оплаты — магия.

— Понятно! Те, кто пристроился поближе к источникам, выжили, а остальные — вымерли. Получается, все эльфы — домашние слуги?

— Да... мы уже привыкли, что наше назначение — в служении людям. Но мы служим только тем, от кого мы получаем магию.

— Так... так... а здесь вы питаетесь от источника?

— Не только... часть магии мы получаем от волшебников... она лучше... и больше подходит нам.

— А почему ты изменилась?

— Изменилась сама магия... магия рода... дом тоже измениться...

— Но тебе лучше, с такой магией?

— Пайни чувствует себя гораздо сильнее. Пайни благодарна молодому хозяину.

— Ты видишь магию?

— Да! Пайни видит!

— Ладно... мне более менее понятно. Кстати... деньги в доме есть?

— Есть. Продуктов достаточно. Пайни ждала хозяина.

— Хорошо. Тогда приготовь мне что-нибудь перекусить... А то уже обед.

Пайни сразу беззвучно исчезла... просто растворилась в воздухе, без всякого хлопка.

Гарри Поттер, Поттер-мэнор

Странное ощущение... вроде это мой родной дом, здесь жили мои родители и деды с бабушками, но я чувствовал его чужим. И сам дом вообще не реагировал на меня. Я спокойно просочился через ворота... без проблем попал в дом, полетал по комнатам и залам... никакая защита дома мне не мешала.

И ещё одна странность... не смотря на то, что здесь давно не было людей, дом не был заброшен. Не было ни грязи, ни пыли... никакой разрухи. Я, как специалист по уборке, спасибо тёте Петунье, видел, что помещения убирались регулярно и тщательно. Вот только кто убирался здесь?

Сама обстановка в комнатах дома выглядела какой-то старомодной... никакой бытовой техники я так и не увидел... ни телевизора, ни холодильника. И не одной электрической лампочки... ни метра электропроводки. Казалось я попал в прошлый век.

Стены дома внутри были отделаны шелковыми обоями, мебель, статуэтки, вазы, посуда производили впечатление музея эпохи королевы Виктории. На одной из стен висела явно древняя секира и здоровенный меч. В коридоре, в нише стояла кольчуга, подпоясанная небольшим мечом, со щитом, копьём и бородатым топором. Дальше — старая шляпа с огромным пером, древнее ружьё и снова меч. Интересно, это что — оружие предков или трофеи? Или это так, для красоты повешено?

Как много здесь места, дом-то, похоже, внутри больше, чем кажется снаружи. И почему то много картин. Пейзажи... портреты... Я мельком взглянул на один из них... и вдруг понял, что старик, изображенный на полотне — двигается. На портрете старый мужчина был изображен сидящим в кресле и читающим книгу. Так вот — я увидел, как он перелистнул страницу, и снова уткнулся в книгу. Я сразу присмотрелся к другим портретам... и понял, что они живые. Изображенные люди двигались. переговаривались между собой и даже переходили с портрета на портрет. Мне стало любопытно... а если я стану видимым, это люди увидят меня?

Я стал видимым и остановился возле одного из портретов, на котором была изображена старуха в длинном платье. Старуха задумчиво глядела вдаль... и неожиданно увидела меня.