Теперь пару на мой "ломстер" повесим, пока не требуется зарядка обоих предметов силой — она у меня сейчас не самая чистая и добрая. Шанс: 78%. Ну тут вообще без проблем. +1. 65%. +2. Супер гут. А железяка-то однозначно лучше рунную магию воспринимает. Запомним-запишим...

Следующей в очереди я определил новоявленную игрушку: Когти Свинцовой Боли. В смысле болевой шок от этих двузубых коротких серпов "познавалка" обещала не просто тяжелый — невыносимый! Не зря сразу после отлета третьего Чистого, я слил по четверти "сосуда" через "наделение Силой" в каждого из всплывших серпокогтистых гибрида перчатки, кастета и катара — Сила вокруг меня была просто-таки квинтэссенция болевых ощущений. "Боль к боли" — вот и результат. Заодно и искру силы темного бога из "лап" вытравил — пожалел "паучок" мощи для нового адепта, я и то больше бухнул... И выглядит поделка алтаря довольно брутально: в основе тонкая крепкая кожа черного цвета. Внутренняя поверхность шершавая, внешняя — вся сплошь в защитных накладках из... свинца, на всех ударных поверхностях — пирамиды или призмы из того же металла. А где вы спросите серпы когтей?! Вот в этом и фишка: когти что ни на есть настоящие: костяные, плоские и... выдвижные — прячутся до времени в самых настоящих мускульных сумках под внешним слоем кожи над пястными костями тыльной стороны кисти. В боевом положении в них и упираются (путем ощупывания установлено, что выдвигаются ровно на две трети обшей длины), так что секуще-гребущий удар должен быть достаточно жестким. Эргономика на уровне, как у лучших хатчевских моделей. Другое дело материал...

Приготовились... "Наделение Силой" на блесс-дот оружия — активация, щелчок печати, раскатать и обернуть правый "коготь". Повторить процедуру для левого. "Познание Вещи". Бла-бла-бла... прочность клинков: аналогична бронзе. Мало. Еще один цикл — до чего же жалко рунных свитков... жаба ломает как медведь какой-то! +2. Прочность: сырое железо. Э-эх! +3. Прочность: сталь. Ну, хоть так. Бесполезным грузом не повиснут. Последний свиток для оружия я на блочник пустил. Не хай будет, рогатый.

А теперь, операция "шок и трепет" в исполнении линейщика-эрпэгэшника: заточка основной брони на +15! Слабонервных и измученных спойлом просим удалиться... Не в курсе дела? Ну, в "линейке" грейд оружия (не "китайского") ведется с помощью "точек" и после безопасного +3 уровня шанс на успешный грейд составляет две третьих от предыдущего значения. То есть для +4 это порядка 66%, для +5 — 44%, +6 — 29%... Уловили систему? В результате, шанс заточить броньку на +15 с первого раза и с одним комплектом (15 шт.) "неблесс" точек составляет порядка 0.77%. Потому "шок и трепет": при неудачной заточке долго добываемый предмет бьется на "кристаллы". Аналогия понятна? Ну вот... Но у меня ситуевина полегче будет: шансом правит не злой корейский рандом, а уровень Силы в предметах и моя собственная удача. Потому я и точу стальную кираску — у меня есть еще ламиляр и с голым задом я точно не останусь. Начали!

+5, +6, +7... Шанс успеха поддерживаю в районе 75% и это отнимает уйму Силы. На три первые точки ушло примерно две трети от того что у меня осталось и это при том, что с каждым новым свитком приходилось все увеличивать "дозу" маны. Никуда не годиться! Я остановился и с сомнением поколупал теплую и рельефную поверхность железной пластины. Э! Стоп! Я перевернул броньку спиной к себе и матерился минут пять: вторая (задняя) из двух пластин кирасы была девственно чиста. Ну и как это называется, а?! По жизни в лоб ходить будем?! Да если судить по себе, то получается, что у чела в доспехах самой защищенной частью должна быть спина! Подводит меня однако стереотип мышления эрпэгэшника. Реал-то не цельный оказывается, из кусков, собака, состоит! Что бы успокоиться я отложил пока железку в сторону и взялся за уже заточенные и остывшие перчи. Интересно, что "познавалка" собственно познавала? Я осторожно натянул коготь на левую лапку и сжал руку в кулак — два серпа клинков немедленно вылезли, "откусив" от моего "сосуда" чуть-чуть маны. Просто супер: ману не спрося жрем, и руны со свитков только на костяные детали нанесли. Что в принципе верно, точка-то для оружия была. Получается не все у меня так отлично идет: спелами рулю коряво — всей инфы не имею с того момента, как перестал использовать для ее получения тактильный контакт, со свитками тоже как-то криво... Чую, ох, чую, что фигни с моим организмом не случилось только из-за врожденного свойства. Нет, с тропы надо уходить и джониться к людям, знающим в магии хотя бы начальные ходы!

К исходу часа, с перерывами на внимательный осмотр и оценку изменений я заточил обе перчатки на броню +2 (ближайший аналог: кольчужные рукавицы из сырого железа) и спинную пластину кирасы на +3. На ней, кстати, щитов из колечек не оказалось. Ну и по мелочи наложил +1 на кристаллы "вестника", "солдата" и +3 на один из "телепортов". Портал в результате должен был сработать с шансом в три четверти на успешное перемещение в заданную область. Зато грудная пластина брони меня радовала как никогда: шанс отклонить прямой рубящий удар в касательный повысился до 53%, а прочность материала вплотную приблизилась к характеристикам закаленной стали. Что характерно, кованное железо так им и осталось — хрупкости вместе с твердостью ему не добавилось. Нравится мне магия! Совершенно наплевательское отношение к законам физики и химии!

-Ну а теперь посмотрим и выберем, куда нам отправится на ПМЖ. Хранитель, поучаствуешь в выборе? — я упаковал вещички в ящик и влез в броню. Вокруг меня приятно шелестел свеженький водоворот безвкусной маны — я вытянул из "сердца" все что там было, оставив пока собранное Слугой из осколков Чистых Душ при нем. Много тоже плохо.

-Если разрешишь...

-И каковы пожелания Сееле? — я мигом ухватил суть его заминки.

-Госпожа рекомендует один из старых Миров, переживших уже Время Судей и расположенных в окрестностях перекрестков меж мировых троп.

-Время Судей?

-Наступает момент, когда пантеоны, населяющие Мир сходятся в битве за него. Не многие выживают, часто гибнет сам Мир, но победителей ожидает Эпоха Стабильности. Такие Миры довольно густо и разнообразно населены и вместе с тем в них ощущается нехватка покровителей... Особенно если Время Судей закончилось совсем недавно.

Я покивал этому объяснению. Если вдуматься, то в земных религиях есть похожие намеки на смену Эпох: Апокалипсис, Битва Богов, конец Эпохи зороастрийцев... Эсхатологи на голом месте, точнее только на почве страха смерти, с точки зрения мистики возникнуть не могут. Значит, что-то под этим есть, что-то темное и страшное. А уважаемая Сееле ищет тихий уголок... прям как наши олигархи, боги денег, блин!

-Характеристики ясны, — согласился я с таким начальным посылом поисков. — Думаю, мне в подобном мирке будет уютно и очень по-домашнему: ушедшие боги, старые боги, новые боги, полубоги, герои, разрушенные храмы, таинственные артефакты ушедших Эпох... и обязательно маги всех расцветок и мастей. Да, это по мне.

Руки начали осторожно листать сшитые в тетрадь листы. Частенько это были страницы из писаний, на которых повествовалось об очередном путешествии грешника в Ад или праведника, но уже в рай. Иногда что-то вроде кроки с отмеченными ориентирами тропы. Совсем редко конкретные координаты в самых зубодробительных системах исчисления...

-Вот, этот по-моему многообещающий, — я левой ладонью разгладил свернутое в несколько раз тонкое полотно с картиной самого фентезийного сюжета на нем. Поверженная пирамида (частично разрушена и зарылась в землю), торжественно парящая над нею сфера составленная из самых причудливых существ, по краям композиции девять городских пейзажей, в каждом из которых ведущую роль имеет та или иная стихия, и орнамент в виде спиральной лестницы, так или иначе присутствующий на любом из элементов полотна. Ощущение и впечатление в целом довольно хаотичное, но темного осадка не оставляет. — Чувствуется в нем... что-то цельное. Законченный образ. Да и качество исполнения говорит само за себя — не убогая поделка, работа мастера!

-Ты собираешься выбирать Мир по нарисованным кем-то картинкам?!

-А чем тебя не устраивает графический способ передачи инфы? Что, процарапанным черточкам ты веришь больше? Тут у нас тематическая подборка данных: описание троп к Мирам. Этой картине я бы присвоил максимальный индекс достоверности — фейки не имеет смысла исполнять на столь высоком уровне. И символическая наполненность меня вдохновляет, если честно. Поверженная пирамида — разрушено общество со строгой иерархией, шар существ — общество не сказать, что равноправное или еще какое "равное", но, по крайней мере, у каждого его члена равный шанс дотянуться до центра. Поверженный порядок и торжествующий хаос, чем не сюжет окончания Времени Судей... Мне определенно нравится! Мутная водичка с обилием рыбы внутри... Спиральная лестница. Вообще все на поверхности лежит: если не самосовершенствование, то точно торный путь-на-верх... Разноцветные города — не думаю, что различают их жителей по цвету кожи, явная указка на сообщества выкристаллизовавшиеся вокруг стихий. Ну и крайняя причина: привык я работать с изображениями, хоть как-то представляю с какого конца начинать считывание для адресного поля Портала. А кроки требуют определиться с началом отсчета, "привязкой к местности" и масштабом... Так что мы подумали и я решил.

Я выбрал заточенный камень портала и положил его перед собой ниже развернутой картины. Эх, хорошо бы сейчас кастануть "наделение" и шагнуть в холст... но не чую я такого выхода из ситуации. Так что "наделение" я все же кастанул, но только для того, что бы все вложенное создателем в эту картину заиграло в полную силу. Все мысли, желания, чувства и устремления, а так же отблеск той части целого образа, что мастер держал в голове, создавая свое творение. Теперь "познание" через взгляд только для проверки реальности существования Мира. Шепот в голове и веер смазанных видений. Мир реален. Это не фантазия худохника.

-Как думаешь, хранитель, далеко этот план от нас?

-В хрониках Сееле не упоминается подобный Мир, а Госпожа путешествовала довольно далеко, после своего сошествия...

-И сколько Планов описаны в ваших хрониках?

-Порядка семи десятков.

-Не слабо... Тогда имеет смысл влить Силу по максимуму, вдруг порт на собственном накопителе не дотянется... Лишь бы материал выдержал... — я выполнил "наделение" на холст с полной отдачей, практически опустошив свой "сосуд". Картина засияла гармоничными переливами радуги и начала тлеет по краям. Спешно извлечь правую лапу из тряпок и впечатать раскрытую ладонь точно в центр рисунка. "Поглощение". С холста будто верхний слой сняли и втянули в раструб пылесоса — краски поблекли и выцвели, ткань обветшала, в некоторых местах появились прорехи... Но цель достигнута — водоворот Силы вокруг меня полон образов чужого Мира. Все что видел и счел нужным запечатлеть неизвестный мастер. Я не мешкая доупаковал то, что не было еще приготовлено к транспортировке (тетрадь кроков в ящик, приторочить к нему фламберг и лук — мне нужны свободные руки, заблокировать створки ремнями, лямки на плечи, поперечный ремень застегнуть), аккуратно взял камень Портала одними только кончиками пальцев обеих рук и так, и продолжая сидеть на корточках не отрывая "шкаф" от земли, сконцентрировал на нем все свое внимание. "Наделение". Вспышка желтого света в моих руках, дрожь и пощелкивание кристалла, я буквально всем своим существом ощущаю, как ширется внутри него дефект, по которому предполагается ломать ТП.

-Скрести пальцы на удачу, хранитель! Отправляемся! — я был до звона пуст — все отдал камешку. Совсем незначительное скручивающее разнонаправленное усилие и у меня в руках остается по половинке камня. Радужное сияние между ними... потом мгновенная пульсация света и пропадает всякое ощущение мира. Вокруг только непроглядная тьма и безвременье, никакого сияющего туннеля и даже самого эфимерного ощущения движения. Только гулкий стук собственного сердца в ушах...

Глава 10.

И был миг... В спину впился внимательный взгляд, недобрый, вернее оценивающий, взгляд. Оценивающий мою возможную полезность. Ой как я этого не люблю! Захотелось обернуться, оглядеться, найти изучающего меня. Но я себя пересилил и продолжил сосредоточенно разглядывать тьму. Здесь нет внешних проявлений течения времени, это нервирует и давит на мозги. Здесь нет даже ощущений от тела! Однако, и повода паниковать тоже нет: мне пока ни тепло, ни холодно, то есть каких-то негативных ощущений нет, опасности я для себя от окружающей тьмы не ощущаю, значит можно и нужно ждать. Проявлять инициативу буду в более определенных обстоятельствах.

И был свет... Тьма вокруг внезапно распалась на куски и теперь я оказался сидящим на корточках посреди пустого каменного многонефного зала. Ряды колонн убегают в бесконечность, запах запустения свербит в носу... Но ощущения какие-то... надуманные. Эдак и я порой убеждал себя по утрам, что мне совсем не холодно, а вовсе даже комфортно и вообще только слабые волей люди обращают внимание на такие мелочи. Так что положения тела я не изменил и даже рук с зажатыми в пальцах половинками кристалла ТП — удерживать их перед лицом мне было совсем незатруднительно.

И было слово... Вернее не слово прозвучало, а вздох появившегося прямо передо мной молодящегося старика. Блин, чем-то на Сарумана смахивает типажик. Приспешник главного злодея местного разлива? И даже офгенно белый витой посох в наличии! Одно хорошо: куда-то я все-таки попал. Сыграем в "пугливого" или в "наглого"? Да нет, нах оно мне сдалось! Посмотрим, как он из положения выходить будет: иногда что бы вывести человека из равновесия достаточно просто молчать или сложно не идти на контакт. Почему сложно? А вы попробуйте с яким-нибудь начальником, чувствующим свою власть и подпертым организацией со стороны сидалища подобный фокус провернуть! Особенно если у вас положение неопределенное и даже шаткое.

-Не я призвал тебя в этот Мир, — начал "величественный" чел. — Но в моей власти сделать твое прибывание в нем удобным и комфортным... Ведь я один из Творцов этого Мира!

Ну, блин, удивил! Так и я один из его Творцов! Скажу больше, один из Творцов Его Судьбы! Не давит обилие заглавных букв и восклицательных знаков? Х-ха! Меня тоже напрягают чужие амбиции. Особенно если они затрагивают меня самым непосредственным образом.

Я кивнул и вопросительно посмотрел на чела. Тот отечески улыбнулся и одухотворенно продолжил:

-Этот мир будет странен и непонятен для тебя. Ты был вырван из мира-без-магии... и значит, будешь воспринимать новый Мир хуже, чем даже новорожденный, ведь у тебя нет даже крохи Силы и малой толики памяти предков в крови! Тебе будет тяжело, очень тяжело... Ты не веришь мне! Нет, не отрицай очевидного! Но я не в обиде на твое неверие — как можно обидеться на несмышленого ребенка?! Я докажу тебе... явлю чудо! Вот, смотри, — на его ладони появился мой навигатор. Гармин Оригон. Трехсотый. Немножко краденый, немножко хакнутый-перепрошитый, почти лицензионно русифицированный... Очень удобный в общем. Сенсорный дисплей, топокарты, компас с расчетом азимутов и даже 3D-обзоры местности... местами даже совпадающие с реалом. А еще там был забит мой маршрут по Необъятной на случай возвращения... чисто гипотетического. А чел между тем продолжил вещать: — Это твой путевой амулет. Наверно для твоего родного мира он был хорош... однако в моем Мире он бесполезен! — "начальник" придал себе еще более одухотворенный вид, положил "мыльницу" нава на правую ладонь, накрыл левой... Между его граблями начал разгораться свет несколько неонового вида — синий и холодный. Неестественный. — Да будет по Воле моей! — слепящая вспышка и в правой руке старика зажаты две круглые палочки сантиметров тридцати в длину. — Узри же, неверующий! — пафосный товарищ потянул палочки в стороны... и в руках у него оказался квадрат чего-то плоского и блестящего. — Я сохранил суть твоего амулета — он помогает в пути, показывая дорогу и окрестности, но изменил его проявление в Мире. Теперь он не обратится в труху и будет служить тебе... до тех пор пока ты следуешь Воле моей.