Последний слизень встретил свою смерть у дальней стены, в сторону которой приходилось постепенно отступать. ЧМОООК! Нас обдала волна воды, и я в панике посмотрел в сторону центра, слизень вылез, он не был таким большим, как казалось, но и этого было много. Десяти метровая туша ползла прямо к нам, высотой около трех метров, такую не перепрыгнешь. Теперь у монстра была голова, даже две головы, впереди была пасть, усеянная множеством зубов, каждый такой зубик был с мой кулак и раздваивался к вершине, они невольно притягивали внимание. Вокруг пасти шевелились щупальца метровой длины, над пастью, по бокам тела, были два выпученных глаза, напоминавших сгнившие яблоки. А над всем этим чудом выпирала голова, с лицом сотника Стефана, оно оставалось спокойным, глаза неотступно следили за моими движениями, не обращая внимания на моих пёсиков. Приглядевшись, увидел человеческое тело, смутно проглядывающее через плоть монстра. Интересно они заодно или Стефан жертва, случайна попавшая в ловушку, видимо давно попавшая, вспоминалось его давешнее странное поведение.

Повелел демонам расположиться вокруг твари, на дистанции разбега для большого прыжка, сам начал пятиться, хотя это было трудновато, вода достигала пояса. Развеял нож и активировал факел в свободной руке. А теперь делаю ставку на скорость миньонов, насколько получалось, разогнался и прыгнул в пасть чудовища, промахнуться было трудно. Боль кипятком ошпарила мои ноги, но я проскользнул, НР слетели сразу на треть, повезло! Это было чудо, но факел не потух в моей руке, магия ептить. Под действием меня, огня и кинжала Орина глотка затрепетала, начала сжиматься, дёргаться. До желудка ещё не достал, зубы меня не достают — надо будет запомнить, самое слабое место любой огромной твари — глотка, то бишь пищевод. Главное, чтобы не отрыгнула. Дальше события стали развиваться с большой скоростью, не успел выбраться из живой трубы, как этот слизень начал отрыгивать, и как это возможно? Поток непонятной мерзости начал меня разъедать, очень вредно меня переваривать, фууу. Наконец-то прорезал сдавливающую меня трубу и проскользнул в другой "отсек". Желчи здесь уже не было, поэтому полоска жизни остановилась посередине и начала ползти вверх, лечение работало на ура, а вот маны осталось на несколько минут боя. Внезапный приступ боли охватил меня, потом второй, два моих питомца вернулись домой, прихватив малость моей крови за службу. В последнем, отчаянном рывке закрутился, размахивая руками и ногами, замер, ничего не происходило. Оно мертво? Блин, блин, блин, какого черта прыгал сюда! У меня началась паника из-за клаустрофобии, поделать пока ничего не мог, бодрость почти на нуле. И вообще, где это видано, чтобы боссов били изнутри? Оказывается, игровая механика такое позволяла, практика подтвердила.

Начал медленно продвигаться в одну сторону, рано или поздно выход будет найден. Внезапно руку, которую просунул вперёд, обожгло, мне сюда, кожа этой твари ядовита. На последних единицах выносливости выскользнул наружу, и оказался в воде, благодаря которой очистился от яда. Уровень воды достиг половины высоты комнаты, следует разрушить пробку, или город немного затопит. То, что вода была полна отходов жизнедеятельности, уже не замечал, спокойно поплыл в центр зала. За спиной послышался всплеск, два импа вынырнули позади.

Я сидел возле белой туши, лениво наблюдая за работой моих подопечных, шинковании и складировании того, что осталось от некогда страшного врага. Добычи не было, если не считать того, что всё тело превратилось в один большой слизевый комок, устану мешки таскать. Предыдущую добычу придержал как раз для такого случая. Полусотник лежал в стороне, от него осталась голова и правая рука, чувствую необходимость доставить его родным. Мои страшненькие друзья немножко преобразились, после того, как сошла лишняя вода, закопались для преобразования. Добавилось немного костяных шипов вдоль хвоста, зубки подросли, и самое главное — появились маленькие крылышки. Сумел себя пересилить и дотронуться до них, кожа у них была, только прозрачная, ничего не скрывающая, под пальцами пульсировала жилка. Вот таких зверюг теперь мог контролировать целых пяток штук. А призывались они сразу 15-го уровня. Самый первый Имп сильно выделялся, был не только крупнее, но и взгляд светился большим разумом, по сравнению с сородичами. Особенно поражал белый цвет его кожи, альбинос! Окно характеристик Авеля, так решил его назвать, действительно показывало повышенные данные, получается, наткнулся на очередной секрет игры, это радовало. Чем дольше демоны в этом мире, тем сильнее они становятся, вот только это нигде не прописано. Жаль то, что регенерация маны не позволить содержать большое стадо бойцов постоянно, ибо нефиг. Имя можно было сменить, что и сделал. В ту же секунду Авель подрос прямо на глазах, да что ж это такое! В характеристике появился перк — "Носитель Имени", легионы демонов бесконечны и безымянны, но тот, кто сумел заслужить Имя, приобретает больше самого себя, он обретает Тропу. Интересно, теперь предстоит выяснять, что такое Тропа. Пришла мысль, что самоусиление моих питомцев замечательно, но ведь можно и шмотками их усилить. Эхх, найти бы несколько вещичек демонолога, плюс три к уровню призываемых, уменьшения расхода маны на поддержание, увеличение здоровья или урона, было бы неплохо. А сейчас предстояло решить, что же делать с этим бардаком. Парни не смогут работать без меня, пока буду таскать эту дрянь. Вот же гений — не поработают без меня, как же, здесь пускай и работают. Утро ещё не настало, но попробовать стоит.

Сотник, давший мне задание на истребление слизней, с ошалевшим видом переводил взгляд с меня на свой кабинет. Мы в это время стояли в коридоре, отойдя подальше от слизневых комков, которые горой высились в кабинете, часть даже успешно выбрались наружу. Как и ожидал, над кучкой высилась цифра, такая, что довольно потирал руки, награда обещала быть не шуточной, все слизни истреблены до единого, вместе с их босом. А в этой игре как известно, ценность целой вещи больше, чем сумма всех её частей, это я выяснил в квесте с гравием.

— Более пяти сотен слизневых комков! Уничтожен босс канализации! И ты сделал это один?!? Эти парни точно тебе не помогали? — Дейтон указал на моих людей помощников. — Смотри, городской голова уже едет сюда, с наградой. Он способен различить ложь, так что если ты обманываешь, то неделю казни ты заработаешь. — Тон сменился с удивлённого на угрожающий. Вот странный НПС, как вообще держится стража этого города?

— Слушайте, господин сотник, кажется, если дядя учил меня правильно, вы превышаете свои должностные полномочия. Согласно уставы вы должны сообщать о подобных событиях непосредственное начальство. Обеспечить герою комфортные условия ожидания. Единственное, что вам разрешается произносить "Чего изволите, господин?". — Тут видимо Карл перегнул палку, судя по его довольному лицу и бешенству собеседника, который начал что-то говорить, но внезапно в коридор ворвался низкий человечек.

Человечек, человеком назвать его было трудно, ибо рост его с трудом достигал моего пупка. Его одежду составлял строгий костюм черного цвета, без излишеств и украшений, единственной такой вещью была толстая, длинная золотая цепь на шее. Остановился в шаге от кабинета, осмотрел всех вокруг и уставился на меня. Первые несколько секунд его взгляд напугал, ощущение, будто я, а не он карлик, при этом задолжал ему крупную сумму денег. А потом, будто свет в темноте зажгли, его взгляд прояснился и стал излучать озорство ребенка и улыбку матери.

— Смотрю, вы соскучились? Не беда, следуйте за мной, молодой человек, — обратился он ко мне, — остальные, пожалуйста, подождите, пока мы поговорим. — Прошу, — человечек щёлкнул пальцами, в стене появилось окно портала. — Поговорим, так поговорим, решил, и шагнул в портал.

Совет 10. никогда не концентрируйся на развитии только одного направления, безусловно, появятся преимущества, но также появится ахиллесова пята.

— Позвольте представиться — Крипс, городской голова, карлик, 298-ой уровень, владелец половины торговых и производственных строений этого городка. Своим поступком вы спасли меня от 15%-ой потери дохода. А это, позвольте заметить, гораздо важнее, чем сам геройский подвиг и освобождение от порабощения полусотника. Кстати, вы же знаете, что смерть в нашем мире очень трудный процесс? — Спросили меня тоном лектора, на что осталось только кивнуть. — Так вот, голова и рука, которые остались от полусотника, не его голова и рука. Хотя, признаюсь, по началу ваши слова о смерти нас испугали. Но ведь известно, что это не возможно, поэтому стали искать и нашли! Скрытая дверь в одной из стен зала, где была одержана такая замечательная победа. Там нашлись сокровища, похищенные из городских хранилищ и некоторые трофеи с неудачников. Помимо этого там содержали настоящего Стефана, можете выкинуть голову и руку из инвентаря. Канализация принадлежит городу, поэтому всё вернулось на свои места, а вам мы выплатим компенсацию, помимо награды за поступок. — Карлик хитро улыбнулся, а меня охватил гнев! Я же победил! А суют компенсацию, чтоб их...! Уроды, обратил свой взор на голову, тот невозмутимо перебирал бумаги на столе.

— И какая компенсация меня ожидает? — медленно произнёс я, глядя на собеседника сощуренными глазами.

— Остынь, малец! — Слова будто окатили меня водой, Крипс на секунду сверкнул на меня тяжелым взглядом. — Вы, безусловно, очень помогли этому городу, но это не дает право владеть его сокровищами, даже если они были потеряны. Не те у вас силы, чтобы противоречить. Я справедлив, поэтому компенсацию и награду получите такую, что злость улетит бесповоротно, а вспоминать меня будете с улыбкой. Из-за того, что золото слишком хлопотный метал, во многих местах принято вместо денег использовать артефакты, когда речь идет о больших суммах. Поэтому в казне больше полезных безделушек, а не монет. Среди них попадаются весьма экстравагантные, например, вот эти две, кольцо и медальон, — на стол брякнулись два предмета. — Они ваши, помимо этого, я разрешаю водить по городу зверьков, мне знакома специфика их жизни. Обычно это разрешено, но только на время осады, сами понимаете специфику, светлых тут нет, но обычно люди стараются скрывать подобное, создают атмосферу прежней жизни. Но мы ТЁМНЫЙ городок, ничего с этим не поделаешь. Иногда у меня создается впечатление, что тьма на самом деле не зло, а просто не свет, понимаете? Просто тропинка рядом, а зло, вы ощутили это на своей шкуре, оно совсем другого рода, оно внутри каждой личности. И на этом месте я не потому что сильный, злой и беспощадный, а потому что добрый в душе. — На лице головы возникала очередная маска, глубокомысленный взгляд, видящий нечто далекое и прекрасное, но отягощенное скорбью. — А теперь вали отсюда, своё задание ты выполнил, поздравляю!

Неведомая сила потащила меня назад, в коридор, к моим ребятам и сотнику.

Внимание! Вы выполнили задание "Чистый дом"!

Награда: два артефакта, ваша репутация с поселением Харот изменена на +300! Всего +330, отношение "нейтральность". Опыт 100%.

Дополнительно: 743 медные монеты, ваша репутация с поселением Харот изменена на +74! Всего +404, отношение "нейтральность"

Внимание! Вы получили уровень!

Всё-таки урод! Необходимо отседова сваливать, махнул ребятам, и мы пошли на работу. Стоит поговорить про ночные тренировки, которые они проводят по ночам. Оказалось, пользуясь бонусами младенчества, они по ночам вели тренировки, для повышения характеристик. Парни даже тренировочную одежду не сняли. До конца работы с щебнем, думаю, хватит искать приключений на свою задницу, вторичные характеристики требовали развития. Потом, обновив одежду, отправиться в леса, для срочной прокачки. Условия для получения репутации замечательные, конкурентов у меня не было, вот только медленно это всё, слишком напоминает прошлое, а хотелось нечто новое. Когда закрывал дверь, увидел сотника, который до сих пор не сдвинулся с места, подвис, возможно. Мои демоны ожидали в канализации, но теперь стоит пристроить к работе, бездельничать никому не позволю.

— Восприятие и контроль говоришь? Мы развиваем в основном воинские наклонности, а эти к магии относиться. Все занятия происходят на тренировочной площадке стражи, но ведь маги среди стражей тоже встречаются, надо просто уточнить. — Мы шли в сторону казарм стражи, Карл согласился посодействовать. За время тренировок и работы импы подрастут, мои силы подрастут, возможно, сторгую нормальный комплект одежды. — Стоит обратиться к Тимусу, другу моего дяди, вроде неплохой дядька. Сейчас пошлю ему сообщение.

Мы шли по центральной улице города, за нами шествовало пять импов, они, как кошки в незнакомом месте, жались к земле и старались быть незаметными. Странно, они же не кошки, да и бояться здесь нечего. Сейчас, когда не требовалось искать дорогу, появилось время осмотреться по сторонам. Жители, спешащие по своим делам, лишь мельком смотрели на нашу кампанию. А я-то думал, настроение немного упало. Сейчас в глаза стали бросаться очевидные факты того, что город принадлежит тёмной половине. На улицах не встречались светлые храмы, вообще не было храмов, только башни, протыкающие небо. Иногда в воздухе улавливались запахи серы и гнили, видимо многие имели экзотических помощников. Когда стал присматриваться к постройкам, заметил выбоины и царапины на порогах, следы однозначно не человеческие. Невольно представил свой дом и пару сотен импов, ютящихся в подвале, воровства здесь точно не существует. Существуют множество людей, имеющих вещи, которые мне так необходимы, который раз вспоминаю, жаль времени не хватает, как и на квест с игрушкой. Слава Забытому, есть шанс опознать вещички, Крипс неоднозначная личность, мог и шутку устроить.

— Здравствуйте, молодой человек, смею заметить, вы попали в хорошую компанию, несмотря на двойственность ситуации! — Тимус, слегка полноватый человек среднего роста, закованный в вычурный лёгкий доспех. Возможно, это доспехи сильно увеличивали его размеры. Серебристый металл украшала гравировка черепов и костей. Голос слегка "гудел", из-за того, что на голове был шлем с поднятым забралом. После своих слов он вытащил кисть из латной перчатки и постучал костяшками пальцев по нагруднику. В глаза бросилось не сразу, но это были не пальцы человека, вернее не совсем человека, нежно белые кости немного светились. Передо мной стоял лич, служитель смерти, повелитель нежити. Мурашки страха пробежали по спине, хорошая кампания.... Как же. — Мне рассказали о твоём желании, и в моих силах тебе помочь, причём совершенно бесплатно. Дело в том, что слишком мало странников попадает в наши стены, а вы очень ценные собеседники. Так что, в какой-то мере я тебя обманул, надеюсь, ты не в обиде, — показалось, что собеседник улыбнулся, забавно, наверное, это выглядит.

— Тимус, мы пошли тренироваться, как обычно, до утра. Оплату мы уже внесли, как того требовал комендант. Утром заберём нашего работодателя, надеюсь, он будет в состоянии махать киркой.— Карл махнул рукой и увёл ребят в сторону.