Хроники из другого мира - 12

— Мы думали, что ты сердишься. Поэтому не звонили, чтобы дать время остыть. Между прочим, сама могла бы написать первой. Почему мы должны догадываться о твоем отношении!? Теперь ты строишь из себя обиженную!

— Действительно, почему? — тихо пробормотала девушка, и громче добавила: — Всего хорошего.

После чего завершила вызов.

— Дрянь мелкая! — гневно прорычала Леля.

Улим еле заметно вздохнул, осуждающе глядя на супругу.

— Что!?

Тот мотнул головой, прикрывая глаза со словами:

— Ничего. В следующий раз, прошу тебя, будь мягче.

— Ты помнишь, как мы обещали сводить ее на предпоказ? Она специально выдумала, чтобы мы чувствовали себя виноватыми.

— Ты сама предложила, когда Сандра принесла нам обед.

— Разве? Не было такого, — нахмурилась женщина.

— Угу, — хмыкнул Улим, поднимаясь со стола. — Обед закончился. Пора возвращаться к работе.

Перед выходом он замер и склонил голову набок, кое-что пытаясь вспомнить.

Супруга не обращала на него внимания, так как тоже вернулась к отчетам, стараясь отвлечься от неудачной беседы.

— Лель?

— Да?

— Когда родилась Сандра? Я помню, что в середине лета. Но не могу припомнить день, — растерянно поинтересовался мужчина.

Леля затаила дыхание, осознавая величину своего промаха. Она забыла не только про обещание, но и про дату рождения дочери. Причем в который раз.

— Ты тоже ее не поздравил? — прошептала женщина.

— Да как-то...

— Думаешь, она из-за этого сердится? Ох, бесы! Конечно, она сердится из-за этого, — женщина спрятала лицо в ладони.

— Тихо-тихо, — Улим вернулся к любимой, склоняясь для объятий. — Мы что-нибудь придумаем. Купим какой-нибудь подарок и извинимся.

— Мария Сергеевна говорила с нами об этом!

— Да. Я тоже там был в тот момент.

— Нужно ей позвонить. Может, что-то посоветует? Она же психолог, — Леля поспешно выбрала в комме контакт, в надежде, что доктор свободна.

*

К собственной неудаче и радости Рашей, Мария была свободна. Она полчаса как закончила беседовать с клиентами по записи, и теперь изучала документацию.

Первым делом женщина поинтересовалась о точной дате.

— Может, Вы еще не пропустили этот день, и все только впереди? — предположила она, пока Леля лихорадочно искала данные о собственном ребенке.

Дата редко выделялась, а потому так и осталась сухим числом в документах. Ее никто не пытался запомнить, кроме самой Шуры и ее брата.

Поняв, что чета опоздала на целую луну, женщина спокойным и уверенным тоном посоветовала извиниться, устроить отдельный праздник и подарить подарок.

Совет звучал так очевидно и просто. Тогда как Раши видели перед собой лишь непреодолимую пропасть. Извиниться — еще ладно. Провал начинался с того, что Шура отказывалась с ними встречаться. То есть вечеринка пролетала, как фанера над Большой Столицей. Еще большая проблема крылась в том, что чета не знала, что дарить. Случай с кроликом здорово пошатнул их уверенность на данном поприще.

Эти сомнения были вывалены на голову бедной Марии, которая мечтала лишь о конце рабочей смены и отсутствии чужих проблем.

— В таком случае лучше начать с признания вины и с извинений. В мягкой форме поинтересоваться, как можно загладить вину, — терпеливо подсказала она.

Тут Улим с Лелей поняли, что ничего нового они не услышат, поэтому вежливо поблагодарили психолога и распрощались.

— Сандре, вроде, нравятся мягкие игрушки, — вспомнил мужчина. — Только где ее теперь ловить? Позвони Аску.

— Давай сначала сходим к Тори? Может, она что-то посоветует?

С данным предложением Улим согласился. У подруги был на удивление свежий взгляд на подарки кому-либо, а также множество идей в запасе.

*

Тори они встретили не в ее кабинете, а раньше. Та как раз направлялась к себе из смежного отдела.

Проблема была в том, что рядом с ней шел вредный старикашка. Из-за чего Улим хотел было отложить беседу рядом с посторонними.

Его супруга задала подруге интересующий вопрос:

— Не подскажешь, что можно подарить Сандре на День Рождения? У нас совсем пусто с идеями.

Блондинка оглянулась и остановилась с вытянутым лицом.

— Разве у нее не двести двенадцатого? — уточнила она. — Я, вроде, луну назад звонила ей с поздравлениями.

Варо тоже показал заинтересованность. Он периодически переписывался с Шурой, несмотря на отсутствие личных встреч.

— Мы немного припозднились. Лучше поздно, чем никогда. Верно? — улыбнулась Леля.

— Хм, — моргнула Тори.

Пришлось звать чету в свой кабинет, чтобы не обсуждать данный вопрос в коридоре при подчиненных. Старик из нравственного отдела увязался следом, пользуясь своей вседозволенностью.

— То есть вы опоздали на целую луну? — с сомнением уточнила блондинка, присаживаясь в кресло.

— Так вышло. Мы подумывали о том, чтобы устроить вечеринку. Как думаешь? — Леля взволнованно вертела большими пальцами на коленях.

— Даже не знаю. Не поздновато вы спохватились?

— Тогда обойдемся без вечеринки. Но подарок нужен.

— Думаю, да. Ладно, — Тори растерялась, не зная, с чего начать. — Ладно. Наверное, нужно сразу исключить однообразные подарки, чтобы не повторяться. Что вы дарили в том году?

Чем привела чету в тупик. Те озадаченно переглянулись между собой.

— Нужно уточнить у секретарей, — нахмурился Улим.

Леля начала оперативно переписываться в чате с личным помощником.

— То есть выбирали не вы?

— Год назад, как ты помнишь, было напряженное время. Мы были заняты целыми сутками напролет, — пояснил мужчина.

— Ладно, — блондинка подцепила листочек из высокой стопки, чтобы начать список. — А раньше? Хотя, если это игрушки, то без разницы. Давайте исходить из того, что мы знаем. Тринадцать лет, она девушка, любознательная, но с проблемным здоровьем. Что-то для спорта и активного отдыха отпадает. Сладкое тоже исключаем. Одежда? Может, красивое платье?

— У нас не совпадают вкусы, — ответила Леля. Она успела выяснить у секретаря о подарках. Оказалось, что конкретно к дате никто ничего не отсылал.

— Я видела, что Шура начала носить украшения, — вспомнила Тори. — Может, выберете ей набор из драгоценных металлов?

— Не стоит, — вмешался Варо. — Украшения — это деликатная вещь. Есть высокая вероятность не угадать с дизайном.

— Декоративная косметика?

— На Ущербную я подарила ей большой набор, — вспомнила Леля. — Сандра им не пользовалась. Разбросала кисти по всему дому. Было так обидно.

— Устройства? Например, очки последней модели и контроллеры.

— Неплохая идея, — оживился Улим.

— Хорошо. Рада, что помогла, — облегченно улыбнулась Тори.

— Не думаю, что это хорошая идея, — неуверенно протянула Леля. — В том году наши помощники надарили ей несколько одинаковых контроллеров и очков. Аск сказал, что все выкинет, если снова увидит от нас подобные подарки.

— Но вы же на этот раз лично их будете дарить.

— Тут еще такая проблема, — азиатка смущенно почесала нос мизинцем. — Мы не знаем, где они с Аском живут. Может, ты знаешь?

На что Тори удивленно призналась:

— Не знала, что они переехали. Нужно навязаться на новоселье. Когда они успели?

— Понятия не имею. Когда мы хотели зайти в гости, съемный дом уже был пуст, — пожаловалась Леля.

— Что мешает вам позвонить и узнать? — снова вмешался Варо.

Чета уставилась на него, молча испепеляя взглядом.

— Сейчас позвоню, — Тори поднесла комм к глазам, набирая Шуру.

Вместо девушки вызов принял Аск.

— На связи, — тихо ответил он.

— Привет. Как у вас с Кнопкой дела? — поинтересовалась блондинка.

— Хорошо.

— Все в порядке? Ты говоришь шепотом.

— Аля только что уснула. Не хочу будить, в последние дни она не высыпается.

— Ох. Ясно, — смутилась Тори. — Тут птичка напела, что вы переехали и никому ничего не сказали. Новоселья ожидать не стоит?

— Прошу прощения. Аля хотела Вас пригласить. Сидеть втроем было бы скучно, поэтому мы решили вообще не делать вечеринку.

— О. Вот как. Опять вы одни. Тут минимум десять человек можно собрать. Готовить ничего не надо. Закажем еду и напитки. С вас помещение для гулянки, с нас полезные подарки для быта. Как тебе мое предложение?

— У-у-у... — задумчиво прогнусавил парень. — Это нужно решать не со мной, а с Алей. Она хозяйка.

— Передашь ей мое предложение?

— Хорошо, — прозвучало неуверенно. Аск внезапно гаркнул в трубку: — Эй! Кыш! Пошла вон! Прошу прощения. Это я не Вам. До встречи.

— Пока, — растерянно ответила Тори за секунду до того, как другая сторона сбросила вызов.

Женщина так и не спросила новый адрес.

— Ты с Аском говорила? Что он сказал? — поинтересовался Улим.

— Возможно, они устроят вечеринку в честь новоселья.

— Это же хорошо. Как раз встретимся, — обрадовалась Леля.

Тори недовольно покосилась на подругу, которая решила совместить вместе два отдельных дела.

— Отлично, — вздохнул Варо. — Раз уж вы решили ваши личные дела в рабочее время, не могли бы мы с Соженицкой продолжить решать вопросы компании?

— Ох. Да. Мы уходим, — подскочила Леля, утягивая за собой мужа.

*

*

Глава 423. Глупая кошка.

Аск застал сестренку в ее комнате. Со звонком матери она вдруг сорвалась и убежала. После чего так и не вернулась, чтобы помочь с совместным проектом. Теперь он обнаружил ее свернувшейся клубочком на кровати. Судя по состоянию, та изо всех сил старалась не расплакаться.

Присев рядом, парень мягко обнял подопечную со спины.

— Ясь, пожалуйста, уйди. Хочу побыть одна, — тихо попросила Шура.

— Когда я рядом, ты знаешь, что мне тоже плохо. Поэтому давай думать, что бы такого сделать, чтобы отвлечься.

— Не знаю.

— Может, есть что-то, что ты хотела сделать, но отложила и забыла? Я знаю, ты часто так поступаешь. Вспоминай.

Девушка постаралась, перебирая в памяти незавершенные планы. У нее было много идей. Особенно когда только начала осваивать чары и различные техники. Часть из них была неприменима в городских условиях, часть казалась полным бредом, а часть полностью стерлась из памяти. Выбирать осталось почти не и из чего.

— Есть одна идея, которую как раз можно попробовать.

— Отлично.

— Я ложусь спать, — Шура вытянула из-под пледа подушку и завалилась на нее.

— Ладно уж. Спи, — усмехнулся Аск, поглаживая подопечную по голове.

Волосы отросли достаточно, чтобы получилось короткое каре. Такая прическа не шла девушке, поэтому она решила пока ходить в парике.

Неожиданно зазвонил коммуникатор Шуры. Увидев на экране контакт Тори, парень поспешил принять вызов и выйти из комнаты, чтобы продолжить общение снаружи.

Приглашать кого-то в гости ему не очень-то хотелось, собирать толпу — тем более. Конечно, спихивать такое решение на подопечную было не лучшим вариантом, но в тот момент у него закончились идеи.

Тут еще очень не вовремя на кухню решила залезть дикая кошка с черной шерстью. Хорошо, что Аск успел ее заметить. Наглого зверя крики ничуть не смутили, поэтому парень поспешил завершить беседу и разобраться с блохастой тварью самолично.

— Кыш! Куда полезла!? — схватив вафельное полотенце, он замахнулся на кошку.

Та рефлекторно вцепилась когтями в ткань, да так и повисла, мысленно возопив:

"Когти!!! Больно! Отпусти!"

— А?.. — Аск рефлекторно разжал руку с полотенцем, отчего то вместе с живым грузом упало на пол. Наблюдая за тем, как зверь пытается выдрать свое главное оружие из подлого захвата ткани, он поинтересовался: — Так это ты? Почему сразу не сказала? Что, если бы я взял что-то поувесистей?

"Ты злобный монстр! Зачем кидаться-то сразу?"

"Думал, ты дикая и грязная."

"Я ласковая и домашняя. Всего-то хотелось, чтобы кто-то почесал за ушком. А ты в меня полотенцем, — Шура наконец вытянула когти из плотной ткани и уселась на побежденное полотенце, глядя на гигантского собеседника."

"Ладно. Иди сюда," — парень осторожно подцепил пушистую на руки, укладывая на грудь, и почесал пальцами затылок.

В ответ кошка очень тихо замурчала на выдохах и уткнулась мордочкой в большого брата. Даже нос сморщила от удовольствия.

"Обалденно. Не останавливайся, — попросила она. — И почему я раньше этого не сделала?"

На что Аск хохотнул:

"Отлично. Теперь у нас есть домашнее животное. Какой корм ты предпочитаешь?"

"Свежеубитых потрошенных мышек. На крайняк обойдусь просто размороженными в микроволновке. Главное, чтобы были в наличии шерсть и кости."

"Что, действительно будешь их есть?" — с сомнением спросил Аск и направился обратно в рабочий кабинет.

"Если дашь, то съем. Сначала, конечно, поиграюсь. Но, в принципе, мне не нужна еда."

Парень присел в кресло, укладывая кошку на колени. Та потерлась щекой о майку и перевернулась на спину, выставляя напоказ живот с мягким сероватым подшерстком и поджимая пушистые лапки.

"Почесать тебе пузико?"

"Да. О да... Как хорошо," — тут же разомлела Шура в ответ на поглаживания.

"Ты собираешься часто принимать этот облик?"

"Возможно. Кошкой быть приятно."

"Хорошо. В таком случае, куплю тебе антиблошиный ошейник."

"Только не тугой. Ладно? Я не буду его скидывать."

"А если за что-то зацепишься? За ветку или корягу?"

"М-м-м... Ладно. Но можно самый простой, а не противоблошиный? Лишь для того, чтобы посторонние понимали, что я чья-то, а не дикая недоутопленница."

"Сделаю тебе брелок на ошейник," — оживился Аск.

Парень хотел продолжить работу над дизайном модульного артефакта, но тут такая прелесть нарисовалась. Пройти мимо было невозможно.

То, какая из Шуры вышла кошка, ему безумно понравилось. К тому же так он мог безнаказанно гладить мягкую теплую шерстку. В отличие от человеческого вида, пушистая сестренка балдела от любых его прикосновений. Что было вдвойне приятно.

* * *

Почему я не сделала этого раньше? Кошкой быть восхитительно. Особенно здорово кататься у брата на плече или сидеть на теплых коленях и наслаждаться совместным времяпровождением.

Конечно, вечером я вспомнила, что ужин и ингредиенты на завтрак не готовы, белье не убрано с сушки, школьные материалы не выучены, а про помощь в создании артефактов я совсем забыла. Потому что все это время блаженно пролежала у Аска на коленях.

Или не на коленях. Так как очнулась от дремы на мягкой подушке в углу его мастерской.

"Прости, — послала я мысленное сообщение с раскаяньем, и сладко-пресладко потянулась. — Сейчас вернусь в тело и придумаю нам ужин."

"Не страшно. Я бы поел жареного риса с мясом и овощами."

"Отлично."

"Постой, — попросил он прежде, чем я успела убежать. — Пока ты не ушла, кое-что примеряй."

Аск склонился надо мной и обмотал вокруг шеи мягкий кожаный ремешок.

"Нужно обрезать лишнюю длину, а я не хотел тебя будить."

"Спасибо за заботу. Вообще-то я не спала. Просто лежала с пустой головой и медитировала. Так приятно."

На что брат широко улыбнулся и почесал мою шею. Я не удержалась от того, чтобы потереться щекой о его голень. А потом еще и еще.