Асториана

* * *

— Идём за ними, негромко произнёс Максим Мартов и отклонив один из джойстиков, направил летательный аппарат вслед уходящим лаггерам.

— Ты уверен, что нам нужно идти за ними? — в голосе Трутта послышалась тревога.

— Нужно найти носитель, который доставляет лаггеры в Сетранскую систему. Как только мы его увидим, будем знать, что нужно там искать. А если повезёт, то возможно удастся, как говорится в одной поговорке: прицепиться и бесплатно прокатиться, — пространно объяснил своё намерение Мартов.

— Но у нас же есть крейсер, — возмутился Трутт.

— Это крайний вариант. И не факт, что с крейсером может произойти тоже, что и с транспортом. Неизвестно сколько у них лаггеров: сто, двести, тысяча.

— Не слишком ли ты много их насчитал?

— Их создают автоматические линии и сколько таких линий под поверхностью планеты... — Мартов покрутил головой.

— Такое впечатление, что ты это видел, — продолжил возмущаться Трутт.

— Представь, видел!

— Внутри лаггера совсем другой воздух, чем атмосфера планеты, — изменил тему разговора Трутт. — Может ты знаешь, почему?

— Не знаю! — Мартов так резко мотнул головой, что лаггер дёрнулся. — Возможно атмосфера как-то фильтруется или на борту имеются емкости с хорошим воздухом.

— А зачем им направляться куда-то от планеты. Не проще было бы загружаться в носитель на космодроме или хотя бы на орбите? — Трутт вернулся к прежней теме разговора.

— Я нахожусь на этой планете столько же сколько и ты, — в голосе Мартова послышалось возмущение, — и не знаю язык местной цивилизации и потому знаю, столько же, сколько и ты. Не задавай глупых вопросов.

В ответ Трутт лишь громко хмыкнул.

В кабине лаггера наступила долгая тишина. Летательный аппарат уже был далеко от планеты и стало понятно, что идущие впереди лаггеры направляются к астероидному кольцу крутящемуся за орбитой третьей планеты.

— Такое впечатление, что они идут к крейсеру, — первым нарушил молчание Мартов.

— Ты думаешь они увидели его? — в голосе Трутта послышалась тревога.

— Я не знаю их технологий. Возможно и увидели, — Мартов дёрнул плечами. — Я не видел ни одной их станции пространственного контроля, хотя они могут выглядеть как угодно и находиться где угодно.

— Нужно связаться с крейсером и предупредить его экипаж, — произнёс Трутт.

— Ты знаешь как? — в голосе Мартова послышалась насмешка. — Крейсер не виден станции пространственного контроля лаггера, — Мартов провёл рукой в голоэкране перед собой. — Где он?

— А ты не знаешь? — Трутт мотнул головой.

— Нет! — едва ли не выкрикнул Мартов. — Примерно по вектору нашего пути., — заговорил он уже спокойным голосом. — Но почему его не видит система пространственного контроля лаггера не знаю. Или она не дальнозорка или крейсер изменил свою дислокацию.

Трутт подался к пульту управления.

— Странные у них символы на сенсорах, — заговорил он через некоторое время. — Какие-то завитушки с крючками. И кто им придумал такую отстойную азбуку?

Мартов открыл рот, чтобы сказать Трутту что-либо обидное, но тут же передумал и глубоко вздохнув, закрыл рот.

— Проклятье! — заговорил Трутт через некоторое время молчания. — Нужно найти способ предупредить экипаж крейсера. Иначе его гибель будет на нашей совести.

Ничего не ответив, Мартов хлопнул себя по верхнему карману куртки.

— Связь! Капитана крейсера "Стремительный!" — громко произнёс он.

Прошло долгое время, никого ответа не пришло.

— Если он на обратной стороне астероидного кольца, то твоя связь до него однозначно не достанет, — негромким, будто виноватым голосом, произнёс Трутт.

— Но если лаггеры идут туда, значит он где-то там, — вдруг возмутился Мартов. — Или, действительно, они идут к своему носителю? Чертовщина какая-то! — он дёрнул плечами, отчего лаггер вильнул.

— Их не менее десяти. Неужели носитель столько донесёт? — заговорил Трутт. — Насколько я слышал, больше шести лаггеров никогда над Таксаной не наблюдалось.

Неожиданно один из сенсоров на пульте управления несколько раз мигнул. Состроив гримасу, Мартов и Трутт уставились в него недоумёнными взглядами.

— Что это может обозначать? — шепотом, будто его кто-то ещё, кроме Мартова, может услышать, произнёс Трутт.

— Не знаю! — Мартов покрутил головой. — Но думаю, хорошего мало. Скорее всего, у нас появилась проблема.

В кабине летательного аппарата наступила тишина. Мартов и Трутт, будто забыв, где находятся, не отрывая взгляда всматривались в периодически мигающий сенсор.

— А вот и проблема, — вдруг раздался голос Трутта.

— Что? — Мартов закрутил головой, будто пытался найти проблему внутри кабины.

— Ты говорил о проблеме, она и нарисовалась, — Трутт повёл подбородком куда-то в сторону.

Мартов повернул голову в ту сторону и тут же вжался спиной в кресло — навстречу их летательному аппарату шли два лаггера.

* * *

— Гони! — рявкнул Трутт.

— Бессмысленно! — губы Мартова вытянулись в широкой усмешке. — Я не настолько знаю лаггер, чтобы соперничать в его управлении с силаями. Будем сражаться.

— Ты уверен, что они идут за тем, чтобы уничтожить нас?

— Не знаю. Я даже не уверен, что они идут к нам. Но ждать, когда это выяснится — не намерен.

— Ты уверен, что лаггер имеет средства для атаки? — с тревогой произнёс Трутт.

— Сейчас узнаем. Думаю, он перед выходом был полностью загружен всеми нужными компонентами.

Мартов убрал руку с джойстика управления и переложив её на шар управления ракетами, принялся вращать его, мысленно отпуская в адрес Природы Мироздания нелестные эпитеты, что у него не четыре руки, так как теперь появились проблемы с управлением, а Трутту он не счёл нужным объяснить, как управлять лаггером, а теперь это уже было поздно делать.

Лаггер, частично потеряв управление, начал уходить в сторону от прежнего вектора пути. По голоэкрану заскользила оранжевая окружность и вскоре опоясала один из приближающихся лаггеров. Не раздумывая, Мартов два раза нажал на сенсор пуска ракет и две ракеты, мерцающими огоньками дюз своих движителей, тут же устремились в сторону приближающегося лаггера.

Экипаж атакованного лаггера, видимо, не сразу понял, что атакован своими и начал уводить свой летательный аппарат в сторону, но ракеты уже надёжно захватили цель и тоже начали отклоняться в ту же сторону.

В кабине лаггера Мартова раздалась какая-то мелодия — видимо экипаж атакованного лаггера пытался связаться с экипажем атаковавшего лаггера.

Прошло несколько мгновений, Мартов и Трутт сидели молча, совершенно не представляя, как нужно ответить на мелодию и тогда от атакованного лаггера в сторону одной из ракет метнулся синий сполох энергетического заряда, видимо экипаж атакованного лаггера решил уничтожить ракеты. В пространстве тут же вспыхнул яркий жёлтый шар и по инерции устремился в сторону атакованного лаггера, на некоторое время скрыв его от взора Мартова и Трутта.

Второй лаггер, идущий навстречу, скользнул в сторону и в тот же миг от него в сторону лаггера, управляемого Мартовым метнулся яркий синий сполох.

Мартов сам не понял как ему удалось включить защитное поле летательного аппарата или оно каким-то образом включилось само. Осознал он это когда синий сполох перед лаггером расползся по чему-то невидимому флюоресцирующей вуалью.

На уничтожение второй ракеты у атакованного лаггера времени, скорее всего уже не хватило и в пространстве вспыхнул ещё один жёлтый шар, гораздо больше первого.

— Есть! — рявкнул Трутт, сжав руки в кулаки и потрясав ими перед собой.

— Дебил! — негромко отправил Мартов нелестный эпитет в адрес зевса, который тот, скорее всего не услышал, так как никакой реакции с его стороны не последовало.

Между тем лаггер, управляемый Мартовым, всё дальше отклонялся в сторону, но и второй лаггер силаев тоже описывал дугу в пространстве и насколько Мартов понимал, его кипаж намеревался зайти их летательному аппарату сзади, чтобы, скорее всего атаковать его в движитель, но всё же продолжая посылать сполох за сполохом в сторону лаггера, управляемого Мартовым, но все сполохи без проблем поглощались защитным полем.

Сняв руку с шара оружия, Мартов опять взялся за джойстик управления и начал манипулировать им, разворачивая свой летательный аппарат так, чтобы он оставался повёрнутым в сторону лаггера силаев носом.

— Проклятье! И почему у меня не четыре руки, — процедил он и отпустив джойстик и положив руку на шар управления оружием, быстро навёл оранжевую окружность на лаггер силаев и два раза нажав на клавишу пуска ракет, тут же вернул руку на джойстик управления.

Мерцающие огоньки ракетных дюз, показали, что ракеты умчались в сторону лаггера силаев. Но экипаж этого лаггера оказался более расторопным, чем первого и метнувшиеся в сторону ракет синие сполохи без проблем уничтожили их, но образовавшиеся в пространстве два жёлтых шара всё же продолжили своё движение в сторону лаггера силаев, который начал уклоняться. Эта противостояние экипажа лаггера с ракетами на какое-то время отвлекло его внимание от летательного аппарата, управляемого Мартовым, что позволило землянину опять вернуть свою руку на шар управления ракетами и наведя окружность на лаггер силаев, он принялся периодически касаться сенсора пуска ракет. Сколько их имел лаггер он не знал и потому прекратил касаться сенсора пуска ракет лишь после того, когда осознал, что при очередном касании сполох от дюз движителя ракеты в пространстве не появился. Он тут же вернул руку на джойстик управления и продолжил держать летательный аппарат носом в сторону лаггера силаев, одновременно скользя взглядом по пространству, пытаясь осознать, сколько ракет ушло в сторону чужого лаггера — их было не менее пяти. В пространстве, один за одним, начали вспыхивать жёлтые шары закрывая лаггер силаев от визуального обзора Мартова, а последний вспыхнувший шар был особенно большим.

— Есть! — раздался ещё один выкрик Трутта.

— Д-д-д... — Мартов не стал озвучивать нелестный эпитет в адрес Трутта. — Я не уверен, — процедил он и отклонив джойстик управления, начал уводить летательный аппарат в сторону, намереваясь по широкой дуге обойти пространство сражения.

— Его отклик исчез, — резюмировал свой вывод Трутт, ткнув пальцем в голоэкран.

— Пространство сейчас заполнено энергией взрывов и немудрено, что отклик от лаггера исчез.

— Я бы отправил туда ещё пару ракет, чтобы убедиться, — воскликнул Трутт.

— У нас нет больше ракет.

— А почему они не атаковали нас ракетами?

— Возможно ракет у них не было и они шли, чтобы пополнить их запас. Или что-то другое. Я знаю столько же сколько и ты, капитан Трутт. — с явным злом в голосе произнёс Мартов.

— Давай и мы вернёмся и пополним, — предложил Трутт.

— Ты знаешь, где их пополняют? Я — нет! — Мартов так резко мотнул головой, что летательный аппарат дёрнулся. — Ты лучше изучи управление оружием. У меня не хватает рук, чтобы одновременно управлять и летательным аппаратом и оружием.

— Разве здесь нет самонаведения на цель?

— Есть, но, скорее всего, оно не работает по своим или я чего-то не понимаю. Вызов панелей управления оружием второй сенсор справа под терминалом на панели управления. Правая панель — ракеты, левая — турели излучателей. Изучай! Или следующая пара лаггеров однозначно нас уничтожит.

Трутт подался к панели управления. В кабине летательного аппарата наступила тишина. Лаггер, под управлением Мартова, продолжил свой путь в сторону астероидного кольца, которое начало просматриваться в голоэкране серыми отображениями своих крупных астероидов.

* * *

Прошло достаточно долгое время, пока, наконец, первым тишину нарушил Марче Трутт.

— Я наконец вспомнил, где видел подобные закорючки, — негромко заговорил он, повернув голову в сторону Максима Мартова. — Я учился в Космической Академии на Ризе и у нас был курс по письменности всех известных Объединённой Федерации галактических рас. Один из преподавателей упоминал, что когда-то одна из разведывательных экспедиций Объединённой Федерации встречалась с какой-то очень высокоразвитой цивилизацией галактики и будто бы это её знаки письменности. Письменность очень сложная и одна такая закорючка может означать, как одну букву, так и целое слово, в зависимости, где она написана или нарисована. Эта цивилизация затем куда-то исчезла и её письменность осталась до конца неизученной, но в академии всё же требовали изучить её. Я закончил академию восемь лет назад и какие-то знаки письменности начинаю вспоминать. Здесь есть такие знаки как: закрыть-открыть; пуск-стоп; выпустить-убрать; следить; выстрелить; навести; защитить и ещё кое-какие понятные. Но есть и неизвестные.

— Сармат тоже знал некоторые из этих закорючек, — заговорил Мартов, — потому что тоже учился в академии на Ризе. Я там не учился. А в Академии Космофлота Земной Федерации эту письменность не преподают. Выходит, зря. — Он шумно вздохнул. — Вернусь на Землю, обязательно схожу в академию и выскажу им своё недовольство. Выходит тебе и учиться не нужно, как управлять лаггером. Ты это знаешь, — произнёс Мартов последнее предложение непонятным тоном, толи констатируя знания Трутта, толи задавая ему вопрос для подтверждения.

— Если доверишь мне туры, то я попытаюсь. Здесь есть ограничитель скорости. — Трутт взялся рукой за какой-то рычаг на пульте управления, расположенный между двумя плоскими экранами пульта. — Сейчас он впереди и значит пилот может управлять скоростью лаггера в максимальном диапазоне, — он вернул руку на подлокотник.

— Ограничитель скорости, насколько я понимаю — это жёсткий акселератор. А туры это... — Мартов многозначительно умолк.

— Это те механизмы управления, за которые ты держишься, — произнёс через некоторое время молчания Трутт.

— Откуда это тебе известно? Ты уже управлял лаггером? — в голосе Мартова послышалось явное удивление.

— Так они обозначены знаками силаев на пульте управления: вызвать-убрать туры, — пояснил Трутт.

— А как называются механизмы управления оружием? — поинтересовался Мартов.

— Я не знаю этот символ. Балл или что-то в этом роде.

— Может болл или булл?

— Возможно.

— Потренируйся, пока есть время.

— Скорее всего, уже нет, — едва ли не прошептал Трутт.

Занятый разговором с Труттом, Мартов почти забыл следить за пространством и лишь сейчас, скользнув взглядом по голоэкрану вдруг увидел в нём рой быстроперемещающихся зелёных точек.

— Проклятье! — он на некоторое время умолк. — Такое впечатление, что они идут не в нашу сторону, — опять заговорил землянин. — Неужели крейсер засекли? Ты можешь выяснить, как вызвать их характеристические показатели?

— Если я правильно понял — этот голоэкран называется овод или овит, — заговорил Трутт. — Он имеет несколько отображений.