Галактики. Тайна новой обители

В салоне была тишина. Иногда Ан-Менсоро выглядывал из-за спинки кресла, бросая взгляды на своих спутников: Елена сидела откинувшись в кресле прикрыв глаза и держась рукой за бок, видимо ударилась обо что-то, когда астрофизик резко бросал глайдер по сторонам; Валерий Ростовцев сидел держа в одной руке зард, словно боялся его потерять, а в другой руке сжимал какой-то анализатор, уткнув его в иллюминатор, рядом с которым сидел, всматриваясь в висящую над анализатором голограмму с какими-то разновеликими пятнами. Пучок травы, который техник выдернул из почвы, когда поднимал зард, валялся на полу.

Наконец, при очередном выглядывании Ан-Менсоро заговорил.

— Ты ушиблась? — произнёс он, явно обращаясь к Елене.

— Нет! — будто выстрелила, произнесла она и убрала руку с бока.

Но Ан-Менсоро отчётливо увидел на лице Елены скользнувшую гримасу боли, но дальше интересоваться её состоянием не стал, а перевёл взгляд на техника.

— Что за пятна в голограмме, — поинтересовался он.

— Биополя! — заговорил Ростовцев, продолжая смотреть в голограмму. — В лесу большая фауна и некоторые её представители крупных размеров. Но многие носители биополей пассивны. Видимо отдыхают после ночной охоты. Не исключено, что следующей ночью некоторые из них могут появиться около кораблей.

— Грустное заключение, — Ан-Менсоро отвернулся и вдруг увидел внизу среди деревьев синюю извилистую ленту — несомненно, это была река. Он увеличил скорость летательного аппарата и вскоре глайдер уже скользил над водной гладью широкой реки.

— В реке биополей не меньше, чем в лесу, — заговорил техник, — и все они очень активны.

— У рыб нет биополей, — негромко произнесла Елена.

— Значит это не рыба, а какие-то животные, — возразил Ростовцев. — А вот и голова одного из них, — он постучал анализатором в иллюминатор.

Посмотрев через лобовое стекло в том направлении, Ан-Менсоро, действительно увидел торчавшую из воды голову какого-то животного, которое плыло по реке в том же направлении, куда шёл и глайдер.

Неожиданно голова животного скользнула вверх и из воды показалось всё животное. Это было нечто похожее на огромную длинношеюю птицу без перьев и с небольшими крыльями, которые заметно трепыхались, будто толкая животное вверх. Взлетев высоко над водой животное плюхнулось назад в реку, подняв большой фонтан воды и исчезло из вида. Хотя оно далеко не достало до летательного аппарата, но Ан-Менсоро всё же дёрнул рыпп, запоздало посылая глайдер выше.

— Вот тварь! Хотела глайдер сожрать, — донёсся весёлый голос техника.

— Насколько я знаю, когда-то очень давно, когда на древней Земле ещё не было людей, на ней жили динозавры, — негромко заговорила Елена. — Это животное очень похоже на динозавра, живущего в воде.

— Если судить по размеру этого динозавра, — заговорил техник, — река очень глубока.

Ан-Менсоро невольно улыбнулся: наконец в салоне гнетущая тишина сменилась хотя бы каким-то приемлемым настроением его пассажиров.

Река вдруг сделала резкий поворот и замечтавшись, Ан-Менсоро едва не уткнул глайдер в высокий берег, едва успев отвернуть летательный аппарат. Ему показалось, что это тот же самый холм, который он видел вчера и он начал обходить вокруг него, но второй реки за холмом не оказалось и тогда выходило, что это совсем другой холм, хотя река могла быть той же. Деревья на этом холме тоже почему-то не росли.

Заведя глайдер на обратную сторону холма, Ан-Менсоро вдруг увидел, что трава на обратной стороне совсем редкая и невысокая и между ней отчётливо просматривается жёлтая поверхность. Он остановил глайдер.

"Песок!" — Молнией сверкнула у него догадка и он вытянул руку в сторону пульта управления, но его лицо вдруг вытянулось в недоумении, он совершенно не знал как связаться, ни с вахтой "Странника", ни с кем-то из колонистов.

Вернув руку на подлокотник, он задумался.

"Остаётся связаться с вахтой "Траст", чтобы они связали меня с вахтой "Странника"", — появилась у него догадка.

Он опять вытянул руку в сторону пульта управления ткнул пальцем в несколько сенсоров — из вспыхнувшей перед лобовым стеклом голограммы на него смотрел вахтенный офицер "Траст".

— Свяжись со "Странником" и переадресуй линию связи на меня. Поторопись! — произнёс он голосом не терпящим возражения.

Голова вахтенного из голограммы исчезла. Ан-Менсоро откинулся на спинку кресла, продолжая смотреть в пустую голограмму.

— Этот холм чем-то привлекателен, — раздался голос техника. — Биосканер не видит ни одного биополя на нём. Он будто мёртвый.

— Для строительства колонии нужен песок, — заговорил Ан-Менсоро. — А насколько я вижу, на этом холме он есть. Если он ещё нужен, то я сброшу на холм маяк.

Неожиданно в салоне раздался протяжный надрывный вздох.

— Что там ещё? — выкрикнул Ан-Менсоро.

— Насколько я понимаю, ей стало плохо, — с тревогой в голосе произнёс техник, — такое впечатление, что она потеряла сознание.

— Чёрт возьми! Брось сканировать и посмотри что с ней, — продолжил кричать Ан-Менсоро, выглянув из-за спинки кресла.

Опустив анализатор и положив зард на пол, Ростовцев развернулся к Елене и дотронулся до её лба.

— У неё температура, — произнёс он.

— Расстегни ей куртку — очень громко продолжал говорить Ан-Менсоро. — Она держалась за бок. Что там у неё?

Техник принялся расстёгивать на Елене куртку, но делал это он так нелепо, будто это был не человек, а нечто недоступное. С гримасой досады Ан-Менсоро наблюдал за неловкими движениями техника. Наконец расстегнув часть застёжек, техник приподнял на Елене полу куртки и тут же отпустил её, будто увидел под ней опасность для себя и поднял взгляд на астрофизика.

— Что? — рявкнул Ан-Менсоро.

— У неё бок чёрно-синего цвета с красным пятном посредине и распух, — тихим голосом произнёс техник.

— Чёрт возьми! — процедил Ан-Менсоро. — Не хватало ещё одной смерти.

Он вдруг вспомнил странный шелест, в салоне, похожий на звук выстрела, который остался без сполоха.

"Чёрт возьми! Неужели она выстрелила себе в бок? Почему? Скорее всего потому, что раппер у неё небольшой мощности, последствия выстрела сказались не сразу", — скользнули у него тревожные мысли.

Отвернувшись, он пробежался пальцами по сенсорам пульта управления: пустая голограмма погасла; из люка в днище глайдера выскользнул маяк и воткнулся в холм. Взявшись за рыпп, Ан-Менсоро резко послал глайдер вверх, затем сориентировал его и отклонил рыпп до максимума — быстро набирая скорость, летательный аппарат заскользил в сторону стоящих в степи транспортов.

Где-то на полпути над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением в ней незнакомого Ан-Менсоро землянина.

— Вахтенный офицер Кудинов, — землянин кивнул головой. — С кем имею честь говорить?

Астрофизик Ан-Менсоро, — назвал себя Ан-Менсоро, тоже кивнув головой. — Скоро подойду к "Страннику". У меня раненый. Срочно нужен реаниматор.

— Большой люк нижнего ангара открыт. Можете зайти в ангар. Я немедленно доложу главному реаниматору колонии о раненом, — произнёс вахтенный офицер.

— Благодарю! — Ан-Менсоро кивнул головой и голограмма с отображением вахтенного офицера исчезла.

* * *

Когда Ан-Менсоро опустил глайдер на пол нижнего ангара большого транспорта и открыл дверь, в салон тут же заглянул главный реаниматор колонии Ар-Григор.

— Что у вас? Где раненый? — буквально одним словом произнёс он.

Ан-Менсоро поднялся и указал рукой на Елену.

— Она! В бок!

Ар-Григор запрыгнул в салон. Тут же вскочивший с кресла техник, откинул полу куртки Елены. Едва взглянув на Елену, Ар-Григор поднял взгляд на Ан-Менсоро.

— В неё стреляли!? — толи спросил, толи констатировал он увиденное пятно на теле Елены. — Кто? Местные?

Ан-Менсоро молча покрутил головой.

Ар-Григор выпрямился и шагнув к дверному проёму выпрыгнул наружу. В салон тут же запрыгнули два реаниматора и взяв Елену, вынесли её из глайдера и положив на платформу, бегом потащили платформу к лифту. Ар-Григор побежал за ними.

Проводив взглядом реаниматоров через лобовое стекло глайдера, пока они не скрылись в лифте, Ан-Менсоро медленно вышел из глайдера и тут же уткнулся в начальника колонии.

— Что у тебя опять произошло? — резким, грубым голосом поинтересовался Ли-Шах.

Ан-Менсоро рассказал о своих маневрах глайдером при попытке забрать раппер из травы.

— Проклятье! Ты думаешь, что местные твари настолько развиты, что могут стрелять из нашего оружия? — продолжил говорить Ли-Шах резким голосом. — Пусть бы он там лежал пока... — он махнул рукой. — Я отстраняю тебя от всех работ в колонии и направляю под домашний арест пока ты ещё больших бед не наделал. Сиди в своём транспорте и наблюдай за звёздами и ночь и день. Выполнять! — едва ли не рявкнул он.

— Да, господин Ли-Шах! — Ан-Менсоро кивнул головой. — Я могу, хотя бы, поинтересоваться состоянием Елены?

— Можешь! — Ли-Шах махнул рукой.

— Мы нашли холм у реки, где есть песок. Я сбросил на него маяк, — произнёс Ан-Менсоро.

— Геологи тоже нашли песок и мел в оврагах, но далеко. Сегодня уже поздно, а завтра с рассветом отправим туда технику и начнём песок и мел возить трагами на территорию колонии. Если твой песок ближе и он имеет нужные характеристики, будем возить и оттуда. Его нужно очень много. Пока, без защитного периметра работать придётся лишь в светлое время суток, которое на этой местности короче ночи. Скорее всего на этой территории сейчас осень. А затем зима. Какая она здесь... — неожиданно, пространно пояснил Ли-Шах, крутя головой.

— А мел зачем? — поинтересовался Ан-Менсоро с гримасой недоумения.

— Для изготовления строительных смесей. Тебе не понять, — Ли-Шах махнул рукой. — Отправляйся под арест. Надеюсь на твоё благоразумие и тебя не придётся насильно запирать в каюте. Тюрьмы в колонии ещё нет. Попытайся определиться с временами года этой местности, да и с самим годом тоже.

Ничего больше не сказав, Ан-Менсоро развернулся в сторону дверного проёма, намереваясь запрыгнуть в глайдер.

— Сам! Сам! — раздался у него за спиной голос Ли-Шаха. — Тут недалеко. До темна успеешь.

Негромко хмыкнув, Ан-Менсоро, легонько оттолкнулся от пола ангара и взлетев, нырнул в открытый люк нижнего ангара большого транспорта.

6

С наступлением вечера экипаж "Траст" собрался в каюте капитана. Ан-Менсоро в это время прогуливался по коридорам транспорта, ожидая наступления ночи и увидев открытые двери каюты капитана и собравшийся в ней экипаж, тоже вошёл в каюту: каюта была большой и места в ней хватило всему экипажу.

Когда Ан-Менсоро вошёл, говорил Валерий Ростовцев, видимо рассказывая о произошедшем событии, приведшем к трагической смерти капитана Мартова и насколько услышал Ан-Менсоро, заметно это событие приукрашивая. Видимо увидев Ан-Менсоро техник, состроив невинную гримасу, умолк и попятившись, попытался протиснуться за спины членов экипажа. Видимо что-то заподозрив, находящиеся в каюте, завертели головами и увидев стоявшего позади всех астрофизика, расступились, будто тем самым предлагая Ан-Менсоро пройти вперёд, так как здесь, на поверхности планеты, он юридически, был старшим по должности в экипаже "Траст".

Ан-Менсоро прошёл вперёд и развернувшись лицом к экипажу, негромко заговорил.

— Я не снимаю с себя вины за гибель капитана Мартова. Но капитан был взрослым, опытным человеком и был вооружён. Это было его желание вдохнуть запах степных цветов, которые, надо признать, очень красивы. Моя вина в том, что я не был настойчив в попытке противостоять его желанию. С ним был Ростовцев, который тоже был вооружён и почему он не защитил капитана, спросите у него. Несомненно, это большая трагедия и она учит нас быть на этой, ещё, совершенно, не изученной планете, очень и очень внимательными и осторожными. Несомненно, в экипаже транспорта есть офицер, который должен исполнять обязанности капитана в его отсутствие и он должен стать новым капитаном транспорта. И никаких споров в этом вопросе быть не должно. Я, как исполняющий обязанности начальника экспедиции, утверждаю его в должности капитана. Кто это?

Один из стоящих перед Ан-Менсоро офицеров, сделал полшага вперёд.

— Младший офицер Валерий Дубровин! — офицер кивнул головой. — В отсутствии капитана Мартова всегда исполнял обязанности капитана "Траст".

— Утверждаешься в должности капитана транспорта "Траст", — продолжил говорить Ан-Менсоро. — Экипаж продолжает исполнять свои обязанности в прежней организации: минимум вахты, остальные помогают колонистам. Возможно вам не сказал капитан Мартов, я это повторю: один из уровней большого транспорта отдан для развлечений колонистов, там организованы клубы по интересам. Господин Ли-Шах рекомендует экипажу "Траст" участвовать по вечерам в этих клубах, чтобы не быть изгоями среди колонистов. Если будут какие-то изменения, новый капитан "Траст" начальником колонии будет незамедлительно оповещён. Предлагаю почтить память капитана Мартова минутой молчания.

Ан-Менсоро склонил голову. В каюте наступила полная тишина.

Постояв, как показалось астрофизику, достаточное для минуты памяти время, Ан-Менсоро поднял голову и обвёл всех находящихся в каюте быстрым взглядом. Затем, ничего не говоря, шагнул в сторону выхода. Экипаж расступился, пропуская его.

Выйдя в коридор, Ан-Менсоро направился в верхний ангар, к телескопу.

Когда он поднял телескоп и подготовил его к работе, уже наступила ночь.

* * *

Но всё же, прежде, чем приступить к работе, Ан-Менсоро вышел на корпус транспорта и подняв голову, всмотрелся в великолепный звёздный купол. Телескоп находился в стороне и нисколько не мешал.

Даже несмотря на свою уже долгую жизнь, Ан-Менсоро никогда не видел такого звёздного великолепия, кроме, как по старым голограммам, составленным астрономами, когда галактики "Млечный путь" и "Андромеда" ещё не входили во взаимодействие и ночное небо древней Земли имело такой же великолепный звёздный купол.

Ан-Менсоро казалось, что звёзды над головой находятся столь близко, что стань на цыпочки, вытяни руку и дотронешься до самых ярких из них и потому самых близких.

"Многие звёзды заметно образуют группы, — замелькали у него сосредоточенные мысли. — Нужно обязательно определиться с созвездиями, — Ан-Менсоро широко улыбнулся. — Многие группы весьма напоминают созвездия древней Земли. Эту группу звёзд можно считать Большой Медведицей; а эту Девой; это Лебедь; а это Близнецы. Жаль что великолепного Ориона не видится, но возможно в другое время года какая-то группа звёзд и увидится в этом великолепном земном созвездии. Несомненно, многим созвездиям можно дать имена древней Земли, да и звёздам тоже. Эту пожалуй самую яркую синюю звезду, однозначно, можно назвать Сириусом, хотя, возможно где-то есть ещё более яркая, — он потёр лоб. — Можно позже и подкорректировать названия звёзд. Сейчас можно дать лишь предварительные названия звёздам и туманностям, попытаться определиться с теми из них, от которых может исходить какая-то угроза, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Слишком много красных звёзд, — он принялся их считать. — Шесть. Наверное, не менее ещё появятся в другие времена года? Странно! Ведь галактика достаточно молода. А может потому и много, что молода и первое поколение многих звёзд уже вырабатывает водород в своих ядрах. Этими звёздами нужно заняться в первую очередь. Метеорит! Ещё и ещё! Какие-то они очень быстрые. Неужели метеорный поток? Я даже не успел загадать желание. — Ан-Менсоро широко улыбнулся. — Но скорее всего, в первую очередь, нужно определиться с планетной системой. Я ведь толком даже не знаю сколько вокруг Юнионы вертится планет и крупных астероидов. Если верить наблюдениям, когда транспорт шёл к планетной системе, планет было двенадцать. Потому видимо и астероидное облако за планетами невелико, что очень много материи пылевого облака ушло на строительство планет. Но всё же, Ли-Шах прав, за астероидами нужен глаз да глаз. Хотя запылённость внутри планетной системы невелика и возможно те астероиды, которым суждено столкнуться с Крией, уже столкнулись. Здесь даже два холодных Юпитера и несомненно они более надёжно оберегают Крию от астероидов, если бы холодный Юпитер был один. Возможно это один из них? — Ан-Менсоро уставился в один из очень ярких объектов на небе. — Пора возвращаться", — он опустил голову и повернувшись, направился к люку, через который выходил на корпус транспорта.