Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

— Ну... — я неуверенно дернула плечом. — Сначала пойдем смотреть комнаты, а затем уже за вещами?

— Угу.

Комнаты оказались до оскомины стандартными. Две спальни, общая гостиная, совмещенный санузел — ничего особенного. Минимум мебели, да и простора, в общем, тоже минимум. Например, в той команатушке, которую здесь грозно величали гостиной, с комфортом могло бы разместиться не больше пяти человек. Для десятка уже было бы слишком тесно.

— Интересно, а кто будет нашими соседями? — задумчиво спросил Марк, когда я запирала свою комнату. — Пока ведь явно пусто...

— Скоро узнаем, — я пожала плечами и надела очки. — Сейчас свяжусь с ба по поводу вещей...

Бабуля заявила, что нет вопросов, и через несколько минут все перекинет. Потому мы пошли искать эту самую портальную пристройку. Нашли, кстати, довольно быстро — она была совсем рядом. Но увы, ба вещи еще не переслала.

Ну мы и решили подождать на улице.

— Шумно... — выдохнул Марк, задрав голову.

— Ты сегодня странный, — заметила я и потянула его в широкую тень от ясеня. — Совсем на себя не похож.

— Или больше похож, чем обычно? — криво ухмыльнулся он, а затем отмахнулся. — Не обращай внимания, я робею. Такие перемены в жизни... Слишком резко даже для меня. И не имеет значение, что я этого хотел.

Я его понимала. Самой было не по себе. Все же размеренная жизнь провинции вселяет боязливость... Хорошо, что мы сбежали.

— Здравствуйте, почти студенты.

Вздрогнув, я резко повернулась и встретилась взглядом с зелеными насмешливыми глазами. Ник. Ник Кайндорф.

— Поселяетесь? — спросил он, когда мы поздоровались. — Молодцы. Правильно. Хорошо, что я вас встретил. Глория, я записал вас на курс к кхарайю Ашвари Дерхарт, — будничным тоном сообщил Ник. — А вас, Марк, к кратхарану (20) Волдран Карвару. Если вы хотите и в будущем быть хорошими напарниками, вам стоит изучать боевые искусства одного направления.

Марк шумно выдохнул, но спорить с преподавателем не стал. А я про себя похихикала. Я ведь говорила ему! Еще в Тирэне говорила! Но он уперся, как осел, мол, с меня магии и владения холодным оружием достаточно, и все тут.

Я смотрела на Ника и мне так хотелось расспросить его о Фор... Рине. Но почему-то зрело во мне ощущение, что это закончится скандалом. Потому я промолчала.

— Да, и если что, вы в пятой группе, — он осматривался, словно ждал кого-то. — Так что жду вас...

— Ник, привет! — к нам подбежал запыхавшийся мужчина примерно одного возраста с Кайндорфом. — Фу-у-ух! Горазд же ты бегать.

— Привет и тебе, Шэйн, — ухмыльнулся тот и крепко пожал протянутую руку. — Ты что-то хотел?

Я отстраненно глядела на некромантские татуировки на руках этого мужчины и думала, думала, думала... А почему бы Гертвишу не спрятаться в Ульгрейме? По-моему, прекрасное место. Он может изменить внешность, цвет глаз, но ничего не сделает с рунами на костяшках. Не будет же он, в самом деле, постоянно носить перчатки? Не-е-ет! Значит, надо каждого встреченного некроманта оценивать, как потенциальную маску.

Решив таким образом, я внимательнее присмотрелась к этому Шэйну. По росту он подходил — достаточно высокий. Волосы тоже вполне вписываются, только длиннее немного. А вот лицо не совсем такое... Кожа бледнее. Глаза хоть тоже карие, но светлее, ближе к серо-зеленым. В общем... Все может быть.

И вдруг хищный взгляд некроманта остановился на мне.

— Ни-и-ик, — протянул он, осматривая меня, — а это что за фея?

Я недоуменно вскинула бровь. Это он меня так приласкал? У него что, со зрением все плохо? Какая я, кардан ему в форсунку, фея?!

— Эта фея, мой влюбчивый друг, когда немного подучится, запросто может тебе ноги вырвать и обратным концом вставить, — иронично отозвался Ник и засунул руки в карманы.

— Глория Вейтервин, — медленно произнес тот и посмотрел на меня уже совершенно другим взглядом. — Так вот как выглядит девушка, которая тебя чуть самого ценного не лишила. А ты, — он повернулся к моему другу, — значит, Марк Айверхел. Заня-я-ятно.

— Да, это мои новые студенты, — широко ухмыльнулся Ник и покровительственно положил руки нам на спины.

Когда я ощутила тепло мужской ладони сквозь ткань рубашки, едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть.

— Ну тогда будем знакомы, — Шэйн хитро улыбнулся. — Меня зовут Шэйн Даверлин, я учусь на пятом курсе. Так что если что-нибудь надо будет — обязательно обращайтесь, я всем помогу.

И, быстро пожав ошалелому Марку руку, сцапал мою ладонь и приложился к ней губами. Я от шока и некоторого смущения даже слова сказать не смогла. И только через несколько минут разглагольствований Шэйна о том, какой он для нас полезный, вернулась в обычное для меня состояние.

— Что-то ты слишком дружелюбный, — едва слышно произнесла я, но меня прекрасно услышали. Все. Потому что и Шэйн, и Ник уставились на меня совершенно одинаковыми заинтересованными взглядами.

— Прекрасная леди, я вам уже не нравлюсь? — с напускной грустью в голосе заявил некромант. — А я всего...

— Я всю жизнь общаюсь с некромантами, — тихо, но твердо перебила я его. — И прекрасно знаю, что все вы носите маски. В реальности у всех вас препаскудные характеры, со склонностью к эгоцентризму. И в лепешку расшибиться вы можете только ради тех, кого подпускаете вплотную. А таких никогда не бывает много.

— Угу, — спокойно проговорил Марк, который сегодня даже не пытался быть душкой. — Я вот все жду, к чему этот цирк приведет.

Миг и с Шэйна словно маска сползла. Теперь передо мной стоял не великовозрастный обалдуй, таскающийся за каждой юбкой, а взрослый и опасный некромаг. И невольно сравнила их с Марком. Я видела много некромантов, но этот... уж очень был похож на моего друга.

— Смотрю, в этом году будет весело, — хищная улыбка на миг скользнула по тонким губам. — Очень весело. Занятные вы ребятки, должен сказать. Но предложение остается в силе. Мне нравятся те, кто выбивается из системы, а вы ее вчера просто сломали. Мне... импонирует.

Мы с Марком переглянулись и синхронно кивнули. Не стоит отказываться от полезного знакомства. Никогда не знаешь, где пригодится. А уж если Шэйн на самом деле кое-кто совсем другой... так тем более.

Вдруг некромант рвано выдохнул, выпрямился и посмотрел нам за спины.

— Бели-и-инда-а-а! — выдохнул он, возвращаясь в прежнее обличье. — Я ослеплен! Просто ослеплен! Ник, будь другом! — и вцепился Кайндорфу в плечо. — Отдай ее мне! Ты все равно такой цветок не оценишь!

— Иди ты, Шэйн, на кладбище высшего лича ловить, — фыркнул тот и нежно улыбнулся, глядя в ту же сторону, что и его друг. — Не дождешься.

— Злой ты, — миг и некромант оказался рядом со мной и приобнял меня за плечи. Я попыталась аккуратно отстраниться, но ничего не получилось. — Тогда я все же рискну мужским здоровьем и приударю за Глорией. Я ведь не преподаватель, мне можно.

— Шэйн, убери лапы от моей студентки, — отозвался Ник, все так же глядя в сторону неизвестной Белинды, на которую мне самой уже хотелось посмотреть. — Эта прекрасная дева, конечно, вполне может и сама за себя постоять, но я еще надеюсь понянчить твоих детей.

Некромант тихонько фыркнул, но все же отошел от меня. Я вдохнула полной грудью и послала ему испепеляющий взгляд. Не проняло. Впрочем, кто бы сомневался.

— Ничего себе, — вдруг присвистнул Марк. — Ник, простите, что лезу... это ваша девушка?

— Все хорошо, Марк, — улыбнулся он. — Да, это моя девушка.

Я резко повернулась и замерла с широко открытыми глазами. Кажется, теперь я знаю, с кого списывали образ для учебников настоящих леди.

Плавной походкой к нам приближалась тоненькая блондинка в легком сиреневом платье. На вид ей было не больше, чем мне, но сомневаюсь, что это соответствовало действительности так. Свежее юное лицо, легкая полуулыбка на пухлых губках, сияющие серые глаза. Слегка волнистые волосы свободно рассыпались по плечам. Все окружающие мужчины — от первокурсников, до преподавателей — оборачивались ей вслед.

Что-то кольнуло у меня в груди. И я не могла понять, почему. Я... никогда не хотела и не собиралась быть настоящей леди. Какой бред! Где леди и где техномаг?! Но глядя на эту Белинду... я ощущала себя замарашкой. А когда она заговорила... еще и деревенщиной с ужасными манерами.

— Ники, добрый день, — серебристый смех девушки рассыпался вокруг, — прости, я задержалась!

— Ничего, милая, — преподаватель склонился к ней и запечатлел на бледной щеке легкий поцелуй.

— Белинда, здравствуй! — Шэйн словно стал выше ростом и в три раза серьезнее.

Я, конечно, полный ноль в любовных делах, но ставлю свой любимый гаечный ключ, что он мягко скажем неравнодушен к девушке лучшего друга.

— Шэйн, приятно тебя видеть, — ее улыбка слегка побледнела, и девушка неосознанно подвинулась ближе к Нику.

Интересно, а с чего она так боится этого некроманта? Не понятно...

— Бель, это мои студенты, — Ник обратил ее внимание на нас. — Я тебе рассказывал о них вчера.

— О! — темные бровки тут же приподнялись, а затем блондинка засияла приветливой улыбкой. — Глория, Марк, мне очень приятно! Ники столько о вас вчера рассказывал!

И слегка настороженный взгляд в сторону моего друга.

Так, кажется, эта безупречная леди опасается не одного конкретного некроманта, а всех. Интересно, с чего бы это?

— Бель работает в медпункте, — сообщил преподаватель. — Так что вы с ней еще не раз встретитесь.

— И по большей части после занятий у Ника, — невинно уточнил Шэйн.

— Шэйн! — недовольно воскликнула Белинда и погрозила ему пальцем. — Не пугай их! — и опять эта милая улыбка в нашу сторону. — Вы не обращайте на него внимание. У него всегда очень неудачные шутки.

Приподнятая бровь некроманта подсказала мне, что шуткой это как раз не было.

— Глория, у тебя такие волосы красивые! — вдруг сказала девушка. — Не многим идет рыжий, но тебе!.. Просто невероятно! Скажи, Ник! — и дернула его за рукав рубашки.

— Да, Бель, ты как всегда права, — покладисто согласился преподаватель.

Так все, хватит. Я ощущала себя настолько не в своей тарелке, что хотелось сбежать куда-то подальше. Очень вовремя из портальной пристройки выглянул дежурный и сообщил, что прибыли наши вещи. Потому я ухватила Марка за руку и, торопливо попрощавшись, утащила прочь.

Не думать, Глория, не думать. Совсем не думать, почему тебе так не по себе, когда эти трое собираются рядом.

* * *

— Занятная парочка, — хмыкнул Шэйн, когда первокурсники их покинули. — Так сразу и не скажешь, что совсем не парочка...

— Это потому, что ты не веришь в дружбу между мужчиной и женщиной, — усмехнулся Ник, переплетая свои пальцы с пальцами Белинды.

— Да какая дружба, — отмахнулся тот. — Посмотри на них — они же как брат с сестрой.

— Глория очень милая, — вставила реплику Бель.

— Колючка, — рассмеялся Шэйн. — Выглядит так, словно даст по роже даже за невинное предложение сходить в кафе.

— А ты как хотел? — Ник склонил голову. — Защитная реакция. При ее милой и беззащитной внешности не носить маску — это нарваться на кучу неприятностей.

— Ник, вот ты вроде умный мужик, а дурак дураком, — расхохотался некромант. — Это не маска. Ставлю свой кинжал на то, что она действительно такая. Впрочем, неудивительно... При такой-то бабушке.

— А кто у нас бабушка? — заинтересовался Кайндорф.

— Твоя любимая преподавательница между прочим, — поддел его друг.

— Маркиза Калвирфай? — негромко спросила Белинда.

— Ты что, серьезно? — изумился Ник.

— Где глаза твои, обалдуй? — Шэйн щелкнул товарища по носу. — Они же похожи! Только у Неистовой Эллы глаза другого цвета.

— Может ты и прав... — Ник мельком глянул в сторону портального помещения. — Я как-то не обращал внимания.

* * *

Дежурный портальщик любезно переправил вещи в наши комнаты. Это было очень кстати, потому что как бы я иначе тащила на себе все вещи, ума не приложу.

Когда мы вышли на улицу, той троицы уже не было. Ну и прекрасно. А то они почему-то вывели меня из душевного равновесия.

К Марку вернулось хорошее настроение, потому он опять включил обалдуя и старательно доводил меня до белого каления своими высказываниями.

— Глори, а Глори, чего ты так скисла, когда Белинда подошла?

Молчу.

— Гло-о-орька-а-а, ты что, вдруг захотела стать примерной леди?

Молчу, но уже кулаки сжимаются.

— Гло-о-ори-и-и-я-я-я, а может ты просто в Ника втрескалась?

Все, терпению конец.

— Иди в сопло, придурок! — кричу я на весь двор. — Ты мне уже все темечко просверлил своими идиотскими предположениями!

А этот... патрубок ржет и еще пальцем показывает.

— Фи, как она себя ведет, — вдруг услышала чей-то голос. — Правда, Алекс?

Медленно оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на парочку — блондина в дорогом костюме и брюнетку с распущенными волосами в не менее дорогом платье. Оба явно аристократы, смотрят на нас с брезгливыми минами.

— Да, словно портовая девка какая-то, — поморщился парень.

— Ты посмотри, Алекс, — девушка сладко улыбнулась, — она же техно-о-ома-а-аг!

— Ну да, — противная ухмылка исказила губы ее партнера. — Чего еще от таких ждать.

Меня никогда не ранили такие замечания. Да и сейчас мне было плевать, но...

Парень отлетел в стенку общежития еще до того, как успел что-то понять. А затем Марк резко вздернул его за шею вверх и, глядя в глаза, предвкушающе улыбнулся:

— Привет, придурок. Я смерть твоя.

Тот попытался трепыхнуться, но пальцы с татуировками сжали его шею крепче.

— Как это не красиво со стороны мужчины и аристократа обижать девушку, — почти нежно произнес друг. — За это можно и об стену удариться... несколько раз.

— П-п-пусти, — прохрипел тот. — А то...

— А то что, несчастный? — ухмыльнулся Марк. — Позорно подохнешь под моими руками? Охотно верю.

Вокруг нас постепенно собиралась толпа. Я заметила нескольких девчонок, которых вчера у фонтана собирал друг. Впрочем... разочарованными они не выглядели, даже наоборот. Почему-то мне кажется, клуб поклонниц Марка в Ульгрейме будет даже больше, чем в Тирэне.

Что-то мне подсказывает — скоро нагрянут преподаватели. Надо оттаскивать этого защитничка, пока он не натворил ничего серьезного. Некромантам, конечно, делают скидку на особенности характера... Но если Марк еще до начала учебы умудрится покалечить другого студента, отчислят — гарантию даю.

— Марк, прекращай, — твердо сказала я, подходя к другу. — Плевала я на мнение всяких высокомерных выскочек.

Друг резко отпустил руку, и парень упал на колени и, схватившись за горло, начал кашлять. Марк ухватил его за шевелюру и задрал голову вверх:

— Сейчас ты придешь в себя, а потом извинишься. Если, конечно, не хочешь, чтобы я сорвался и превратил в зомби того, кто посмел обидеть мою сестренку.

— Хорошо... — хрипло выдохнул тот.

Я страдальчески закатила глаза. Всегда одно и то же. Марку было плевать, когда цепляли его, но он слетал с катушек, стоило кому-то сказать гадость о близком человеке.