Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

— Может, перестанешь говорить загадками и объяснишь толком кто это?

— Это первый помощник лорда Мирдона.

— Зачем лорду твоя смерть?

— Он не может желать мне смерти! Он лучший друг отца, его советник и меня очень любит! — я не могла поверить в предательство Мирдона.

— А если все это шелуха и он только притворяется? — выразил общую мысль Танн.

— Не думаю...

— Но уже не первый раз обстоятельства указывают на него.

— Я скорее поверю, что Шликар действует без ведома начальства. Он имеет право пользоваться печатью и отдавать приказы от имени Мирдона.

— А если ты ошибаешься?

— Тогда отец потеряет лучшего друга.

— Если еще до этого не потеряет дочь, — выразил свою точку зрения спутник.

Я не желала говорить на эту тему. Если я так ошибаюсь в людях, то боюсь даже подумать, кто меня окружает. Хотя с Бартоком я уже ошиблась, как я могла не заметить очевидные вещи?! Нет. Я их замечала, но списывала все на игру, что, как мне казалось, мы вели.

Казалось... Какое хорошее слово... казалось... Казалось, что Мирдон лучший друг отца..., что мне не грозят трудности, дойду до эльфа и сразу домой..., что не подвергну опасности жизнь друга..., что нет в этом мире волшебства и магии... много еще чего казалось...

Из дум меня вырвало прикосновение Танна, он положил руку мне на плечо.

— Не волнуйся, все образуется, — от его улыбки на душе стало теплее и солнышко засияло ярче.

Я прислонилась головой на его плечо, а он обнял меня за плечи. Мы так и сидели молча. Река, что чуть не ставшая нашей могилой, темными водами нежно ласкала песок на берегу. Серебристая дорожка луны соединяла мостом два берега. Вокруг царило умиротворение, нарушаемое лишь переливчатым пением соловья. Спать не хотелось совсем. Особенно если учесть, что я проспала больше суток. Спокойствие нарушил Танн:

— Если честно, то я еще не всю правду о себе рассказал.

— Ты еще скажи, что в полнолуние превращаешься в прекрасную деву.

— Какую деву?! — отстранился возмущенный.

— Прекрасную. Или в страшную? — я невинно похлопала глазами.

— Я в страшную? Я даже в мужском обличии хорош! — расправил плечи 'прекрасная'.

— Я и говорю, что в женском будешь страшненькой, — оценивающе пробежалась взглядом по лицу и фигуре будущей девы. Мой взгляд Танну явно не понравился.

— Ты еще предложи мне накраситься и платье одеть, чтоб образ увидеть! — возмутился красавчик.

— Я рада, что ты согласился добровольно!

— Да ну тебя! Я теперь понимаю сбежавших от тебя ухажеров. Есть ли вообще существо, способное тебя выдержать?! — закатил к небу глаза парень.

Как будто, в подтверждение его слов, ко мне подошел Лик и губами пошевелил волосы. Я погладила его по бархатистому носу и сказала, что тоже его люблю. Его длинная белая грива загородила нас от собеседника, поэтому реакцию друга я не узнала. Как хорошо с лошадьми, знаешь, что от них ожидать и ножа в спину не получишь. К Лику присоединилась Велинка, так что гладила я уже двоих. Потом решила проверить самое слабое лошадиное место — ноги. Вроде все было в порядке и наши приключения никак на лошадях не отразились. Это уже хорошая новость. Вычистить коней нечем, все на дне реки. Придется искать сухую траву, чтобы сделать жгуты для растирания лошадиных спинок..

Пока занималась лошадьми, не заметила, как Танн уснул. Даже представить себе не могу, как он устал и перенервничал. Я потихоньку взяла свою одежду и ушла в кусты переодеваться, вдруг он еще не совсем уснул. Лицезреть мое тело ему больше не светит, и одного раза с лихвой хватит! То ли я похудела, то ли вещи растянулись, но на мне они висели мешковато. Других нет, поэтому, чем богаты, тем и рады.

Вещи вернула спасителю, накрыв его от ночного холода и села рядышком. Ко мне сон не шел. У него такое умиротворенное лицо, когда он спит. Он мне так и не сказал, в каком обличии ему больше всего нравиться быть: человека или дракона. Хорошо, что он со мной пошел, я бы сама об этом ни за что не попросила. А он мне так и не рассказал, о чем собирался. Может ли в одном существе поместиться столько секретов?

Тишина и спокойствие незаметно убаюкали и меня. Во сне меня эльф уже не звал, а спросил как мое самочувствие. Так же предупредил, что самая сложная часть пути еще впереди. В конце все-таки добавил, что ждет и попросил не задерживаться в пути, если это возможно. Зачем мне исполнять его просьбы, я и сама не знаю, но очень хочется поскорей оказаться в конце этого пути, что бы узнать, что там меня ждет.

Танн, как всегда, ранняя пташка суетится вокруг нашей стоянки.

— А вот и наша соня. Доброе утро! — поприветствовал меня друг.

— Я тоже рада тебя видеть, — и как он замечает, что я уже не сплю, если глаза я еще не открывала?

— Не верю, что бы ты и рада меня видеть. Наверно спишь еще и во сне разговариваешь или я сам сплю, — подколол меня он.

— Как будто я тебе не могу быть рада?!

— Можешь, но выглядит это подозрительно.

— А ты выглядишь подозрительным, когда такой бодренький с утра. Кого уже слопал? Лик, надеюсь, цел? — вернула я шпильку.

— Хорошее утро, хорошая компания, хороший сон, что еще нужно для хорошего настроения?

— Наличие последнего.

— Ты плохо спала?

— Нет, я плохо проснулась, — пробурчала я.

— Ты просто ворчунья! Мы живы и это главное!

— Не правда! Главное, кто хочет нашей смерти?!

— Не нашей, а твоей! Охота объявлена на тебя, я тут вовсе ни при чем!

— Ты не при чем, ты при ком. То есть при мне, а значит и тебя это касается!

— Сдаюсь! Ты упрямая и вредная!

— Да, я такая!

И с гордо поднятой головой пошла умываться. Мне даже косу нечем переплести, сплошные колтуки! Хорошо, что мой венценосный отец не видит меня такой, его бы удар хватил и не один!

— Я что, опять есть в одиночестве буду? — осведомилась я у Танна.

— Я не голоден.

Кролика дожевывала молча, холодный, он был не таким вкусным как вчера. Но это меньшая из бед. Большая же состояла в том, что хоть седла и перебрались на эту сторону реки вместе с лошадьми, но были в непригодном состоянии. Форму они потеряли, так как он не умеет обращаться с лошадиной амуницией и бросил их как попало. Одеть обратно их на лошадей я ему не дала, натрем спину, будет хуже — вместо верхового путешествия у нас будет пешее. Так что дальнейший путь мы продолжили без седел. Спутник легко запрыгнул на кобылку, а мне с Ликом такой прием не светил. Он в холке был выше моей макушки, и сколько я не прыгала, доведя спутника до икоты, результат был нулевой.

— Тебя подкинуть? — предложил сердобольный Танн, устав смеяться.

— Знаю я тебя, ведь не просто подкинешь, а перекинешь! — я представила себя ласточкой перелетающей через коня. Картина еще та!

С конем мне повезло, когда до него дошло, что я от него хочу, опустился на одно колено и я преспокойненько, сохранив достоинство, забралась на его спину. Не утерпела и показала парню язык, на что он закатил глаза к небу и вопросил:

— За что мне такое наказание?

— Наказанием меня еще не называли.

Решив поиздеваться над спутником, я пустила коня рысью. Мой горе-ездок решил не падать в моих глазах и нагнал нас с Ликом. Езда без седла еще то удовольствие, но при правильной посадке терпимо, чего не скажешь о парне. Он уже через тридцать секунд покраснел, через минуту побелел, а через полторы свалился со стоном с лошади кулем. Зря я так пошутила, он же может не только без детей остаться, но и без удовольствия на всю жизнь. Не смотря на это, настроение у меня не поднялось ни капельки.

— Сжалься, изверг! Давай дальше пойдем шагом!

— Ладно, вставай, немощный,— сжалилась я.

— Ты невозможна! Я не удивлюсь, если ты заставила меня пойти с тобой! — пробурчал Танн, залезая на кобылу. Его сморщенное лицо, послужило мне елеем на душу.

— Ага, конечно! Я же приставила тебе нож к горлу и велела забраться в седло, а если не захочешь, то лишить тебя возможности совокупляться!

— Ты способна и на такое?! — его физиономия вытянулась, впрочем, как всегда.

— А ты проверь, — предложила я.

— Хвала Лании, все острые предметы в реке утонули, — приторно закатил глаза парень. Он-то знает, что скрутит меня в два приема, а то и вовсе в один.

— Ты забыл.

— Что?

— У меня еще остались ногти и зубы, — я продемонстрировала скрюченные пальцы. У принужденного округлились глаза и его передернуло. И тут я поняла, что не стригла ногти уже несколько дней, да и зубы не чистила с утра. Я представила себе эту картину, я вся в крови, кидаюсь на жертву и пытаюсь у него оторвать... тут и меня передернуло и чуть не вывернуло. Плохо иметь живое воображение...

— Пока не забыла, знаешь, мне показалось, что я видела Слока, там, на берегу, — я мотнула головой в сторону Троны.

— А я видел волчьи следы, когда вернулся туда. Неужели он пошел за нами?

Я пожала плечами. Если Танн прав, то такому другу можно памятник из золота поставить. Лишь бы с ним ничего не случилось!

Дальше ехали молча, каждый погрузился в свои мысли, пока Танн не прервал тишину, нарушаемую только стуком копыт по сухой земле:

— Зачем ты туда едешь? — неопределенно махнул головой он.

— Я же объясняла — меня зовут.

— Это я уже понял. Я спрашиваю, что будет потом, когда ты его найдешь? — при слове 'его' парень как-то странно поморщился. Что бы это значило?

— Меня перестанет куда-то тянуть и я, возможно, успокоюсь.

— Ты что останешься у него жить?!

— Зачем у него? — и, решив подколоть вредину, добавила. — Если он ниже меня по рангу, тогда он у меня.

Прошло несколько минут, пока к собеседнику вернулся дар речи. Я никогда не перестану любоваться его вытянувшимся лицом, а он, наверно, никогда не перестанет удивляться моим выходкам.

— Ты опять надо мной подшучиваешь!

— А ты задаешь глупые вопросы! Откуда мне знать, что будет, когда дойдем до места! Может, и нет никакого эльфа, есть только мой воспаленный мозг, — для демонстрации я покрутила у виска пальцем.

— Если бы был, этот... эльф?

— Если бы, да кабы, да росли во рту грибы, был бы не рот, а целый огород!

— Это как?

— Не знаю, но если в ближайшие дни не почищу зубы, то и у меня там огород непременно будет! Бе-е-е! — я высунула я зык. Мне действительно нужно привести себя в порядок, а то заведутся всякие не только во рту, но и на всех оставшихся местах.

— Ха-ха-ха.

— Ничего смешного, у тебя тоже так же будет!

— Принцесса на горошине! 'Ой, ой, ой!!! У меня там складочка на платье образовалась, срочно расправить, а то я мозоль себе натру!', — дразнил меня писклявым голосом Танн.

Я от досады сжала ногами Лика, который не ожидав от меня такой подлости, выразил свое негодование куснув стоящую рядом Велинку. Та от неожиданности или испуга встала на свечку и чуть не скинула всадника, который еле смог удержаться. Теперь весело стало мне.

— Ты зачем коня на меня натравливаешь?! — завопил парень, и так с трудом нашедший общий язык с лошадью.

— Он тебя и зубом не тронул!

— Так ты хотела, чтоб он цапнул зубами меня?!!!

— Ничего я не хотела, он просто за меня заступился! — оправдывалась я.

— Заступился! Невинную кобылу обидел!

— А я думала, что ты дракон!

— Я и есть дракон, кобыла...

— Точно не я! — я скорчила гримасу.

— Ты-то тут при чем? — искренне удивился спутник.

— Вот и я думаю, при чем здесь я. Так, мимо проходила.

— Лиа, ты меня совсем запутала!

— Я тебя, многоуважаемый Танн, совсем не путала, ты сделал это сам, причем, добровольно.

— Ну тебя! У меня голова начинает болеть, с роду такого не было. И все ты виновата. Драконы, к твоему сведению, отличаются отменным здоровьем. А уж о головной боли у дракона смешно и говорить. Но ты... ты Лиа, кого хочешь в могилу загонишь!

— Никого не хочу.

— Не понял? — изумился он.

— В могилу никого загнать не хочу, — пояснила я.

— Может и не хочешь, а меня точно загонишь, что ты тогда мой матери скажешь?

— Пал смертью храбрых, — гордо произнесла я.

— Во-во, других таких дураков не нашлось.

— Я жутко рада и горда, что ты смог признать это, — величественно произнесла я сущую провокацию.

— Признать что? — подозрительно уточнил храбрый глупец.

— Что ты не шибко умный. Далеко не у всякого хватит смелости такое признать.

Не найдя, чем мне достойно возразить, этот, с позволения сказать, дурак, слез с коня и попер на меня с явным намерением придушить гадину... простите, меня прекрасную и несравненную. Спасибо моему сообразительному Лику, он предвидел действия Танна и всегда уворачивался от его загребущих ручонок. Долго мы кружили по дороге, буквально на шаг, не подпуская к себе разъяренного храброго... кхм... парня, пока тот не остыл и не стал привычным для нас Танном.

— Остыл? — осведомилась я, находясь на безопасном расстоянии.

— Я и не горячился, просто хотелось тебя придушить голыми руками, — потоптался и добавил. — На кобылу больше не полезу, пешком пойду.

— Не устанешь? Ты нужен мне бодренький и свежий.

— Я тебе нужен? — с надеждой спросил ду... простите, дракон.

— Каждый слышит то, что хочет услышать.

— Нет, ты невыносима!

— А меня и не надо никуда выносить, я и сама прекрасно выйду.

Синеглазый взвыл, услаждая мой слух семи прекрасными звуками. А чего он хотел? Мне скучно и нечем заняться. Даже прятаться ни от кого не надо! Скукота невообразимая!

Остальной путь Танн на меня косился и боялся опять попасть под раздачу. Велинка послушно за ним семенила в поводу. Тут он так резко остановился, что не ожидавшая такой подлости кобыла ткнулась мордой ему в спину.

— Дурак, я дурак..., — хлопнул себя по лбу Танн.

— А я тебе о чем говорила! — внесла свою лепту я.

— Да я не о том! — отмахнулся Танн от моей шутки. — Чего я пешком иду!

— Ну, так садись верхом.

— Ты не поняла, я же дракон, я могу и лететь. Сколько бы времени сэкономили!

— Да, ты гордая птица... воробей! Не смотри на меня так! Я лошадей не брошу! Я об этом подумала, но если наши преследователи все еще живы, то тебе будет не хватать только плаката: 'Вот они мы, идите скорее к нам!'

— А я низко лететь буду! — надулся мой герой, как маленький ребенок, аж жалко его стало.

— Повторяю, я лошадей не брошу. Меня Лик в озере не бросил, за шиворот тащил, когда под воду уходила! Второго такого нет!

— Как нет, а я?!

Вот ребенок, ну что ты с него возьмешь!

— Ты тоже за шиворот меня тащил?! — делано возмутилась я.

— Лиа, ты чего, нет,конечно! Если честно, то не помню. Что подвернулось, за то и схватил, я в тот момент этим вопросом не задавался.

Я уперла руки в боки:

— Королевскую особу за что попало хватал!?

— В который раз убеждаюсь, что спасать тебя, чревато последствиями для меня.

— Не спасай! Я об этой услуги не просила! Но без меня не быть бы тебе драконом! — задрала я носик, который уже начал поджариваться на солнышке.

— Наша песня хороша, начинай сначала. Не хотел бы не спасал!