Восхождение Героя Щита(3 том)

Рафталия продолжала поддерживать действие заклинания. Если она прервёт его, монстр наверняка снова скроется.

— Э-эй!

Фиро быстро двигалась и постепенно наносила противнику урон, но битва обещала затянуться.

Сложно сказать, победим ли мы в затяжном бою.

Нам не хватает мощной атаки. Похоже, это очень сильный босс, раз ни у Рена, ни у других Героев не хватило сил...

Будь мы в игре, правильным решением было бы вступить в долгий бой, помогая друг другу.

В известных мне играх он тянул бы на высокоуровневого босса, из тех, на которого у группы высокоуровневых игроков может уйти больше часа.

Что же нам делать?

Постепенно стачивать его здоровье, нанося столько урона, сколько получается?..

Чем больше мы тянем, тем больше страдают деревни.

Даже в этот самый момент появляются всё новые монстры.

Мы не можем столько тянуть. Нам нужна какая-нибудь... хоть какая-нибудь сильная атака...

Лишь одним я могу переломить ход событий. В моем Щите сокрыта сила, которая, пожалуй, превосходит силу остальных Героев. Единственный способ, которым я могу закончить бой — положиться на этот щит.

— Рафталия.

Я взял отступившую за мою спину Рафталию за руку.

— Что?

— Помоги мне...

Рафталия тут же поняла, что я собираюсь сделать.

— Хорошо. Я — ваш меч, Наофуми-сама. Я буду с вами, через какой бы ад мне ни пришлось пройти.

— ...Я собираюсь кое-что использовать. Всем отступить.

Ох, и зол же я. Не хочу использовать этот щит, но хочу увидеть, как далеко смогу зайти с его помощью.

— Фиро. Если что-то случится — хватай Рафталию и отступай.

— Угу!

Я ещё раз посмотрел на Рафталию.

— Наофуми-сама!

Она верит в меня.

Конечно, я немного опасаюсь, что предам её доверие.

Но если я здесь и сейчас проиграю, Рафталия и Фиро умрут...

Что угодно, только не это. Я всем сердцем хочу защитить их, во что бы то ни стало.

Я ни за что не позволю гневу поглотить себя. Клянусь...

Положил руку на Щит, я подумал:

"Щит Гнева!"

[Сердцевина Гнилого Дракона вызвала Эволюцию!

Характеристики Щита Гнева Проклятой Серии увеличились!]

[Щит Гнева II:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Change Shield (Атака)」「Iron Maiden」

Особый эффект: Проклятие самосожжения, Увеличение физической силы, Гнев дракона, Рёв, Безумие сородичей]

Что за...

Перед глазами возникла картина последних мгновений жизни дракона.

Воспоминания обрывались на том моменте, когда Герой с мечом в руке рассёк дракону грудь и лоб. Гнев существа выходит за рамки моего воображения.

"Я проиграл человеку".

В этот момент я понял, насколько сильный это позор для дракона.

"Эволюция"... Что за чертовщина?!

К огненному оформлению Щита примешались элементы, напоминающие стилизованного красного дракона.

Вслед за щитом изменилась и Варварская Броня +1.

Это что... из-за Ядра Гнилого Дракона?

Варварская Броня превратилась в доспех из материала, походящего на шкуру чёрного дракона.

Гх... от ярости глаза застилает тьма. Волнами накатывает ненависть и желание всё уничтожать.

Эта ярость куда сильнее той, что завладела мной в прошлый раз.

Но это... не только моя ярость! Перед глазами красным силуэтом мелькнул объект моей ненависти, и мой рассудок чуть не захлестнуло.

Нет! Я решил, что буду сражаться ради тех, кто верит в меня!

Глава 12. Айрон Мейден

Я направил красное пламя дракона... вернее свой Щит, развившийся в Щит Гнева II, на тень.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!

От моего крика воздух задрожал, будто резонируя.

— ША-А-А-А-А-А-А?!

Межпространственный Пожиратель Душ перевёл взгляд с Фиро на меня.

Чёрт, мне сейчас душу разрывает так, что прошлый Щит Гнева и рядом не стоял.

Это всё из-за его улучшения... Эволюции?

Кх... Зрение исказилось.

— Наофуми-сама.

И тут я ощутил нежное прикосновение. Это, наверное, Рафталия.

Я... Я ему не поддамся.

Ведь в этот самый момент столько людей надеются на то, что мы с минуты на минуту одолеем волну. И ради них я не могу позволить гневу поглотить меня!

Я отогнал чёрную тень и снова взглянул на мир незамутнённым взором.

А потом посмотрел противнику прямо в глаза.

— У... у-у-у-а-а-а-а-а-а.

Кх?!

Тут я увидел, что и Фиро... горела чёрным пламенем, пульсирующим в ритме биения моего сердца.

— ГА-А-А-А-А-А-А-А-А!

Глаза её сузились, как у хищной птицы, и она напала на врага с новыми силами.

Скорее всего это потому, что она съела ядро связанного нынче со Щитом дракона.

Фиро атаковала Межпространственного Пожирателя Душ.

— ША-А-А-А-А-А-А?!

Ого? Он отлетел как мячик.

Кажется, её атаки работают.

Но похоже, что Фиро теперь не отличает врагов друг от друга, поскольку она тут же переключилась на появляющихся вокруг нас слабых монстров.

— Кх...

Как же быстро этот щит въедается в душу.

Я подбежал к Межпространственному Пожирателю Душ и придавил его.

Тот сразу принялся кусать меня, но зубы со звоном отскакивали, а я совершенно не получал урона.

...Правильно делаешь.

У Щита Гнева II есть Проклятие самосожжения. Это контратакующий эффект, выжигающий напавшего противника проклятым пламенем.

Вокруг меня вспыхнул проклятый огонь и поджёг Межпространственного Пожирателя Душ.

— ША-А-А-А-А-А-А-А-А! — завопил монстр, но, видимо, одним Проклятием самосожжения его не возьмёшь.

На меня нацелились и капитан скелетов, и кракен, и все корабельные орудия.

— Вы не посмеете! Меч Метеора!

— Копьё Метеора!

— Лук Метеора!

Оправившиеся Рен, Мотоясу и Ицуки применили свои навыки в напавших на меня врагов. Затем они присоединились к атаке на Межпространственного Пожирателя Душ.

Тоже мне, помощники. Может показаться, что урон они нанесли, но этого мало. Он быстро восстановится.

Нужно... нужно что-то ещё.

И тут я вспомнил, что у меня есть два навыка, которые я пока не испробовал.

Смена Щита (Атака) и Железная Дева.

Эти навыки я приобрёл вместе с Щитом Гнева. Ну что, пан или пропал? Почему бы и нет.

Так... "Шилд Призон → Чейндж Шилд (Атака) → Айрон Мейден", кажется?

Вероятно, это какой-то комбинационный навык, который можно применить только в последовательной связке с несколькими другими.

— Шилд Призон!

Я применил на противника навык, создающий темницу из щитов. К счастью, Межпространственный Пожиратель Душ, судя по всему, отвлёкся на остальных Героев, и потому пропустил навык.

Противник пленён щитами.

И они того и гляди развалятся под его натиском.

Ни за что. Я не позволю шансу, который подарила мне Рафталия, пропасть впустую.

— Чейндж Шилд (Атака)!

Этот навык вызывается точно той же командой, что и Смена Щита.

Перед глазами появился список щитов, доступных для смены.

В основном шипастые. Среди них нашлись Игольчатый Щит и Щит Осиного Жала.

Я выбираю Щит Осиного Жала!

— !..

Стены темницы с лязгом превратились в щиты, направленные шипами внутрь, атаковав при этом врага.

От этого удара темница содрогнулась.

"Айрон Мейден!" — попытался воскликнуть я, но в моей голове всплыл текст.

— "Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — пронзание тела объятиями железной девы. Кричи в агонии, но и вопли твои утонут в её объятиях!" Айрон Мейден!

Когда я зачитал заклинание, в воздухе появился огромный пыточный инструмент целиком из железа — та самая железная дева — раскрыл створки и проглотил темницу.

TnYnN v03 09.jpg

Внутри девы виднелись многочисленные шипы, нетерпеливо ожидающие жертву.

Наверняка они проткнут любого, кто попадёт туда, насквозь.

-!..

Железная Дева раздробила темницу и сомкнулась, не дав врагу издать и писка!

А затем эта конструкция с лязгом открылась.

Дырявый, словно осиное гнездо, и дрожащий Межпространственный Пожиратель Душ попытался сбежать.

Но...

Железная Дева захлопнулась, вновь пронзив Пожирателя.

Одновременно с этим мой Дух опустился до нулевой отметки.

Т-так эта техника жертвует всем запасом Духа того, кто её применяет?

А потом время действия Железной Девы истекло, и она исчезла.

— Ха-а... ха-а...

— Ничего себе... — услышал я чей-то тихий голос.

Я поднял взгляд и увидел, что Межпространственный Пожиратель Душ скончался.

— Мы победили!

На последнем издыхании я переключился на Змеиный Щит Химеры, чтобы унять разбушевавшуюся Фиро.

Нельзя столько времени держать активным этот неожиданно усилившийся Щит.

— Фню-ю-ю...

Как только Щит Гнева II отключился, Фиро осела на пол без сил.

— Фух...

— У вас получилось.

— Да уж.

— Фня-а-а... Я что-то пропустила?

Когда Рафталия поравнялась со мной, я обернулся к ней. Фиро так вовсе разлеглась на палубе.

— Так что, удалось нам остановить волну?

— Я так уста-а-ала...

Я осмотрелся. Рен, Мотоясу и Ицуки недовольно смотрели на меня.

— Сегодня я проиграл, но в следующий раз всё будет по-другому.

— Что такое? Ты говорил, что не разбираешься в игре, но сражаешься же.

— Вы поленились, пришли поздно, и поэтому у вас осталось больше сил. Так нечестно.

Ты-то чего, Ицуки? Я думал, что раз ты стараешься как можно меньше выделяться, то и выражаться будешь сдержанно.

— Итак, на этом... М?!

Ч-что это?! От недоброго предчувствия по спине пробежал холодок.

Похоже, то же самое ощутили и Рен с Мотоясу и Ицуки, поскольку они немедленно осмотрелись по сторонам. Кто-то из спутников Ицуки даже сел на пол от испуга. В воздухе повисло ощущение такой угрозы, с которой Межпространственный Пожиратель Душ и рядом не стоял.

Что происходит?

И тогда, вместе с шелестом ветра, перед нами появился человек.

Ещё один враг? Да сколько можно, я уже на пределе!

— Эта мелочь доставила вам столько хлопот. Неужели ты — единственный, достойный называться Героем?

Дорогое на вид чёрное кимоно, расшитое серебром. Походит на одежду, которую принято одевать на похороны в моём мире.

Длинные чёрные волосы.

Она напоминала японку, но при этом создавала впечатление зловещее и казалась похожей на призрака.

И кое-что и правда было не так. Время от времени она сама становилась полупрозрачной, словно призрак.

В руке она держала боевые веера... и смотрела куда-то за мою спину.

Я развернулся и увидел ещё одного Межпространственного Пожирателя Душ, вот-вот собиравшегося обрушить на нас свою коронную технику.

— Попрошу не вмешиваться в этот бой. Ведь это — начало великого сражения.

— Что за...

Межпространственный Пожиратель Душ скончался от одного удара.

Невозможно. Мы столько времени сражались с таким же монстром, а она расправилась с ним одним ударом?!

Девушка посмотрела прямо на меня и спросила:

— Судя по увиденной мною битве, ты — Герой... остальные Герои не смогли продемонстрировать, что умеют сражаться, но ты отличаешься от них.

— ...Видимо, так.

— Как тебя зовут?

— Кажется, сначала положено представиться, а затем спрашивать имя, разве нет?

— Прошу прощения, меня зовут Грасс. И, если позволите ... вы не ошибётесь, посчитав меня врагом, Герои.

И правда, дружелюбной ты не выглядишь.

— Я Наофуми.

— Наофуми, значит... что же, да начнётся волновая битва!

Девушка, представившаяся как Грасс, раскрыла веера и напала на нас.

Чёрт... я только-только применил Железную Деву. Толком сражаться я пока не в состоянии.

Даже само по себе использование Щита Гнева II сильно давит на сознание. Хоть и удалось подавить волю Щита с помощью Рафталии... но я уже на пределе.

— И не надейся!

Рен, Мотоясу и Ицуки разрядили в неё свои атаки.

— Меч Метеора!

— Копьё Метеора!

— Лук Метеора!

От вида их атак Грасс лишь слегка улыбнулась.

— Наивные. Кольцевое Рондо: Обратный Цветок Снежной Луны!

Хоть сейчас и полдень, окрашенное багровым цветом небо полыхнуло алым.

Я выставил Щит, чтобы защитить свою группу от её атаки.

Подняв взгляд, я увидел, что в небе засияла красная луна, словно откликнувшаяся на зов противника.

А затем алая дуга скосила как Героев, так и их спутников.

— Гха-а-а-а-а-а-а-а!

И Мотоясу, и Рена, и Ицуки вихрем отшвырнуло назад, и они упали на пол.

TnYnN v03 10.jpg

— Гха!

Что за... они ведь бойцы довольно высокого уровня, прекрасно знающие игровой мир. Они не могли так просто проиграть.

Нет, они, конечно, с трудом держались в бою против Межпространственного Пожирателя Душ, но против врага, способно одолеть их одним ударом, у меня, наверное, нет шансов.

Я и так вымотан, а она настолько сильна, что Пожиратель на её фоне кажется просто разминкой.

Хоть я и думал, что это не игра, здесь я по-настоящему ощутил бесконечный разрыв в силе.

Будь это игра, я бы решил, что эту битву должен проиграть по сюжету. Но это реальность.

Если здесь проиграть, меня ничто не спасёт, так же как ничто не склонит чашу весов в мою сторону.

Да что там, те ребята, что хорошо знали об играх и прокачались до высоких уровней, только что проиграли.

На что может рассчитывать кто-то, кто, ни о чём не подозревая, зарабатывал деньги?

И всё же... не могу я ей проиграть. Ради Рафталии и ради Фиро.

— Какое жалкое оружие. Вы оскорбляете имена Легендарных Орудий.

Она сражалась железными веерами. Благодаря двум веерам её стиль боя напоминал танец.

— Я крайне разочарована.

— Господин-сама-а, эта девочка очень сильна, — сказала Фиро, перья на теле которой встали дыбом.

— Да, я чувствую сильнейшее давление, просто стоя на таком расстоянии. Она на голову выше нас, — заметила Рафталия, стараясь унять топорщащийся хвост.

Я глянул на суку, которая упала без сознания недалеко от меня.

Героя, на которого ты понадеялась, считают слабаком.

Но всё же... как нам это пережить?

Откровенно говоря, после применения Железной Девы мне сильно недостаёт Духа. Хотелось бы хоть как-то его восполнить.

Кстати. Мотоясу ведь холит и лелеет суку. Возможно, у неё есть что-то полезное. Ну-ка, что у тебя с собой?

О? Так у тебя и магическая вода, и лекарство восстановления Духа есть. Ишь, какая.

Эти зелья восстанавливают Ману и Дух, энергию для заклинаний и навыков соответственно. Хотя, на самом деле лекарство восстановления Духа я никогда не пробовал — больно оно дорогое. Слышал, его используют в качестве зелья, повышающего концентрацию и усиливающего действие магии.

Я попробовал выпить лекарство восстановления Духа. По вкусу оно — как питательная добавка, но при этом должно восполнять шкалу Духа в Статусе.

О-о, так оно и правда Дух восстанавливает. Если подумать, то остальные Герои стреляли навыками только так. Наверняка все они так или иначе восстанавливали Дух.

— Наофуми-сама! — одёрнула меня Рафталия, увидев, что я копаюсь в карманах суки.

Она уже выбыла из боя. Дай мне хоть пару расходных зелий стянуть.