Восхождение Героя Щита(4 том)

— Так?

— Да-да.

Фиро поклонилась Фитории, и та надела на неё тиару.

— Фиро, я наделяю тебя правом моей первой наследницы.

— Наследницы?

— Это значит, что ты станешь следующей королевой всех Филориалов.

— Э-э...

— Вот это да, Фиро-тян!

Мелти возбуждённо осыпала Фиро поздравлениями. А вот сама Фиро выглядела недовольной.

А затем надетая на её голову тиара засветилась.

Свет словно разбился, разлетелся частицами...

И одна из прядей волос на голове Фиро резко встопорщилась.

TnYnN v04 10.jpg

— ...

Мы с Рафталией не находили слов.

И это — награда?

— Э?

— Ты такая милая, Фиро-тян!

Мелти возбуждённо сделала ей комплимент... но сама Фиро, похоже, даже не поняла, что произошло.

Мелти, это совсем не красиво.

Хотя, погоди-ка. Я ведь отаку до мозга костей и должен был воспринять это как ахоге-фактор...

И всё же... на ветру покачивалось ахоге Фиро.

Мда, ничего не чувствую.

— Что-то случилось?

— Эт-то...

Я указал ей на голову, и Фиро осторожно ощупала её.

— У меня выросло что-то странное! Не-ет! — закричала Фиро и крепко схватилась за прядь.

Дёрг!

— Ай?!

Она резко выдернула её.

Ну ты даёшь, Фиро... наверняка было больно.

— Больно-о!

Несмотря на боль, Фиро выглядела довольной тем, что выдернула непослушную прядь.

Прыг!

Вот только на месте выдернутой тут же вскочила ещё одна.

— Опять появилось!

— Э-э?!

Фиро в слезах дёргала раз за разом появляющиеся пряди, но в итоге сдалась и свесила голову.

Мерзкая всё-таки прядь.

— Смирись, она будет торчать, сколько бы ты ни дёргала. Чем дальше будешь расти, тем больше их будет.

— Э-э?.. Так и дальше будет?..

У Фитории таких целых три.

С какой целью легендарный Филориал сделал с Фиро такое?..

И тут мне пришло в голову посмотреть статус Фиро.

...Её характеристики заметно возросли.

Скорее всего, эта прядь как-то зачарована на повышение характеристик.

С учётом того, что Фиро не может повышать уровни, подарок хороший.

— А теперь для Героя Щита...

— М? И мне тоже?

Фитория подманила меня пальцем.

Нет, стоп. Если я подойду к ней, у меня тоже ахоге отрастёт?

— Мне ахоге не надо.

— Ахоге?

Объяснять не буду. Им наверняка не понравится.

— Кое-что получше. К тому же я вылечу тебя.

— Хм-м...

Не знаю, что она собралась подарить мне. Надеюсь, не очередную странную вещь.

Отказаться мне, похоже, не дадут, так что я подошёл. Фитория приложила руку к моему животу и зачитала заклинание исцеления. До этого самого момента я ощущал остаточную боль, но теперь она полностью прошла.

— Подай Щит, — с этими словами Фитория жестом показала мне, чтобы я повернул его горизонтально.

— Так?

Я выставил Щит параллельно земле. И тогда Фитория выдернула одну из своих непослушных прядей, а затем положила её на Щит.

Щит бурно отреагировал и впитал её.

[Серия Филориалов принудительно освоена!]

— А? Принудительно освоена?

Я открыл ветки и увидел, что загорелись все щиты со словом "Филориал" в названии.

В списке бонусов экипировки появились Повышение Базовых Показателей Филориалов, Увеличение Характеристик, Ускорение Роста (Малое, Среднее и Большое), увеличения для слабо растущих характеристик (Малые, Средние и Большие) и другие.

Но самое интересное — Повышение Навыка Наездника (Малое, Среднее и Большое). Видимо, благодаря этому я смогу лучше сражаться верхом на Фиро.

Однако некоторые Щиты я до сих пор не могу использовать из-за нехватки Уровня. Тем не менее, похоже, что и эти Щиты уже освоены — осталось только выполнить их условия.

Можно считать, что таким образом я выполнил условия для всех щитов, имеющих отношение к Филориалам.

— Да уж, спасибо.

— Пожалуйста. Однако мне ещё нужно с тобой кое о чём поговорить, Герой Щита.

— О чём?

— Скажу, когда останемся наедине.

Какие странные у неё подарки.

Это что же получается, сила Филориалов сосредоточена в этих непослушных прядях?

Впрочем, мне стоит радоваться, ведь пока что Фиро не может поднимать свой Уровень.

— А, а-а... — Мелти стесняясь обратилась к Фитории.

— Что?

— Вы ведь сделали это для того, чтобы проверить Фиро-тян, да? Это ведь ничего больше не значит?

— Верно. Ты тоже чего-нибудь хочешь, Мел-тан?

— Эт-то, я хочу покататься у тебя на голове, когда ты станешь большой! — попросила Мелти с плохо скрываемым возбуждением.

— ...Хорошо, — несколько удивлённо ответила Фитория.

Она похлопала Мелти по голове и начала расти. Вместе с этим она нежно обняла её и расцвела в улыбке. Какая, однако, широкая душа.

— Ух ты-ы...

И, как Мелти и просила, Фитория усадила её на голову.

— Как же высоко! — радостно воскликнула Мелти.

— Герой Щита и остальные, попрошу немного отойти.

— Ладно.

Мы отошли.

И тогда... Фитория увеличилась примерно до 18-метровой высоты.

Сколько же она расти может? Она уже размером со здание.

— Здорово, здорово! — доносился издалека голос Мелти.

Видимо, высота её ничуть не смущает.

Нет, всё-таки, насколько может вырасти этот Филориал?

Или она сама по себе такая большая и просто уменьшает себя до размеров Фиро?

— Ух... — донёсся восторженный голос Мелти. — Наверное, я сплю...

— Хотел бы, чтобы это было так.

Этот Филориал играючи одолел Фиро, которая смогла, ни много ни мало, и дракона завалить... её сила не знает границ.

— Что же, день только начался, и я хочу, чтобы вы отдохнули.

— Ну... ладно, если ты потом перенесёшь нас туда, куда мы хотим.

— ...Об этом мы тоже потом поговорим, а пока отдыхайте. Это и моих подданных касается.

— Гва!

— Э-э? Они говорят о празднике рождения новой королевы. Они обо мне? Не решайте за меня такие вещи-и!

— Поздравляю, Фиро-тян! А-ха-ха-ха, Филориалы так радуются!

Филориалы окружили их и подняли в воздух.

— И-и меня?!

И Рафталию тоже.

Что-то у меня такое ощущение, будто мы попали в аналог сказки об Урасиме Таро в параллельном мире.[2]

Праздник Филориалов, ради которого мы целый день проводим на их святой земле...

Прямо как дворец дракона из сказки. Если и здесь по возвращению окажется, что прошло много лет, обо всех подозрениях в отношении меня уже наверняка забудут.

Глава 6. Умиротворение божественной птицы

Почти сказочный день подошёл к концу. Рафталия, Фиро и Мелти забрались в приготовленное Филориалами гнездо и мирно заснули.

Повторяя события прошлой ночи, Фитория вновь заговорила со мной.

— Чего тебе надо?

— Продолжения вчерашнего...

— Какая ты настырная. Я же сказал, что это невозможно.

И тем не менее, сегодня днём она доказала, что её жажда крови самая настоящая. Хоть никто этого вслух и не говорил, но я понимал, что Фиро чудом выцарапала нам право на жизнь.

Эта девочка обладает такой силой, что может обращаться с Фиро, как с младенцем. Пожалуй, она сможет прикончить всех четырёх Героем махом, даже если все мы объединимся.

— Действительно ли ты пытался... подружиться с ними?

Вопрос Фитории заставил меня замолчать. Если отвечу, не подумав, меня могут и убить.

...Мотоясу абсолютно уверен в том, что я злодей. Но что насчёт Рена и Ицуки?

После того как меня начали подозревать в похищении Мелти, мы один раз сразились, но с тех пор я их не видел.

Я понятия не имею, где они находятся, но незадолго до расставания они начали смотреть на происходящее недоверчиво.

— Действительно ли ты пытался развеять подозрения?

И тут я понял, что толком ничего не сделал.

Особенно это касается подозрений в том, что я пытался изнасиловать суку — руководствуясь гневом, я крепко вбил себе в голову, что мне никто и никогда не поверит.

Я пытался сказать, что обвинение ложное, но мне не поверили. Поэтому я в ответ перестал верить им.

Но что, если у меня появятся доказательства? Как изменится их мнение?

Наши отношения слишком испорчены, чтобы я мог с ними поговорить. К тому же я не хочу делать никаких шагов навстречу людям, которые оттолкнули меня, толком ничего и не знающего об этом мире.

Наверняка они думают лишь о том, что раз этот мир похож на знакомые им игры, то уж здесь они добьются того, что станут круче всех.

Но неужели я не могу понять хода их мыслей?

Так. Ну-ка, о чем я подумал, когда только пришёл сюда?

Иногда я и сам задумываюсь о том, что тогда произошло. Попробую-ка представить ход мыслей Рена.

Поднялся шум: суку пытались изнасиловать. Рен ничего не знает о суке, но видит, что она красивая.

Два мнения: подозреваемого, то есть, меня, и девушки, называющей себя жертвой... которому верить?

Я бы на его месте, не зная ничего другого... согласился с мнением самопровозглашённой жертвы.

В моем мире тоже бывали похожие случаи.

Мужчин в переполненных поездах вдруг хватали за руки и кричали, что они маньяки-извращенцы.

На самом деле они, быть может, и не делали ничего такого, но окружающие вполне могут сдать его в полицию. Даже если беднягам удастся доказать, что за обвинениями ничего не стоит, для их социального положения это не пройдёт бесследно.

То, как меня подставила сука, очень похоже на один из таких случаев.

— Хм...

Кажется, гнев мой отчасти рассеялся.

Как Рен и Ицуки ничего обо мне не знают, так и я не знаю ничего о них. Да и к Мотоясу это тоже относится.

Впрочем, Мотоясу только о бабах и думает.

Это, похоже, новый способ взглянуть на происходящее.

Поскольку я предполагаю, что Рен с Ицуки пытаются разобраться в происходящем, с ними стоит поговорить, если мы встретимся.

Пожалуй... надо будет попробовать, когда выпадет шанс.

Если получится... то мы сможем помириться, пусть и хрупкий это будет мир.

Но, конечно, это уже после того, как я отомщу суке и королю-подонку.

— Ты помнишь разговор о том, куда именно я выведу вас отсюда?

— Да.

— Я собиралась перенести вас поближе к другим Героям.

— А ты сама с нами пойдёшь?

С её силой мы вполне сможем переломить ход игры.

К тому же она требует, чтобы я помирился с Героями. Поэтому её можно об этом попросить.

— Я не намерена более вмешиваться. Я хочу увидеть, был ли смысл в уже случившемся вмешательстве.

— Какая ты капризная.

— Пока что я не вижу ценности в нынешних Героях. Сейчас мои надежды возложены лишь на Фиро.

Конечно, она смотрит на нас всех свысока, но если Фитория думает о спасении мира, то убийство не ладящих друг с другом Героев и призыв новых... тоже выход.

Да, это жестоко.

Но я чувствую, что она считает, будто по-другому этот мир не спасти.

...Возможно, мир находится в куда большей опасности, чем кажется мне... нет, всем Героям?

— К тому же у меня есть и другие дела.

— Это какие?

— Спасение мира от волн. В конце концов, они происходят не только в местах, где живут люди.

— Песочные часы есть и в безлюдных землях?

Фитория кивнула. Вот этого мне знать не хотелось. Так и людьми это всё не ограничивается?

— Например, та земля, за которую отвечаю я. Я бы хотела попросить вас о помощи, но сначала вы должны стать сильнее.

Выходит, что у Фитории появилось немного свободного времени, которое она потратила на нашу тренировку и разговоры?

Мне нужно завоевать её расположение, чтобы пережить будущие волны? Видимо, она имеет в виду, что убьёт меня, если я не справлюсь.

Выразилась она, конечно, очень неприятно. Выкрутиться и сбежать не получится.

— Я хочу, чтобы вы по возможности договорились друг с другом. У меня нет времени налаживать отношения между Героями.

— Ты так говоришь, будто конфликты между Героями возникают часто.

— За долгие годы такое уже несколько раз случалось.

— ...Понял. Но ведь в таком случае все стараются по возможности уладить всё благополучно?

— Бывали и иные исходы.

— Какие?

— Если во время волны не хватает одного из Героев, справиться с ней становится в разы сложнее. Поэтому в таких случаях в перерывах между волнами ради спасения мира Героев убивают, чтобы призвать новых.

Кх... этого я тоже знать не хотел. Получается, судьба мира зависит от жизней Героев?

А новых можно призвать, лишь когда умрут все четверо. Неприятно.

Она поручила мне договориться с ними и грозится убить, если не получится.

Какие же тяжёлые приказы даёт королева Филориалов.

Пока я думал, Фитория поднялась на ноги и развернулась.

— ...Я не знаю, на которой волне это случится, но однажды миру придётся пожертвовать всей жизнью, что он носит в себе.

— ...

— Перед Героями встанет выбор — принимать ли участие в этой битве. И я жду именно этого.

— Выбор?

— Что важнее — люди или мир. Если ты не можешь поладить с другими Героями и не хочешь выполнять свою миссию, просто доживи до этого. Когда это случится, ты сможешь выбрать мир, принести огромную жертву, но выполнить свою миссию.

— Что, если я выберу людей?

— ...Это тернистый путь, но Герои прошлого хотели идти именно по нему. Именно поэтому текущая ситуация никуда не годится. В одиночку тебе будет слишком трудно, Герой Щита.

— Хм-м... сколько же ты об этом знаешь? Расскажи-ка поподробнее.

— Даже я многое забываю. И всё же помню, что спасение мира и спасение людей — разные вещи.

Мир — не то же самое, что люди?

Как я успел уяснить, Фитория часто говорит о том, что люди ей безразличны. Но что такое 'спасение мира'? Я понимаю, что это как-то связано с волнами, но больше мне не известно ничего.

Но как бы там ни было, это время неумолимо приближается.

Возможно, это и есть последняя из волн. Тогда мне и придётся сделать выбор.

Конечно, я не считаю себя обязанным сражаться ради 'спасения людей', но ради Рафталии и остальных я наверняка выберу путь битвы.

— Это ещё одна причина, по которой ты должен заручиться поддержкой других Героев.

— Могу лишь пообещать сделать все возможное. Я не знаю, смогу ли отплатить тебе за награду.

Новые щиты и усиление Фиро. После такого Фиторию стоит хоть немного, но слушать.

— Вы прошли моё испытание. Поэтому моё мнение о тебе, Герой Щита, куда лучше, чем об остальных Героях.

— Почему?

— Если Герой Щита смог воспитать Фиро, новую Королеву, он не может быть злодеем.

— Но я злодей,— бездумно вырвалось у меня..

Ведь я... купил себе маленькую рабыню и заставлял её сражаться вместо меня, хоть она совершенно не доросла до такого.

Как минимум, хорошим человеком меня не назвать.

— ...

Я замолчал, а Фитория посмотрела в звёздное небо и прошептала:

— Я не буду развивать эту тему. Но помни, что именно Фиро стала лучом надежды, что спас тебя.

Фитория собиралась убить меня, если бы Фиро не прошла её испытание.

И она смогла бы. Даже меня ранило в ходе боя.

— ...Хорошо.

— Я верю, что у тебя есть сила, которая позволит тебе договориться с другими Героями. К тому же, вы слишком... слишком слабы. Такими темпами скоро вы умрёте и без моей помощи.