Должница поневоле. "Подарок" от дракона

Она ухмыльнулась, думая о том, что герцог доверял ей и ничего не скрывал, хотя...Она на мгновение остановилась и нахмурилась. С появлением принцессы он изменился, выглядел потерянным и отстраненным и вот уже вторую ночь не пускал к себе в постель. Только это и огорчало ее. Она ничего не чувствовала к Натаниэлю, ею двигало чувство долга, нависший над ней приказ во что бы то ни стало уничтожить последних стражей и открыть путь для тех, кто по праву должен владеть этим миром.

Около трех лет назад, ей удалось проскользнуть сквозь щель миров и выбраться из заточения. Гонимая приказом и страхом, она устроилась в местную забегаловку посудомойкой.

Ее все удивляло в этом мире. Люди были слишком беззаботны. "Неужели они не знают, что вот-вот их мир рухнет, канет в лету, исчезнет, его поглотит другой? Или эти глупцы действительно думают, что выживут после пришествия?" — думала Тиа, впервые попав к людям. Ей многому пришлось учиться. Позже она стала замечать, что мужчины бросают на нее косые похотливые взгляды и в ее голове возникла шальная мысль. Тиа уже многое переняла из поведения людей, особенно, женщин. Проведя некую разведку, она узнала, что можно и по иному зарабатывать себе на хлеб...своим стройным телом.

Именно этот путь и привел ее к Натаниэлю. Она очень удачно выбрала момент, как раз в то время у него в семье произошло горе, о котором он и сейчас не хочет ей рассказывать. Да ей и не особо интересно. Все, что ей нужно знать, Тиа уже знала и умело пользовалась предоставленной ей свободой и информацией.

Я стояла посреди зеленого леса...голышом. Ёшкин кот! Что ж за сон такой? Ну, хорошо, что хоть не холодно.

— О чем задумалась? — изрек Церион

Надо же я даже не испугалась его огромных желтых глаз, которые сверкнули у моего носа. Не зря говорят, что ко всему привыкаешь.

— Ни о чем...

— Разве не будет вопросов? — он сел и обвил когтистые лапы толстым хвостом, уставившись на меня при этом.

— Я вот не пойму, чего ты ко мне являешься? Умер, значит, умер! Чего тебе надо? — вспылила я

— Ты слишком глупа и юна, ты не знаешь всей правды. А без этого тебе не выполнить свой долг. Твое представление о мире ошибочно. Все не так, как ты думаешь. Ты живешь иллюзией.

Вот тебе на! приехали! Кажется, его мозг уже начал разлагаться.

— Ты бы внимательнее меня слушала, а не выдумывала нелепые догадки...

Я скрестила руки на груди, частично прикрывая их.

— И чего же я не знаю? — спокойно спросила я

— Люди давно вымерли...

Чего? Нет, его мозг точно по ветру развеяло. Церион недовольно фыркнул и поднял глаза к фиолетовому небу.

— А я, по-твоему, кто?— и покрутила пальцем у виска

— Ты по-прежнему считаешь себя человеком? — дракон изогнул правую бровь или что там у него вместо брови?

— Я...

— В тебе не больше человеческого, чем во мне. Людей нет уже много веков, — выдохнул он

— Но...как...я...не...понимаю...

— За одну ночь ты и не поймешь. Но хочу тебя предупредить, что твари, от которых ты защищала Николь, были хорошо сотканной иллюзией, они просто милые создания по сравнению с теми, кто живет за гранью...

— За гранью чего? — мой мозг отказывался нормально соображать, хотя рот все равно издавал звуки и что-то упрямо спрашивал, живя своей отдельной жизнью

— На сегодня хватит вопросов

— Но... — заупрямилась я

— Посмотри на мир, который ты знаешь, глазами дракона...

Церион стал медленно становиться прозрачным, пока и вовсе не исчез

Я проснулась и тяжело задышала. Такие сны вовсе не приносили мне облегчения и отдыха. Я боялась, нет, я не хотела верить в то, что сказал дракон. Этого просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Я НЕ ВЕРЮ!

Я встала с кровати, понимая, что нахожусь лишь в штанах, не трудно было догадаться кто именно меня раздел. В голове всплыло воспоминание о ране на животе, я взглянула на то место, где по идее должны вываливаться мои кишочки, но раны не было, так же как и шрама.

Тьху, чертовщина! Хотя так лучше ничего не будет мешать. Я набросила на плечи окровавленную рубашку и выскочила в коридор. Мне сейчас было не до того, чтобы переживать, как я выгляжу.

По пути к выходу, я постоянно натыкалась на перепуганных слуг. И лишь, когда наткнулась на Клэр, то остановилась.

— Как Николь? — я взяла ее за плечи и хорошенько тряхнула, потому что она была немного сонной и конкретно тормозила.

— С ней все в порядке, там герцог в комнате. Желаете тоже зайти?

Понимание о том, что этот гад, возможно, все знает и все это время делал из меня идиотку, заставило меня стремглав броситься на улицу, чтобы не обернуться прямо в замке и разнести все к чертям и герцога в придачу.

Спускаясь с лестницы, я сбила с ног Тиа. У нее из кармана вывалилась маленькая черная коробочка с витиеватыми символами. За одно спасибо Цериону — в человеческом теле я стала видеть в сто раз лучше. Я мгновенно запечатлела в памяти странный узор и продолжила свой бег, пока эта курица не увидела меня во всей красе.

Она бросила мне в след, какую-то ругань, но я пропустила это мимо ушей, иначе погром замка обеспечен.

В голове так и звучали слова Зака: она не должна знать кто ты на самом деле. Почему именно, меня не интересовало. Сейчас я хотела лишь убедиться в том, что Церион уже на том свете сошел с ума и что все его слова, бред сумасшедшего.

И что он имел в виду? "Посмотри на мир, который ты знаешь, глазами дракона..." Я смотрела и что? ничего нового я не заметила.

Выбежав на улицу, я бросилась подальше от замка, куда-то в сторону виднеющихся на горизонте гор.

— И что же такого я должна увидеть? — запыхавшись, спросила я сама себя, когда остановилась.

На всякий случай огляделась по сторонам, никого не было. Из замка за мной в погоню не послали, значит, пора!

Адская боль пронзила мое тело, суставы меняли свою форму и размер. Одежда треснула и превратилась в мелкие клочья, тело покрылось чешуей. Я фыркнула, хм, моя коронная "фраза" в этом теле.

Я вновь огляделась по сторонам. Ничего необычного не заметила. Пару раз, взмахнув крыльями, взлетела. И направилась в сторону замка, где я выросла. По идее я должна преодолеть это расстояние не более чем за час, наверное...

Подгоняемая любопытством и в какой-то степени страхом, я добралась быстрее, чем ожидала. Вдали я заметила что-то странное, нет, скорее почувствовала.

Я набрала высоту, чтобы местных жителей не хватил удар. Видела я очень даже неплохо. Но мне стоило лишь опустить голову и посмотреть вниз, как все внутри сжалось и перевернулось. Дракон был прав, все было и есть иллюзией...

Я видела свой родной дом, он казался крохотным с такой высоты. Да все с этой высоты казалось крохотным. Я действительно сейчас все видела и воспринимала не так. К привычным для меня цветам, добавился легкий фиолетовый оттенок, придавая окружающему миру нечто странное и волшебное. Листва на деревьях была не зеленой, а темно-голубой, люди вообще были ярко-желтыми пятнами. Это и есть драконье зрение? Если да, то это удивительно. Но реальность огорчала меня и восторг от необыкновенной гаммы цветов, мерк.

Мою "империю", которая сейчас была больше похожа на крупную деревеньку, окружал лес, широкой полосой по кругу, создавая живую изгородь, клетку. За лесом не было ничего, голые скалы, выжженная трава, одним словом — другой мир.

Но как такое возможно? Ведь люди бы заметили! Я не верю, что человечество вымерло! Это бред какой-то!

Я ничего не понимала, лишь кружила и кружила над...этим местом, как вдруг заметила, что края леса очерчены едва светящимся кругом, внутри которого, по всей территории мнимой империи, расположилась пентаграмма, в виде пятиконечной звезды.

Вот она и разгадка. Это печать договора Таоса! Она удерживает жителей на одной территории, но вот кто им пудрит мозги, мне пока не известно.... Лучше бы я не знала и этого... Но ведь отец уезжал в соседние государства по делам, по несколько раз в год... Мое сознание не воспринимало происходящее, как реальность.

Я полетела прочь, в свой новый дом, где на меня возложена священная обязанность — защищать жизнь стражей.

Стоп! Каких еще стражей? Как же мне все это не нравится...внезапно просыпающиеся знания, чувства, новые способности...

Я тяжело вздохнула. Уже даже полет не приносил облегчения и удовольствия.

Мне так и не удалось "отключить" драконье зрение, продолжая видеть все в иных цветах. Небо с оттенком фиолетового, напоминало небо из моих снов. Голова гудела от новой информации.

Почувствовала я герцога раньше, чем увидела. Он стоял на том месте, откуда я взлетела. Интересно долго ждет? Через пару минут я приземлилась, и он облегченно вздохнул.

— Несси, нам нужно поговорить

Да что ты говоришь!

Герцог показал брюки и рубашку, (кажется, про обувь он забыл) тонко намекая, что хочет поговорить со мной в человеческом облике. Хотя мне и так было неплохо.

Он положил одежду на землю, я уставилась на него и фыркнула.

Отвернись остолоп!

— Прости... — сообразил герцог и отвернулся

Мое тело меняло форму, принося новую волну боли, к которой невозможно привыкнуть. Я прерывисто задышала, стиснув зубы.

— Все в порядке?

— Угу... — выдавила из себя я и быстро оделась, — все

— Нес, — он подошел и слегка встряхнул меня за плечи, — больше никогда, слышишь, НИ-КОГ-ДА не улетай, вот так, не предупредив. Это опасный мир и ты не знаешь всего... — он смотрел мне в глаза, в них читалась тревога

— Что люди вымерли? — будничным тоном спросила я

Он удивленно посмотрел на меня, а я в свою очередь стряхнула его руки с моих плеч и направилась к замку.

— Это не самое страшное и даже не самое важное

— Отлично, я, судя по всему какой-то гибрид, пародия на человека, а ему это неважно! — он даже не отрицал

— Нес...

— Да не называй ты меня так! — рыкнула я

— Ванесса, если тебе станет легче, то я тоже не человек, — начал он, шагая рядом со мной

— Я знаю, ты — страж! — я зажала рот рукой, будто оттуда вырвалось ругательство

Не только герцог, но и я была в замешательстве.

— Ты меня удивляешь и пугаешь одновременно. Откуда ты знаешь, кто я?

— Не знаю... — я взглянула в его задумчивые глаза, — просто всплыло в голове...

— Ванесса, ты получила священный дар. Много лет сильные мира сего пытались...вырастить такое существо как ты...

— Что значит "вырастить такое существо"?! — оторопела я и остановилась

— Твоя якобы империя всего лишь большой инкубатор...

А теперь стоп! Все приплыли! Мой мозг закипел и вытекает через уши. Какой еще инкубатор? Это, ни в какие ворота не лезет!

— Честно говоря, я не хотел тебе рассказывать, — он задумчиво почесал гладко выбритый подбородок, надо заметить, что без щетины он выглядит не таким грозным, — но произошедшее этим утром заставило меня изменить свое решение...

— Надо же какое благородство! — недовольно буркнула я — и что я в таком случае за существо?

Герцог подошел ближе ко мне и нежно обвел контур моего подбородка, а затем щелкнул по носу.

— Ты — чудо...

Я резко убрала его руку, стараясь, чтобы мои глаза не выдали меня. Мама всегда говорила, что я, как открытая книга, только нужно научиться меня читать. Ни к чему мне такие внезапные приливы нежности. Я так и растаять могу под взглядом голубых глаз и томной улыбки.

— Скорее чудище, хорошо, что не заморское...

Он улыбнулся и продолжил.

— Много веков в твой род (заметь, который далек от человеческого) добавлялась новая кровь и в каждом пятом поколении в пятую луну рождалась светленькая синеглазая девочка, как ты. Ее подвергали испытаниям, но еще, ни одна не прошла их...

— Значит, я прошла? — я смотрела себе под ноги, стоя босиком

— Тебя этим испытаниям не подвергали...Церион не мог больше ждать и рискнул...

— То есть, он не знал, что я стану такой? Я могла умереть?

— Да... — виновато произнес он

Нет, ну это уже слишком! Нашли подопытного кролика! Плевать на обязанность, плевать на герцога, плевать на Цериона! Я ухожу из этого дурдома!

Я скорым шагом пошла в противоположную сторону от замка, от него, от моих несбывшихся грез.

— Нес, постой!

Я ему язык вырву, если он еще раз так меня назовет!

— Да, постой же ты! — герцог взял меня под руку и развернул к себе лицом, — ты куда?

— Подальше отсюда!

— Босиком?

— Да! — я вырвала свой локоть и фыркнула, от чего еще больше разозлилась

— Ты так далеко не уйдешь...

— Не твое дело!

Он неожиданно подхватил меня на руки. Сопротивляться было бесполезно. Из его железной хватки мне не выбраться. Я уткнулась руками в его твердую мускулистую грудь.

— Отпусти меня сейчас же! — медленно проговаривая каждое слово, произнесла я

— В какой-то степени, я в ответе за тебя. Я дал слово твоему отцу, что ты не пострадаешь. Поэтому я иду с тобой, — он мне подмигнул

Вот упрямый баран! Я дала ему в грудь кулаком, отчего он закашлял, но скорее понарошку.

— А как же Николь? — я сверлила его раздраженным взглядом, когда он дарил мне взгляд полный волнения, надежды и легкой издевки, куда ж без этого.

— Я думал, ты про нее и не вспомнишь, — он хмыкнул, — значит, она лишится еще и брата...благодаря тебе.

— Не надо...играть на моих чувствах к Николь!

— Ты обещала ей, что не уйдешь, — я удивленно посмотрела на него, откуда он мог знать? — у нас нет секретов друг от друга, — ответил он на мой немой вопрос

Я вздохнула, это было коварно с его стороны заикнуться о Николь. Я безумно хотела защитить эту девочку, и он прав, я не могу вот так запросто уйти.

— Твоя взяла, герцог! Пусти меня на землю!

— Но твои ноги... — начал он

— Дыра в животе зажила, значит, и ноги заживут. Пусти!

Он отпустил меня, и я пошла к замку.

— Называй меня Натаниэль... — крикнул он мне в след, — а то как-то герцог слишком официально, ты ведь моя жена!

Фигушки! Я скрутила дулю и показала ему, не оглядываясь и не сбавляя темп. В ответ я услышала раскатистый смех герцога. Невольно улыбка коснулась моих губ.

Я прям копчиком чувствую, что это еще не вся правда. Мне необходимо все выяснить! Вот блин...Я едва не зарычала, когда заметила идущую, ко мне навстречу довольно улыбающуюся Тиа. Чего ей на этот раз надо?

Я перегородила ей путь. Она удивленно захлопала глазами. Герцога я чувствовала, он не так далеко, как мне хотелось бы, но за это время я сумею ей пару кос вырвать! Я изобразила милый оскал. Тиа отступила на шаг назад.

— Чего тебе? — пролепетала она, но что-то было не так. В ее глазах не было страха, это все игра. И кого же ты пытаешься так усердно обмануть? Точно не меня. Пожалуй, одного наивного влюбленного идиота... Я сжала кулаки. В ней было что-то не так, дракон внутри меня предупреждал: она не та за кого себя выдает! Тиа снова отступила, но что это? Неужто испугалась? Вот черт! Мои глаза! Я совсем про это забыла.