Некс

Зик взял себе два небольших пистолета и несколько коробок патронов, затем еще несколько ножей, пару гранат и один из последних автоматов, стреляющий электрическим разрядом. Что-то вроде электрошокера на расстоянии, но в сто раз мощнее. Переносная личная молния. Под землей иногда встречаются существа, которых можно убить только такой штукой. Надеюсь, мы их не встретим.

Я так же взяла два пистолета, три метательных ножа, один большой, охотничий про запас и мой любимый МS-316 — крутейшая вещь, которая косит всяких уродов, как газонокосилка. Три ленты по пятьсот патронов, и при этом он не такой уж и большой по размеру, сантиметров сорок в длину.

Хорошо быть при оружии, даже если рюкзак стал в два раза тяжелее, чем раньше. Отправится в путешествие по подземным тоннелям, имея с собой только небольшой ножик, все равно, что повесить на спину неоновую вывеску "Сожри меня".

Нужно было еще прихватить с собой пару наборов "в дорогу", чтобы как-то утолить голод, пока не выберемся на поверхность.

— Давай так: ты за съестными припасами, а я в информационную. Может, удастся узнать что-нибудь. Закончишь раньше — возвращайся сюда. Если меня не будет здесь через пятнадцать минут, выбираешься из города самостоятельно.

Мне не понравилось то, как он вдруг раскомандывался, возомнив себя самым главным. Но с другой стороны не находила в себе сил, чтобы спорить. Мне удалось поспать всего несколько часов, чего явно было слишком мало.

Зик вышел из оружейной первым. Я — спустя несколько минут. До комнаты с припасами было рукой подать. Ее специально устроили рядом с оружейной на случай внезапной атаки. Попасть внутрь не составило никакого труда. Да и не должно было.

Комната была примерно такой, какой я ее себе представляла: длинная, словно кишка, оббитая изнутри сверхпрочными пластинами и заставленная таким же длинными железными полками, как в самом большом в мире базаре. Тут легко можно было пережить даже самую сильную бомбардировку, а запасов хватило бы, чтобы кормить все население Аренса в течение трех лет, если не дольше.

Чего тут только не было: палатки, спальные мешки, походные коврики, дорожные ведра, всевозможные консервы, переносные фильтры для воды, запасные фляги для воды...

Я не собиралась долго задерживаться здесь. Просто собрала самое необходимое: несколько фильтров, с десяток банок с консервами, плащ-палатку, небольшой комплект для разжигания костра, зажигалку, аптечку для оказания первой помощи. В итоге рюкзак с трудом застегнулся, но все же оказался практически неподъемным. Я не человек, и могу легко поднимать вес около восьмидесяти килограммов, то есть на больше чем на двадцать пять больше, чем вешу сама. Но и у меня есть свои пределы. Разговоры разговорами, но если придется, я не то что пойду, а побегу с этим рюкзаком за плечами. И все-таки рюкзак намного удобнее сумки, так как руки всегда остаются свободными.

Наручные часы завибрировали. Уже прошло пятнадцать минут. Пора возвращаться назад. С кое-каким трудом подняв рюкзак, я вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, и направилась к оружейной, раздумывая на тем, удалось ли Зику узнать хоть что-то. Честно говоря, очень сомневаюсь в этом.

Я думала, что Зик уже на месте и сейчас начнет ругать меня за то, что я задержалась, но его самого не оказалось внутри. Он говорил идти, если его не будет, но я не сдвинулась с места. Во-первых, мне нужно немного передохнуть, так как тяжеленный рюкзак отдавил плечи. Во-вторых, мне не хотелось самой выбираться из города-призрака. Можно было дать Зику еще несколько минут.

Поэтому я просто сняла рюкзак, поставила его на пол у своих ног, и закрыла глаза, прислонившись спиной к стене. Отдохну всего несколько минут, а затем можно будет и идти, если Зик не появится.

Оказалось, что я все-таки уснула. К несчастью, я поняла это только в тот момент, когда меня вывели из состояния полусна— полубодрствования. Шаги, шаги и скрежет чего-то острого по металлическому полу, словно кто-то специально царапал по нему ножом. К чему бы это? Вряд ли Зик решил захватить с собой что-то настолько тяжелое. Фонарик дрогнул у меня в руке. Только я могу так отключаться: стоя и с зажженным фонарем в руке. Мне вновь стало не по себе, и я поняла, что страх никуда не делся, а просто затаился в глубине сознания, ожидая своего часа. Мои внутренности словно сжал в кулак кто-то невидимый, и я едва не подпрыгнула в воздухе.

Разумно ли будет выключить фонарь, или меня уже заметили, и тьма только помешает мне защищаться? Черт его знает. Все же я решила не выключать фонарь и на всякий случай снова надеть рюкзак. Кто-то медленно приближался ко мне. Я слышала мягкие шаги, сопровождающиеся цоканьем. Скорее всего, какой-то зверь, похожий на волка, ну или медведя. Нельзя исключать никакой возможности. Я медленно выхватила один из своих пистолетов, покоившийся в наплечной кобуре.

Зверь уже был рядом со мной и остановился только у двери, ведущей в оружейную. Я замерла, готовясь действовать. Послышалось поскуливание, а в следующий миг дверь начала медленно открываться. Показался кусок серой морды, я подняла пистолет и прицелилась. Дверь еще больше отъехала в сторону, впуская непрошенного гостя.

Да, это был волк. При чем такой, каких мне еще никогда не приходилось видеть. Даже стоя на четырех лапах, он достигал мне до талии. Огромные лапы и морда втрое больше моей головы с двумя желтыми глазами и рядом острых клыков. Шерсть у него была снежно-белая, если не считать серого пятна на морде и такой же полосы на спине. Он был старый вояка, о чем свидетельствовали многочисленные шрамы, шерсть на которых отросла на несколько тонов темнее. Длинный шрам пересекал всю морду и едва не лишил волка правого глаза.

Он оскалился, увидев меня, блеснули клыки. Мой палец был на курке, но волк не бросился на меня. Вместо этого он повернулся к двери и грозно зарычал на кого-то невидимого. Ему ответил другой. Вой был наполнен ненависти и ярости. В следующий миг послышался топот множества лап. Они приближались сюда. Я убрала пистолет и схватила лежащий на столе автомат, приготовившись защищаться.

Дверь с грохотом отлетела в сторону, а затем в оружейную вбежало сразу трое волков. Они были чуть мельче того, что вошел первым, и совершенно коричневыми. И в отличие от своего белого собрата, настроены очень решительно. Один из них тут же бросился на меня. Все произошло так быстро, что я даже не успела нажать на курок. Вот мутант одним мощным прыжком отрывается от земли, а затем странный белый волк бросается на него, вцепившись зубами в горло. Началась схватка. Больше я не медлила. Потребовалось всего два выстрела моей "молнии", чтобы поджарить двух приближающихся ко мне волков. Тем временем странный уже справился с тем, что напал на меня. Несколько долгих секунд мы стояли друг напротив друга: я держа его на мушке, он — обнажив окровавленные клыки.

А затем он грозно зарычал на меня, сверля странно осмысленными для зверя желтыми глазами, и просто выбежал в коридор. Мне потребовалось еще несколько минут, чтобы прийти в себя. Этот волк только что спас мне жизнь. С чего бы это ему делать это? Может, он местный и...ну типа охранял свою территорию от чужаков, ну и меня заодно, как возможную добычу на будущее? Самое свежее мясо — мясо только что убитой жертвы, и всегда может пригодиться?

Поправив лямку рюкзака, я вышла в коридор, в одной руке держа оружие, в другой — фонарь. В коридоре не было никого. Абсолютная тишина. Неужели сюда еще не проникли другие мутанты, а только трое обычных волков и один странный? В таком случае нужно поторопиться и уйти, пока не пришли остальные. И где это Зика до сих пор носит? Может другие уже добрались до него?

У меня не было возможности как-нибудь связаться с ним. Значит, оставалось только положиться на себя и отправится к нему на своих двоих, что меня не особо радовало. Оружие я так и не убрала.

Только повернув в коридор N 16, я увидела свет. Не настолько яркий, чтобы исходить от лампы дневного света, но вполне достаточный для хорошего фонаря. Я как можно тише то ли подошла, то ли подкралась к двери, и так же неслышно заглянула внутрь. Зик был здесь, живой и невредимый. Судя по тому, как энергично он размахивал своим фонарем, парень прибывал в поисках.

— Что это ты тут делаешь, черт тебя подери? — спросила я так спокойно, как только могла.

Он вздрогнул, повернувшись ко мне. На миг на его лице мелькнуло виноватое выражение лица. Он просто забыл обо мне.

— Разглядываю планы подземных туннелей. Ищу, как бы нам выбраться отсюда.

— Значит, ты здесь в полной безопасности коптишь над картой, пока я с тяжеленным рюкзаком отбиваюсь от гастрономически зависимых волков с меня ростом? Или я чего-то не поняла?

-Ты наткнулась на волков? — спросил он удивленно.

— Это они наткнулись на меня, — поправила я.

— И сколько их было?

— Трое.

Трое? Почему это я вдруг решила солгать? Но это так легко соскочило с языка, что я даже не успела подумать.

— Пора уносить отсюда ноги, если ты еще не понял.

— Конечно, еще несколько минут, — он вновь сосредоточился на карте, а я решила осмотреться вокруг.

Попасть сюда — одно из главных желаний всех нексов и молодых мутантов. Совершенно пустая, поняла я, стоя здесь сейчас. Это комната была просто местом собрания всех главных компьютеров, контролирующих жизнеобеспечение города. Ни больше, ни меньше. Некоторые были совсем маленькими, другие больше меня, но все он сейчас были абсолютно бесполезны, не имея доступа к электричеству. В отличие от большой, пожелтевшей от времени карты, над которой сейчас навис Зик.

— Черт бы тебя побрал, Зик, — прошипела я. — Сколько уже можно любоваться подземельями? Идем, я покажу их тебе вживую.

Он, не скрывая, впрочем, своего неудовольствия, повернулся ко мне, наградив мрачным взглядом, а затем скатал карту в валик и засунул себе в рюкзак.

— Идем.

— Скажи лучше, ты узнал, что произошло в городе?

— Ничего. Да и как я мог бы сделать это, пока Аренс полностью обесточен?

— Как думаешь, мы смогли бы снова запустить электричество?

— Может, и смогли бы, но вряд ли это принесло бы нам пользу. Только выдали себя с головой.

Двигаться по темным, совершенно безжизненным коридорам, было не столько страшно, сколько непривычно. Словно я не здесь, а где-то совсем в другом месте. Но зато еще никогда покинуть пределы города не было так легко.

Мы совершенно спокойно миновали главные ворота, так и не встретившись больше с кровожадными мутантами, и вышли в туннели. Прощай, Аренс.

4

Если вам кажется, что идти по неосвещенным подземным туннелям — весело, вы — идио... сильно заблуждаетесь. С каждым шагом я норовила споткнуться, упасть и потянуть себе что-нибудь. Да еще и этот тяжеленный рюкзак... Уже через час непрерывной ходьбы, мне хотелось кричать. Но вместо этого я продолжала идти вперед, пытаясь уговорить себя не думать о том, как на моих плечах, под лямками, появляются длинные кровавые следы. Зик молча шагал рядом со мной. За всю дорогу мы не обменялись и парой слов — нелегко идти и разговаривать одновременно, если вы, конечно, не в парке на прогулке. Это как кросс. Вы же не останавливаетесь посредине дистанции, чтобы потрещать с противником. Спортсмены знают, что нужно поберечь дыхание. Да и не только спортсмены

Пока туннель послушно вел нас вперед, не петляя, не расщепляясь на части, запутывая нас. Это была просто длинная, практически ровная дорога. Шагать по камням и земле тоже было не так уж и плохо, но все же дороге частенько попались достаточно большие камни, за которые я то и дело цеплялась. Я вспомнила то, как шла здесь в прошлый раз, а за одно и то, что последовало за этим...Ну уж нет, я покинула город для того, чтобы забыть об этом, а не вспоминать снова и снова. Хотя даже в тот раз мне не пришлось нести такой внушительный вес.

Мне почему-то казалось, что Зику путешествие дается гораздо легче, да и выглядел он на моем фоне, как молодой, бодрый и жизнерадостный тренер рядом со старикашкой-пенсионером, которому на старости лет ударили в голову его миллионы, и он решил к вековому юбилею поднакачать мышцы. Меня это злило, но сделать я ничего не могла, оставалось только шустрее шевелить ногами.

Равномерный звук шагов глухим эхом разносился по всей пещере, нагоняя на меня сон. А вот думать о том, как я устала, сейчас точно не время.

К тому времени, как я поняла, что больше идти не могу, прошло уже пять часов. Мне бы очень хотелось быть крутой мутантшей, способной телепортироваться, или хотя бы летать со скоростью звука и уметь делать еще кучу крутых вещей, но, к моему огромному несчастью, ничего такого я не могла. Просто некс, что ненамного лучше, чем быть простым человеком. Я неоднократно задалась вопросом, почему Зик все еще со мной. Сам он смог бы выбраться на поверхность гораздо быстрее. Не все мутанты, да и не все нексы, кстати, смогли бы выйти наружу и смешаться с толпой. В Аренсе нередко можно было встретить мальчика, который бы дышал с помощью жабр, или девочку с крыльями, как у огромной бабочки, ну или семейку мутантов, покрытых длинной белой шерстью. Все это было в порядке вещей, и я никак не могла понять, отчего это так смущает людей. Хотя, если правда то, что я слышала, и если и вправду там могут убить другого человека из-за того, что у него не тот цвет кожи или глаза другой формы, то нужно просто принять это как факт. Люди — злые.

— Все, — сказала я, с грохотом опустив рюкзак на пол. — Больше я идти не смогу, пока мы немного не отдохнем.

— Хорошо, — кивнул Зик и тоже скинул свой рюкзак с плеч. С него градом катил пот, но судя по выражению его лица, он смог бы пройти еще столько же.

Туннель везде был одной ширины, не расширяясь, и не становясь уже. Да и высота была совершенно одинаковой. Найти какое-то особенное место, подходящее для ночлега больше, чем остальные, было просто невозможно. Поэтому мы расположились именно там, где встали. Это даже нельзя было назвать лагерем. Мы не ели, ограничившись тем, что выпили пол-литровую бутылку воды на двоих. При этом осушила ее, практически я одна, в то время как Зик сделал только несколько глотков. После того, как с "ужином" было покончено, я разложила прямо на земле две плащ-палатки, улеглась на одну из них, закутавшись, и тут же уснула.

Зик остался часовым. В одной руке у него был фонарь, который он для конспирации держал выключенным, в другой автомат. Сидел он так, чтобы наши спины соприкасались. Опять-таки на всякий случай. Если в туннеле послышится какой-то подозрительный звук, вследствие чего к нам может явиться какой-то монстр, Зик тут же разбудит меня, и мы либо даем ему отпор, либо унесем ноги.

Уже во второй раз я проснулась в полной темноте. Спросонья, чуть не закричала было сдуру, но чья-то большая и очень теплая шершавая ладонь закрыла мне рот.

— Тихо, — прошептал Зик несколько секунд спустя. — Ты проспала где-то около пяти часов. Теперь моя очередь.

— Ты так и не закрыл глаз? Ни на минуту?