| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Желает ли кто-то из почтенных граждан Штормхолда что-либо сказать? — Спрашивал мэр по этикету, который совершенствовался годами проведения Форума.
— Еще как желаю! — Завопил один мужчина лет сорока.
Затем он поднялся на сцену и гордо заявил:
— Мне нечего сказать, поэтому я покажу вам свою жопу. — Затем он повернулся к толпе спиной, снял штаны и действительно показал свою голую задницу, надменно сложив руки на груди. Молчание было коротким.
— Ты на Форуме, а не в мэрии, чтобы показывать свою голую жопу!
— У тебя мерзкая жопа, убирайся вон! — Донеслось из толпы, поэтому странный дядя вскоре ушел, оставив трибуну пустой.
— Кто-то еще хочет выказаться? — Продолжал мэр. — Желательно, это делать на тему объявления охоты на горгон.
Неожиданно для всех, на трибуну вышел Сольнир и заявил следующее:
— Я бы хотел высказаться. — Запыхавшись, говорил он. — Послушайте сюда, меня, сейчас я буду говорить... Горгоны — это не просто коровы, а смертоносные создания, способные своим дыханием погубить любого. Но это не страшно, если Штормхолд лишится пары-тройки жителей. Проблема в том, что горгоны — такие же войны Низины, как и маги для Штормхолда, и состоят на постоянной воинской службе. Нет ничего плохого в том, что глупый мальчик проявил инициативу — счастливая улыбка сползла с лица Эдварда — но если вы считаете, что объявление войны Низине сможет обеспечить поддержку нашей обороноспособности, а не разрушить Штормхолд, то вы глубоко заблуждаетесь. Мы все останемся в дураках, если послушаем этого глупого болвана — Верховного мага. Штормхолд не ждет ничего хорошего. А титаны пусть уходят, все равно они нам нужны не больше, чем шелковые трусы единорогу.
Маги, явно недовольные словами Сольнира, загудели и начали тыкать в него пальцем.
— Стоило бы спросить самих титанов, как они относятся к коровьему мясу, не думаю, что они поддерживают это решение. Я, Сольнир, заявляю, что Верховный маг хочет одурачить весь город и играет со всеми нами в какую-то непонятную игру, цели которой не может знать никто из вас. Одумайтесь, охота на горгон означает войну с целым цартсвом! Когда это объявление войны означало укрепление обороноспособности?! — Это была последняя более или менее приличная фраза Сольнира, а маги тем временем, уже не стесняясь, требовали, чтобы Сольнир ушел с трибуны, стучали посохами по мрамору и пытались перекричать его.
Увидев, что маги вздумали ему перечить, Сольнир решил нанести удар ниже пояса и принялся их передразнивать. Встав в неприличную позу и слегка поджав колени, старик зашатался взад-вперед, приговаривая, что он 'есть властелин снегов Верховный маг и хочет повелевать Штормхолдом и сзади, и спереди'. Маги, считающие себя единственными умными и образованными людьми в этом городе, возмущались, и вопрошающе воздевали руки к небу. Толпа наконец-то начала пристально следить за происходящим, а кто-то даже стал прислушиваться к тому, что причитал уже развалившийся на трибуне Сольнир. Оно и понятно, все простолюдины в Штормхолде очень любили, когда почтенные маги, обитающие в пространстве высоких материй, опускаются до их уровня и начинают поносить друг друга, не гнушаясь самыми последними средствами. Обстановка накалялась, и Верховный маг вновь вышел на трибуну.
— Позволю себе ответить почтенному старцу, дабы развеять ваши малейшие сомнения. — Стало понятно, что сам Верховный маг явно испытывает к этому какой-то корыстный интерес. При этом всякий раз он как бы между делом вкладывал в наши головы мысль о том, что это просто необходимо — отправиться на охоту:
— Почтенные жители Штормхолда, Вы все глубоко заблуждаетесь, если думаете, что отшельник, одиночка, который уже давно имеет мало что общего с городом, имеет право о нем вообще что-то говорить. Одумайтесь, сумасшедший маг хочет погубить нас. Титаны — это опора нашей армии, а без нее мы не сильнее обычных деревушек. Боеспособность нашей армии напрямую зависит от того, способны ли мы прокормить гигантов, стоящих на страже Штормхолда. Поддерживать безопасность в городе — священный долг и обязанность каждого жителя. Я бы рекомендовал отдать Сольнира под стражу, чтобы сумасшедший не смог никого смутить своими речами. И каждый житель Штормхолда должен не просто проголосовать за начало охоты, но и убедить своего друга в том, что только так мы сможем защитить наших жителей и спасти наш город.
Из толпы начал доносится неодобрительный гул. Жители города были во многом традиционалисты, очень не любили слово должен, как и все новое, и ненавидели, когда их пытаются убедить что-то сделать.
На форуме было уже очень жарко, и в этот момент в толпе показалась она вместе со своей свитой. Как только она поднялась на трибуну, я вспыхнул огнем и чуть было не сгорел сразу. Ее звали королева наг, женщина-змея в золотом доспехе, с короной на убранных наверх волосах. Каждая нага в ее свите была красавицей, а королева наг не спроста носила свой титул: она была бы самой красивой женщиной из всех существующих, не будь у нее хвоста и такого количества рук.
— Вон, пошла гремучая змея! — Выкрикнул кто-то сбоку — Иди своему мужу хвост отруби!
Мужчины наг не любили. Точнее любили и, наверное, даже мечтали остаться наедине с ее женской составляющей, но очень сильно боялись. Никто никогда не видел наг-самцов, и считалось, что наги просто убивают их, один раз использовав для размножения.
Она говорила, нисколько не уделив времени какому-то приветствию. Все знали, что этикет у наг был какой-то свой, не имеющий ничего общего с нашим. Ее змеиная пластика, грация, то как она передвигалась по площади до трибуны, просто завораживали. А вибрация ее голоса, одновременно низкого и высокого, как будто в ней говорили два существа, отдавалась во всем моем теле. Не знаю, была ли это только моя реакция. Королева наг говорила мало, но все мужчины, что были в тот момент на площади, стояли раскрыв рот.
— Что ж, если гиганты соскучились по войне, то пусть они сами и идут воевать. Нам в этом участвовать не за чем. — Были главные слова ее очень короткой речи.
После этого она спустилась с трибуны и направилась с площади прямо через толпу. Все расступались перед ней, а кто-то даже неловко кланялся: все-таки она была настоящей королевой. Проходя мимо меня, она вдруг остановилась и взглянула в мою сторону своими глубокими, как море, голубыми глазами. Ее лицо было прекрасно, а я, как загипнотизированный, глядел на ее сочные улыбающиеся губы ярко-красного цвета. Мне казалось, в этой улыбке было сокрыто что-то демоническое. Меня безумно тянуло к ней. Королева наг произнесла своим властительным голосом, слегка шепелявя.
— Я вижу что ты, прекрасный юноша, стыдишься того, что хотел бы назначить мне свидание.
— Вовсе нет, я просто восхищаюсь Вами издалека.
Королеве явно понравился мой ответ.
— Ты должен прийти сегодня во дворец наг не позже часа змеи, чтобы узнать кое-что о себе.
— Это было бы невероятной честью для меня.
Она задержала ненадолго свой взгляд на мне, изящно, по-королевски улыбнулась и уплыла так же грациозно, как и появилась на форуме. Я заметил, что остальной народ глядел на меня с каким-то восхищением и завистью. Ко мне тут же подбежал Бренн.
— Какая гигантская гремучая стрекоза тебя укусила? Что вообще с тобой происходит? Ты знаешь, что наги используют своих самцов исключительно для размножения, а затем убивают их?
— Я рад, что мы наконец поприветствовали друг друга. Но знаешь, Бренн, это только лишь слухи.
— Эльси, что у тебя на уме? Она убьет тебя. Ты видел хотя бы одного самца наг? Нет! Это потому что они все мертвы.
Затем наступил момент голосования. Свой голос за или против можно было отдать простым поднятием руки. Мы уже давно перестали верить в честность форума, даже когда голосовали открыто, и подсчет голосов происходил прямо у нас на глазах. Никто вообще не думал, что результаты голосования могут описывать истинную картину. Мы уже настолько свыклись с мыслью, что нас всегда пытаются обмануть, что за фразой 'честный Форум' всегда следовала какая-то грустная улыбка. В этот раз благодаря любви гремлинов к деньгам и безоговорочной поддержке со стороны магов с небольшим перевесом голосов было принято решение о начале охоты на горгон. Сегодняшние события на форуме точно будут не раз пересказываться в таверне ближайшие несколько месяцев. Вот шуму-то будет! По традиции, Форум завершался речью мэра:
— Так решено! Через две недели начинается охота, и в городе останется лишь группа магов, которая будет следить за порядком. Остальные отправляются на охоту. Охота займет несколько месяцев, но обеспечит титанов необходимым питанием на ближайшие несколько лет. На этом Форум объявляется закрытым.
Когда стало понятно, что маги Штормхолда отправляются в поход, площадь неожиданно огласил резкий и протяжный плач маленьких детей. Первыми покинули площадь матери, пытаясь успокоить своих чад, затем ушли маги, простолюдины и гремлины. Площадь совсем опустела, когда последний гремлин покинул Форум. У меня было недоброе предчувствие, но в то же время это был шанс для многих, поэтому я даже немного обрадовался сегодняшнему решению. Я знаю, что многие жены наших магов расстроились.
После Форума я зашел к Сольниру узнать, в чем был смысл его перепалки с Верховным магом. Он выглядел как то очень плохо, не то испуганно, не то болезненно — я не мог разобрать.
— Здорово, нос! — произнес Сольнир, завидя меня. После этого я сделал то, за чем пришел к нему — спросил, почему он так негативно отнесся к решению о начале охоты.
— Засранец хочет погубить нас всех! — Сольнир был явно не в себе. — Все преданы! Все куплены! Остались только мы с тобой, Эльсинор, но и над нами нависла угроза!
— Какая еще угроза, Сольнир? Меня и так пытаются всеми силами выпереть из школы, что бояться чего-либо было бы глупо в моем положении.
— Вот уж, действительно, снег на снег собирается. — Так говорили в Штормхолде, когда одна беда следовала за одной.
— Мне совершенно нечего терять, кроме своей жизни, но она не так ценна для меня, как для многих.
— Я рад, что ты так думаешь. Тот, кому нечего терять, не знает страха, и поэтому находится в более выгодном положении по сравнению с остальными. Ты лучше скажи мне вот что. Говорят, что ты приглянулся самой королеве наг, и будто бы она пригласила тебя к себе во дворец. Так ли это, Эльсинор?
— Да, я приглашен сегодня во дворец наг. Не представляю, что меня там ждет. Думаешь, мне стоит сходить туда?
— Конечно, Эльсинор, я считаю, что ты просто обязан сходить туда, а потом рассказать мне, каково это — переспать с королевой змей.
— Все, кроме тебя, говорят, что мне не следует туда ходить, поскольку обратно я не вернусь.
— Все спят со змеями, и нет ничего страшного, если ты переспишь с самой главной из них.
— Но это несколько другое.
— А что, ты думаешь, она с тобой сделает? Использует тебя, а потом отрежет тебе яйца и твой длинный нос, как они всегда поступают с самцами наг?
— Это правда? — Мне стало не по себе.
— Нет, конечно, шучу! — Сольнир залился деревянным смехом, и я не знал, верить ему или нет.
— Я бы сходил к ней во вcяком случае. Каждый из нас может умереть в любой момент, и глупо бояться, что не получится это отложить.
— Не знаю, Сольнир, я не представляю, что может меня там ожидать.
— Знаешь, что, дружок. Иди-ка ты во дворец наг и вдунь ей. — Это мне чем-то напомнило мой недавний диалог с Веззелом — все-таки яблоко от яблони не далеко падает. — Кто знает, как у тебя все сложится в дальнейшем. А так, возможно, у тебя в жизни случится что-то очень выдающееся. И ты всегда будешь помнить об этом.
— Но Сольнир, а вдруг я умру?
— Ты же недавно заявлял, что не боишься смерти! Я бы на твоем месте пошел к ней и, не раздумывая, присунул при первой же возможности.
— То есть ты считаешь, что это того стоит?
— Делай, что хочешь, а я пойду спать — как-то я устал сегодня. — Сольнир тяжелой поступью направился в сторону кровати и, уже подходя к ней, крикнул — Вдунь ей!
Сольнир был очень мудр и имел свои приоритеты в жизни. Конечно, он во многом лукавил. Моя жизнь уже была гораздо интереснее, чем у большинства торговцев, да и не факт, что, будь он так же молод, как и я, рискнул бы отправиться во дворец наг. Однако его слова убеждающе воздействовали на меня, и я отправился во дворец наг до наступления часа змеи.
Наги обитали в каком-то неказистом дворце цвета выцветшего золота. Снаружи он казался невысоким шатром с куполом. Крышу, над которой возвышался купол, поддерживали колонны внутри дворца снаружи здания. Внутри он был устроен так же небогато, но совершенно удивительно для нашего города. Среди помещений, которые я успел заметить во дворце, был зал сразу за главным входом, — в нем стояли наги-стражницы — несколько залов с бассейнами, где любили нежится наги и пахло миррой, банные комнаты, а также приемный зал королевы.
Продвигаясь к приемному залу королевы, я заметил нескольких наг. Волосы у всех у них были убраны наверх, они смеялись и втирали масло друг другу в спины и хвосты. Все они были женского пола. Вообще говорят, что мужчины им нужны для одной цели — потом они их убивают. Как только я представил себя на их месте, то сперва обрадовался, а потом почувствовал приближение огромной беды.
Приемный зал королевы представлял собой неф c колоннами, бассейном посередине и помостом за ним, на котором ровно, держа свою величественную осанку, сидела, свесив свой хвост в воду, и курила какую-то трубку королева-нага. Над бассейном стоял пар, и было невероятно тепло, даже жарко. Пар был повсюду. Капельки пота пробежали по моему лицу.
Королева наг была одета в золотые допехи, с двумя выделяющимися огромными покрышками, закрывавшими ее грудь. Ее плечи были голые, и на них спадали черные густые волосы, в которые были вплетены разноцветные ленточки. Я все представлял, как могла бы выглядеть ее грудь без доспеха. Мне казалось, что она просто огромна и должна бы вываливаться из моих рук.
Мне везло просто невероятно. Когда я пришел в зал, служанки-наги как раз принялись снимать с нее доспех, обнажив ее смуглую кожу, и выдающуюся грудь. Ее длинные, черные, слегка вьющиеся, заплетенные какими-то ленточками волосы упали не нее, прикрывая часть, но не полностью. Я уже не разочаровался в том, что пришел во дворец и мысленно представил, как беру ее грудь в ладонь, Вообще, честно признаться, мысли во дворце наг были направлены на одно. Я пытался бороться с желанием, но оно победило меня окончательно.
Королева наг была хороша. Она была не просто хороша, она была прекрасна. Особенно ее тело. На какое-то время я даже забыл, что у нее четыре руки и огромный хвост. Может быть, это не так важно? Огромные голубые глаза напоминали небо. Она смотрела на меня, не отводя глаз, будто повелевая мной. Я же не мог выдержать этого взгляда и время от времени отводил взгляд в сторону.
— Как тебя зовут, юноша? — Одно ее слово казалось тысячью, произнесенных одновременно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
