Страшная сказка

— Расскажу тебе про темных ведьм, чем мы отличаемся от остальных, по каким законам живем. Нам придется с тобой много и долго заниматься, но когда ты закончишь — ты станешь истинной Темной, которую будут бояться и никому в голову не придет трогать тебя. А до этих пор, никому не рассказывай, кто ты, какие у тебя возможности, и старайся вообще держаться от всех подальше, пока не войдешь в полную силу.

Вот так и начались наши занятия. С утра, на взятой напрокат машине мы приезжали к Несси и я погружалась в изучение дневников ее прабабки. Где шлялся Дан, не интересовалась. Затем мы практиковались, я все лучше понимала свойство своего дара. Теперь я уже могла легко вызвать в своем представлении человека или нелюдя, которого хотела 'прочитать' и 'заказывала' либо его будущее, либо прошлое. Так, например, я узнала про Дункана, что лорду Гаю служили еще его предки, служили на совесть, когда— то давно он спас его прадеда от молодого вампира, вылечил его и взял к себе. С тех пор все поколения господина Дункана жили в замке лорда и верой и правдой служили ему.

Несси и Даниэля я не смотрела, мне казалось это не совсем этичным, да и как потом вести себя с ними, не представляла. Вообще дар оказался крайне неприятным, мне было неудобно, что я могу вот так, по собственному желанию узнать о человеке все, даже то, что он скрывал от самых близких.

Несси только посмеивалась над моими моральными терзаниями:

— Лиз, ты такая еще молодая, вот когда повзрослеешь, когда столкнешься с наглыми оборотнями, надменными вампирами, которые почему-то считают , что им можно все, тогда точно перестанешь страдать излишней благородностью. На войне все средства хороши.

— А только война? Нормальных отношений с ними никогда не будет?

— Нет, с большей частью да, только война, бывают нормальные и среди нелюдей, но редко. Так что не расслабляйся. Никому не верь, пока не узнаешь его хорошенько, да и то, спиной лучше не поворачиваться.

Прошло пару недель, в гости к Несси приехал ее младший брат, Бран. Он совсем не был похож на сестру, высокий, отлично сложенный, накаченный так, что мускулы просто играли под его бронзовой кожей, он сразу привлек мое внимание. Каштановые с рыжиной волосы вились короткими кудряшками, карие глаза все время улыбались, в них часто плескались смешинки.

И, кажется, я тоже ему приглянулась. Все время, что он просидел с нами, развлекая какими-то смешными историями из свой работы, он не сводил с меня глаз. А перед тем, как уехать, пригласил меня в кино в соседний городок, заверив Дана, который сильно напрягся, увидев его интерес ко мне, что с ним мне ничто не грозит. Я согласилась, что-то внутри меня сильно тянулось к этому молодому и такому симпатичному мне человеку. Несси только лукаво улыбалась. После я засыпала ее вопросами: чем занимается Бран, есть ли у него девушка, почему он живет отдельно.

— Девушки нет, он всегда слишком занят, чтобы заняться личной жизнью, но я впервые видела, чтобы он просидел у меня больше получаса, столько смеялся и так пытался привлечь чье-то внимание, а точнее, твое. Он полицейский, начальник отдела в соседнем городке. И ведьмак, довольно сильный для среднего уровня. У него дар чувствовать, куда нужно пойти, чтобы найти нечто нужное, для работы или...для него самого. Вот, похоже, сегодня его потянуло сюда...— она снова улыбнулась, а Дан нахмурился.

В кино мы съездили, после отлично посидели в кафе, где болтали обо всем на свете. Я рассказывала о своем детстве, маме и Игоре, институте, подругах, избегая только одной темы, как я стала ведьмой и как познакомилась с нелюдями. Бран тут же уловил мое нежелание говорить об этом и не стал настаивать, переведя разговор на себя.

Черт, что со мной, меня со страшной силой тянуло к нему, его руки, когда случайно прикасались ко мне, жгли как раскаленное железо. Я могла вечность смотреть в его вспыхивающие иногда лукавой насмешкой или какой-то теплой улыбкой глаза, слушая его рассказы о работе. Мы часами могли обсуждать интересные нам обоим вещи или молчать, и это не вызывало во мне никакого дискомфорта.

Насколько я могла понять, будучи совсем неискушенной в отношениях с мужчинами, ему тоже нравилось мое общество. Мы все чаще замолкали, встречаясь глазами, я отчаянно краснела от его внимательных взглядов и внутри меня загорался теплый огонек, который согревал сердце. Его целомудренные объятия при расставании заставляли меня желать гораздо большего, но я все время напоминала себе о том, что не имею прав на него. Перед глазами все чаще вставало точеное холодное лицо Николаса и во мне вспыхивало ощущение обиды и несправедливости.

Однажды, в самый разгар нашей учебы с Несси, Бран приехал к ней со своей напарницей, ее звали Риган. Фигуристая, яркая, где-то даже нагловатая девица, с симпатичной яркой внешностью. Черные волосы коротко подстрижены у висков, длинная челка кокетливо прикрывает половину тонкого лица, выразительные, цвета меда, глаза, кажется, у нее в роду были оборотни.

Оба они были одеты в парадную форму и на мой вопросительный взгляд Бран пояснил, что у них какая— то проверка. Они потому и заскочили, что он хотел предупредить мен, что наш сегодняшний поход в кафе отменяется, он тотально будет занят несколько дней.

— Зато потом...я буду совершенно свободен, — его тон был таким многозначительным и он так посмотрел на меня, что я вся залилась краской, чувствуя, как горят щеки и шея. Девица злобно оскалилась и предложила Несси помочь накрывать на стол. Она вообще всячески заискивала и надоедала ведьме, крутясь по всему дому и задавая массу каких— то нелепых вопросов.

Несси только посмеивалась, отказавшись от помощи и понимающе поглядывая на нас с Браном. А внутри меня начало что-то такое ворочаться, царапаясь изнутри. А уж когда эта Риган, по-хозяйски схватив Брана за талию, потащила его в комнату, где Несси уже накрыла на стол, я вообще сквозь зубы зарычала. Со мной творилось нечто мне непонятное. Хотелось разнести все вокруг вдребезги. Меня страшно злила и раздражала эта неугомонная, и чтобы наконец успокоиться, ушла на улицу в сад. Там, на крошечной полянке, стояли старые качели, простые две дощечки на длинной веревке, привязанной в толстой ветке стоящего рядом дерева.

Села, отталкиваясь одной ногой, покачивалась и думала, что пора, наверно, заканчивать все это. Меня страшно к нему тянет, я влюбилась, чего уж отрицать очевидное. То, черное, что внутри требовало выхода — это обыкновенная ревность, на что я не имею никакого права. Мало того, что на мне висит долг, да и еще какой (меня передернуло при этих воспоминаниях), так и Бран ничего не говорил мне про свое отношение ко мне. Мало ли чего мне привиделось, может он просто развлекает симпатичную ученицу свой сестры.

— Лиз, что ты тут делаешь?— Ну вот, стоило только вспомнить, он тут как тут.

— Сижу, думаю. А вы вроде торопились?— Только не поднимать глаз, кажется, я собиралась заплакать.

— Ты хочешь, чтобы мы быстрее уехали? Мы мешаем?— Мне показалось или в голосе прозвучало разочарование?

— Нет, что ты. Просто...

— Лиз, о чем ты? Что просто? Ты расстроилась, что я буду занят какое-то время?

Я судорожно сглотнула, нужно было сейчас все рассказать, объяснить, что я не могу быть с ним, хотя о чем это я, он пока ни о чем подобном и не заговаривал.

— Ну и это тоже, и я еще подумала, что скоро пора ехать домой. Там у меня...дела.

Он схватил меня за руку, сдернул с качелей, прижал к себе и, глядя прямо в глаза, спросил:

— Дела? Или кто-то для тебя важный? Промолчать? Не смогу, если я сейчас обману его или промолчу, мы...расстанемся. Это я чувствовала всей кожей.

— Важный, — его глаза погасли.— но не так, как ты думаешь. Это другое, не могу рассказать.

— Тебе кто-то угрожает? Скажи — и я защищу тебя от любого. Просто скажи мне, Лиз, я тебе важен?

Отчаянно краснею и едва могу выдавить из себя:

— Да. Важен.

Еще секунда, пронзительный взгляд, и его губы прижимаются к моим, горячие руки обхватывают мою талию, он целует меня, и я улетаю. От его простого, нежного поцелуя я лечу, внутри меня буря эмоций, ноги перестают держать меня и с тихим стоном я обмякаю у него на руках. Поцелуй, из нежного, едва заметного касания, превращается в горячий, требующий, страстный. Бран пьет мое дыхание, словно дорвавшийся до столь желанной ему воды путник. Он целует меня так, как будто я — что-то очень важное для него. И я теряюсь в нем. Неожиданно меня накрывает моими видениями.

Слышны звуки выстрелов, кучка народу бежит по переулкам в полнейшей темноте, рядом с Браном падает какой-то человек и он останавливается помочь ему. К нему сзади подбегает какая-то девушка, вроде как помочь и, когда он наклоняется над другом , вонзает ему нож в почку. Бран падает — и я понимаю, что он мертв.

От своего собственного крика я прихожу в себя, рядом уже суетится Несси, отталкивая ошеломленного Брана.

— Лиз, что с тобой? Лизи, ты меня слышишь? Что ты видела?..Черт, как не вовремя! Бран, убери свою вертихвостку подальше в дом.

— Что происходит? Что с Лиз?— Бран не торопится уходить.

— Бран,— Несси уже рычит,— уведи свою девчонку, ей нельзя знать про Лиз.— А лучше всего, уезжайте, потом зайдешь.

— Нет!!! Это касается Брана. Мне нужно рассказать.— Я пытаюсь вырваться из объятий Несси.

— Хорошо. Бран, займи свою напарницу так, чтобы она не крутилась рядом и не подслушивала, Лиз успокойся, я все ему расскажу.

— Несси, что происходит, кто-нибудь может мне внятно объяснить?

— Черт тебя возьми, братец! Лиз — видящая, и только что увидела твое будущее и, судя по ее состоянию, это что-то плохое. Иди, дай мне разобраться с девочкой.

— Видящая???!!!— Он в полном шоке, это почему-то сильно задевает меня.

— Бран!!!!

-Ухожу, только даже не надейтесь, что я просто так уеду! Почему ты мне не сказала, Лиз?— Разочарование, обида, налет холода, в его голосе отчетливо слышны все эти эмоции. Он поворачивается и уходит в дом, а я, захлебываясь слезами, рассказываю Несси, что я видела.

Несси впервые теряет свою невозмутимость:

— Я сейчас отзову Брана и расскажу ему, а ты идешь в дом, делаешь вид, что ничего не произошло и занимаешь Риган разговорами, так, чтобы я могла спокойно, без ее участия, убедить Брана быть осторожным.

— Несси, прошу тебя, пусть они потом сразу же уедут, я не могу пока и не хочу все объяснять Брану , пока эта...крутится тут.

— Не волнуйся, я все понимаю, кое-что, если позволишь, я скажу ему сама. Не бойся Лиз, он умный человек и все сам понимает про ведьм.

Я киваю в знак согласия и иду в дом, эти полчаса были худшими за все время, проведенное с Несси. Риган, наглая самовлюбленная девица, все время настойчиво пыталась раскрутить меня на откровения, что же нас связывает с Браном, заодно и намекнуть мне, что у них тесная связь и я ей совсем тут не нужна. Даже пыталась угрожать, так смешно и по-женски. Но мне было не до нее. Несси с Браном уединились на кухне и довольно громко что-то обсуждали, затем он вылетел на улицу, рявкнул Риган, что они опаздывают, и они вскоре уехали.

Я расстроилась, очень сильно расстроилась, почувствовав, что сейчас что— то очень важное исчезает между нами. Ведьма только ласково погладила меня по голове, пробормотав, что характер у них у всех препаршивейший и он отойдет и обязательно вернется, потом, и предложила заняться делами.

Глава 10.

Он не приехал ни на следующий день, ни потом. Я всю неделю так переживала, что все сыпалось из рук, все мысли были о Бране, удалось ли предотвратить покушение, жив ли он? Я даже не обратила внимание на то, что Дан практически пропал. Нет, он привозил и отвозил меня в гостиницу, но потом снова уезжал по каким-то своим делам, пару раз я оставалась ночевать у Несси, потому что Дан уезжал куда-то далеко и не мог вернуться к вечеру. Подумала, что вряд ли Николаса порадовало бы такое отношение Дана к его обязанностям, но потом махнула рукой.

Может, у него интрижка с местной дамой, или правда какие-то дела, о которых лорд не стал ставить меня в известность. Так прошла неделя и я уже совсем извелась, когда вернулся Бран. Он приехал один и с порога кинулся ко мне, подхватил на руки, закружил, поставил меня на ноги и опустился передо мной на колено:

-Лиз, прости меня, я такой дурак...вспыльчивый и обидчивый, прости меня, девочка. Ты спасла мне жизнь, все произошло, как ты и описала, но я предупредил свою команду и ее взяли прямо с ножом в руке. Она член той шайки, которую мы тогда преследовали. Лиз,— он смотрел с такой щенячей растерянностью в глазах, что сжималось сердце,— простишь? Мне стало обидно, что ты мне не доверяешь, спасибо сестре, объяснила, какой я дурак и не могу требовать от тебя доверия, не доказав, что я его достоин. Я могу надеяться? Лиз...

Я взъерошила его волосы и рассмеялась. И правда дурак, такой сложный, обидчивый, с тяжелым характером, мой...мой ли?

Он снова вскинул меня на руки и зацеловал все, до чего смог дотянуться. А затем мы долго сидели, обнявшись на скамейке около дома. Он крепко прижимал меня к себе и тихонько на ушко шептал всякие нежности.

По обоюдному согласию мы больше не вспоминали этот эпизод, но какие-то выводы Бран все-таки сделал и старался больше не демонстрировать мне эти свои черты характера. Несси откровенно удивлялась:

— Чтобы Бран был таким покладистым и послушным? Таким тактичным? Такого вообще никогда не было...Лиз, ты на него так положительно влияешь...

Я в ответ только смеялась и плавала в розовых облаках первой влюбленности, забыв обо всем. Наши занятия продолжались, но былого азарта у меня не стало, за что Несси часто поругивала меня.

— Лиз, это твое будущее, а ты...Нет, я понимаю, что влюблена, и это первая, самая замечательная любовь у ведьм, надеюсь, мой братец не разобьет твое сердце, но учиться все равно нужно.

Я соглашалась и тут же забывалась в мечтах о Бране. Не знаю, во что бы это все вылилось, сопротивляться своим и его желаниям видеться, быть с ним, у меня уже не оставалось сил. Но в один прекрасный день около дома ведьмы остановилась машина господина Дункана.

— Мисс Несси, лорд Гай просит Вас срочно прибыть в замок, у нас беда. Пропал сын маленький сын лорда.

Ведьма застыла в дверном проеме:

— Как пропал? При такой охране? Что у вас там творится, Дункан?

— Даже не знаю, что вам сказать мисс, беда у нас, и не только с малышом, вообще творится что-то странное. Столько молодых вампиров начали нарушать закон, и все они под действием наркотика. Откуда такая дрянь у нас тут взялась и кто поставляет, так и не удалось выяснить. Мы не успеваем проверять всех. Мисс Лиза, Вас лорд тоже просил приехать, если не возражаете.

Собирались мы быстро, ведьма была сосредоточена и часто хмурилась.

— Лиз, придется тебе поработать, чувствую, кроме тебя там никто не сможет помочь. Придется частично рассекретиться, про твой второй дар молчи.

Я была готова, все равно рано или поздно обо мне все узнают. Надеюсь, я к тому времени успею научиться защищать себя по-настоящему, а не полагаясь только на закон о ведьмах, лорд пошел навстречу просьбам Николаса, позволив Несси отдать ему свой долг, занимаясь со мной. А то, что долг Темной — это большая редкость, и он мог просить все, что угодно, то и раздумывать тут не о чем.