Звездный странник. Книга 3. Лес (Главы)

— Странно все это, — вдруг сказала она. — Не находишь?

— Что странно? — переспросил он.

— Да все, — тряхнула она головой, поправляя волосы. — Эта непонятная планета, чей-то древний звездолет, мы с тобой у костра…

Сергей промолчал, не зная, что на это ответить. Незнакомка, конечно же, была права, сама, наверное, не понимая — насколько. И странно было уже то, что именно она говорила ему об этом.

— Готово, — сказал он, протягивая девушке первый шашлык.

Некоторое время они молча ели. Сергей с огромным наслаждением поедал нежное розоватое мясо, обалдевая от соли — ничего более вкусного он в жизни не ел, — и попутно загоняя куда-то вглубь неожиданно возникшие угрызения совести? Ведь это было какое-то местное животное. Извини, сказал он мясу, перед тем как откусить самый первый кусочек, так уж получилось.

— И кто это все-таки был? — спросил Сергей, поедая третий шашлык и чувствуя, что желудок уже основательно набит, но сам он, тем не менее, еще не насытился.

Незнакомка вяло махнула своим прутиком, подкинув шишек в огонь.

— Шальной кнорр сюда заскочил, — ответила она. — Видать время уже пришло.

— Кнорр? — переспросил Сергей.

— Ну да, — кивнула блондинка, думая о чем-то своем. — Я сама удивилась, увидев его, — пожала она плечами. — Но его же ни с чем не спутаешь — этакое неприятное толстое свинообразное существо с тонкими обезьяньими лапками… Набросился на меня у самого края ветки. Деваться было некуда — пришлось его на мясо пустить.

Сергей посмотрел на крепкий охотничий нож. Представить, как эта тонкая нежная блондинка втыкает его во что-то живое он не смог.

После обеда они, отдыхая, тихо лежали на мягких простынях и смотрели на зеленый тент над головой.

— Давно ты здесь? — наконец спросил Сергей, желая хоть что-то узнать о незнакомке.

Она чему-то засмеялась, ложась на бок и поворачиваясь к нему лицом.

— Какая в сущности разница? — улыбаясь, ответила она, обняв его и целуя ему плечи и грудь. — Давно — не давно… Главное, что мы вместе, — добавила она уже совсем тихо, осторожно ложась на него и мелкая дрожь колдовской волной пробежала по ее телу.

Появление Сея.

Девушка сладко спала. И это было первое пробуждение Сергея, когда он проснулся не в одиночестве. Он сидел у костра, смотрел на огонь, получая от этого огромное удовольствие — все-таки уже большой мир, настоящая цивилизация — аккуратной железной кочергой изредка шевеля угли.

Он не сразу услышал шум зарослей — кто-то быстро пробирался к лагерю. Сергей насторожился, поудобнее взяв кочергу. Замер, приготовившись. Ветви неожиданно раздвинулись, обрызгав его оставшейся на листьях после дождя водой, и на полянку выскочил обнаженный мужчина, правда в отличии от Сергея — в кожаных шортах, и с большим ножом в ножнах на поясе.

Замерев, они некоторое время смотрели друг на друга. Все-таки тоже человек, с легким облегчением подумал Сергей. В душе он ожидал все что угодно.

И тут незнакомец поразил его еще больше.

— Привет, Сергей! — совершенно спокойно сказал он. — Давно ждешь? Я тут немного подзадержался.

— Привет, — ответил Сергей уже ничему не удивляясь.

Незнакомец между тем вывалил из мешка кучу неизвестных Сергею плодов, среди которых особо выделялся один — желтый и большой, похожий на тыкву.

— А где Инн? — спросил мужчина, и на Сергея навалилось огромная волна облегчения — теперь он, наконец-то, знал имя незнакомки.

— Спит, — ответил он.

Незнакомец остановился и обернувшись к Сергею, внимательно посмотрел на него. Особо его взгляд задержался на его одежде, созданной из лианы и листьев.

— Я так и думал, — пробормотал он словно про себя. — Забавно. — Он засмеялся. Сергей просто сидел и ждал продолжения. — А Инн знает? — спросил незнакомец.

— Что знает? — не понял Сергей.

— Что ты — это уже не ты, — поразил его незнакомец.

И пока Сергей туго соображал, что бы ответить, тот сам и перебил.

— Впрочем, о чем это я… — и мужчина снова весело рассмеялся.

Сергей только пожал плечами.

— Давно ты здесь? — спросил незнакомец.

— Где? — переспросил Сергей.

— В нашем лагере, — ответил, улыбаясь, его неожиданный собеседник. — Ну и на планете тоже.

— В лагере часа два. А на планете — трудно точно сказать. Ни часов ни ночей нет.

Незнакомец кивнул, явно с чем-то соглашаясь.

— Впрочем, теперь это уже не важно, — добавил он, аккуратно свернув мешок и прибрав его под скопление цветов.

— Кнорра добыли? — опять спросил незнакомец, в то время, как Сергей продолжал бесцельно шевелить угли костра, ожидая хоть какого-то объяснения всему происходящему.

Сергей в который раз пожал плечами.

— Поди — Инн, — снова сказал мужчина. — Ты, вроде, лучше с голоду помрешь, чем убьешь какое-нибудь живое существо.

Сергей поднял глаза и внимательно посмотрел на своего собеседника. И ему на какое-то мгновение показалось, что именно это лицо он и видел в вакууме восьмого сектора шестого грузового отсека.

— Кстати, я — Сей, — наконец представился мужчина.

— Сергей, — машинальный кивок в ответ.

— Я в курсе, — снова засмеялся незнакомец. — Кстати, ты голоден? А то я смотрю, косточки от кнорра порядком уже заветрились.

— Не отказался бы, — ответил Сергей, все еще перекатывая кочергой дрова в кострище.

— Замечательно, — кивнул Сей, собирая плоды в аккуратную кучу. — Мяса правда нет. Но вот этот желтый плод по вкусу похож на белый гриб. Сейчас мы из него классный шашлык сделаем. Ты не возражаешь? — Сей обернулся, внимательно посмотрев на Сергея. — А то может, ты знаешь как его приготовить еще лучше?

— Да нет, — покачал головой Сергей. — Первый раз вижу.

Сей вытащил из поясных ножен широкий нож и, взяв его за лезвие, протянул рукояткой Сергею.

— Почистишь?

— Да запросто.

Пока Сергей примерялся к местной тыкве, Сей взял один плод из общей кучки, ухватился зубами за торчащий зеленый росток, дернул с силой. Плод издал звук, словно откупориваемая бутылка с пивом. Тоже самое Сей проделал и со вторым. Первый плод он протянул Сергею.

— Давай, выпьем за встречу, — сказал он. — Ну и за знакомство заодно.

Сергей, отложив нож, недоуменно повертел в руках предложенный продукт.

— Что это? — спросил он.

— Там внутри — сок. По-моему, давно уже бродит. Пей.

Они глухо чокнулись. Выпили. Сладковатая жидкость с легким жаром растеклась по жилам, с непривычки ударив в голову.

— Ну как? — спросил Сей, полностью осушив свой плод и кинув его в ближайшие заросли.

— Неплохо, — подтвердил Сергей, который не допил до половины и все еще держал местный алкогольный продукт в руках.

Сей быстренько поднялся по веревочной лестнице, связанной из лиан, покопошился в зарослях наверху, скинул откуда-то сухих веток.

— Знаешь, как намучились, пока все это развесили? — сказал он, слезая обратно. — Что-то местные деревья не хотят с нами общаться. Или мы их просто не понимаем.

Быстренько наломав свежие дрова, он подкинул их в костер. Весело потрескивая, огонь запылал с новой силой.

— Не будем, наверное, ее будить, — предложил Сей, кивнув в сторону палатки. — Посидим мужской компанией. Поговорим.

— Согласен, — кивнул Сергей, допив свой плод и принявшись за очистку тыквы.

Мякоть плодов приготовилась очень быстро, фактически — мгновенно. Сей протянул Сергею первый шампур. Сергей взял, зубами аккуратно снял сочный кусок с прута.

Сей повертел в руках пустой плод, бросил его через плечо, взял следующий из редеющей кучки, обернулся к Сергею.

— Тебе? — спросил он.

Сергей кивнул. Сей поднял еще один винный продукт, бросил Сергею, сел на место.

Сергей зубами выдернул корешок. Воздух с шипением вышел из внутренностей плода.

— Неплохое вино, согласись, — сказал Сей, сделав порядочный глоток.

Сергей кивнул. Прокашлялся перед началом разговора.

— Сей, — сказал он осторожно. — Ты извини, но честно говоря я никого из вас не помню. Ни тебя, ни Инн. А точнее будет сказать — вообще никого не знаю.

Сей задумчиво посмотрел на него, поглаживая рукой алкогольную емкость.

— Я это знаю, — сказал он. — А ты точно в этом уверен? — вдруг спросил Сей, делая ударение на слове "этом".

— В чем? — переспросил Сергей.

— В том что "не знаешь"? Или может все-таки "не помнишь"? — Сей был необычайно настойчив, словно решалось что-то очень важное. — Загляни внутрь себя. Может какие-то отголоски, смутные видения? Поверь, это очень важно.

Сергей задумался — а может и правда что-то вылетело из его памяти?

— Ну, может, только когда я был в бреду, — сказал он неуверенно. — После всего, что со мной происходит последнее время, я уже ни в чем не уверен.

Сей внимательно посмотрел на Сергея.

— Слышала? — обратился он к появившейся из под спального навеса девушке.

— Я еще раньше почувствовала это, — ответила она, загадочно улыбаясь Сергею.

Сей усмехнулся.

— А наша техника ничего не зафиксировала, — сказал он слегка разочарованно. — Придется заняться более детальным анализом. — Сей задумался. — Может ты прошел по своему старому следу? — спросил он, обращаясь скорее всего к самому себе.

— Объясни? — уточнил Сергей.

Глаза Сея перестали быть задумчивыми. Он вяло махнул рукой и пробормотав что-то типа — без вина не разобраться — сделал пару хороших глотков. Сергей вопросительно посмотрел на Инн.

— А я в этом вообще ничего не смыслю, — пожала она обнаженными плечами, обтираясь со сна легким освежающим полотенцем.

Сергей требовательно повернулся к Сею, подождал, пока тот закончит пить.

— Давай, рассказывай.

— Да что тут рассказывать? Мы сами пока знаем чуть больше твоего. — Сей кивком головы указал на плод в руках Сергея. — Пей. Ты сам со временем во всем разберешься. И даже будешь знать больше нас.

Сергей скептически оглядел обоих, недоумевая про себя. Глотнул сладковатой жидкости.

— Забавно, — произнес он ни к кому не обращаясь.

— Что забавного? — переспросила Инн, усаживаясь рядом с Сергеем и прижимаясь к нему. Сей взял очередную пару винных орехов. Один протянул девушке, предварительно его откупорив — не женское это дело зубами спиртное открывать.

— Зачем-то держите меня в неведении. Вам-то какая от этого польза? — объяснил Сергей, делая еще один глоток.

— Не совсем так, — покачал головой Сей. — Расскажем, конечно. Только вот пока не знаем — что рассказывать.

— Что тут сложного? — слегка удивился Сергей — уж не разыгрывают ли его. — Рассказывайте все в любом порядке — я как-нибудь сам постараюсь разобраться.

Сей чуть слышно вздохнул, глотнул совсем чуть-чуть.

— Не так все просто, — сказал он, задумчиво глядя перед собой. — Дело в том, что на данной стадии мы не все можем тебе рассказать. И на это есть серьезные причины. Со временем, конечно, ты все узнаешь. А сейчас мне надо проанализировать случившееся, разобраться что к чему. Ты подождешь немного? Хорошо?

Сергей в сотый, наверное, раз пожал плечами. Уж больно все как-то туманно и не убедительно. Возможно, они преследуют какие-то совсем другие цели? Но какие? И зачем все это? Совершенно непонятно. И логики никакой не прослеживается.

— Хорошо, — кивнул он, беря очередной плод из кучки посередине. А что еще ему оставалось делать? — Анализируй.

— Уже… — пробормотал Сей.

Странный разговор о времени

— Вас здесь много? — спросил Сергей, когда Инн куда-то ушла по своим делам.

— На планете? — переспросил Сей. — Только двое.

— То есть вы не местные?

Сей кивнул.

— А откуда?

— Можно сказать, что с Земли.

— Как попали сюда?

— Не так, как он. — Сей кивнул в сторону зарослей, за которыми находился космический бот. — У нас сейчас другие технологии.

— Кстати, что думаешь по его поводу? — спросил Сергей, отвлекаясь от той темы, которую он хотел выяснить в первую очередь, и также кивая в сторону зарослей. — Есть что-нибудь?

Сей отрицательно покачал головой.

— Пока точно знаю одно — его надо капитально исследовать. В спецлабораториях. — Он подбросил веток в огонь. — Ты же, наверное, уже видел — на нем ни люков, ничего нет. Вообще — ни одного шва. Одна только дырка — и та открывает совсем крохотное и совершенно пустое помещение. Там, под днищем. — Сей кивнул куда-то неопределенно. — Щит под костром оттуда. — Он неожиданно поднялся. — Кстати, пойдем, покажу одну забавную вещицу.

Они подошли к борту корабля. Сей ловко запрыгнул наверх, приглашая за собой Сергея.

Металл после дождя был чуть прохладным и гладким, но не скользким. Забравшись, Сергей осторожно прошел за Сеем по наклонной поверхности космического бота, отводя руками лезущие в глаза ветки.

Внезапно Сей остановился.

— Вроде где-то здесь, — сказал он, ложась на живот. Потом слегка постучал по поверхности, прислушиваясь к чему-то. Удовлетворительно кивнул.

— Ложись, — сказал он. — И приложи ухо.

Сергей лег, прижавшись правым ухом к темной поверхности корабля.

— А теперь постучи, — предложил Сей.

— Все равно как? — спросил Сергей, готовясь к чему-то невероятному, вплоть до возникновения в корпусе входного люка.

— Без разницы, — кивнул, улыбаясь Сей. — Просто стучи и слушай.

Сергей осторожно постучал. Два раза быстро и еще один раз — через паузу. Секунды две было тихо. А потом вдруг где-то в самой глубине корабля раздался тихий стук. Три быстрых, потом два через паузу, и еще два быстрых.

Сергей удивленно посмотрел на улыбающегося Сея. Снова постучал. Четыре раза подряд. И снова через две-три секунды услышал слабый ответ — два длинных удара и три коротких.

— Что это? — спросил он Сея, приподнимаясь. — Думаешь, там остался экипаж?

Сей пожал плечами.

— Судя по состоянию древесины, эта штуковина здесь обитает уже порядка трехсот-четырехсот земных лет. А судя по окружающим ее зарослям — из него ничто материальное не выходило по крайней мере несколько последних лет. А в остальном — можно делать самые разные выводы — экипаж долгожителей, робот-автомат, газо— или насекомо-образный экипаж, и так далее.

Сергей кивнул.

— И долго ты с ним перестукивался?

Сей засмеялся, присаживаясь и срывая какой-то белый цветочек.

— Дня два. Но так никакой логики и не нашел. И арифметическую прогрессию выстукивал, в надежде, что там внутри продолжат ее, и геометрическую, и Морзе, и просто один-два-три… Бесполезно. В ответ — какой-то бессмысленно-неупорядоченный набор стуков.

Сей похлопал ладошкой по металлу.

— Впрочем, глупо предполагать, что все загадки вдруг так быстро разрешатся от кустарных тыканий. Так ведь в жизни не бывает.

Сергей снова согласно кивнул.

— Так что отнесем это пока к загадкам природы, — закончил Сей. — До лучших времен.

Сергей еще раз кивнул. Он и сам мог бы предложить подобных загадок местного мира на внушительный список.

— Такое ощущение, что темнеет потихоньку, — заметил он после небольшой паузы, в надежде, что Сей, возможно, знает про это явление больше чем он.